Мия Флор: Метка истинности козерога

1

Вера

Как себя чувствует девушка, которая увидела своего парня в ювелирном магазине, покупающего заветную коробочку с кольцом?

А если добавить, что все это происходит в канун нового года?

Конечно же, счастье!

Безумная радость, что мое желание свить свое гнездышко и создать семью – наконец-то исполнится.

Я даже готова забыть о том, что он вернулся из долгой поездки и не предупредил меня об этом…

Вот он выходит из магазина, но я вместо того, чтобы сразу кинуться ему на шею – прячусь и иду по пятам. Смотрю на телефон, ожидая от него звонка. Как только я получу заветный звонок и сообщение о том, что Олег вернулся, я сделаю ему сюрприз, оказавшись рядом.

Улыбаюсь сама себе за то, что перехитрила, что догадалась. Вот почему он мне не звонил последнюю неделю. Готовился. Проверял мою выдержку… Теперь решил не просто извиниться, а сразу сделать предложение! В груди все замирает от предвкушения.

Олег берет в руки телефон. Видно, что он что-то набирает и мило улыбается. Думает обо мне? Звонит? Созрел? Сейчас признается?

Я поспешно вытаскиваю телефон из кармана и смотрю на экран.

– Привет, любимая. – доносится до меня его голос, но не из трубки а с расстояния.

Он… говорит с кем-то, но не со мной…

Не понимаю.

– У меня для тебя сюрприз. – воркует он в трубку, а я чувствую как сердце перестает биться, легкие отказываются впускать воздух.

– Встретимся на катке. Через час. – Олег, мой Олег, блаженно улыбается и прячет телефон в карман.

Теперь моя грудь взрывается неприятным и тянущим клокотанием. В крови смешивается жгучая ревность и обида. Я понимаю, что это только начало, поэтому глазами ищу лавочку, чтобы сесть. Боюсь, ко мне подступает лавина чувств, от которой не устоять… Нахожу и присаживаюсь.

Сердце стучит как бешеное.

Закрываю глаза. Дышу. Горло раздирает рвущийся наружу крик. Оглядываюсь – Олега больше нет. Каток. Он пригласил кого-то на каток.

Может… Это все розыгрыш? Пранк? Меня снимает скрытая камера?

Придя хоть немного в себя я иду к катку. Предновогодняя веселая атмосфера стала какой-то смазанной и чуждой. Музыка будто играет не в попад с моими чувствами.

Я не поверю в то, что Олег просто забыл обо мне. У нас же все было хорошо. Мы регулярно ходили на свидание. Целовались. Да, я не хотела заходить дальше, не желая отдаваться парню до свадьбы. Да, меня называли глупой, но вот такая я. Хотелось чистоты… А в итоге меня просто размазали по стене?

Но не мог же Олег бросить меня, ничего не сказав? Я долгое время стою у катка и высматриваю знакомое лицо. Я вся во внимании, изнываю от желания подойти и выяснить отношения. Почему я заставляю себя сдерживать этот порыв, когда внутри все клокочет? Хочу посмотреть кто она?

Каждая секунда кажется мучительно долгой.

А вот и он. С девушкой. Оба на коньках, скользят по льду в танце. Такие радостные и веселые, а в моей душе наступает мрак, стягивающая грудь пустота. Боль. Я арендую пару коньков, натягиваю их дрожащими от злости и разочарования руками и решаюсь выйти на каток.

Зачем я это делаю? Я же даже не умею кататься? Неужели собираюсь погнаться за ними? Шагнув на лед я сразу же ощущаю себя ущербной, особенно по сравнению с влюбленной парочкой, разбившей мне сердце…

Я упираюсь в борт и едва передвигаюсь на негнущихся ногах. Мимо меня, разрезая лед коньками, проскальзывают счастливые люди. Как же все внутри дрожит, но необходимость держать равновесие хоть как-то отвлекает от разгорающегося пожар.

Подбираюсь к парочке поближе как раз в тот момент, когда Олег опускает перед незнакомкой на колено. Прямо на льду. Окружающие замирают и смотрят на парочку с восхищением. Кто-то даже хлопает в ладоши. Красиво, да, а у меня к глазам подступают слезы.

Я до последнего думала, что эта коробочка с кольцом предназначалась мне.

