– Ага. Здоровый такой. Оборотень.

– Вот дерьмо, – выругался он и сделался задумчивым.

– Ты что, с ним знаком? – наудачу спросила я.

– Спятила? – он аж подпрыгнул. – Да я и не видел, кого убили…

– Может, описание кому подходит? – подсказала Вилька.

– Никаких рыжих я не знаю, – разозлился Фрэнки и ушел с кухни, не забыв хлопнуть дверью.

– Чего он психует? – пожала плечами Вилька.

– Дай мне свою машину, – задумчиво попросила я.

– Ни за что, – тут же ответила она, – ты ее непременно разобьешь.

– Не каждый же день я машины разбиваю, – не согласилась я.

– Мою обязательно разобьешь, уж я-то знаю. И вообще, тебе лучше некоторое время посидеть дома. Мало ли что… И этим придуркам с телевидения вовсе незачем было тебя показывать, вдруг грабители… то есть я хотела сказать… Короче, сиди дома, а я посмотрю в сети объявление, может найду подходящего мага.

Я пожала плечами и отправилась в свою комнату. Но на месте мне не сиделось. Душа жаждала движения и великих свершений. К тому же тоска по недавно обретенному, а сегодня опять утраченному, паспорту навалилась на меня с новой силой. Стеная и охая, я бродила по комнате, то и дело косясь на часы. Время позднее, я имею ввиду позднее для похода в гости, надо на что-то решаться. Если Тирик не сменил адрес, то живет с родителями и мой неурочный визит как-то придется объяснять.

Конечно, маловероятно, что после сегодняшних событий он преспокойно проводит вечер в кругу семьи, но мать должна знать, где он обретается, если сменил адрес, а если все еще живет с родителями, но отсутствует, передаст, что я интересовалась им. К тому же у него мог появиться телефон, тогда я разживусь номером.

Наконец я решилась и выскользнула в холл. Вилька в кухне шуршала газетами, должно быть всерьез занялась экстрасенсами. Стараясь не шуметь, я потихоньку выдвинула верхний ящик тумбочки, здесь Вилька обычно держала ключи от машины.

Ничего подобного, ключи отсутствовали, то есть ключи валялись, но не от ее машины, а от новенькой спортивной машины Фрэнки, чему имелось материальное подтверждение: фирменный знак на брелоке. Пробормотав сквозь зубы: «Ну, зануда», я устремилась к Вилькиной сумке, которая лежала на пуфике. Только не подумайте, что для меня в порядке вещей заглядывать в чужие сумки. Но на сей раз – особый случай, по крайней мере мне удалось убедить себя в этом. Однако, невезение и здесь не оставило меня: ключей не оказалось и в сумке. Выходит, Вилька, опасаясь за свою тачку, просто-напросто их спрятала.

Отчаяние переполняло меня, причем до такой степени, что стало ясно: я пойду на все, лишь бы раздобыть машину. Так что нечего удивляться, что я стырила ключи от машины Фрэнки. Непохоже, чтобы он собирался покидать квартиру, а если все-таки хватится ключей, я пошлю его к демонам. На прошлой неделе он дважды брал мою машину, потому что вовремя не прошел техосмотр, так что будет только справедливым, если я один раз воспользуюсь его тачкой.

Я достала ключи, сняла с крючка ключ от гаража и на цыпочках проскользнула к входной двери, изловчившись не спугнуть Вильку. Прикрыла дверь, потом надавила посильнее, чтобы замок защелкнулся, и едва ли не кубарем скатилась вниз.

Прошмыгнув мимо консьержа, пробралась к гаражу. Он у нас большой, на две машины, но для третьей там места не было. Фрэнки гараж сразу же оккупировал, так что Вильке свою машину приходилось оставлять как сегодня, прямо во дворе под окнами. Не стоило бы Вильке потакать своему любовнику, он здорово обнаглел. Ходит в папиных тапочках и Вилькином халате… впрочем, это не мое дело…

Гаража я достигла в рекордно короткие сроки, опасаясь, что мое исчезновение не останется незамеченным, за мной, чего доброго, снарядят погоню, и тогда машины я лишусь. На то, чтобы открыть ворота, выгнать машину и закрыть ворота, ушло минут пять, я покинула двор со вздохом облегчения: меня не застукали.

