– Ну а что вы предлагаете мне сделать? Я извинилась. Да и это вы выросли передо мной, – наконец, и без того мое шаткое спокойствие пошло по швам и я готова была вот-вот взорваться. Мне бы руки в ноги и подальше от него. Ведь, судя по взгляду, он меня не узнал. Или я вконец тронулась умом и я его попросту спутала. Докатилась, Фролова!

– Снять? – на губах мужчины появляется ухмылка, а в глазах блеснули задорные искорки.

– Что? – его вопрос меня удивляет.

– Постираете или на крайний случай отдадите в химчистку, – говорит он, не спуская с меня своего внимательного взгляда.

Нет. Он или меня узнал и решил поиздеваться, или не узнал и все равно издевается!

Я отступаю еще на шаг и снова окидываю взглядом. Пальто дорогое. Шарф какой-то фирменный. На запястье часы недешевые…

Да нет же, не он. Вроде бы.

Мое сердце сейчас выплясывает румбу, ударяясь о ребра. А он мне про пятно.

– Да вы, судя по всему, можете позволить себе не один такой свитер. Думаю, справитесь и без меня, – всовываю ему в руки свою кружку, которая уже пуста, и обхожу его, как можно быстрее направляюсь к выходу.

– Во молодежь пошла, обнаглели в корень, – доносятся до меня слова мужчины, но я уже стараюсь не реагировать, а скорее застегнуться и бегом до автобусной остановки.

Нет, Фролова, тебе определенно пора пить успокоительные. А то мерещатся всякие…

Сажусь на сиденье у самого окна и, облокотившись плечом о стекло, ежусь, стараясь втянуть шею. Холодно. Не люблю зиму. Есть только один человечек, ради которого приходится забывать об этом и каждый Новый год придумывать сказки про чудеса и Деда Мороза.

Выхожу на нужной остановке спустя час езды. Сестра с дочкой живут в съемной квартире на окраине города. Забегаю по пути в магазин. Не могу прийти к ребенку в гости с пустыми руками. Пусть то будет даже простая шоколадка, но племяшка будет счастлива.

Поднявшись на нужный этаж, вжимаю кнопку звонка. За дверью тут же слышатся шаги и, щелкнув замком, дверь открывают.

– Привет, – улыбается Еся.

– Привет, кудряшка, – обнимаю малышку и прохожу внутрь, закрывая за собой дверь. – Держи, – вытаскиваю шоколадку из сумки.

– Спасибочки, – чмокает меня в щеку. – Мам, Тата пришла, – кричит девчушка, убегая.

А я, пользуясь моментом, раздеваюсь и прохожу.

– Эй, – в единственной комнате у зеркала крутится Лиля. – Куда собираешься?

– Ой, Татка, привет. Хорошо, что ты приехала, – затрещала сестрица, продолжая наносить косметику на лицо.

– Так и куда ты идешь? И почему Еся не в саду? – приземляюсь на диван, наблюдая за сестрицей.

Старшая сестра, хоть и год разницы, но все же, больше похожа на отца. Высокая, с темной шикарной шевелюрой. Беременность изменила ее фигуру, сделав округлой в нужных местах. Она не любила свое новое состояние, ссылаясь на порчу своего тела, а я ей завидовала.

Тряхнула головой, отгоняя воспоминания. Лиля поворачивается.

– Еська простыла. Пару дней дома должна посидеть. Воспитательница еще вчера сказала, что она шмыгает носом, – непринужденно говорит Лиля. – А я на свидание собираюсь.

– В почти одиннадцать часов? Разве свидания назначают на утро? – усмехаюсь, посмотрев на наручные часы.

– Какая разница, – отмахивается сестра.

– Тата, будешь чай? – подходит Есения, все еще держа шоколадку в руках.

– Налей и не спрашивай. Тебе же вон шоколад принесли, – не глядя на дочь сказала Лиля.

– Спасибо, малышка, – благодарю племяшку.

– Я не малышка, – улыбнулась та. – Сейчас налью, – и убежала в кухню.

– Можешь ты хоть со своим ребенком разговаривать мягче? Она же еще маленькая, – одернула сестру, получив в ответ испепеляющий взгляд.

– Я промолчу, – усмехнулась. – Пойдем чай пить, а то Еська обидится.

– Ты меня для чего вызвала? – сижу за столом с Есей на руках.

