– Вот только скажи ей, пожалуйста, чтобы она мне не “тетькала”, хорошо? Я еще молода для этого звания, – усмехается и уходит, закрыв за собой дверь.

Вечер выдался нервным. Немного смогла отвлечься все же за готовкой ужина. И мы с Еськой сбегали в магазин за тортиком. Я же обещала. А обещанное ребенку нужно выполнять. Потерять доверие это самое простое. А вот вернуть его обратно…

Поэтому перед сном мы с ней трескали торт и улыбались.

После водных процедур укладываю малышку спать.

– А ты меня любишь, Тат? – задает неожиданный вопрос.

– Конечно, – тут же отвечаю без промедления. – Как же тебя не любить? – целую в висок.

– А Лиля меня любит? – а вот на этот вопрос ответить сложно. Но медлить тоже нельзя.

– Да, Есь, мама тебя любит.

– Так почему она уехала? – смотрит на меня печально своими карими глазами.

– Знаешь, мы, взрослые, простые вещи превращаем в сложности, совершаем много ошибок и глупостей. Я думаю, и твоя мама сделала что-то подобное. Но она обязательно пожалеет об этом и вернется, – а что еще можно сказать?

– Она сделала ошибку, что меня оставила?

– Огромную ошибку, – киваю. – Но она обязательно вернется, слышишь? И любит она тебя.

– Как ты?

– Как я, а может, и больше. Все, давай спать. Завтра у нас с тобой сложный день. Ты выходишь в садик, я на работу.

– Боишься? – спрашивает чуть тише.

– Очень! Ты даже не представляешь как, – уверяю ее.

– Ладно, – тяжело вздыхает. – Спокойной ночи, Тата, – поворачивается на бок и подкладывает ладошку под щечку.

– Спокойной ночи, Ежик, – целую ее и поднимаюсь с постели.

Выхожу из комнаты, прикрыв дверь, направляюсь на кухню. Мне, помимо подготовки на работу, еще нужно приступить к написанию заказанных работ. Так что жизнь, что называется, бьет ключом.

Наливаю себе в чашку кофе. Горький. Чтобы не сидеть за работой со слипающимися глазами. Проверяю почту, где меня оповещают о том, что завтра будут переведены деньги в счет предоплаты и методички, темы и прочее.

Отлично. Значит, сегодня нет смысла засиживаться допоздна. Но какое-то время просто сижу, пялясь в экран. И тут я ловлю мысль и начинаю шерстить соцсети. А ищу я кого? Правильно. Лильку. Да, у меня есть старенькая задрипанная страничка в одной. Но сестренка засветилась в самых популярных. И я ее нашла. Причем в нескольких. В одной соцсети она давно не посещала страничку. А вот в другой свежие фото.

– Значит, волноваться не стоит? – листаю фотографии со счастливо улыбающейся Лилькой.

Пейзажи… пальмы, океан. И она в купальнике и парео, позирующая перед камерой. Вот на что она променяла дочь. Любит ли Лилька ее? Не уверена. И сейчас я разочарована так, что в горле встал ком. Отдыхает, а я тут всю голову сломала, куда она пропала и что с ней случилось. Мама ее не видит.

Откладываю телефон в сторону и закрываю лицо ладонями, упираясь локтями в стол. Пара минут уныния и можно дальше приступать к действиям.

Откидываю все ненужные мысли о сестре и приступаю к поискам информации по поводу кредита. Нахожу в сумке то самое уведомление и начинаю его изучать.

Наименование банка мне ни о чем не говорит. Но я тут же его нахожу в поисковике.

Что же мне предпринять в первую очередь? И решаю для себя, что завтра схожу, как только освобожусь после работы. Если меня еще туда возьмут. А то, может, еще зря губу раскатала.

Убираю все со стола. Выливаю в раковину так и нетронутый кофе, мою чашку. В ванной ополаскиваюсь под душем. А потом, накинув халат, захожу в комнату, где сопит Еська, и забираюсь в постель под одеяло. Укладываюсь поудобнее. Выставляю на телефоне будильник.

В мысли проникает страх. Не дай божечки проспать. Прощай, работа.

Будильник, быстрый и не очень легкий подъем. Но тут уж ничего не поделаешь. Слишком долго я пялилась в потолок, копаясь в своей голове. В итоге перешла к считанию овец и уснула-таки.