Нет. Так не должно быть. Я так ждала! Я так хотела семью, дом, уют… Я была верной, терпеливой и ласковой… Я всегда готовила ему булочки, зная, что он живет один. А как итог? Меня просто проигнорировали и даже забыли предупредить о том, что мы больше не вместе?!

Меня ломает.

Я сглатываю слезы и отталкиваюсь от бортика. На меня налетает странная девушка, в костюме снегурочки. Она крепко удерживает меня за руку, и неожиданно громко говорит:

– Тебе сегодня повезло! Выбери карту, получи свое счастье! – другой рукой она подает мне развернутую колоду странных карт, которые кажутся старинными и необычными.

– Какое… счастье…? – шепчу я с горечью сквозь слезы. – Вон оно мое счастье… Предложение делает другой.

Снегурка с необычно голубыми глазами поворачивается к парочке, а потом обратно.

– Это не твое счастье. – отмахивается она с такой уверенностью, что я даже решаюсь утереть слезы, размазав тушь. – Ну же, давай. Вытяни свое счастье. – Улыбается снегурочка.

Я смотрю на то как Олег надевает на палец девушке кольцо, как толпа, окружившая их ликует… выдыхаю, снимаю перчатку и тяну карту наугад.

Переворачиваю.

С карты на меня смотрит какое-то странное существо: то ли человек, то ли козел, то ли рыба… Потому что на голове рога, а вместо ног – хвост…

Я хмурюсь. И это мое счастье? Еще один козлина? Я поднимаю взгляд на снегурочку, но ее рядом нет. Вообще никого нет. И ничего нет…

Будто внезапно пропал свет во всем городе и даже звезды померкли.

Темнота.

Я ахаю, потеряв равновесие – падаю, сбиваю ладони. Подо мной все еще лед, но я уже точно не на катке…

Не может быть. Я ударилась головой?

Что произошло? Почему такая тишина?

Глаза быстро привыкают к темноте. Вскидываю голову – вокруг горы невероятной красоты, на небе – звезды, огромная луна, северное сияние а вот подо мной… озеро покрытое льдом. Хрупким и опасно тонким.

Всматриваюсь в прозрачную и хрупкую поверхность.

Перестаю дышать от увиденной красоты и такой внезапности. Это похоже на сон. Разглядываю цветных светящихся рыб, плавающих подо льдом. Взволнованно любуюсь, пока из глубины воды на меня не устремляет темный взгляд странное рогатое существо.

Он огромен, почему-то с человеческим лицом и туловищем, а в его глазах ярость, ее видно даже сквозь тонкий лед.

Он дергается на меня. Я отскакиваю и падаю на задницу. Слышу легкий хруст.

Проклятье! Это треск льда! Только бы не провалиться туда, вниз!

Встать на ноги почти нереально, я все еще в коньках, бортиков нет, я на середине заледеневшего озера. И как я вообще здесь оказалась?

Сердце заполошно бьется. Чудовище двигается в мою сторону под льдом, и я лихорадочно отползаю.

Крак…

Лед трескается, словно в замедленной съемке. Я проваливаюсь в холодную воду в руки рогатого монстра с хвостом…

Легкие сжимаются в спазме. Я двигаю ногами, пытаясь уплыть подальше от странного существа, но в коньках это не так уж и просто.

Монстр выныривает и заглядывает мне в лицо. Похоже, он рычит…

Он что, собирается меня сожрать?! Вместо этого чудище хватает меня, грубо переплетает наши руки и тянет под воду, я успеваю набрать воздуха в грудь. Запястье прожигает боль, я едва сдерживаюсь чтобы не открыть рот и не закричать. Ледяная вода вокруг нас озаряется зеленоватым светом. Монстр на несколько мгновений выпускает меня, словно тоже это почувствовал, обжегся. Нечто похожее на удивление проскальзывает во взгляде рогатого, хотя, может мне просто показалось.

Под ледяной водой в обществе монстра всякое может показаться!

Я развожу руками, пытаясь выплыть, потому что под водой как бы нечем дышать.

Но чудище хватает меня своими человеческими руками и упорно тащит… на дно. Отбиться от него нереально, я только теряю силы и еще больше задыхаюсь. Что он такое?!

Сон ли это?

Ощущение холода и нехватки кислорода настолько сильное – что я уверена – это реальность.

Снегурочка что-то сделала.