Как я уже сказала, жил Тирик на другом конце города и по дороге я имела возможность пораскинуть мозгами, как следует вести себя при встрече. Если он откажется идти с повинной, пригрожу, что тут же позвоню в полицию. Это должно подействовать. Тут я вспомнила про телефон, который по-прежнему лежал дома и выругалась. Надо же быть такой растяпой. А если Тирик не впечатлится угрозой или, того хуже, до смерти перепугается и шваркнет меня по башке чем-нибудь тяжелым? Способен ли на такое бывший одноклассник? Мне-то казалось, что не способен, но я и предположить не могла, что он затеет грабеж, да еще с убийством. Правда, стрелял не он… А вдруг он сейчас дома, но не один, а в компании с нервным типом, то есть с убийцей? Странно, что раньше это не пришло мне в голову.

Встречаться с Тириком мне сразу же расхотелось, я даже притормозила, посоветовав себе все как следует обдумать. Подъехала к дому, где предположительно проживал преступник, но так ничего и не придумала. Надо было на что-то решаться. В надежде, что это поможет, я взглянула на окна третьего этажа, все они показались мне одинаковыми, я точно не знала, которые из них Тириковские.

С тяжелым сердцем я покинула машину и вошла в подъезд. Дверь выглядела изрядно обшарпанной и была лишена номера. Минут через пять стало ясно, открывать мне не собираются. Выходит, все мои мучения напрасны? Этого я допустить не могла и решительно позвонила в соседнюю квартиру. Дверь открыл вихрастый молодой гном в шортах и темных очках. Только я задалась вопросом: «зачем ему очки от солнца в такое время, да еще в собственной квартире», как заметила внушительного вида фингал, который не желал умещаться за очками.

– Привет, – радостно заявил гном.

В другой ситуации я бы презрительно отвернулась, но сейчас следовало подружиться с парнем, и я растянула губы в ответной улыбке.

– Здравствуйте, – проворковала я зазывно. – Не знаете, где ваш сосед?

– Тирик, что ли?

– Угу, – кивнула я.

– А вы ему кто?

– Никто. Просто знакомая.

– Знакомая? Чтоб у Тирика были такие знакомые… приходила здесь парочка… такие кошелки, скажу по секрету…

– Мы с ним в одном классе учились, – решила пояснить я, – а теперь он мне очень понадобился.

– Зачем?

– Слушайте, это мое дело, – теряя терпение, заявила я.

– Конечно, просто интересно. Может, зайдете? Я тут в одиночестве коротаю вечер…

– Выходит, где Кэл, вы не знаете? – игнорируя последнее замечание, задала я вопрос.

– Откуда? Его предки загородом, а он где-нибудь бутылки собирает.

– Какие бутылки? – ахнула я, машинально прижимая руку к сердцу.

– Обыкновенные. У Кэла характер паршивый, и он отовсюду вылетает, я его сам два раза на работу устраивал. Бесполезно. Пара недель – это максимум. Предки его деньгами не балуют, вот и бедствует.

– Ясно, – с горечью кивнула я, жалость к однокласснику заполнила все мое существо, выходит, на преступление его толкнула крайняя нужда и безнадежность. Несчастный Кэл…

– Вот что, – едва справившись с волнением, попросила я, – если он появится, скажите, что приходила Изя, то есть… в общем, он поймет. Пусть он мне позвонит. Телефон он знает, хотя мог и забыть. – Я собралась оставить номер, но, заметив как губы гнома растянулись в ухмылке, решила, что не стоит. – Номер есть в телефонном справочнике, пусть обязательно позвонит.

– Хорошо, – без энтузиазма согласился гном.

– Вы передадите или мне записку в двери оставить?

– Передам, передам. А телефон могли бы записать, – крикнул он мне вдогонку, но я, поспешно спускаясь по лестнице сделала вид, что не слышу.

***

Глава 3

Признаться, рассказ соседа произвел на меня впечатление, да такое, что, проехав пару кварталов, я вынуждена была остановиться, приткнулась к тротуару и зажмурилась, не давая волю слезам, то и дело повторяя: «Бедный Кэл…». Надеюсь, он мне позвонит и мы решим вопрос. Что конкретно мы будем решать, а главное – как, я понятия не имела, и отложила все это на завтра, а сегодня следовало как можно скорее вернуть на место машину Фрэнки.