– Еська, подъем, – стягиваю одеяло с племяшки. – Подъем, Ежик! Умываться, чай пить и одеваемся, выходим.

Кто встает утром и довольный? Правильно – никто.

Поэтому, надув губки, шлепает босыми ножками в ванную. Я бегу в кухню, включаю чайник. Сама следом в ванную, умываться.

После быстро пьем чай и одеваемся. Еська пыхтит сама. С вечера мы все с ней подготовили. Поэтому вопросов “а что мне надеть?” нет.

Сама же надеваю брюки и блузку. Надеюсь, это подходит под дресс-код фирмы.

Выйдя из дома, я тут же замечаю машину Ярославы. Из нее выходит водитель.

– Доброе утро, – говорит он и открывает заднюю пассажирскую дверь. Помогает сесть Еське. Я же, не дожидаясь, обхожу машину и сажусь рядом с племяшкой.

До садика доезжаем быстро. Буквально за пару минут. Мужчина так же помогает Еське.

– Спасибо, дядь Максим, – благодарит его племяшка.

– Всегда пожалуйста, – на сосредоточенном лице мужчины появляется дружелюбная улыбка.

Удивляет. Правда. Такой серьезный, а с ребенком преображается так, что не узнать.

Заходим в сад. Помогаю Есе переодеться. Выходит воспитательница.

– Здравствуйте, Галина Павловна, – здоровается с вышедшей из группы женщиной Еся.

– Здравствуй, – отвечает воспитательница и смотрит на меня. – А вы?

– Тетя Есении. Вот справочка, что она здорова, – достаю из сумки сложенный лист бумаги и подаю женщине.

– А мама где? – интересуется как бы между делом.

– Лиля работает. Попросила привести дочь, – отвечаю я.

– Хорошо, – отвечает та, берет Есю за руку и уводит ее в группу.

Девчонка оборачивается и машет мне рукой. А я, не теряя ни секунды, помчалась к выходу.

В салоне автомобиля стоит тишина. Максим сосредоточен на дороге. Я погрузилась в свои мысли. Час-пик. Все торопятся на работу. Попадаем в пробку, ненадолго. Но мужчина объезжает дорожные заторы мастерски. Мы подъезжаем к огромному офисному центру раньше, чем назначено.

– Приехали, – говорит мужчина. – Немного раньше, правда, – смотрит на наручные часы.

– Ничего. Я прогуляюсь, – готова уже выйти.

– Ярослава просила вас проводить, – говорит он и выходит из машины.

Я следом за ним. Мы вместе входим внутрь. Проходим охрану и входим в лифт. Поднимаемся на пятый этаж.

– Вам сюда, – показывает мне на вывеску с названием фирмы.

ООО “ЭкоСтрой”.

О как серьезно.

– Дальше справитесь? – в размышления врывается мужской голос.

– А? – оборачиваюсь я. – Да, Максим, большое спасибо, – благодарю его.

Он кивнул и зашел обратно в лифт. Двери закрылись и я осталась одна в небольшом холле со стойкой администратора, который на данный момент отсутствует.

– Ну что ж, – говорю себе под нос. – Кажется, сюда, – минуя стойку, иду дальше, обращая внимание на опенспейс. Я подобное видела только по телевизору. Там уже снуют пару человек.

Прохожу мимо кабинетов. На стенах висят какие-то чертежи. Грамоты. Дипломы. Даже есть фото успешных сотрудников, но на них я не обращаю внимания.

Прохожу дальше и упираюсь в приемную. Где также никого еще нет. Здесь, я так понимаю, место самого секретаря. И три кабинета. Которые я не успеваю разглядеть, так как до слуха в такой тишине доносится звук приехавшего лифта. Затем шаги по кафельному полу и мужской недовольный голос.

Мое сердце замирает, но буквально через пару секунд начинает колотиться в грудной клетке как бешеное.

– Мне все равно, как ты будешь выходить из этого положения. Ты сам себе подложил свинью, – грозно звучит мужской голос.

Я понимаю, что этот мужчина направляется прямиком сюда. А тут я. Первым делом начинаю оглядываться, пытаясь понять, куда мне спрятаться. Почему-то мне совершенно точно не хочется попадаться обладателю этого голоса на глаза. Если это сотрудник, то он просто уйдет, поняв, что тут никого нет. А если начальство, то он просто зайдет в кабинет и не заметит меня. Поэтому еще раз просмотрев варианты, я поглядываю на платяной шкаф. Ничего лучше не могу придумать, как просто в него спрятаться. Чувствую себя воришкой. Этот мужчина так разговаривает с кем-то по телефону, что я тому человеку очень сочувствую.

