Сознание, посчитав, что полученных знаний достаточно и можно теперь отдохнуть, меня покинуло.

Ненадолго.

Внезапно я почувствовала резкий укол, который прошил моё тело насквозь, словно молния

От резкой боли глаза распахнулись сами собой, и я увидела склонившееся надо мной незнакомое лицо, испещрённое тонкими морщинами.

– Анжела, ты как? – широко улыбнулся мужчина. Судя по голосу тот самый мистер Богль. – Что болит?

В голове моментально родился сумасшедший план.

– Анжела? – обессилено прошептала я, вглядываясь в его светло-серые, почти бесцветные глаза. – Кто такая Анжела?

Глава 5

– О, боги! – всплеснул руками мистер Богль, бегая туда-сюда по небольшой комнате с серыми стенами, тёмными занавесками и умывальником в углу, рядом с дверью. – Как же так получилось?

– Не знаю, – продолжила шептать, изображая умирающего лебедя. – А вы кто?

– Как же, деточка, – подобострастно сюсюкал мой собеседник, слишком уж театрально заламывая руки. – Я же твой любимый дядюшка Тэрри.

Любимый дядюшка?

Что-то непохоже.

– Всё равно не помню, – попыталась мотнуть головой, но виски пронзила такая боль, что я едва не взвыла и прижала пальцы к пульсирующей коже.

– Я ж растил тебя с пелёнок! – “дядюшка Тэрри”, кажется, вошёл во вкус. – Помню тебя во-о-о-от такой крохой!

Приоткрыв один глаз, я посмотрела на жалкий сантиметр, который странный мужчина отмерил двумя пальцами.

Лжёт! Точно!

Врёт и не краснеет!

Если я действительно каким-то образом стала Анжелой де Ариас, а мой отец – ректор академии, значит, я происхожу из обеспеченной семьи. И вряд ли родители настоящей Анжелы вместо штата нянек отдали дочурку на воспитание сомнительному типу.

– Напомните, как вас зовут? – мой жалобный голосок дал свои плоды. – Я уточню у родителей. Они же у меня имеются?

Мужчина перестал кривляться, сел на край кушетки, но тут же подскочил словно ужаленный, будто совершил немыслимое святотатство.

Заложил руки за спину и гордо объявил:

– Меня зовут Тэрренс Богль, я давний друг семьи де Ариас и по совместительству временно исполняющий обязанности ректора. Другими словами, его зам.

Так, кажется, дело сдвинулось с мёртвой точки. Пробуем дальше.

– Вы – Тэрренс. А я кто?

– Анжела де Ариас, дочь лорда Клаудио де Ариаса, ректора Академии Магических Искусств и леди Паулины де Ариас. Ваша мать – известный в столице ресторатор и троюродная племянница Его Величества Феликса Пятого, – терпеливо объяснил мистер Богль.

– Вот оно что, – мне даже не пришлось разыгрывать удивление.

Это я, значит, уснула на паре, а проснулась… на другой паре, да ещё и в теле знатной особы.

Кое-что начинает проясняться, но от этого у меня появляется ещё больше вопросов.

– Анжела, детонька, – снова заголосил мистер Богль, – есть у меня одна мыслишка, полежи чуточку, я мигом.

“Дядюшка Тэрри” ужом выскользнул за дверь, оставив меня в полном одиночестве.

Я решила воспользоваться передышкой и для начала осмотреться. Кое-как удалось принять сидячее положение, упираясь с двух сторон ладонями в кушетку, и получше осмотреть местный врачебный кабинет.

Первым делом в глаза бросилась некая убогость обстановки. Вроде бы название солидное – Академия Магических Искусств. А стены в коридорах обшарпанные, из-под обивки кушетки топорщится пожелтевший наполнитель, дорожка в кабинете протёртая от времени и в воздухе витает едва уловимый запах пыли.

