– Не думаю, что ты захочешь умирать ради этого, – невесело хмыкнул Шервис, – да и не поможет. Смерть дракона забирает у дайре его силы.

– Кто создал последнего дайре? – глухо спросила я, чтобы хотя бы знать, где искать информацию о, казалось бы, легендарном существе.

– Миртас Тарквида.

– Чёрт!

Всё-таки придётся написать отцу.

Глава 7

Реджина Тиас

Полтора дня до субботы пролетели почти незаметно. Я пыталась поймать Франческу, но она была неуловима, поэтому я решила, что уж на осеннем балу в честь начала учебного года точно не дам ей от меня уйти. Остальное время я сидела в библиотеке и пыталась хоть что-то найти про дайре. Отцу писать не хотелось, хотя я и понимала, что стоит. Если ничего не найду к концу следующей недели, то во всём сознаюсь родителю.

Что радовало – кошмары пока не беспокоили, а принц Веллар, кажется, вообще находился где-то не в академии. А вот Тео постоянно мельтешил перед глазами, мрачный и холодный, будто надломленный. Я всё время ловила себя на мысли, что хочу оказаться рядом, обнять, уткнуться носом в грудь и замереть, наслаждаясь секундами близости и уничтожая нашу общую боль.

Почему мы с самого начала нашего знакомства никак не могли прийти к полному спокойствию и взаимопониманию? Почему нам постоянно мешали? Я ненавидела это странное состояние подвешенности и ощущение тупой боли из-за невозможности твёрдо встать на ноги и сделать так, чтобы больше ничто не могло нас разлучить. Ни люди, ни обстоятельства, ни недомолвки. Хотелось спокойствия и простого человеческого счастья.

– Реджина, а ты в каком платье пойдёшь? – вырвала меня из мыслей Лилит, расправляя свой огненно-алый наряд на кровати.

– В темно-синем, – отозвалась я, не желая с ней разговаривать.

Соседка вызывала раздражение, и сильное. Особенно в свете предложения Йена и пряток Фран. Я почти точно знала, что эти два события взаимосвязаны, но мне не хватало информации. Мы с Франческой, увы, были не настолько близки, чтобы я понимала, что творится у неё в голове. А Нир… его тараканы всегда связаны только с одной областью его жизни – с семейным наследием ишвея и предсказателями с Третьей богиней во главе.

Но как можно соединить всё это в одну историю, в которой друг решил жениться на моей соседке, а кузина избегает всяческого общения со мной? Или же не только со мной, но и встреч с Шервисом? Чувствую, сегодня я выпытаю у Франчески всё, что её гложет, и наконец доберусь до сути её взаимоотношений с Йеном.

– Не слишком ли мрачно? – фыркнула Лилит, – бал же осенний. Надо что-то в ярких тёплых тонах. Ну, вот как я.

Она любовно огладила юбку своего полыхающего алым платья, а я только поморщилась. Никто ведь не говорил, что должен быть какой-то особый регламент бала, это не тематический праздник во дворце императора, а всего лишь бал в честь начала учебного года.

– Уверена, не я одна буду там такая мрачная, – не удержалась и съязвила.

– Почему ты такая раздражительная? – сморщила носик Сэлев, – это ужасно.

– Лилит, дорогая, – с нажимом произнесла я, поднимаясь, а девушка отчего-то попятилась, – у меня нет настроения для общения.

Я достала своё платье и первой заняла ванную. Только там смогла выдохнуть и наконец заняться подготовкой к балу. Это заняло у меня от силы полчаса, не больше. За это время соседка успела упорхнуть в комнату к Рите, чтобы сделать макияж и причёску.

Я же заморачиваться не стала, едва тронула ресницы тушью, а губы светлой помадой, с волосами же всё оказалось ещё проще. Я просто с помощью браслета немного видоизменила причёску, подобрав пряди у висков и закрепив их на затылке, остальную же массу волос оставила красивым золотисто-русым водопадом спадать до самой пятой точки.

