Светлана Казакова: Из генерала в фамильяры ведьмы

Светлана Казакова
Из генерала в фамильяры ведьмы

Глава 1

Артур Деррэ

Тыквы были повсюду. Куда ни глянь, тыквы-тыквы-тыквы. Круглые и овальные, разрисованные красками и с вырезанными на них ехидными физиономиями.

А ведь до праздника Тыквенной осени ещё целый месяц!

Столики, накрытые в банкетном зале ресторана «Под крылом дракона», ломились от блюд из тыквы. Рагу, цукаты, пироги сладкие и несладкие и многое другое. И, конечно, ленты, на которых написали моё имя вкупе с поздравлением, тоже были оранжевыми!

Терпеть не могу тыкву. Но в такой день, как сегодня, я не хотел портить себе настроение из-за неё. Всё-таки это был праздник в мою честь.

Меня, лорда Артура Деррэ, назначили генералом. Высшее армейское звание! И пусть наше королевство уже очень давно ни с кем не воевало, это всё равно имело большое значение для меня, моей семьи и ребят, которые находились под моим командованием.

Поздравить пришли многие. Не только близкие люди, но и случайные знакомые, а также те, кого я, кажется, видел впервые в жизни. Ну, может, не впервые, а просто забыл. Они вполне могли быть теми, кто хорошо знал моего покойного отца или матушку, которая вела светский образ жизни, вращаясь в высших кругах общества. А может быть, сестру, вышедшую замуж за графа. Сегодня она не смогла приехать, потому что ждала ребёнка и старалась не покидать лишний раз поместье. Зато её супруг таки почтил меня своим присутствием и прямо сейчас угощался странным на вид зелёным коктейлем, развлекая беседой какого-то толстяка в красном фраке.

Мне же пробегавший мимо официант вручил оранжевый коктейль. Можно было даже не пробовать, чтобы догадаться, что он тыквенный! Я искал, куда бы поставить бокал, потому что пить его не собирался, но тут меня отвлекла высокая дама в шляпке с вуалью. Она не откидывала вуаль полностью даже в помещении – видны были только её полные алые губы, надо заметить, очень соблазнительные. Это заинтриговало.

– Могу я сказать вам несколько слов наедине? – слегка хрипловатым голосом проговорила она, подойдя так близко, что я почувствовал терпкий аромат её духов.

– Я бы не отказался, но где вы тут найдёте уединённое место? – откликнулся я, гадая, что этой незнакомке от меня нужно. Или я её всё-таки знаю? Хотелось откинуть вуаль, чтобы увидеть её глаза, прятавшиеся за чёрной сетчатой тканью.

– О, я знаю такое, пойдёмте за мной, – ответила она и повела меня за собой к едва заметной дверце в глубине зала, за которой прятался укромный уголок, похожий на кладовую.

– Вы хотели меня поздравить? – задал я вопрос первым, потому что моя спутница отчего-то не спешила рассказывать о причине такой секретности. – Или о чём-нибудь попросить? Может быть, вы сначала представитесь, потому что я, признаться честно, вас не помню…

– Не помните, лорд Деррэ, – кивнула она, и красивые губы изогнулись в усмешке. – Но после нашей сегодняшней встречи не забудете никогда. Это я вам гарантирую.

Ситуация вдруг перестала быть интригующей и стала раздражающей. Какая-то странная особа. И почему я вообще за ней пошёл?

– Запомните кое-что ещё, – добавила она. – Если до праздника Тыквенной осени вы не найдёте способ снова стать собой, то останетесь кем-то другим. Навсегда.

Что за чушь? Похоже, мне попалась какая-то сумасшедшая. Надо было самому составить список приглашённых, а не доверять это организаторам вечеринки.

Невежливо развернувшись к незнакомке спиной, я уже собирался выйти из этой душной кладовки, когда вдруг ощутил, как по моему затылку расползается жгучий холод, как будто к нему приложили лёд. Затем услышал даже не голос, а шёпот, от которого звенело в ушах, а тело наполнялось какой-то странной слабостью. Бокал с нетронутым коктейлем выпал из рук. Он не разбился, но ярко-оранжевая жидкость с запахом тыквы разлилась по полу. Кажется, я на какое-то мгновение потерял сознание, а, когда очнулся, не смог понять, что происходит.

