– Нет, Ежик, надо, – стягиваю его с нее.

– Не хочу, – прячет голову под подушку.

– А я тогда возьму тебя за покупками, – толкаю в бок девчонку.

И она тут же оживает.

– За покупками? А куда? – садится и выжидающе на меня смотрит.

– Возможно, меня возьмут на работу и моя старая знакомая поможет мне подобрать кое-что из вещей на первое время, – замечаю азартный блеск в глазах ребенка.

Девочки – они такие девочки.

– И я смогу пойти с вами? – подскакивает на ноги и начинает прыгать по кровати и хлопать в ладоши. – Круто. Тогда нужно торопиться, чтобы везде успеть, – спрыгивает на пол и мчится в ванную.

– Осторожно, стрекоза, – подрываюсь следом за ней.

Убедившись, что Еська в порядке и чистит зубы, я берусь за готовку завтрака.

После вместе едим. Девчушка даже нос не поморщила. Костик обычно недоволен кашей. Ему мясо подавай. Три раза на дню желательно, так как мужику нужно только оно. Ага.

Тряхнула головой от этих мыслей. Быстро от них отделаться не выйдет.

– Вкусно, – улыбнулась племяшка, облизав ложку. – Мама такую не варила никогда.

– Может, она не умеет просто, – пожимаю плечами и берусь за тарелки.

– Тат, я сама помою, – улыбнулась Еся и забрала тарелки, поставила их в раковину и, встав на подставку, включила воду.

Это не ребенок, а золото. И как только Лилька смогла ее бросить. Дура-то какая!

Пока детеныш намывает посуду, я иду в комнату. Первый вопрос, где Лилька может хранить документы?

Подхожу к комоду, открываю первый ящик. Улыбаюсь. Хорошо, что искать не придется по всей квартире. Вот и папка с документами Еси. Но помимо этой папки в ящике много разных бумаг.

Фролова Есения. В графе отец стоит прочерк. Сколько скандалов было по этому поводу. Но Лилька так и не выдала отца своей дочери. Одно лишь сказала, что ненавидит его.

Беру документы Еськи, закрываю комод.

Быстренько собираемся и покидаем квартиру. На улице снова метет. Но уже не морозно. Не знаешь, что лучше, когда нос щиплет и дышать сложно или когда ветер в лицо и под ногами снега по колено. Но одно радует, что поликлиника находится через два дома.

С боем, но все же мы попадаем к лечащему врачу Еськи. Та ее осмотрела и выписала справку.

– А где мама? – интересуется женщина у девочки.

Еська на меня поднимает взгляд, полный растерянности.

– Мама Еси работает, попросила меня сходить с ребенком, – улыбаюсь.

Женщина кивнула и нас отпустила.

– Ну вот, у нас есть справка, а это значит, кто-то пойдет завтра в сад, – говорю я, как только мы покидаем поликлинику. Не прошло и часа. Не люблю эти места.

– Но сначала шопинг, – заявляет Еся.

– Откуда ты знаешь это слово? – удивляюсь.

– Мама любит это слово и все, что с ним связано, – добавляет она.

В кармане вибрирует пару раз телефон. Достав его, замечаю сообщение. Зачисление денежных средств. Расчет.

Открываю сообщение и вижу неплохую сумму, которой хватит нам с Есей на месяц, а может, и чуть больше.

– Что там? Мама? – смотрит на меня племяшка.

– Нет. Но мне перевели зарплату, так что мы сегодня можем себя побаловать тортиком, – улыбаюсь, а на душе становится легче.

Ну вот, кажется, жизнь налаживается.

После поликлиники мы забегаем в магазин. Докупаем продукты. Дома быстрый перекус.

Трезвонит мобильник.

– Тат, телефон, – убегает в прихожую Еся и приносит мой телефон.

– Спасибо, – благодарю племяшку и отвечаю. – Да, Яра.

– Ты как, занята сейчас? – слышу голос подруги и посторонний шум на заднем плане.

– Мы вот с Еськой сели за стол. В поликлинику бегали. Что-то случилось?

– Да нет, все хорошо. Вот вырвалась пораньше, может, сейчас погулять в магазин сходим?

– Я не против, – губы сами растягиваются в улыбке.

– Отлично. Тогда я могу за тобой заехать. Кстати, скинь мне адрес свой, а то я и знать не знаю, где ты обитаешь, – вдруг вспомнила Яра.

