– Ты издеваешься?! Я не боюсь Равнин и полечу с тобой хоть за океан. Я участвовала в этом и готова все исправить, без каких-либо условий.

– Это мое условие. Я сказала Бравию, что если ты поможешь мне, то он должен отпустить тебя и позволить больше не прятаться.

Айс опустила голову.

– Дана, я виновата во всем не меньше Итана. Я помогала ему. И это из-за нас Кала и все остальные оказались на Равнинах, – прошептала она.

– Знаю. Иногда хорошие люди тоже совершают плохие поступки. Но разве у тебя был выбор?

– Был. Я могла отказаться.

– И ты отказалась.

– Слишком поздно.

– Не слишком. Иначе я была бы мертва.

– Я давно просила Итана остановиться. Но у него были грандиозные планы. Он хотел занять место Бравия и стать верховнокомандующим Скал вместе с Амораной. А она всегда шла к своей цели, несмотря ни на что. Ее никогда не интересовали последствия и то, как ее поступки отражаются на остальных.

– Так ты полетишь со мной?

Айс широко улыбнулась и прижалась ко мне, стискивая меня в крепких объятиях.

– Спасибо, Дана. Спасибо за все…

Я не знаю почему, но я доверяла Айс. Может из-за ее выбора, а может потому, что мы были похожи. Обе потерянные, загнанные в угол, лишенные выбора.

Выйдя от Айс, я тут же направилась искать Бравия. Она рассказала мне про тех энергиков, кого они приводили к Аморане. А еще я знала первое свое условие.

Верховнокомандующий обосновался в бывшем кабинете мадам Лу. Когда я поднялась, то еще в коридоре услышала какой-то неясный гам, доносившийся из-за двери. Постучала – голоса затихли, и я приоткрыла дверь. Бравий и пятеро мужчин в форме главнокомандующих уставились на меня.

– Мы можем поговорить? – спросила я и скованно улыбнулась, надеясь, что это их смягчит. Но они продолжали испепелять меня взглядами.

– Заходи, – велел Бравий, и когда я переступила порог он спросил: – Что ты узнала?

– Про энергиков, – ответила я, стоя перед ним, как преступник перед судьей. – Можем мы поговорить наедине?

– Дана, у меня нет времени играть в эти игры. Если ты хочешь что-то сказать – говори. Мой сын на Равнинах, и каждая минута играет роль.

– Айс полетит со мной, но ее нужно освободить, – выпалила я.

Мужчины тут же стали возмущаться, настаивая, что Айс – внушитель и слишком опасна. Бравий остановил потоки слов одним движением руки, а после приказал главнокомандующим выйти из кабинета. Мы остались наедине.

– Нет, – ответил он. – Что-то еще?

– Тогда и мой ответ – нет. – Сцепив руки на груди, я посмотрела ему в глаза.

– Ты опять ставишь мне условия? В этот, самый сложный момент, когда я не знаю, жив мой сын или нет, когда Скалы под угрозой… – он нахмурился, оперся руками на стол, буравя меня яростным взглядом и тяжело дыша.

– Нет, верховнокомандующий Бравий. Но Айс не сможет мне помочь, если на ней будут глушители.

– Мне ни согласие, ни твои условия не нужны! Будет так, как скажу я. Ты понимаешь с кем разговариваешь? Мое слово – закон! Мой приказ подлежит безоговорочному исполнению! И ты будешь делать то и так, как решу я. Или…

– Или что? – спокойно спросила я.

– Вернешься в Топь.

– Мне уже двадцать.

– Тогда я зашлю тебя на Равнины или упрячу в тюрьму.

– И какой от меня будет толк? Чем это поможет Гаю? И зачем вы тогда остановили Аморану? Она делала тоже самое, – ответила я, не отводя от него взгляда.

Бравий молчал, но я заметила, как черты его лица смягчились, ощутила его сомнения. Он знал, что я права, но не желал этого признавать.

– Вы ничего не потеряете. Даже если Айс сбежит на Равнинах, то это никак не ухудшит положение дел. Но если она мне поможет…

– А если помешает?

– Я сама ее остановлю. Обещаю. Я могу противостоять внушителям, – призналась я.

Мне кажется, мои слова понемногу пробили его стену, по ней поползли трещины.