Аккуратно промокнув глаза платком, я тронулась с места и тут раздался треск, меня здорово тряхнуло… Короче, трогаясь с места, мне не мешало бы взглянуть в зеркало. Я не взглянула и теперь горько сожалела об этом. Ясное дело, Фрэнкина красавица лучше не стала, но это было еще не самое скверное. Немного придя в себя, то есть вернув себе способность реагировать на окружающих, я увидела темно-вишневый здоровущий джип, который после соприкосновения с машиной Фрэнки тоже лучше не стал.

– До кучи, – вздохнула я и с отчаянием покачала головой, Вилька права, надо идти к магам, к колдунам, к демонам, к джинам, к кому угодно, лишь бы прекратить все это.

Между тем, дверь джипа распахнулась и оттуда выкатился верзила с такой свирепой рожей, что стало ясно: моя сегодняшняя роль заложника – это просто фантики. Сейчас меня выволокут из машины и попросту растопчут.

– Только не это, – простонала я, наблюдая за тем, как парень приближается.

Он распахнул мою дверь, а я поспешно сказала:

– Послушайте, я знаю, что виновата, только не надо так смотреть.

Он собирался что-то ответить, точнее будет сказать, подошел с заранее подготовленной речью, но вдруг передумал произносить ее. Посмотрел на меня внимательнее, губы его дрогнули в подобии улыбки, а потом она буквально расцвела на его физиономии.

Надо признать, мужчины довольно часто реагировали на меня подобным образом. С точки зрения моего папы, я – эталон красоты. Конечно, папа слегка преувеличивал, то есть мне самой нравилось почти все, и моя фигура, и ярко-карие, почти медовые глаза в обрамлении черный ресниц под дугами красивых бровей, и золотистая, как будто от загара кожа, которую оттеняли черные кудри, и губы почти идеальной формы, и если б не мой вздернутый нос… нос все портил, хотя Вилька утверждает, что он способен свести мужчин с ума.

Если честно, никого сводить с ума я не собиралась, мне и своего сумасшествия выше крыши, и реакцией мужчин на свою красоту никогда не обольщалась, они столбенели день, от силы два, потом начинали удивляться, что вполне естественно, раз со мной вечно что-то происходило. Еще через два дня пытались учить меня жизни, через три контролировать каждый мой шаг, а через пять становились неврастениками, всякий раз вздрагивая, стоило мне дотронуться до какого-нибудь предмета. Панически боялись электропроводов и зеленели, когда я садилась за руль. А кому интересны мужчины- неврастеники? Мне-то они уж точно ни к чему.

Конечно, не хотелось себя огорчать, но кольца, розы и свадебный марш, скорее всего, пройдут стороной, и я останусь старой девой. И хотя мужчина, по комплекции и повадкам сразу становилось понятно, что оборотень, расточал мне улыбки, я не очень-то обольщалась, но все равно улыбнулась, робко и даже застенчиво, потому что мне его было жаль, и не только из-за пострадавшей машины. Если он чего-то ожидает от нашей встречи, его постигнет горькое разочарование.

– Какие у нас глазки, – заявил оборотень нараспев с видом законченного придурка, а я сразу же перестала ему сочувствовать, у меня на идиотов нет времени. – Не худо бы этими глазками на дорогу посматривать.

– У меня сегодня был ужасный день… я хотела сказать… вообще-то я езжу очень аккуратно…

– Не сомневаюсь, – кивнул он. – Машина застрахована?

– Что? Нет, то есть… я не уверена.

– Детка, а это твоя машина? – улыбка все еще держалась на его губах, но интонация стала насмешливой.

– Какая разница? – сурово нахмурилась я, потому что не выносила насмешек.

– Для кого как, – пожал он плечами, теперь я решила, что он издевается.

– Послушайте, у меня мало времени…

– Значит, тачка не твоя. Мужа?

– Нет.

– Мужа нет или машина не его?

– Я не замужем, а машина друга моей мачехи, если вам так интересно.

Теперь он выглядел слегка обалдевшим, должно быть размышлял, после чего изрек:

– Уже хорошо.

– Что?