Я растерялась. Он что, собирается мне покупать платье и туфли? Это как-то плохо попахивает. Как будто я его содержанка или эскортница. Хотя, Артём как раз говорил, что Влад обеспечит меня всем необходимым, хотя бы потому, чтобы не ударить лицом в грязь. Понятно, что ему глубоко плевать на меня, но его родственники должны поверить в его спектакль. А я должна хорошо отыграть роль его избранницы на юбилее деда.

Я покорно кивнула.

– Я могу идти? – мне очень хочется скорее уйти, некомфортно находиться рядом с ним, предательские мурашки уже бегут по спине сверху вниз, создавая непонятное томление в теле или может всё-таки желание?

– Иди. На прощанье не хочешь поцеловать своего «жениха»? – неожиданно выдаёт он и насмешливо смотрит прямо мне в глаза.

Мурашки замерли от его наглости, и кровь бросилась мне в лицо. Мне хочется ответить ему что-то дерзкое, но ничего подходящего не приходит в голову, и я пулей вылетаю из его кабинета.

Все время до конца рабочего дня меня трясёт не по-детски. Во что я вляпалась? Идиотка! Пошла на поводу у Артёма. Ему нужны деньги, а я должна отрабатывать? О чём я думала, когда соглашалась на эту авантюру? Но ведь я не знала, что это тот самый Влад, о котором я грезила ночами. Если бы я только знала, что это он, никогда бы не дала Артёму своё согласие. Хотя, могла бы и догадаться, ведь Артём мне позвонил сразу же после прихода ко мне Влада. Я сижу до последнего сотрудника в отделе, а потом, как овца на закланье, выхожу из офиса и направляюсь на парковку. Именно там и должен меня ждать господин Туманов, мой новоиспечённый босс и по совместительству «жених». Хотя, последнее, конечно же, нереально. И господин Туманов знает это лучше, чем я. Иначе не стал бы искать себе пару на сопровождение, а реально пришёл со своей девушкой. Это говорит о том, что у него либо нет девушки, от слова совсем, либо он не собирается жениться. А я завтра отыграю свою роль и – ариведерчи. Все довольны: грозный дед, послушный внук и Артём, которой получит деньги за мою услугу или уже получил. А вот что будет со мной, когда я отыграю роль и снова влюблюсь в него? А вот этого делать категорически нельзя. Поэтому нужно абстрагироваться, посмотреть на ситуацию со стороны. Ведь нанимают же артистов для розыгрышей? Нанимают, вот и меня наняли. С этими мыслями я подхожу к машине босса, её трудно перепутать с какой-нибудь другой, здесь она одна такая, стоимостью до хрена и больше. Приветливо распахивается пассажирская дверца.

– Садись, принцесса, – тёмно-серые глаза насмешливо сканируют меня, – или ты царевна, а не принцесса, фамилия-то у тебя царская. Точно не имеешь отношение к царской династии Романовых? М..?

Это у него шутка такая или подкат? Подкат вряд ли, зачем ему ко мне подкатывать? Значит, юморить изволите, господин Туманов? Ну-ну!

– Не смешно, – я запустила в голос побольше строгости. – Решили потренироваться в остроумии, Владислав Викторович? – но мой голос от обиды всё-таки дрогнул.

Он иронично приподнимает бровь, весело смеётся и, отсмеявшись, предлагает перейти всё-таки на «ты», чтобы, по его словам, не спалиться завтра на юбилее. С этим я соглашаюсь, но прошу его не афишировать в офисе наши «неформальные» отношения. На последнем слове – «неформальные» отношения он хмыкает и пожав плечами, кивает. Но потом неожиданно бросает на меня хмурый взгляд.

– Стесняешься меня?

Я с удивлением смотрю на него.

А ему не всё равно? Его действительно задевает, стесняюсь я его или нет? Странные мысли его посещают. Да любая барышня в офисе будет счастлива стоять с ним рядом. А уж находиться в статусе его сопровождающей или якобы «невесты», тем более. Вот только знать ему об этом совсем необязательно. Пусть думает, что хочет, пусть считает, что стесняюсь. Я хочу как-то витиевато ответить ему, но встречаясь с потемневшим взглядом, не могу соврать и говорю правду.