Я был намного ниже привычного роста, чуть выше пола. Кроме того у меня больше не было рук и ног, вместо них обнаружились четыре покрытые чёрной шерстью лапы. Лапы?!

Закрутившись вокруг своей оси, я обнаружил, что у меня есть ещё и хвост, такой же чёрный и не слишком длинный.

Да что за… Я превратился в животное! И произошло это явно не само по себе, а от какого-то постороннего воздействия.

На меня наложили проклятие!

И сделать это могла только та женщина в вуали!

В кладовке её уже не было, но меня гнала одна мысль – найти её и выцарапать ей глаза. В полуприкрытой двери обнаружилась щель, которой хватило для того, чтобы я смог выскочить обратно в зал. Там меня едва не затоптали. Увёртываясь от множества ног, обутых в начищенные ботинки и бальные туфли, я мчался вперёд, силясь почувствовать в мешанине окруживших меня запахов те самые духи. Но их не было.

Она не должна была уйти далеко!

Дверь на улицу оказалась открыта – гости то и дело выходили подышать свежим воздухом. Я выскользнул наружу и закрутил головой, желая отыскать эту гадину! Рвать и кусать её до тех пор, пока не снимет с меня проклятие.

Её нигде не было. Я чуть не попал под автомобиль с опоздавшими гостями, подъехавший прямо к входу в ресторан, но успел юркнуть в кусты. Отсиживаться в укрытии было некогда, нужно обязательно найти злодейку.

А что если её ждал здесь транспорт, на котором она, выйдя из ресторана, сразу же уехала?

И как мне её тогда искать?!

Кусты вдруг зашуршали, и я услышал звонкий девичий голос.

– Кис-кис-кис! Ты-то мне и нужен, дружок! Ага, попался!

Чьи-то руки схватили меня, подняли и потащили.

Меня, лорда Деррэ, потомственного аристократа! Генерала! Если бы я только знал, что вечеринка в честь моего назначения закончится так, разве согласился бы на неё?!

Глава 2

Шарлотта Лулс

Да что не так с этими чёрными котами? Нет, то, что они приносят несчастья и неудачи, полная чушь. И вообще, у нас, ведьм, свои суеверия, совсем другие. Но мне с этими котами определённо не везло! А ведь мои фамильяры по древней традиции нашего рода должны быть именно чернильно-чёрного цвета и никакого другого!

Когда мне сказали, что возле ресторана «Под крылом дракона» живёт чёрный кот, которого подкармливают работники этого заведения, я поняла, что вот он – мой шанс обрести третьего фамильяра. Потому что ещё одной традицией является то, что я должна не просто взять животное из питомника или даже приюта, а спасти его от каких-то неприятностей или тяжёлых жизненных обстоятельств. Лично спасти!

Вот я и спасала. Караулила в кустах не в самую приятную погоду, вся исцарапалась там об колючие ветки, платье порвала. В желудке урчало от вкусных запахов, которые доносились до моего носа из-за приоткрытой двери в ресторан. Там явно праздновали какое-то торжественное событие, потому что гостей приехало множество. Свадьбу, что ли?

Эх, мне бы тоже под шумок заглянуть туда и отведать чего-нибудь вкусного. Знаю тех, кто таким образом уже не в одном шикарном заведении отужинал. Тем более мне как ведьме вполне по силам отвести глаза окружающим, чтобы меня не заметили или приняли за какую-нибудь дальнюю родню жениха или невесты. Но сейчас было не до того – потому что надо караулить кота. Третий фамильяр просто до зарезу нужен, иначе я не сдам экзамен!

Наверное, резонный вопрос, зачем мне три одинаково-чёрных хвостатых фамильяра, если обычно ведьмам достаточно и одного. Но это обычным ведьмам, а в нашем роду всё через одно место! И у всех его представительниц, а дар передаётся по женской линии, по три фамильяра, обретённых в разное время и спасённых от различных невзгод. Не все из них из семейства кошачьих. Есть собаки, вороны и даже лисы, но мне, раз уж первым фамильяром стал кот, то и остальные нужны такие же.