Если бы не сильная слабость и головная боль, я бы не удержалась и добралась до окна, прикрытого шторой, чтобы осмотреть окрестности. Но пока я раздумывала, как бы получше это сделать, в кабинет вернулся мистер Богль.

– Нашёл его! Нашёл! – нарочито радостно воскликнул он, потрясая каким-то блюдцем медного цвета, испещрённом царапинами. – Сейчас ты всё вспомнишь!

– Что это? – опасливо покосилась на несуразный предмет, который мне бесцеремонно водрузили на колени. Неожиданно он оказался весьма тяжёлым и холодил кожу даже сквозь форменную юбку из добротной шерсти.

– Последнее приобретение твоего отца – артефакт, помогающий вспомнить нечто ценное, – с придыханием произнёс мистер Богль, лаская взглядом потрёпанное блюдце.

Нечто ценное?

– Оно вернёт твои воспоминания, Анжела. Закрой глаза и постарайся расслабиться.

Легко сказать!

Вместо того чтобы выполнить его требование, я заметно напряглась.

Как можно вспомнить то, чего не знаю?

А если это ловушка, и он быстренько поймёт, что я не Анжела де Ариас, а Анжелика Арьясова?

И лишь потом в голове робко промелькнула мысль: “Артефакт? Это же нечто, связанное с магией. Я попала в волшебный мир?”

– Анжела! – похоже, добрый “дядюшка” начал терять терпение. Губы сжались в тонкую белую линию, а во взгляде мелькнуло недовольство.

Надо же, моя псевдо-нянюшка умеет не только юлить, но ещё и злиться?

Ладно, была не была.

Я послушно сомкнула веки и попыталась расслабиться. В сидячем положении это было крайне затруднительно, но я не отчаивалась. Опустила плечи, сделала глубокий вдох и тут же испуганно пискнула, чувствуя, как от места, где лежит блюдце, по телу разошлась колючая, холодная волна.

В голове замелькали картины моего детства: вот зарёванную двухгодовалую меня несут на руках от ларька, где продавались шоколадки, затем я с друзьями со двора покупала в магазинчике любимые чипсы и лимонад.

Линейка в первом классе, последний звонок, поступление в универ, радость от сданных на высший балл экзаменов, гордость в глазах мамы…

В тот миг, когда я вспомнила утро, когда заснула на философии, голову пронзила ослепительная вспышка, и я распахнула глаза, пытаясь прийти в себя.

– Что ж, молодая леди, – задумчиво пробормотал мистер Богль, аккуратно снимая с меня блюдце, в котором на дне плескалась странного вида субстанция. То ли жидкость, то ли расплавленный свинец. – У меня две новости: хорошая и плохая. С какой начать?

Глава 6

– Давайте с плохой, – дрогнувшим голосом ответила я, представляя в голове наихудший вариант развития событий.

Сейчас как скажет, что обнаружил внутри меня чужие воспоминания, поймёт, что я не Анжела де Ариас, а что потом?

Вдруг тюрьма?

Нет, это ещё не худшее, в тюрьмах заключённые могут выживать десятилетиями.

Казнь!

Да, меня казнят. Какой адекватный король помилует меня, узнав, что в дочь его троюродной племянницы вселилась непонятная иномирянка? Неизвестно, чего от неё можно ждать!

За несколько секунд я накрутила себя до такой степени, что тело пробила крупная дрожь, и я обхватила руками плечи, жалобно глядя на “дядюшку Тэрри”.

А тот, не отводя взгляд от блюдца, произнёс:

– Память вернуть не получится. По крайней мере, известными мне средствами.

Я аж икнула. И это плохая новость?

Нет! Она замечательная!

Так, сейчас главное – убрать радостную улыбку с лица и выслушать хорошую.

– Уверен, в академии найдётся полно желающих помочь тебе освоиться и вернуть потерянные знания.

А вот это уже плохая.

Судя по кислым лицам тех, кого я имела счастье наблюдать, никто из них и не почешется, чтобы мне помочь.

Скорее, наоборот.

