Тёмная сторона города. 15 ловушек мегаполиса (страница 2)
А Город всё приближался. Лиза снова закричала, уже глухо, в капюшон моей ветровки. Тоха без конца повторял: «Это, наверное, сон. Сон!» А я таращился на тень пешеходного перехода, что светилась под нами. Единственная яркая деталь Теневого Города – зелёные полоски «зебры». Зелёным обычно писали слово «Выход». Один выход, самый безопасный, мы уже потеряли: стоило послушать наставления Лизы о безопасности на дороге, и я бы не увидел этих сияющих полосок. Но, видимо, и я зануда. Только наоборот. С надеждой подумалось: вдруг мы попадём на эту «зебру» и она перенесёт нас обратно, как в игре. После домашки, каждый на своём планшете, но в совместном режиме, мы с Тохой обычно играли в сетевую бродилку, наши аватары преодолевали лабиринт с препятствиями, и если не справлялись с чем-то, то возвращались на сохранённое место. Может, и сейчас будет так же: мы перейдём дорогу как положено и никогда не вспомним о городе из теней?
Зелёные полоски таяли одна за другой, пока я мечтал забыть то, что с нами ещё даже не до конца произошло. Тоха орал: «Прости, Жека!», а Лиза плакала.
Мои кеды коснулись серой дороги. Я покачнулся и упал, придавив Тоху. Лиза удержалась на ногах и, согнувшись, замерла. Она не помогла нам подняться – поправляла свои очки – пришлось мучиться самим. Мы походили на неуклюжих черепах, лежавших на спине, встать получилось не сразу. Вокруг нас разворачивался и принимал знакомые очертания город. Он оставался серым, но больше не казался дымчатым. Вместе с ним появлялись люди. Много людей, или их теней, – они скорее походили на силуэты, город создавал их. Я понял, как сильно хочу домой.
Мы прижались спинами друг к другу. Силуэты становились ярче. Лица некоторых принимали вполне знакомые черты. Я почти разглядел в сгущающейся толпе нашу классную руководительницу Ольгу Алексеевну.
– Надо спросить дорогу.
Лизка тут же вцепилась в меня.
– Какую дорогу? – просипела она.
– Назад. То есть наверх. Обратно!
– Мы никогда не попадём обратно! – Сипение Лизки оборвалось, она откашлялась. – Мы попали чёрт знает куда! Из-за тебя! – Она хлопнула меня ладонью по плечу и показала пальцем на Тоху. – И из-за тебя! Из-за вашей непроходимой глупости!
– Не ори, – потребовал Тоха. Чего у него не отнять, так это умения сохранять спокойствие, когда внутри у него всё бушует. Лизке бы стоило этому поучиться. – Выкрутимся!
– Ни-че-го по-доб-но-го, – сестра снова перешла на свою отрывистую манеру орать. – Вы вообще понимаете, что произошло, или нет?
– Можно подумать ты понимаешь? Если бы ты, – Тоха тоже выставил палец вперёд, они с Лизой почти скрестили их как шпаги – не мешалась, ничего бы и не случилось! Это ты виновата!
Лизка широко открыла рот и приготовилась обрушить на Тоху волну ультразвука, но вместо её воплей нас накрыло другой волной.
Земля неожиданно задрожала. Раздался гул. Откуда-то налетел жаркий ветер, но не сверху, не справа или слева, вовсе не из воздуха, а из-под дрожащей земли. Мы подскочили и, как кузнечики, прыгнули в разные стороны. И вовремя. Там, где мы сидели мгновение назад, образовалась трещина, распустив ветви разломов.
– Бежим, – раздалась сирена Лизкиного крика, – это землетрясение!
Мы с Тохой могли бы перемахнуть через трещину, подхватить Лизу и помчаться все вместе от раскрывающейся под ногами бездны. Тени, вновь утратившие очертания, сбились в кучу и то ли бежали, то ли парили в правильном направлении – как можно дальше от зданий и трещин. Но у нас не получилось. Потому что земля погнала нас прочь друг от друга. Асфальт вздыбился и пошёл буграми, волнами, которые разметали нас в разные стороны. Меня – наверх, к автобусной остановке, точнее, туда, где она располагалась в нашем настоящем городе. Лизу – к школе, мрачной тучей возвышающейся за воротами. Тоху – к «Тортилле», я почему-то был уверен, что именно туда.