Так что я сидела в кустах и выслеживала. Кот не показывался. Но затем я всё же увидела его. Он покрутился у входа, едва не угодив под колёса новенького автомобиля, а затем шмыгнул в кусты. В те самые кусты, в которых находилась я!

Порадовавшись столь удачному стечению обстоятельств, я позвала, а затем и схватила животное поперёк туловища. Кот принялся вырываться – так, словно я его утопить собиралась, а не унести в лучшую жизнь. Несколько раз он довольно чувствительно проехался острейшими когтями по моим рукам, заставив зашипеть от боли.

Ну что за бестолковая скотина!

– Я тебя вкусно кормить буду, – пообещала я. – Не объедками, как ты здесь питаешься, а гораздо лучше. И спать будешь на мягкой лежанке у камина, только прекрати, пожалуйста, сопротивляться.

Мои увещевания ни к чему не привели – кот, явно не желая быть спасённым, продолжал яростно упираться и угрожающе шипеть. Уффф! Хотела сделать всё необходимое дома, в спокойной обстановке, как было с предыдущими, однако, похоже, придётся сейчас, иначе я его попросту не дотащу. Или он выцарапает мне глаза. Судя по такой агрессии, этот упрямец вполне способен на подобное злодейство.

– Ладно, сам напросился, – пробормотала я. Поймав сердитый золотистый взгляд, сконцентрировалась на своей внутренней магической энергии и забормотала слова, которые знала наизусть. Старинное заклинание из гримуара моей пра-пра-и-так-далее.

Специально пускать кровь не пришлось – она и так выступила из глубоких царапин, которые на мне оставил этот негодник, а его кровь мне не требовалась. Только немножко чёрной шерсти, которая и без того оставалась на моих ладонях и ткани платья. Так что всё необходимое было в наличии.

Почему-то на этот раз всё происходило с трудом. Как будто что-то в сознании животного сопротивлялось. Но моя воля всё же победила.

Привязка состоялась.

– Теперь ты мой фамильяр, – сказала я слегка присмиревшему коту. – И я приказываю тебе вести себя тихо и дать мне доставить тебя домой. Вернее, нас обоих. Потому что я устала, замёрзла и хочу в душ. И есть тоже хочу.

Обычно я обходилась без строгих приказов, мои фамильяры были уже настолько в резонансе со мной, что я могла просто подумать о чём-то, а они это уже делали. Но с новеньким явно будет непросто. Очень уж упрямый котяра попался.

– Надо тебя помыть, – сказала я, поглаживая его по спине. – Мало ли в чём ты тут мог изваляться. Да и блохи у тебя могут быть.

Кот что-то фыркнул себе под нос. Явно недовольно. Ну и ворчун!

Ничего, в доме отогреется и, глядишь, сменит гнев на милость.

Глава 3

Артур Деррэ

Караул! Спасите, помогите! Меня схватили и тащут в неизвестном направлении!

До чего же унизительное положение – трясущейся от страха чёрной тряпочкой висеть на руках у какой-то девицы мелкого роста в нелепом чёрном платье! Я, лорд Артур Деррэ, родился в прославленной семье, служил в королевской армии и стал генералом! Никто в моём роду не был трусом!

Но я понятия не имел, что быть животным так тяжело. Из способов себя защитить всего-то лишь когти да зубы. И размер не в пример человеческому, сейчас даже эта девчонка по сравнению со мной просто великанша.

А ещё она что-то со мной сделала. Что-то непонятное и странное, из-за чего во мне вдруг возникла потребность ей подчиняться. Как будто она стала моей хозяйкой и самым важным для меня человеком во всём мире.

Но такого не должно быть! Мне нужно искать клятую даму под вуалью, а это совершенно точно не она! И не хочу я ни на какую лежанку, у меня, между прочим, собственный особняк имеется с десятком спален! Чтооооо? Да как она только посмела предположить, что у меня, генерала Деррэ, есть блохи?!

Я был возмущён до глубины души, но ничего не мог поделать. Меня куда-то несли. Сил на сопротивление не осталось.

Похоже, эта особа принадлежала к числу ведьм. Как и та, что превратила меня в кота. Это из-за неё я оказался в таком положении!