Прибьют и не почешутся. А потом ещё и пойдут отпраздновать.

– Мистер Богль, – я растерянно озиралась, не зная, как задать волнующий меня вопрос. – А сейчас-то, что мне делать? Я вообще ничего не помню! Куда мне идти? Где я живу? Какое на завтра расписание?

– Тише-тише-тише, – прошелестел заместитель моего отца, точнее, отца Анжелы. – Я тебе помогу. Как только почувствуешь силы, я найду того, кто тебе всё разъяснит на пальцах и …

– Мистер Богль, вас повсюду ищет целитель Альвер! – его бесцеремонно прервала худенькая светловолосая девчушка, ворвавшаяся к нам без стука. Увидев меня, она тут же изменилась в лице, сдавленно пискнула и выбежала обратно в коридор.

– А вот и сопровождающий! – в радостном предвкушении потёр ладони “дядюшка Тэрри”. – Жди здесь и никуда не уходи.

– Очень смешно, – обиженно фыркнула, когда за ним закрылась дверь. – Я даже представления не имею, где я нахожусь. И совсем не понимаю, что мне дальше делать.

Я закрыла глаза, пытаясь привести мысли в порядок, но мне мешали обрывки разговора, доносящиеся из коридора. Любопытство перевесило, и мне удалось бесшумно встать с кушетки, а потом сделать несколько шагов по изъеденной молью ковровой дорожке.

– …прошу вас! – жалобным голоском молила о чём-то та самая девчушка. – Она надо мной три года издевалась! Гнобила за всё! За внешний вид, за то, что мои родители простые рабочие и должны экономить каждый линн, чтобы оплатить моё обучение! Де Ариас живьём меня сожрёт, когда к ней вернётся память!

“Ну Анжела, ну стерва, – я не могла поверить своим ушам. – Неужели ей было ни капельки не стыдно?”

– По поводу обучения, – вкрадчивым голосом произнёс мистер Богль. – Ты же понимаешь, что её семья будет благодарна за помощь единственной дочурке? Только представь, какие откроются перспективы!

– Перспектива вылететь за год до окончания академии, если Анжела нажалуется на меня? А она нажалуется! Она всегда на что-то жалуется!

“Ещё и ябеда, – я презрительно закатила глаза. – Ну почему я попала именно в её тело? Что за несправедливость?”

– Поможешь Анжеле заново освоиться в академии, – гнул свою линию “дядюшка Тэрри”, – получишь скидку на второй семестр.

– Так я заплатила! – возразила девчушка, но уже как-то неуверенно.

Похоже, Богль нашёл к ней действенный подход.

– Вернём наличными, – припечатал заместитель ректора. – Сейчас ты сменишь испуганное личико на полное энтузиазма и проведёшь Анжеле экскурсию по нашей академии. Давай, вперёд.

Я едва успела вернуться на кушетку. Сердце колотилось как бешеное, когда дверь в кабинет приоткрылась и в небольшую щель боком протиснулась та самая девчушка.

– Меня зовут Дженис Дженкинс, – прошептала она, опуская глаза и вжимая голову в плечи. – Ты… Ты точно не помнишь меня?

– Не-а. У тебя красивое имя, – я улыбнулась ей, в надежде, что она хотя бы немного расслабится и перестанет шарахаться от каждого моего движения.

Но, кажется, сделала только хуже.

Дженис, дрожа всем телом, едва не заплакала.

– П-пройдём со мной, я п-покажу тебе ак-кадемию.

“Тяжёлый случай, – я была вынуждена признать, снова поднималась с кушетки. – Ладно, Анжела. Будем исправлять то, что ты натворила, а сперва наладим дружеские связи.”

Слабость никуда не делась, но в голове немного прояснилось. Я протянула изумлённой Дженис ладонь и нарочито весело спросила:

– Давай представим, что прошлой меня уже нет, и есть я новая. Начнём всё сначала. Как тебе идея?

Глава 7

Не знаю, чего я ожидала?