Я легко застегнула платье и расправила юбку. Оно было темно-синим с белыми блестящими нитками. Мы с мамой рассудили, что мне не стоит выбиваться из своего образа Реджины Тиас, поэтому сделали упор на фасон и ткань, а не дороговизну отделки. Получилось красиво, но не дорого. Согласно достатку семейства Тиас. Или того, что от него осталось.

Узкий, даже какой-то строгий верх, плотно обтягивающий тело, рукава чуть расширялись только ближе к запястьям и закрывали костяшки пальцев. Юбка же, наоборот, широкая, по принципу полу-солнца, с несколькими слоями, которые очень красиво пенились вокруг ног во время движения. Вышивка по корсажу походила на странные вензеля, но на самом деле напоминала древние руны драконов. Почему-то мы с мамой захотели выбрать именно их.

В ушах сверкнули маленькие серёжки с крошечными сапфирами, которые отлично сочетались с моим настоящим цветом глаз, но неплохо оттеняли голубые глаза тель Тиас. Всё вместе смотрелось красиво, аккуратно и неброско. То, что мне нужно.

За стеной по коридору бегали студентки, что-то нервно кричали, что-то у кого-то просили. Вот уж кто готовился к предстоящему балу как на войну. Я усмехнулась и села за свой стол, чтобы почитать в ожидании, когда можно будет выйти из комнаты и сразу же отправиться на бал. Но моим планам не суждено было сбыться.

В комнату громко постучали, а потом беспардонно распахнули дверь и влетели внутрь, тут же её за собой закрывая. Передо мной оказалась миниатюрная виэлька, та самая из четвёрки шальных первокурсников, от столкновения с которыми меня спас Риан.

– О, ты можешь мне помочь! – уверенно воскликнуло это наглое чудо на имперском с заметным акцентом, отбросив за спину стоящие едва ли не дыбом чёрные волосы.

Я медленно выгнула бровь, этим простым жестом выражая всё своё удивление и возмущение её наглостью, а также обозначая вопрос. И чем же я могла ей помочь? Девушка попыталась пригладить лезущие во все стороны волосы и приблизилась.

– Владеешь бытовой магией? – я медленно кивнула. Бытовой магией, хотя бы на минимальном уровне, владели все маги, – отлично! Сделай что-нибудь с моими волосами, а? Мне твоя соседка сказала, что ты сейчас свободна.

– А сама? – я отложила книгу и встала в полный рост, разглядывая девчонку.

Она как-то странно на меня покосилась, будто даже не предполагала такого варианта развития событий. Она вообще вела себя крайне раскованно, будто приехала не из Виэльи, где в детях тщательно взращивали уважение к старшим. Или она просто была из знати, о чём говорили её аристократические тонкие черты лица и манера держать себя.

– Так ты не поможешь? – она сдвинула тёмные тонкие бровки.

– Нет, – я усмехнулась, – я не помогаю наглым девицам, врывающимся в мою комнату без спроса и не представившись.

– Ай-я, прости, – она хлопнула себя по лбу, – вэйна Аяна Эшенари. А тебя как зовут?

– Реджина Тиас, – представилась в ответ.

– Прости, я очень спешила зайти, там по коридору какая-то ненормальная с горячими щипцами бежала, – повинилась Аяна, – и кто в наше время этим пользуется?

– Наверное те, кто не овладел навыками бытовой магии достаточно хорошо, чтобы сделать себе причёску без них? – подколола виэльскую леди, чувствуя, как настроение начинает идти в гору.

– Шах и мат, – с улыбкой признала она, разведя руки в сторону, и посмотрела умоляющим взором, – поможешь?

– Хорошо, садись.

Я указала девушке на стул, на котором только что сидела, и принялась за чёрные пряди. Аяна замерла, полностью отдаваясь в мои руки. Какая наивная и непосредственная девушка. Сразу на «ты», и будто вообще не замечает каких-то рамок и легко проходит сквозь барьеры. Я даже слегка ей позавидовала. А ещё она так просто доверилась незнакомой девушке, которая могла бы испортить ей волосы перед самым балом так, что проще будет их состричь под ноль, чем привести в норму.

Я только покачала головой, перебирая пряди и приводя их в порядок заклинанием. Как же всё-таки хорошо иметь стабильную магию, чёрт возьми! Магический поток лился ровно и как надо мне, чётко распределяясь в вязи заклинания. Мне доставляло почти физическое удовольствие создавать заклинания.

