Татьяна Терновская: Двойной сюрприз для попаданки

Глава 1

Руки, в которых я тащила баулы с подарками, уже отваливались, но я упрямо шагала по новогодней ярмарке, раскинувшейся на территории бывшей фабрики. Здания из красного кирпича постройки конца девятнадцатого века были украшены гирляндами, которые весело перемигивались друг с другом. Повсюду стояли наряженные ёлки, а иногда туи и даже можжевельники, словом, ни одному хвойному не удалось остаться незамеченным. В воздухе висел аромат имбирных пряников и глинтвейна на основе вишнёвого сока, а вокруг царила праздничная суета. Из-за этого внутри возникло давно забытое чувство из далёкого детства: ожидание чуда. Казалось, ярмарка искрит магией Нового года и вот-вот должно произойти что-то невероятное.

Правда, пока мне лишь ожидаемо наступили на ногу и пару раз толкнули. Что поделать, в охоте за идеальными новогодними подарками выживают сильнейшие. А ещё самые ловкие, способные просочиться сквозь толпу, чтобы добраться до прилавка с пряжей ручного крашения. И быстрые, чтобы ухватить последний набор натуральной косметики. И хитрые, умеющие уболтать продавца ароматических свечей на скидку. В общем, с каждой минутой мои сумки становились все тяжелее, наполнившись пряжей, косметикой, свечками и кучей других полезных (и не очень) штуковин.

Дело в том, что босс поручил мне покупку новогодних подарков для сотрудников нашего маленького охранного агентства. Точнее, я сама вызвалась, устав наблюдать, как он каждый год долго ломает голову, что подарить, а потом в последний момент бежит в первый попавшийся супермаркет и скупает там оставшиеся коробки конфет с пальмовым маслом и ещё какую-нибудь гадость. Так что, в этом году я решила сама заняться подарками и спланировала целую операцию под кодовым названием «Порадуй и не разорись».

Я внимательно изучала соцсети своих коллег, прислушивалась к разговорам, проводила опросы, за кое-кем даже проследила (исключительно ради благого дела, а не потому, о чём кто-то мог подумать). В итоге мне удалось составить новогодние портреты всего коллектива. Например, выяснилось, что наш бухгалтер Тамара Петровна встречает праздники исключительно дома за просмотром концертов и любимых фильмов. Каждый год она заморачивается приготовлением холодца, а ещё чередует один из трёх классических салатов: оливье, мимоза и селёдка под шубой. Также, я узнала, что врач рекомендовал ей занятия для мелкой моторики пальцев. А что лучше всего сочетается с телевизором и спокойными выходными дома? Конечно же, вязание! Поэтому я и купила несколько мотков пряжи ручного крашения, а ещё набор шикарных крючков из рябины. Ну разве я не гений? Довольно улыбаясь, я продолжила бродить по ярмарке, высматривая «тот самый подарок».

Когда я вычеркнула из списка последнее имя, и мне оставалось купить только открытки, я решила немного передохнуть и переместилась на фудкорт. Кроме пряников и глинтвейна, там оказались ещё и фермерские сыры, зефир ручной работы, колбасы и копчёная дичь, варенье из самых разных ягод (и даже из тыквы), ириски и сэндвичи. Я переходила от прилавка к прилавку, пробовала, обещая себе, что не поддамся и не выйду за рамки бюджета, но, разумеется, не выдерживала и наполняла свои сумки вкуснейшей едой. В конце концов, решив «гулять, так гулять», я купила ещё и стаканчик горячего, ароматного глинтвейна. Корица, гвоздика, бадьян и имбирь сначала нежно коснулись лица вместе с паром, потом проникли внутрь, игриво щекоча нос. Глоток глинтвейна отозвался на языке терпкостью вишнёвого сока и специй. Моё тело наполнилось теплом, а душа – домашним уютом. Я прикрыла глаза, а затем почувствовала мимолётное холодное касание. Это падающие снежинки зацепились за ресницы, чтобы через несколько секунд растаять и упасть на щёки зимними слезами.