Мы звали друг друга, но сквозь гудение земли доносились лишь жалкие обрывки звуков. Сердце моё колотилось, тело трясло вместе с городом. Меня несло сквозь тени людей, летящих по вздрагивающей улице.
Глава 2
Улица Потерянных, дом 7
– Притворщик! – закричал я Городу, устав кружить по бесконечной, заколдованной улице. – Ты всего-навсего тень. И я тебя не боюсь!
«Ну и зря», – отвечал мне Город моим же внутренним голосом.
– Я их найду! – надрывался я. Пусть Город не думает, что выиграл.
«Ты сперва себя найди».
Город заманил меня в ловушку. Он как будто издевался надо мной, выстроив для меня знакомую улицу, чтобы я оценил, какое у него классное чувство юмора. Будто мало мне землетрясения.
Оно преследовало меня до тех пор, пока я мог бежать, словно предчувствовало – ещё немного, и я упаду. Оно забрало у меня Лизу и Антона, чтобы я боялся за них и за себя. Мы упали непонятно куда, даже разобраться не успели, что к чему, – и нас накрыло новым кошмаром. Это ведь только в кино персонаж падает с неба, натыкается на каких-нибудь жутких существ и потом, весь из себя героический, обгоняет землетрясение. Я-то знаю, что землетрясение не обгонишь. Правила поведения просты, хотя никому не пожелаешь, чтобы их пришлось применять. Если оно настигло тебя в здании, на первом этаже или в частном доме, нужно переждать первый толчок у несущей стены – крепкой, надёжной опоры, как говорит о таких стенах папа. А затем за пятнадцать – двадцать секунд покинуть здание. Если ты живёшь на втором этаже и выше, дождись второго толчка и после него – «вжууух» по лестнице! И, считай, что сразу все нормативы по бегу сдал! На улице надо бежать на открытое пространство – на футбольное поле, детскую площадку – главное, подальше от зданий, деревьев, столбов электропередачи, мостов и всего того, что может свалиться тебе на голову. Короче, я хорошо помнил, что нужно делать, когда земля восстаёт против человека.
Но здесь землетрясение действовало по другим правилам. Преследовало меня, чтобы убедиться, что я попаду туда, куда нужно. Голова гудела от мыслей, которые спутались от страха, затянули всего меня паутиной. Горло горело, дыхание срывалось – я замедлялся и в конце концов остановился. Колени у меня тряслись, я упёрся в них руками, чтобы унять дрожь и перевести дух. Я даже не сразу понял, что земля тоже унялась, а трещины, разворачивающие за мной пасть, клыкастую от обваливающихся кусков асфальта и выпирающих из него труб и железок, закрылись. Неожиданно для себя я оказался на знакомой улице. «Не хватает только голосового оповещения, как в навигаторе: "Вы достигли цели назначения"», – устало подумал я. Жуткий навигатор привёл меня на улицу, где стоял мой дом. Точнее, туда, где он должен был стоять в нормальном мире.
Мы жили на улице Чехова, 7. Лизка ещё всегда укоряла меня: видите ли, стыдно должно быть тому, кто живёт на улице, названной в честь одного из величайших писателей, и получать тройки по литературе. Можно подумать, если бы мы жили на улице Чайковского, то обязательно должны были учиться в музыкальной школе. Хотя я собирался научиться играть на гитаре, но всё равно Лиза, как обычно, слишком умничала.