– Какое у тебя платье, Аяна? – спросила у притихшей девушки, – какую причёску хочешь?

– Что-нибудь такое… имперское, – ответила она, – платье обычное, с открытыми плечами и длинными рукавами, в вашем стиле.

Я хмыкнула и магией начала собирать пряди у висков и переплетать в сложные узоры дальше по голове. Я решила забрать волосы в два уровня – верхний со сложными переплетениями косиц и прядей, и нижний – с завитыми в спиральки локонами, распущенными по плечам и спине. Должно получиться красиво.

– Реджина, а у тебя на корсаже древние драконьи руны? – в голосе Аяны прибавилось благоговейности, когда она заговорила о драконах.

– О, ты узнала их, – я улыбнулась, – это почти они, только немного изменённые.

– Вот оно что, – пробормотала девушка, в голосе была лёгкая грусть.

– В чём дело? – кажется, я начала догадываться.

– Ничего, – она мотнула головой, забывшись, и несколько прядей выпали из общего узора.

– Не вертись, – шикнула я.

– Извини, – она снова замерла.

– Ты тоже веришь, что Тарквида ещё вернутся? – тихо спросила я, возвращаясь к прерванной беседе и чувствуя, как сердце замирает в ожидании её ответа.

Аяна молчала, пожалуй, слишком долго. Я уже решила, что она не заговорит. Поэтому, когда она наконец ответила, я не сразу поняла, о чём она.

– Да, – ответ был чётким и непоколебимым, – многие верят, что Рассветные Цари вернутся. Теперь мы почти точно уверены, что они вернутся. Летом магический фон в Виэлье всколыхнулся, и с границы сбежала вся нежить. А почему ты интересуешься?

– Летом я тоже бывала в вашей стране и, мне кажется, я оставила там часть своего сердца, – я продолжила делать причёску, – общалась с местными, меня очень поразила их вера в Тарквида и их верность им. Удивительные люди.

– Это правда. Мы напрямую зависим от наших правителей. Наши земли жаждут своих хозяев, которые смогут взять их под контроль и наладить магические потоки, – Аяна совсем расслабилась, – как ни крути, всё держится на Тарквида. Без них всем очень плохо. Но Виэлья не стала безжизненной пустыней за эти двенадцать лет, значит, у нас есть надежда.

– И вы с распростёртыми объятиями, все до единого, примете нового правителя из рода Тарквида, какими бы он или она ни были? – я даже замерла в ожидании ответа. Для меня это было очень важно.

– Да. Лишь бы этот правитель объявился, – выдохнула девушка, – а вот потом уже начнётся битва за внимание нового царя или царицы. Многие захотят втереться к нему или к ней в доверие и получить возможность влиять на него или неё. Ну, как это обычно и бывает. Но, конечно же, мы, Эшенари, никому не позволим докучать нашему дракону.

– Э-э? – протянула я что-то невразумительное, но крайне недоумённое. Однако Аяна меня поняла.

– Мой род является хранителями драконьего венца, и из поколения в поколение мы верой и правдой служим царской семье, – мне показалось, что Аяна улыбнулась, хотя я не могла этого видеть, – я жду не дождусь того дня, когда смогу присягнуть на верность членам правящей семьи.

– Понятно, – пробормотала я, мысленно присвистнув.

Ну ничего ж себе. Представляю, как Аяна удивится, когда узнает, к кому так беспардонно вломилась и нагло тыкала. Я еле сдержала смешок. Настроение взлетело ещё выше, а я в очередной раз уверовала в то, что все дороги ведут в Ирию.

На душе поселилось спокойствие. Отец абсолютно прав в своём желании вернуть всё на свои места. И сейчас я окончательно утвердилась в том, что мы обязаны вернуться и занять полагающееся нам место. Потому что нас ждут уже долгих двенадцать лет и продолжают верить в то, что Тарквида их не оставили. Теперь я просто физически не смогу отречься от того, что принадлежит мне по праву рождения. Не ради себя, ради этих людей. Просто не смогу предать их непоколебимую веру.