Я снова улыбнулась, допила глинтвейн, выбросила стаканчик в большое ведро и намеревалась отправиться на очередной круг по ярмарке, когда передо мной вдруг возникла какая-то странная женщина. У неё были длинные белые волосы и такие же бесцветные брови и ресницы, а глаза чёрные, так что радужка сливалась со зрачком. Одета женщина была в какой-то балахон, а ещё держала в руке палку вроде посоха. Аниматор, что ли, подумала я и хотела пройти мимо, но женщина быстро шагнула и встала прямо передо мной. Я растерянно замерла, не зная, как реагировать.

– Это тебе, – неожиданно сказала незнакомка очень высоким, почти детским голосом и протянула мне какую-то карту.

– Спасибо, не надо, – вежливо отказалась я.

Но женщина не отступила. Она по-прежнему стояла передо мной, протягивая карту. Я нахмурилась. От этой дамы исходила странная аура, да и не похожа она была на человека, раздающего листовки. Скорее какая-нибудь гадалка, которая станет навязывать мне свои услуги, как только я возьму карту.

– Простите, я таким не интересуюсь. – Я предприняла вторую попытку отказаться. – И вообще, я спешу.

– Это твоя судьба, – сказала женщина, сунув карту мне под нос.

В конце концов, я сдалась, понадеявшись, что, если сделаю, как она хочет, странная дама от меня отстанет. Поэтому я поставила одну сумку на пол и взяла у незнакомки карту. На чёрной рубашке золотом были нарисованы звёзды и какие-то знаки, а когда я перевернула изображение, то увидела близнецов. Двое парней стояли спиной друг к другу, а вокруг было сияние.

– Вы не угадали. По гороскопу я телец, – сказала я, но, когда подняла голову, женщины передо мной уже не было.

Я пожала плечами и сунула карту себе в карман. Повезло, что легко отделалась. Подняв сумку, я прошла мимо столиков и снова оказалась в толпе. В какой стороне находился прилавок с открытками? Кажется, ближе к началу. Я развернулась и пошла туда, стараясь держаться в стороне от толкучки. Впереди появилась красивая арка, украшенная сосульками и сверкающими снежниками, а вокруг никого народу. Я решила, что удобнее будет обойти толпу там, и недолго думая прошла через арку. Но вместо ярмарки и высоких зданий из красного кирпича я увидела деревья. Точнее, лес. В голове мелькнула мысль: тут явно происходит что-то странное.

Откуда в центре города, на территории старой фабрики взяться лесу? Может быть, я свернула куда-то не туда и случайно вышла с ярмарки? Всё равно странно. Рядом с фабрикой были только железнодорожные и трамвайные пути, никакой лес и даже парк на карте не обозначен. У меня возникло дурное предчувствие, и я решила повернуть обратно, но, когда обернулась, увидела только лес. Арка и фабрика исчезли.

Вот теперь я точно убедилась, что происходит какая-то чертовщина! Что они там добавили в свой глинтвейн?! Или это у меня уже кукуха поехала?!

Я растерянно бродила между деревьями, по-прежнему держа в руках сумки с подарками, и никак не могла сообразить, что мне делать дальше. Впервые в жизни со мной произошло нечто сверхъестественное, и я оказалась совершенно сбита с толку. Вот если бы какое-нибудь лесное пугало на меня накинулось, тогда бы я быстренько разобралась, а тут непонятно что.

Словно услышав моё ворчание, тишину разрезал крик. Высокий, скорее всего, детский. Я замерла, а затем бросилась на звук (разумеется, вместе с сумками. Потому что, если там медведь, можно будет швырнуть в него копчёной лосятиной и смыться).

Вскоре я выскочила на небольшую поляну. По центру в круге из овальных камней были сложены дрова для костра, а рядом стояли клетки с животными. Около них я увидела высокого мужчину с бородой, который держал за шкирку мальчишку лет семи-восьми, а тот изо всех сил вырывался. Как детский телохранитель я просто не могла пройти мимо и, бросив сумки, направилась к ним.

– Эй ты! – рявкнула я, – живо отпусти ребёнка!

Бородач замер и удивлённо на меня посмотрел. Мальчишка тоже перестал брыкаться.

