– Не исключено, что все было немного не так, – сказал Стас, который все это время внимательно слушал товарища. – Допустим, затеяла девушка эротические ролевые игры с приятелем. Дала себя связать и все такое прочее. Поэтому следов погрома и сопротивления нет. Потом что-то пошло не так. Или же приятель был новый, не слишком хорошо ей знакомый, со своими, так сказать, отклонениями. Девушка об этом не знала, а когда поняла, было уже поздно. Вместо удовольствия она получила несколько ударов ножом.

– Ты хочешь сказать, что молодая женщина пригласила к себе домой незнакомого мужчину и добровольно позволила себя связать? – спросил Лев Иванович.

– А что? В наше время частенько встречаются такие особы, совершенно лишенные здравого смысла.

– Ладно, данную версию можно оставить пока как одну из рабочих. Во время следствия этот момент обязательно прояснится. Но ты можешь оказаться прав лишь тогда, если это был случайный знакомый. Версия с хорошим приятелем отпадает автоматически.

– Это почему же? – осведомился полковник Крячко.

– Да потому, что приятель Марины должен был уделять ей время. Он физически не успел бы ухаживать за двумя другими женщинами, проживающими в разных городах. Ведь подобные убийства совершены в Нижнем Новгороде и Санкт-Петербурге.

– Давай, излагай дальше, Лева, – мрачно проговорил Орлов.

– Месяц назад, десятого августа, в Питере совершено похожее нападение на молодую женщину, Прохорову Галину Петровну, двадцати пяти лет. Так же, как и наша жертва, она найдена связанной в кровати, замки не взломаны, дверь оставлена открытой. Женщина получила пять ножевых ранений, скончалась через несколько часов от потери крови. Эта бедняжка проживала одна, а позвать на помощь не могла из-за кляпа во рту. Позже, двадцать восьмого августа, в Нижнем Новгороде была убита Костенко Ирина Васильевна, двадцати семи лет. Картина преступления очень похожа. Нашли ее связанной в своей постели. Восемь ножевых ранений. Двери брошены открытыми. Утром тело обнаружил курьер. Подозреваю, что наши коллеги его задержали и сейчас активно допрашивают.

На несколько мгновений в кабинете повисла пауза.

– Знаешь, Лев Иванович, боюсь, ты меня не убедил насчет серии, – произнес потом генерал.

– А ты заметил, что когда собираешься мне отказать или сообщить что-то весьма неприятное, всегда называешь меня по имени-отчеству, официально, так сказать?

– Ты давай, Лева, основы психоанализа мне тут не разводи. Не изображай подчиненного, обиженного несправедливым начальником. Не убедил ты меня, да и точка! Мало ли в жизни совпадений бывает. Связали и зарезали, это, друг мой ситный, не такой уж и редкий общий признак, чтобы дела объединять в одно производство, более того, у коллег их требовать.

– Совпадает не только это! – азартно возразил Гуров. – Во всех случаях способы проникновения в квартиру, обездвижения жертвы и ее убийства одинаковы. Как и общее планирование нападения. То есть все это делает один и тот же человек.

– Еще совпадает то, что он двери за собой открытыми оставляет, да? Да просто в тех квартирах замки сами собой не запираются. Вот преступник и выбрал самое простое, прикрыл двери и пошел себе.

– Или хотел, чтобы тела были обнаружены, когда они еще находятся, так сказать, в нормальном состоянии, без следов разложения. Как вам такой вариант? Ведь все эти женщины были одинокими. Закрой он двери, и еще вопрос, когда их кто-то хватится да сумеет внутрь попасть? А на дворе жаркое лето было.

– То есть ты хочешь сказать, что это своего рода почтение к жертве? – ввернул полковник Крячко.

– Почтение, жалость, брезгливость. Вариантов может быть слишком много. Мы об этом убийце пока еще ничего не знаем, не можем делать подобные выводы. Так что я пока затрудняюсь сказать, но в том, что действует один и тот же человек, уверен и берусь это доказать. Только тут потребуются материалы по всем делам. Для работы мне нужны будут подробности и детали происшествий.