– Иди в комнату, разговор не для детских ушей, – строго проговорила Лиля и девчонка тут же подскочила на ноги и ушла. – Ты, кстати, почему в такое время и не на работе? – прищурила свои глаза, смотря на меня.

– Надо же, ты это заметила. Только вот вызвать меня это тебе не помешало.

– Да чего ты сразу злишься? – всплеснула руками. – Чуть что сразу заводишься. Будь проще и в жизни у тебя все будет, – заговорила она, тем самым удивляя меня.

– То-то у тебя все легко и просто, – огрызнулась.

– Не надо завидовать чужому счастью, – заявляет сестра, а я на нее смотрю и изумляюсь. Откуда столько ветра в ее голове?

– В общем, я влюбилась, – вырывает ее голос меня из размышлений.

– Что? – не верю собственным ушам.

– Да, а что в этом такого? Он при деньгах, – начинает расписывать плюсы своего нового бойфренда.

– Это важный факт для тебя? – усмехаюсь, перебив ее.

– Вот знаешь, мне иногда кажется странным, что ты моя младшая сестра. Ты живешь со своим парнем, а он сидит у тебя на шее.

– Это не так, – пытаюсь сойти с этой темы.

– Это так, – говорит Лиля. – А я так не хочу. Я хочу, чтобы мой мужчина был способен содержать меня.

– Тебя? Не забывай, у тебя есть дочь, – напоминаю я.

– Будет любить меня, полюбит и моего ребенка, – с уверенностью заявляет она.

– Да как бы не так, – парирую. – Только не говори, что ты не сказала ему, что у тебя есть дочь, – догадываюсь я.

– Когда нужно будет, тогда и скажу.

– Ясно, – поднимаюсь из-за стола. – Я пойду.

– Погоди, – встает следом. – Я так и не сказала, зачем тебя звала.

– И зачем же?

– Мне надо уехать, – начинает Лиля.

– Тебе? Куда? – настораживаюсь.

– Это неважно. Оставлю на тебя Есю, – не просит, а утверждает сестра.

– Оставишь? Что значит оставишь? – опешила я. Вот это заявление.

– Не знаю. Как смогу, заберу обратно, – складывает руки на груди.

– Отлично, – возмущаюсь. – Она тебе что, игрушка? Хочу заберу, хочу не заберу?

– Я поняла. От тебя помощи ждать не стоит, – отмахнулась. – Буду сама решать этот вопрос. Спасибо, что забежала, – сказала таким тоном, будто ждет не дождется, когда, наконец, я уйду.

– Тат, а ты когда теперь придешь? – влезает Еська. – Я скучаю, – тянет ко мне свои ручки, обнимает за шею. Непослушные кудряшки падают на лицо.

– Как только разберусь с работой и…

– Что у тебя с работой? – надменным тоном спрашивает Лиля.

– Журнал закрыли, – говорю с сожалением.

– И неудивительно, – усмехается сестра и уходит в кухню.

– Возьми к себе в гости меня, – звучит голос ребенка с надеждой.

– Обязательно возьму. Только не сегодня. Давай на выходные, хорошо? – не хочу отказывать в такой малости Есе, но и не хочу, чтобы она слышала нашу ругань с Костей. А без нее не обойдется. Мне нужно выяснить, на что он потратил такие деньги.

– Хорошо, – поджимает губки ребенок. – Тогда пока, – грустно натягивает улыбку.

– Есения, иди есть, – из кухни доносится голос Лили.

– Пока, – машу ей рукой и, одевшись, выхожу из квартиры, закрыв за собой дверь.

Домой я возвращаюсь в районе обеда. Всю дорогу размышляла и строила разговор. Да вот только никак не могла его закончить нормально, тихо. Хотелось наорать на парня и донести до него, что я не в состоянии тянуть все одна!

Открыв дверь, вхожу в квартиру, тихо прикрыв ее за собой. Из комнаты доносится все тот же бубнеж Кости. Выдыхаю с сожалением, прислоняясь спиной к стене. Стягиваю шапку.

Раздеваюсь и прохожу в кухню. В расстроенных чувствах стараюсь не обращать внимания на бардак. Включаю чайник. Только сейчас понимаю, что даже в магазин не зашла. Опускаюсь на стул у окна и, подперев голову рукой, смотрю невидящим взглядом.

– Первый, я второй, – доносится голос Кости.

Судя по тому, что творится на кухне, он отлучался от игры, чтобы поесть. И вернулся обратно за компьютер. Жуткое желание отрубить Интернет.