– Ты ещё кто? – Бородач скривился. У него был неприятный писклявый голос. – И как смеешь обращаться таким тоном к великому магу?

Я хмыкнула.

– Учишься управлять Вселенной, не привлекая внимания санитаров? – пошутила я и прибавила: – предупреждаю по-хорошему: отпусти мальца!

Бородач действительно выпустил из рук ворот потёртой душегрейки мальчика, но лишь затем, чтобы грозно нависнуть надо мной.

– Я не прощаю оскорблений и сейчас проучу тебя с помощью своих магических приёмов, – заявил он.

Я приняла боевую стойку.

– К твоему сведению, я тоже знаю кое-какие приёмы. И могу прямо сейчас продемонстрировать тебе пару ударов. Называются: правый коронный, левый похоронный!

С этими словами я с разворота врезала бородачу ногой точно в челюсть. Раздался стук, с которым его зубы клацнули друг о друга, а затем он отлетел в сторону и рухнул в кусты. Я отряхнула руки и подмигнула мальчику, который смотрел на меня с приоткрытым ртом.

– Скажи, я Чак Норрис, да? – спросила я.

Но мальчик, кажется, ещё не отошёл от шока и лишь удивлённо хлопал глазами. Я подошла к нему и протянула руку. Тот нерешительно вложил в неё свою маленькую, тёплую ладошку, и я помогла ему подняться. Вроде бы мальчик не пострадал, но одет был очень плохо для зимы. К тому же все вещи были грязные и рваные. Беспризорник? Хорошо бы выяснить его ситуацию и помочь в случае чего, только осторожно. Я решила начать с самого естественного вопроса.

– За что этот тип на тебя накинулся? – спросила я.

Мальчик шмыгнул носом.

– Великий маг забрал моего лисенка. – Он кивнул на клетки, в которых сидели испуганные животные.

– Зачем? – уточнила я.

– Для какого-то ритуала, – ответил мальчик и поёжился.

– Ритуал?! – ахнула я, – этому психу точно место в дурдоме!

– Он обещал королю, что вылечит принца, вот и наловил зверей, – объяснил мальчик, немного осмелев. Теперь он смотрел на меня не со страхом, а скорее с настороженным любопытством.

– Король, принц, великий маг – у вас тут, что какая-то историческая реконструкция или ролевые игры? – спросила я, – а может это бандитские клички?

Мальчик растерянно пожал плечами. Я вздохнула. Ладно, в конце концов, он ребёнок и не обязан знать, что тут происходит.

– Где твой лисёнок? Давай его освободим, – предложила я.

Мальчик сразу же заулыбался и готовностью направился к клеткам. Я последовала за ним. При виде нас звери притихли и забились по углам. Я бегло оглядела клетки. Кого только не притащил этот бородач! Тут были и белка, и ворона, и мышь, и заяц, и сова, и даже настоящий волк. Он сидел в тени клетки и сверкал оттуда жёлтыми глазами. Мальчик встал на цыпочки и указал на клетку с худеньким рыжим лисёнком, которая стояла почти на самом верху.

– Вот, это Рэд, – сказал он.

– Хорошее имя, ему подходит, – похвалила я, – а тебя как зовут?

– Арли, – смущённо представился мальчик, – а ты Чак Норрис, да?

Я усмехнулась. Похоже, Арли не слышал про этого актёра.

– Ага, я Анна Чакнорисовна, – ответила я, щёлкнула засовом на клетке и открыла дверцу.

Рэд забился в угол и грозно зарычал на меня.

– Не бойся, она тебе поможет! – воскликнул Арли.

Услышав голос своего маленького хозяина, лисенок немного успокоился и сделал пару неуверенных шажков ко мне. Я протянула руки, осторожно вытащила его из клетки и тут же передала Арли. Тот спрятал лисёнка за пазуху, как самое ценное сокровище.

– Давай и остальных освободим, что ли? – предложила я.

Мальчик кивнул. Я начала по очереди открывать клетки, выпуская зверей на волю.

– Где ты научилась так драться? – спросил Арли.