Улица, на которой я сейчас оказался, совпадала точь-в-точь с той, где мы жили: продуктовый магазин и «Мыльный мир» в доме под номером три, пятиэтажка с круглыми балконами напротив, новая девятиэтажка с огромными панорамными окнами, воткнутая между нашими небольшими домами, детская площадка со скамейками по обеим сторонам, вытоптанный газон привычного серо-зелёного цвета, тополя и кусты между ними. Ну и наш седьмой дом. На первом этаже у него стоматология. Удобно, как считает мама. Жутко, как думаем мы с Лизой. А ещё пункт выдачи всяких ненужных и нужных товаров, которые люди заказывают онлайн.
Где дом, там и родители. И помощь. Я, разумеется, не стану паниковать, кричать и плакать. Спокойно открою дверь в подъезд магнитным ключом, поднимусь на четвёртый этаж, позвоню в квартиру двадцать восемь, войду. Мама спросит, где Лиза. Я ей всё расскажу, и мы пойдём искать Лизу и Антона. Или мама позвонит папе, и тогда мы найдём их ещё быстрее. Потому что так правильно. Ну или, может быть, я проснусь. Да, точно – проснусь! Ведь всё происходящее – дурацкий сон. Возможно, у меня вообще поднялась температура, и придётся школу пропустить… и лекарства пить… и…
Но не стоило думать, что это сон – Город сразу ухватился за моё отчаяние и развернул игру на новом уровне: улица вдруг удлинилась, и дом, до которого оставалось три шага, неожиданно отдалился. Я шёл к нему, а он отдалялся. Я бежал – он ускользал с удвоенной скоростью. Потом, словно дразня, резко замирал – я тянул руку к двери и опять оказывался в начале пути.
Улица мелькала перед глазами, голова кружилась, вызывая тошноту, меня вертело и крутило, как пустой пакет, подхваченный ветром. После пятидесятой, не меньше, попытки Город заговорил со мной. Я сразу понял, что он – именно Город, с заглавной буквы – обладал волей, и воля эта готовила для меня испытания.
«Могу помочь, Евгений», – шепнул Город отовсюду разом.
Сперва я обрадовался, принял голос за помощь, с чего-то решил, что это папа зовёт меня из наших окон. А раз папа рядом, значит, всё в порядке! Я оглянулся и чуть не закричал: «Папа, пап, наконец-то!» Но голос был не папин, а улица продолжала сжиматься и разжиматься.
«Надо попросить. Без просьбы не жди помощи. Скажи: "Хоть кто-нибудь, пожалуйста", – и желающий помочь быстро найдётся. Ну, давай, что же ты!»
«Лёгких путей не существует», – ответил я ему с занудством, которому позавидовала бы даже Лизка, и впервые подумал, что занудство иногда бывает спасительным.
«Я даже немного упрощу тебе задачу», – ласково произнёс Город.
И внезапно улица наполнилась людьми, которые на этот раз куда больше походили на настоящих людей. Мужчины и женщины, дети и подростки – сначала прозрачные, словно сотканные из воздуха – постепенно приобрели серый цвет, потом стали яркими, будто кто-то их раскрасил, взявшись за маркеры. Они делали вид, что заняты своими делами: взрослые заходили в магазины, выгуливали собак, дети прыгали на одной ножке, мои сверстники показывали друг другу что-то на экранах смартфонов. Но я не собирался им доверять. Как можно просить помощи не просто у незнакомых людей, но даже не совсем людей? В настоящем городе, когда ты потерялся, первым делом нужно звонить маме или папе. Номера их телефонов я знал наизусть ещё с детского сада – нам даже воспитательницы устраивали мини-конкурс: кто лучше всех помнит самые важные телефонные номера. Единый номер для вызова пожарных, скорой помощи или полиции – 112 – у нас висел на стенке в рамочке, а мамин и папин каждый в группе выкрикивал, ёрзая по стульчику с бабочкой или грибочком на спинке. Я хотел позвонить родителям, и рука то и дело тянулась в карман за телефоном, но в мире теней мобильник отрубился – это я выяснил, ещё когда убегал от землетрясения. Телефон превратился в безжизненный кирпич. Я пытался его включить, тряс, бил о ладонь, чуть не выбросил, но передумал. Бесполезный, он всё же оставался связью с реальностью, частью чего-то родного.