– На Западных Скалах остались еще люции, – сказал Бравий.

– Нет. Только не люции. Я беру всю ответственность за нее. Если она сбежит, если что-то сделает, то я остановлю ее и поставлю точку. А еще понесу наказание за ее действия. И тогда никаких условий. Вы будете правы – мы опасны и нас надо держать взаперти. Я выполню все, что вы скажете и так, как вы решите. Даже если придется использовать люцию, – выдала я на выдохе.

Бравий сел на стул и задумался.

– То есть, несмотря на то, что она тебя предала, ты готова поручиться за нее своей жизнью?

– Да, – ответила я и переступила с ноги на ногу.

Я понимала, что иду на неоправданный риск, что ставлю на кон все. Но повернуть обратно уже не могла – и не хотела. Если мы не верим друг другу, то кто поверит нам и в нас?

– Даже зная, что она внушитель и в любой момент может использовать свои силы?

– Да.

– Договорились, – кивнул Бравий. – Но если что-то пойдет не так из-за нее…

– Да. Я отвечу за это.

Бравий приказал позвать мужчин обратно и когда они вернулись, он обратился к высокому крепкому парню:

– Маркус, иди с Даной, а потом найди Порция, пусть выделит для Айс комнату.

– Она может жить в моей. У нас одно место свободно.

– Отлично. Так даже лучше. И следи за ней, – кинул Бравий, направляя на меня строгий указательный палец.

Я кивнула и выбежала из кабинета. За мной последовал тот самый парень. На вид ему было не больше двадцати пяти лет, мужественное лицо, но хмурый и недовольный взгляд. Мы шли к сараю, где держали Айс, и он бросил:

– Зря ты это сделала. На Равнинах и без нее будут проблемы.

– Возможно. Но вместе мы справимся, – я улыбнулась, но он не отреагировал.

– Мало мне того, что я должен приглядывать за тобой, теперь еще и эта девка на голову свалилась.

Я остановилась и посмотрела на него.

– Первое – она не девка, как и я. Второе – я энергик, а Айс внушитель. Не переживай, за нами не надо приглядывать.

– Если бы, – буркнул он и быстро пошел вперед.

Глава 2

Айс

Дана завела Айс в свою комнату и улыбнулась Хлое и Люме, которые тут же замолчали. Айс улыбаться не хотелось: мало того, что болело лицо, так еще и настроение было паршивое. Когда Дана пришла за ней, то призналась, какие дала обещания Бравию, чтобы вызволить Айс из сарая и снять с нее эти ужасные глушители – от них постоянно чесалась кожа на висках. Айс не понимала, почему Дана сделала все это ради нее. Ради той, кто врала ей и использовала. Чувство вины кричало, что она перед Даной в долгу гораздо большем, чем могла бы отдать. Что будет если она не справится и опять ее подведет? У нее никого не осталось. Раньше всегда рядом был Итан, пусть и полный засранец, но все же ее брат, который заботился о ней, у которого всегда был план. А сейчас Айс не знала, как ей жить дальше.

– Это… Айс. И теперь она будет жить с нами, – сказала Дана. – Это Хлоя, – Дана показала на крепкую девушку с темными волосами и симпатичным лицом.

Айс вроде бы видела ее и раньше, но никогда не обращала на нее внимание. Хлоя насупилась и Айс отметила, что такое выражение ей не идет.

«Похожа на сварливую курицу», – усмехнулась про себя Айс.

– А я Люма, – представилась бледная, неказистая девушка.

– А я думала твою сестру зовут Лили, – прокомментировала Хлоя.

– Я не ее сестра, – ответила Айс и пошла к двухъярусной кровати, где верхнее место было свободным. Она кинула мешок на пол и еще раз посмотрела на Люму, сидевшую на нижней койке. – Скорее подруга.

Люма испуганно изучала травмированное лицо Айс. Но меньше всего Айс хотелось жалости к себе. И не такое бывало, и не из таких передряг они выбирались с братом. Они… А теперь осталась только Айс.

– Что с тобой? Тебя обижают во втором блоке, да? – Люма пыталась поймать ее взгляд. – Не переживай, мы другие. С нами тебе будет хорошо.

Айс только хмыкнула, забралась наверх и улеглась на незаправленный матрас.

– А теперь Аида, будь добра, расскажи нам что тут происходит? – спросила Хлоя, смотря на Дану.