Я не особо верю в волшебство, но сейчас другой случай. Если я не поверю, то не выберусь отсюда.

Воздуха перестает хватать.

Становится совсем невыносимо.

Еще чуть чуть… Еще немного. Нет, не выдержу. В голове стучит мысль о том, что это конец… Я крепко зажмуриваюсь.

Я уже прощаюсь с жизнью, когда чудище выбрасывает меня из воды на какую-то каменную поверхность.

Дрожу. Жадно хватаю губами воздух.

Я в большой и обледеневшей пещере. Боюсь, здесь совсем не топят.

В центре округлый бассейн с водой. Похоже, что именно из него меня вытащили и выбросили на поверхность. Он широкий, через него спокойно пролезет и слон, но сейчас…

Сейчас я вижу как из воды показываются сначала рога, а потом и злое лицо… голый торс… Ему что, совсем не холодно?

Только от взгляда на него я начинаю дрожать еще сильнее не попадая зуб на зуб. Он же спокойно усаживается на край бассейна, треснув громадным плавником и окатив меня еще раз водой.

Оно явно мужской особи, как и то, что я вытащила в карте. Козел.

Водный козел.

Снегурочка сыграла со мной отвратительную шутку и похоже, прокляла меня.

– К-к-кто т-т-ты? – меня колотит, я подбираю ноги, скрябая каменный пол лезвиями коньков, которые все еще на мне.

Из груди рогатого раздается угрожающий утробный рык.

– Т-т-ты русал? Т-т-тритон? К-к-козел? – продолжаю я, пытаясь хотя бы отвлечь монстра.

Тот переводит взгляд на свой длинных хвост, а потом принимается разглядывать свое запястье.

Ничего, что я тут замерзаю?

– Эй… – еле произношу я губами, после чего теряю сознание.

2

Просыпаюсь я от жары. Такое чувство, будто меня запихнули в самое пекло.

Открываю глаза. Я в той же пещере, только на каком-то выступе, похожем на кровать, и под горой шкур.

Трогаю свое тело. Я голая. Где. Моя. Одежда?!

Приподнимаюсь, осматривая все вокруг.

Рядом с кроватью стоят несколько жаровень, с тлеющими углями. Они выглядят даже изящно, с длинными ножками из кованого железа и украшены витиеватыми узорами. Значит мой монстр не такой уж и дикарь. Но вот вопрос: он собирается меня сварить заживо?

Присаживаюсь на твердом ложе прикрываясь шкурами. От моего тела исходит пряный сладкий запах… Меня чем-то обмазали?

На меня волной нахлынивает смущение – это сделал со мной тот самый рыбный недомонстр? Раздел и чем-то обмазал?

Принюхиваюсь.

– Что за… – срывается с губ. Я пахну так, словно меня замариновали в экстракте роз и еще каких-то цветов.

– Эликсир здоровья. – рокочет мужской голос по пещере.

Я лихорадочно оглядываюсь и замечаю его, стоящего в углу, словно статую.

Тот самый козел. Только теперь он выглядит как обычный мужчина.

С пометкой: очень привлекательный мужчина.

Элегантный черный костюм, длинный плащ спадающий до пола с широким меховым воротником. Темные волосы, чуть взъерошенные, резкие черты лица. Взгляд – жестокий холод. И он сосредоточен… на мне.

– Это ты меня… раздел? – тихо спрашиваю.

Мужчина опускает подбородок вниз, будто подтверждая мои опасения. Хорошо, что на мне хотя бы осталось нижнее белье.

Меня передергивает от напряжения и внезапного озноба. Он трогал меня своими вот этими широченными и сильными руками. Я еще глубже зарываюсь в шкуры.

Хорошо, что мы хотя бы понимаем друг друга.

– Кто ты? – тихо шепчу себе под нос, но мужчина слышит.

– Тарен Грейморн. Старший хранитель границ этого мира. – говорит он так властно, что мурашки бегут по коже от этого тембра. Похоже, что быть хранителем это что-то особенное, если в его глазах плещется такая гордость. – Кто ты?

– Я Вера. – представляюсь и смущаюсь от неловкости. Передо мной сам хранитель границ мира, а я просто Вера.

Просто неприметная студентка юридического факультета.

Повисает молчание.

– Где я? – нарушаю я его.

– Ты в мире, который называется Энигмус. Откуда ты?