– Ой, Яр, я живу далеко и не надо за мной приезжать. Я с собой возьму Еську, поэтому буду не одна. И мы доедем на автобусе, – настаиваю.

– Ага, сейчас. Разбежалась – волосы назад, – хохотнула Зарецкая. – Ты в такую погоду ребенка собралась морозить. Скидывай адрес, я выезжаю. Все, ничего не хочу слушать. Тем более я не сама за рулем. На что мне водитель тогда? – и бросает трубку.

– Ну раз водитель у нее, – пожимаю плечами, а Еська смеется, – то пусть приезжает. Да?

– Ага.

– Тогда пойдем собираться, сейчас только адрес скину ей, – что и делаю. А следом опять набираю Лильку. Но там снова тишина.

Мое сердце при каждом наборе ее номера сжимается от неизвестности и страха за дуреху. А еще я каждый раз ловлю на себе грустный взгляд Еськи. И мне ее очень жаль. Мать я ей не заменю, естественно. Все же она любит Лильку. А вот как объяснить ребенку, почему мама ее бросила? Я и сама этого не понимаю.

Еська быстро находит, что надеть на себя. Джинсики, кофточка.

– Давай я тебя заплету? – спрашиваю, уже глазами ищу расческу.

– Нет уж, – тут же машет руками. – Мне моя шевелюра еще пригодится.

Меня удивляет ее возражение.

– Почему?

– Больно будет, – хмурит лобик.

– Ясно, – сникаю. – Надо обязательно купить в магазине спрей для облегчения расчесывания твоих роскошных волос, напомни мне обязательно.

– Хорошо, – улыбнулось дите.

Ну вот и славненько. Теперь нужно настроиться на бесконечные примерки. Ярослава быстро не отстанет. Уверена.

Глава 4

Тата

Мы выходим из дома как только Яра дает знать, что она подъехала.

– Ого, какая машина, – восхищается Еська.

– Привет, – выбирается подруга из машины.

– Здравствуйте, – деловым тоном здоровается девчонка.

– А ты у нас, значит, Есения, – говорит Ярослава.

– Угу, – кивает.

– Приятно познакомиться, – протягивает девушка руку.

И Еська с готовностью ее жмет.

– А вы правда нас возьмете в большой магазин? – недоверчиво спрашивает девчонка.

– Конечно. Я же обещала твоей тете, что помогу ей обновить гардероб. Так что давай, запрыгивай в машину.

– Вы бы, Ярослава Алексеевна, сразу сказали, что поедет ребенок, – из машины вышел водитель.

– И что изменилось бы? – прищурила взгляд Яра.

– Установил кресло детское, – он обходит машину и останавливается у багажника, открыв его, достает детское кресло.

У Яры, кажется, сейчас челюсть от удивления отвалится. Забавно наблюдать за такой сменой эмоций.

– Откуда в моей машине детское кресло? – интересуется она.

– На всякий случай, – усмехается мужчина и устанавливает его на заднее сиденье, а потом подзывает Есю. – Иди ко мне, принцесса, усажу тебя на трон.

– Я не принцесса, – складывает на груди руки.

– Извини, – усмехается мужчина.

– Почему вы, мужчины, думаете, что нам, девочкам, нравится обращение «принцесса»? – выдает моя госпожа. Мы с Ярой переглянулись.

– «Принцесса» звучит красиво, – подходит мужчина к Есе и берет ее за руку и та послушно идет за ним. – Еще это достаточно высокое звание среди монарших особ, после королевы, конечно, – подхватывает ее на руки и усаживает в машину. О чем они еще говорят, уже не разобрать.

– Какой у тебя водитель, – улыбнулась я.

Мужчина высокий, широкоплечий. На вид постарше нас с Зарецкой. Настоящий мужской типаж. Сложно сказать, сколько ему лет. Можно ошибиться.

– Водитель как водитель, – отмахнулась она.

Я усаживаюсь рядом с довольной племяшкой. Яра садится впереди и говорит, куда нас отвезти.

Большую часть дороги мы молчим. Но Ярослава не выдерживает и начинает рассказывать про мое будущее место работы. Причем она уверена, что у меня все получится.