– А мне уже сейчас нужны веские основания, Лева! Не могу я затребовать дела у коллег просто так, без внятных аргументов. Так что поступим вот каким образом. Материалы по делам запроси и тщательно с ними поработай, проведи анализ. Параллельно приступайте к расследованию убийства на Инженерной. Лишь в том случае, если отыщутся совпадения, основательные доказательства, не домыслы, Лева, мы объединим дела в серию и запросим их все в свое производство.

– Хорошо, – буркнул Гуров, с каменным лицом собрал бумаги в папку и встал со своего места. – В следующий раз я найду по-настоящему убедительные доводы. Разрешите идти?

– Да, идите и работайте, господа офицеры. Спокойно, не кипятись, Лева! Я верю твоей интуиции, но в данном случае ее недостаточно.

– Конечно, я все понимаю, – спокойно проговорил Гуров.

Как только сыщики вернулись в свой кабинет, Стас первым делом включил чайник.

– Сначала я вроде бы согрелся, а теперь снова продрог, – пожаловался он приятелю.

– Это немудрено. В коридорах вечные сквозняки, да и у генерала Орлова окно частенько бывает нараспашку.

– Лев, ты ведь не обижаешься, что я тебя совсем не поддержал? Просто я ведь был не в теме.

– Нет, разумеется. Это моя теория. Ты не должен ее разделять только потому, что мы друзья. Скорее, наоборот. Деловой спор, обмен аргументами зачастую помогают выяснить истину. Это и есть наша конечная цель.

– На Орлова ты тоже не сердишься? Он ведь и в самом деле не может затребовать дела у коллег без веских аргументов.

– Я очень хорошо понимаю это. Поэтому и запросил дела заранее. Они уже пришли. Сейчас мы с тобой станем неторопливо и вдумчиво изучать документы, а после обеда отправимся на Инженерную улицу, чтобы лично осмотреть то единственное место преступления, которое нынче нам доступно.

– То есть как запросил? А когда успел? Ты же сказал генералу, что совсем недавно заметил серию.

– Сегодня я обрел убежденность, когда пришла утренняя сводка по происшествиям, а заметил уже некоторое время назад, думаю, дней десять. Только говорить не хотел, пока не был полностью уверен в этом.

– Ладно. Сейчас я быстренько сделаю чай, и приступим к изучению бумаг.

– Итак, Прохорова Галина Петровна, жительница Питера, продавщица в магазине модной одежды, – проговорил Гуров, как только старинные друзья уселись за стол, разложили на нем бумаги и фотографии с мест преступления.

На снимке была изображена стройная молодая женщина, блондинка с короткой стрижкой, одетая в пижаму, залитую кровью и перемотанную шпагатом ярко-оранжевого цвета. Ее рот был плотно завязан каким-то платком.

– Смотри, Лева, она, кажется, пыталась высвободить руку или даже сползти с кровати, – заметил Стас.

– Да, похоже на то. Странно, что ее единственную преступник оставил живой. Интересно, что это было? Он проявил небрежность по неопытности или полагал, что шансов у девушки все равно нет?

– Даже не знаю. Что говорят эксперты?

– Медики уверяют, что женщине были нанесены по крайней мере три смертельных ранения. Одно из них в сердце. Она просто продолжала цепляться за жизнь, потому что организм сильный. Поэтому, возможно, какое-то время была в сознании.

– Значит, он был уверен, что она умрет. Чуть раньше или позже, не имело никакого значения.

– Да, наверное, так оно и было.

– Изнасилование или половой контакт имели место?

Гуров заглянул в отчет, немного полистал бумаги и ответил:

– Нет, ничего такого не было.

– Так, ладно, – сказал Стас, выгнул бровь, вопросительно поглядел на товарища, не дождался никаких комментариев и через пару мгновений продолжил: – Что там по другой девушке?