– А ее не Аида зовут, – ляпнула Айс и уставилась в потолок.

Она была благодарна подруге за все, но от поглотившей Айс безысходности дерзость рвалась наружу. Ей хотелось защититься, нагрубить всем вокруг, лишь бы не тешить себя напрасной надеждой, что она достойна прощения и дружбы. Достойна того доверия, которое получила от Даны.

– О чем это она? – встревожилась Люма.

– Она обо всем, – грустно ответила Дана, забралась на подоконник и стала рассказывать свою историю. О том, что ее зовут Дана, а не Аида, что она сбежала из Топи вместе с Итаном и Айс. О младшей сестре Кале, которая пропала с Утеса, и о том, что она проникла в эту академию, чтобы найти ее. Дана рассказала им все: про Аморану и Итана, про грот и пропавшего Гая. О ее кондоре Шансе, которого она пробудила вчера вечером. И о том, что ей предстоит отправиться на Равнины.

Соседки молчали и внимательно слушали. А Айс то сжимала, то разжимала пальцы. Ей хотелось забраться Дане в голову и кричать, чтобы она остановилась, чтобы не воскрешала воспоминания, не выдавала их ложь, не показывала, какие они на самом деле.

Обманщицы.

Преступницы.

Опасные.

Другие.

Предатели.

Но Айс ничего не делала. Хлоя иногда мотала головой и с укоризной смотрела на Дану. А та только грустно улыбалась и пожимала плечами.

«Что за привычка постоянно улыбаться? – подумала Айс, разглядывая Дану. – Четыре года в Топи, потом побег, поиск сестры, разочарование во мне, в Итане, который умел обворожить любую, потеря всего и всех… И она до сих пор улыбается и верит, что сможет все исправить. Может, это энергия дает ей столько сил?»

– Почему ты не рассказала нам? Я думала, мы подруги! Я столько вам с Люмой вываливала о себе, а ты… – сказала Хлоя и вскочила с места.

«А эта совершенно неуравновешенная», – подумала Айс про Хлою.

– Я не могла втягивать вас в это.

– Нет! Ты нам не доверяла, – злилась Хлоя.

– Вначале – да. Я не доверяла никому. А потом не хватило смелости. Да и у каждой из нас были свои проблемы. Я рисковала всем ради сестры. Но для вас этот риск был бессмысленным.

– Океанские бесы. Уж это право выбора ты должна была оставить нам. А не решать самой, что для нас бессмысленно, а что нет.

– Хлоя, если бы вы помогали мне и вас поймали, то отправили бы в Топь. А груз этой вины я не смогла бы вынести. Я доверилась Гаю и что в итоге? Он на Равнинах, с вживленной люцией.

Айс закатила глаза, и именно в этот момент на нее взглянула Хлоя и поймала ее выражение лица.

– Значит, ты поручилась за Айс? После всего?

– Да.

– Почему?

– Потому что я знаю, какая она на самом деле. И доверяю ей, – Дана тоже посмотрела на Айс.

– А мне ты не доверяешь… Хотя я не сделала и малость из того, что натворила она, – сурово сказала Хлоя.

– Доверяю! Я же объяснила, почему скрыла правду.

– Тогда… возьми и меня на Равнины!

– Хлоя, ты понимаешь о чем просишь?

– Конечно, понимаю! – возмутилась она.

– Но зачем тебе это? Мы не знаем, что там будет и чем все закончится.

– Я хочу отдать долг Скалам. Чтобы мне позволили после Академии остаться дома и служить здесь. И… – Хлоя замялась, – я не хочу быть наездником пса. Мы с ним не ладим. Может мне позволят перевестись на знающих.

«Так она еще и нытик, – подумала Айс. – “Я не хочу быть наездником, мы не ладим с песиком”», – мысленно передразнила она Хлою.

Но лицо Даны выражало такое сострадание, будто она знала причину этой просьбы и, как и всегда, готова была ринуться на помощь.

– Но быть наездником это самое почетное призвание, – сказала Айс, лежа на боку и смотря на Хлою.

– Не для меня, – только и ответила Хлоя.

– Хлоя должна быть с семьей на Скалах. Она нужна своим родителям, – добавила Дана.

– А-а-а, – потянула Айс.