– Там из обязанностей разбирать почту, раздавать его распоряжения сотрудникам. В общем, должность обычного секретаря. Ну и чай-кофе. Завтра будет тебя ждать. Как раз последний день его сотрудницы. Она тебе все расскажет и покажет. Ты же вроде с оргтехникой дружишь? – чуть оборачивается назад.

– Да.

– Ну и отлично.

– А кто он и чем занимается? – задаю волнующий меня вопрос.

– Компания у Игоря небольшая. Строительная, если не ошибаюсь. Но он не только в этом направлении работает. Но тебя это мало коснется. У него приличный штат сотрудников.

– Ясно, – откидываюсь на спинку сиденья и прикрываю глаза.

Почему-то мне волнительно. Хотя что удивительного? Выходить из зоны комфорта всегда волнительно.

– Но, – снова подает голос девушка, – добираться, конечно, тебе будет далековато.

– Это не проблема.

Она пожимает плечами. Об этом я еще подумаю. Все равно придется искать себе жилье, как только появится Лилька.

Не заметила, как мы подъезжаем к большому зданию. Да, оно отличается своим архитектурным стилем и это привлекает внимание.

– Ух ты, – мужчина помогает Еське выйти из машины и садится обратно.

– Ну что, девочки, пойдем себя немного побалуем? – улыбается Яра.

Наша прогулка за покупками для меня плавно превращалась в ад, в отличие от Еськи с Ярославой. Эти две как спелись. Уж очень удачно они нашли общий язык. Я же уже после третьего магазина не могла стоять на ногах. Цены! Мне в обморок захотелось хлопнуться. На что Яра лишь махнула рукой.

– Я что, зря свою молодость трачу на то, чтобы денно и нощно впахивать в компании отца? Это компенсация. Да и Алекс должен обеспечивать свою невесту. Так что ничего не хочу от тебя слышать, – усмехнулась и, взяв Есению за руку, пошли впереди меня.

Примерки, когда я хожу…ходила в магазин это одно. Примерки с Ярой это совсем другое. Сколько я перемерила костюмов, платьев, юбок и блузок, сложно сказать, пока ее величество не устроил результат. Спустя, кажется, целую вечность, а в реальности аж три часа, у нас было множество фирменных пакетов с брендовыми шмотками.

– А теперь можно и перекусить, – бодренько заявляет подруга.

Кажется, от шопинга она заряжается энергией, не то что я.

За столиком довольная Еська уплетала свой салат и одним глазом поглядывала на красивейшее пирожное. Я от еды отказалась. Пью какао. Да и Яра заказала себе кофе да сэндвич.

– Я с тобой не расплачусь, – говорю подруге, прекрасно понимая, сколько она сегодня здесь оставила денег.

– Прекрати, – хмурится. – Мы не виделись, кажется, сто лет. Это мой подарок, считай. На Новый год вам с Еськой.

– И все же, – начинаю я, но она поднимает руку.

– Все, закрыли тему. Главное, доволен ребенок.

– Да, ребенок доволен, – улыбается племяшка.

Улыбка с ее личика не сходит уже на протяжении вот порядка четырех часов. Щеки, наверное, устали.

Больше спорить не берусь. Еся и правда счастлива. А за последние несколько дней эти эмоции дорогого стоят.

Домой нас так же доставляет Зарецкая. Водитель помогает донести пакеты. Да и Яра сама поднимается с нами.

– Лилька так и не появилась? – спрашивает.

– Нет, телефон отключен, а если же включен, то сбрасывает звонки, – отвечаю, показывая мужчине, где можно оставить покупки. – Думаю, не пора ли заявлять в полицию, – эта мысль не дает мне покоя, как и множество других.

– Да уж, – вздыхает подруга.

– Может, чаю? – вдруг встрепенулась я.

– Да нет, мы поедем, – грустно натягивает улыбку Яра. – Завтра утром за тобой заедет Максим, – она смотрит на мужчину. Теперь-то я знаю, как его зовут. А то она нас даже не познакомила. Не удобно как-то. – И отвезешь Татку к Игорю, – уже говорит ему, на что он только незаметно кивает. И выходит из квартиры.

– Все, держи меня в курсе, как у тебя там все сложится. Больше не хочу теряться, – говорит Яра, обнимая меня. – Мне тебя очень не хватало.

– И мне, – говорю правду.

– Все, – машет мне рукой. – Еська, пока.

– До свидания, тетя Яра, – кричит из комнаты девчонка.