Нет, – я спокойно выдерживаю взгляд серых глаз, – не стесняюсь. Но не хочу, чтобы мне перемывали кости, когда наша история закончится. Это разовая акция, и закончится она быстрее, чем начнётся.

– Уверена? – он явно злится, смуглые щеки побледнели, под скулами, перекатываясь, заходили желваки.

– Уверена! – дерзко говорю я. – Ты приводишь на юбилей деда «долгожданную» девушку, он на время успокаивается. Моя миссия выполнена, мы возвращаемся к формату «начальник-подчинённая», если ты, конечно, после этого не уволишь меня. Зачем тебе в компании живой свидетель твоего розыгрыша? – вот это, наверное, не нужно было ему говорить, но остановится я уже не могу.

Его побледневшие скулы побагровели, кажется, мне удалось довести его до точки кипения.

– Хорошего же ты обо мне мнения! – сквозь зубы цедит он. – Считаешь меня конченным подлецом? Ну, спасибо, девочка!

Всё! Нужно прекращать эту полемику, чувствую, что до добра это не доведёт. Конечно же, я не считаю его подлецом, но чувство самосохранения ещё никто не отменял. Не знаю, как бы поступила я в подобной ситуации. Но действительно, зачем ему в офисе «бывшая невеста»? Всё это проносится мгновенно у меня в голове. Он смотрит на меня и ждёт ответа. – Я тебя не знаю, – вырвалось у меня.

– Или не хочешь узнать? – продолжает злится он и что-то говорит про «китайскую стену», которую я, якобы, выстроила между нами. Да ладно, когда бы я успела? – Я говорю о том, что, мы должны познакомиться поближе, хочешь ты этого или нет, – повышает он голос. – По легенде, мы пара, но ничего не знаем друг о друге. Я для этого и предложил тебе на время переехать ко мне. Если ты провалишь нашу «операцию», – вот здесь он немного понижает голос, – я придушу тебя собственными руками.

И неожиданно я ему поверила. Я даже почувствовала на своей шее эти сильные руки. Он, наверное, прав, нужно к нему переезжать на несколько дней. Ведь ничего не случится за несколько дней, правда? Ну нравится он мне и что? Я-то ему, нет! Та старая любовь поросла мхом, а заново я вряд ли успею влюбиться в Туманова.

– Если ты так настаиваешь, – я осторожно взглянула на него и прикусила губу, – я согласна. Но только на два дня.

– Идёт, – кивнул он. – Сейчас едем в ЦУМ, покупаем тебе шмотки и двигаем ко мне.

А дальше Влад привозит меня в дорогущий бутик, и я попадаю в сказку или если быть точнее, на показ мод, где единственной моделью являюсь я сама. Мне в примерочную приносят ворох платьев, на любой цвет и вкус. Я только успеваю переодеваться и демонстрировать их перед Владом, который сидит на диване и смотрит на меня потемневшим взглядом. Наконец, он выбирает несколько штук, покупает их, затем приобретает к каждому туфли и клатч. Уже перед выходом заходит в ювелирный, чтобы купить мне серьги и подвеску. В общем, господин Туманов «упаковал» меня по высшему разряду. Теперь я готова к предстоящему юбилею.