Эта идея засела в голову и жужжит, жужжит. Я поднимаюсь со стула, прихватываю с собой ножницы и иду в коридор. Открываю входную дверь, нахожу на стене тот самый провод и перерезаю его. Закрываю тихо дверь, возвращаюсь на кухню. Ножницы обратно в стол. А сама наливаю чай в кружку.

– Твою мать! Меня вырубили, – вскрикнул Костя, я аж вздрогнула от громкости его голоса.

Из комнаты послышались шаги.

– О, ты дома, – удивленно произнес. – А что случилось? Инет вырубили? Я подумал, что свет, но свет есть, – непонимающе говорит Костя.

– Садись, – прошу его, но он меня не слышит.

– Какой садись, мне некогда с тобой чаи распивать. У меня важная миссия, а я вылетел. Черт, – ругнулся и пошел в комнату, обратно уже с телефоном возвращается. – Алло, да… – видимо, звонит провайдеру, называет адрес и просит проверить из-за чего перестал работать Интернет.

– Костя, – пытаюсь до него достучаться.

– Не мешай, – отмахивается, как Лилька недавно от меня. – Тогда приезжайте и проверяйте в чем дело, – орет в трубку.

Мда. Недолго тишина будет стоять в квартире. Хотя какая тишина? Костя будет возмущаться до приезда ремонтников. А как они удивятся столь четкому обрыву.

Когда разговор был окончен, парень садится все же за стол и смотрит на меня.

– Что, чай не нальешь? – спрашивает с возмущением.

– Нет, – отвечаю, не отводя от него взгляд.

– О как, – усмехается.

– Костя, – достаю из сумки лист бумаги, который утром нашла в почтовом ящике. – Что это? – кладу перед ним.

Парень, которого я сейчас будто со стороны разглядываю, берет длинными пальцами его и вчитывается.

Русые, короткостриженные волосы отросли и теперь в беспорядке. Худые плечи. Ведь он как засел за компьютер, очень сдал в мышечной массе. Стал появляться живот. Дома сидит, соответственно, одеваться стал как попало. Треники да майка. А ведь прошло полгода как он бросил работу. Какую из по счету? Я сбилась. Ведь три года назад, когда мы с ним познакомились, он был совсем другим. У него была стабильная и неплохо оплачиваемая работа. А спустя год отношений, уже когда он переехал ко мне, что-то пошло не так и не туда. Хотя у нас были планы. Мы хотели сыграть свадьбу, пока…

– И откуда у тебя это? – смотрит на меня исподлобья.

– Это? Из почтового ящика. Как ты это мне объяснишь? – спрашиваю.

– Я не обязан ничего объяснять.

– Да? Интересно. И на что ты их потратил? Где эти деньги? – начинаю закипать. Кажется, терпение подходит к концу.

– Какая разница, где они? Главное, на что я их брал, – с возмущением ответил Костя, будто я бестолковый ребенок.

– И на что же? – даже боюсь предположить.

– Я вложился, понимаешь? Хотел бизнес открыть.

– И?

– Но не вышло. Но повезло, что денег ввалил только часть. Там партия товара оказалась бракованной, – говорит он.

– Ладно, – хотя ни черта не так. – А где остальное?

– У меня погорел моник. Вот я и купил. А чего деньгам зря пропадать, – пожимает плечами, а я смотрю на него во все глаза и не понимаю, это он так прикалывается? – Ну и обновил немного снаряжение.

– Снаряжение? Серьезно? – воскликнула я.

– Да, имею право! – прозвучало уверенно.

– Так, стоп, – поднимаюсь со стула, хватаясь за голову. – Как ты умудрился взять кредит на меня? – спрашиваю.

– Это что, допрос? – вдруг опомнился.

– Нет, мне интересно знать, почему без меня оформили кредит. Мог бы и на себя его взять.

– Какая теперь разница? – попытался уйти от ответа.

– Нет, – подхожу к нему в два шага и хлопаю ладонью по столешнице. – Как?

– Да знакомая, кхм, знакомый у меня там подсуетился и все оформили по копии твоего паспорта, – признался.

– Господи боже, – устало оседаю на стул.

Это какой-то сюр.

– А ты почему не на работе? – вдруг оживился.

– Закрыли… – не дает договорить звонок, раздавшийся в дверь.

Я захлопнула рот и посмотрела в коридор, который хорошо видно из кухни. Как только Костя открыл дверь, на пороге появились двое мужчин в робах с названием провайдера, у одного в руках чемоданчик.