– Да, я в офисе, и нет, я не выспался, так же, как и ты, – снова проговорил голос, но уже гораздо ближе и вот высокая фигура входит в приемную. Вижу его со спины в небольшую щелочку между дверными створками. Мужчина в пальто размашистым шагом дошел до одной из дверей, схватился за ручку и…

– Чих, – да твою же бабушку! Здесь стоит запах женских духов, которые мне не понравились. И этот запах щекочет нос.

Мой план провалился. Теперь совершенно точно.

Я затаила дыхание и снова поглядываю в щелку. Мужчина замер у двери.

– Я перезвоню, – говорит он и убирает телефон в карман пальто. Оборачивается. – Кто здесь?

Молчу. Божечки, лучше бы он просто зашел в кабинет.

Я готова вжаться в стенку шкафа и исчезнуть отсюда. Но нет. В голове нет ни одной здравой мысли, чтобы объяснить свое нахождение здесь.

Мужчина замер напротив шкафа. Когда он успел подойти, этот момент я упустила. Опускаю взгляд от стыда. Створки открываются, ослепляя светом.

– А вы что здесь делаете? – раздается голос.

Поднимаю голову и встречаюсь с его взглядом серого цвета. Зависаю. И, кажется, не моргаю.

– Эй, вы меня слышите? – спрашивает.

Еще как слышу. И вижу. Но лучше бы не видела. Татка, это конец! И почему я не удивляюсь своему везению?

– Слышу, – говорю охрипшим голосом.

Как же мне хочется натянуть шапку на свои глаза.

– Вы кто? И что здесь делаете? – отступает на шаг, когда понимает, что я собираюсь выйти. Из шкафа! Позорище!

– Меня зовут… – мне не дают договорить, так как в приемной показывается девушка с большим животом.

При ее параметрах, кажется, у нее там не меньше двойни. Уж очень она миниатюрная.

– Доброе утро, Игорь Сергеевич, – здоровается она с мужчиной и переводит свой взгляд на меня. – А вы?

– А я Фролова Татьяна. Знакомая Ярославы Зарецкой, – начинаю я.

– Так вы от Алекса. Замена Елене, – наконец, догадывается Игорь.

– Да, но, кажется, я передумала, – отступаю на шаг от мужчины.

Господи, он меня не помнит? Ведь последняя встреча была буквально на днях. А до этого… сколько лет прошло. Но я все равно не хочу, чтобы он узнал меня. Поэтому готова брать руки в ноги и дать деру отсюда.

– Как это передумали? – удивленно переспрашивает та самая Елена.

– Просто я тут по глупости, – мнусь, не знаю, как подобрать слова.

Да я в шкаф спряталась от одного его голоса! А если он еще и узнает меня, все, кранты мне. Не хочу. Не буду. Я полы пойду мыть на первое время.

– Ничего не знаю, – заявляет он. – Вы пришли, значит, будьте добры принять дела у Елены, – удивляет меня серьезным тоном своего заявления. – Лен, расскажи, покажи все. И зайдешь ко мне перед уходом своим, – говорит уже девушке, после чего, развернувшись, направляется к кабинету и скрывается за его дверью.

– Ну что, приступим? – дружелюбно улыбается беременная девушка.

Киваю. Слов нет. Одни эмоции.

Бумаги-бумаги… Много всего. Лена рассказывает все так, что и ребенок запомнит. Только я не хочу здесь задерживаться. Не хочу. И Игорю этому помогать нет желания.

– Лена, вы знаете, – начинаю я, – я не смогу вас заменить.

– То есть как это? – удивленно смотрит на меня. – Вам не нужна работа?

– Нужна, – не знаю, как объяснить, если ее это не касается, что мне сказать в свое оправдание.

– Тут несложно. Поверьте, – заявляет она. – Платят хорошо. Сотрудники вежливые. Шеф хороший, – рассуждает.

– Хороший? – усмехаюсь.

Может быть, но я не уверена.

– Да, – улыбается. – Игорь Сергеевич серьезный бизнесмен.

– Ясно.