Туманов живёт в «Москва-сити» – самый высокий жилой небоскреб в Москве. Панорамный вид из окна – парк «Красная Пресня». Я конечно, бывала в этом районе и не раз, но вот в квартирах «Москва сити» – впервые. Мы поднялись в квартиру Влада на высокоскоростном лифте. Двадцатый этаж, огромная квартира, пять комнат. Одну из них господин Туманов выделил мне под спальню. Я бросаю сумку у порога и осматриваю комнату. Всё очень стильно. Спальня выполнена в бежевых тонах. Большая, двуспальная кровать, с двух сторон прикроватные тумбочки, над одной из них весит круглое зеркало, с потолка спускаются стилизованные «нити» светильников. Напротив кровати – большая плазма, слева раздвижной шкаф под потолок. Над кроватью весит картина. Я вскользь бросаю взгляд и неожиданно зависаю на ней, не могу оторваться. Картина удивительная. Если бы это была моя спальня, я точно выбрала бы такую же. Картина выполнена в стиле чёрно-белой фотографии, как будто бы в тумане, или это всё-таки дождь стоит стеной? Конечно же, дождь, ведь на первом плане – одинокая девичья фигура под зонтом. Она стоит спиной и смотрит на панораму впереди себя. Там блестят большие лужи, а вдали, практически у горизонта, просматриваются Эйфелева башня, Биг Бен, высотки Москва-Сити и Нью-Йорка. У девушки красная юбка, это единственное цветное пятно на полотне. Она идёт по лужам вперёд, навстречу тёмной мужской фигуре, которая маячит очень далеко. И ей чтобы встретиться с этим мужчиной, нужно многое преодолеть. Дойдёт ли девушка до него, да и её ли этот мужчина? Говорят, что в этом мире каждый мужчина и каждая женщина имеют свою половинку. Они будут счастливы только тогда, когда встретятся. А если случаются разводы в браках или предательство, значит, это не тот человек, не твоя половинка. Интересно, правда ли это? Может, эта тёмная мужская фигура, к которой так стремится девушка, и есть её половинка? Именно поэтому она так упорно идёт сквозь стену дождя к своему счастью? Если бы я знала, кто моя половинка, я бы тоже, вот так, как эта девушка, шла к своему суженному, даже босиком, пусть по холодной воде, по снегу или по пеплу. Хотя, нет, всё-таки не по пеплу. Ведь пепел образуется тогда, когда уже всё разрушено и сгорело дотла – и любовь и надежда на будущее счастье. После пепла не остаётся ни-че-го. Вот как у меня, после Влада номер два, в душе всё выгорело и остался только пепел. Или всё-таки душа может воскреснуть, как птица Феникс из пепла?

– Нравится? – я вздрогнула от бархатного баритона и обернулась.

В дверях, облокотившись о косяк, стоит Влад и с улыбкой наблюдает за мной.

– Нравится, – честно отвечаю я. – Наводит на мысль, чтобы добраться до счастья нужно многое пройти и преодолеть. Огонь, воду и медные трубы, например. В данном случае – преодолеть стену дождя, что и пытается сделать девушка.

– Странно, никогда не придавал никакого подтекста этой картине, – удивлённо приподнимает бровь Влад. – Просто она мне понравилась, и я решил её купить. Как у вас, у девочек всё сложно! Вы придумываете то, чего нет.

– Говорят же, что мужчины и женщины с разных планет, – пожимаю я плечами, – мужчины – с Марса, а женщины – с Венеры.

– Марс – бог войны, – кивает Влад. – Он олицетворял дикие леса, а позже стал символом доблести, чести и силы. Это жестокий и смелый воин. Любовь Марса к Венере очень рано стала рассматриваться в качестве художественного сюжета, о чем говорят фрески в Помпеях. В эпоху Возрождения Марс и Венера были символами Борьбы и Любви, в союзе которых рождается Гармония, – с улыбкой выдаёт Влад информацию, чем вводит меня в полнейший ступор.

Откуда он это всё это знает? Он ведь не искусствовед?

– Никогда бы не подумала, что ты интересуешься римской мифологией, – искренне удивляюсь я, – ведь римской же, я не ошиблась?

– Ну не столько это римская мифология, сколько римская религия, – поправляет меня Влад. – Не забывай, что я архитектор, интересовался и древним Римом, и Грецией. А хочешь, расскажу тебе притчу о мужчинах и женщинах с разных планет?

Я с замиранием сердца киваю.

– Окей, – улыбается Влад. – Тогда давай пойдём на кухню, я сварил кофе. Будешь пить кофе и слушать.

Мы устраиваемся на кухне за столом у окна. На столе стоят чашки с кофе и пирожное «Наполеон».