– Нижний Новгород, Ирина Васильевна Костенко, двадцать семь лет, проживала одна, работала бухгалтером. Найдена мертвой в своей квартире, прямо на кровати. Женщину обнаружил курьер. Он привез для нее косметику, заказанную накануне, звонил в дверь, стучал, потом толкнул, понял, что не заперто, и вошел. Этот человек задержан, его подозревают в убийстве и активно допрашивают.

– А основания?

– Парень говорит, что Ирина часто оставляла дверь незапертой, когда ждала заказ. В другие дни они всегда предварительно созванивались. В то утро он тоже набирал ее номер, хотел сказать, что подъезжает. Она, разумеется, на вызов не ответила, потому как уже была мертва. Курьер решил, что девушка в душе, вот и прошел в комнату, чтобы позвать ее. Для отчета подпись требовалась в бланке доставки. Парень в квартире наследил, тела опять же касался, пальчики где-то там успел оставить, потом сам же вызвал «Скорую» и полицию.

– А потом наши коллеги его и прихватили, что называется, тепленького, – съязвил Стас.

– Между прочим, это не смешно. Молодому человеку срок грозит. Коллеги действительно попытаются его посадить, если мы с тобой не вмешаемся. – Гуров замолчал, ненадолго задумался, потом махнул рукой. – Ладно, это потом.

– Чего?

– Да так, одна мысль пришла. Говорю же, потом.

– Ладно, давай посмотрим фотографии с места преступления.

Жительница Нижнего Новгорода была брюнеткой достаточно высокого роста с пышными формами.

– Не пойму, чем связана девушка. Это какие-то цветные тряпки, – проговорил Станислав.

– Похоже на шарф или шаль. Преступник разорвал эту вещь и скрутил как веревку. Кляп он тоже соорудил из этой ткани.

– Что говорят медики?

– Множественные ножевые, почти все в области груди и подреберья. Несколько ударов попали в легкие и сердце. Жертва умерла практически мгновенно.

– Преступник продолжал бить уже мертвое тело? Что это, ярость?

Гуров пожал плечами и ответил:

– Ярость, злость, сексуальная неудовлетворенность. Мы будем это знать лишь тогда, когда научимся лучше понимать порывы и стремления нашего субъекта. Для этого нужно досконально изучить его жертв и места преступлений.

– А что с половым контактом?

– Нет, в тот вечер у девушки секса не было, – ответил Лев Иванович, поискав эту информацию в отчете.

Стас выдохнул, словно перед прыжком в прорубь, и заявил:

– Лева, это не серия. Не похоже на нее.

– Почему ты так думаешь?

– Да, налицо явные совпадения деталей, но это, скорее всего, только лишь случайности, никак не более того.

– Давай так. Ты выдвигаешь аргументы «против». Я по возможности парирую их и привожу доводы «за».

– Ладно, давай. Начну с самого очевидного. Погибшие девушки не похожи друг на друга и одеты совсем по-разному.

– Отвечаю на это. Да, девушки разные. Две стройные блондинки, у одной волосы длинные, у другой очень короткие. Третья имеет пышные формы, она брюнетка с волосами средней длинны. Это говорит лишь о том, что убийца выбирает себе жертвы не по внешним признакам или не имеет ярко выраженных предпочтений. На самом деле так бывает гораздо чаще, чем принято считать. Ты, Стас, намекаешь на клинический, рафинированный случай из учебника судебной психологии. Субъект долго созревает, готовится к первому убийству. Он подвержен сублимации, то есть зациклен на одном объекте, недосягаемом для совершения желаемых действий, и заменяет его другими, похожими по типажу. В этом случае внешнее сходство жертв является обязательным условием и, как следствие, – главным общим признаком. Но этот пример скорее хрестоматийный, понимаешь? В реальной жизни такие расстройства случаются очень редко.

– В нашем случае преступника вполне утраивают разные женщины, да?