Я только и успела задрать голову, как сверху на меня уже летел слежалый кусок снега, сползший с крыши. Даже понимание того, что как минимум сотрясение мне обеспечено, не способствовало ускорению рефлексов. Наоборот, я застыла с обреченной покорностью судьбе. Однако в мгновение ока вокруг меня завихрилась метель и окутала коконом, о который наст и раскололся. От испуга присев на корточки, я зажмурилась, хотя особого толка в этом не было – под накрывший меня сугроб свет не проникал.

– Ого, ты светишься… – раздался подозрительно знакомый голос.

Приоткрыв один глаз, я обнаружила рядом Северьяна, сидящего прямо на холодной земле. Нас окружал плотный снег, как будто мы вырыли нору в сугробе, а потом случайно завалили проход.

– Это нервное, – отшутилась я, пытаясь скрыть оголенные участки кожи и взять чувства под контроль. – Ты как здесь оказался?

– Я к тебе со спины подкрался, хотел снег за шиворот кинуть, а тут бац!

– Неправда! – я вглядывалась в его глаза, не понимая, зачем он бессовестно врет. – У меня за спиной находилась стена, ты бы не подкрался.

– Я быстро бегаю, – обиженно ответил Сев.

– Спасибо, что спас мне жизнь, – неожиданно поблагодарила я, успокаиваясь.

Нас тут же окутала темнота.

– Давай лучше выбираться, – вместо ответа пробурчал парень, и, судя по звукам, начал пробивать проход.

– Надеюсь, ты не подкоп делаешь? – развеселилась я и на ощупь присоединилась к процессу. – А то так мы до весны не выберемся.

В голове крутилась мысль пожаловаться председателю, что в деревне не чистят крыши. Из того количества снега, что меня накрыло, можно было целую крепость для ребятишек построить.

* * *

Час спустя я попивала горячий чай, сидя на бабушкиной кухне. Я уже успела поведать ей все, что поняла про новогоднюю ночь, и теперь под ее размеренное бухтение размышляла о произошедшем во дворе клуба.

Во-первых, я спалилась, продемонстрировав свою магию.

Во-вторых, парень сам что-то скрывает, а значит, не будет трепаться об увиденном.

В-третьих, мне предстояло срочно найти поляну для тренировок. Не дело это, что я внезапно светиться начинаю, так и на улицу вечером не выйдешь.

Решив, что ночью в лесу вряд ли реально что-то найти, я отправилась спать, напоследок сделав мысленную заметку – узнать о Северьяне больше. Ну да-да, он меня заинтересовал!

Всю ночь мне снился странный парень. Мы лежали на заснеженной поляне и делали «ангелов». По лесу разлетался мой звонкий смех: отскакивая от еловых веток, он уносился вдаль. Было хорошо и спокойно. Я засмотрелась на макушки деревьев и не заметила, в какой момент вокруг меня закружилась поземка, постепенно закрывая от мира, выстраивая нечто похожее на ледяной дворец. Как только снежинки закрыли последний кусочек неба, я стала непроизвольно светиться, разгоняя сумрак. Страха не было, только любопытство.

Я приподнялась, чтобы рассмотреть белые хлопья, медленно падающие с искристого «потолка». Неожиданно из них стала образовываться фигура. Пораженная волшебством момента, я замерла в ожидании. Кто бы сомневался, что вскоре последняя снежинка упала уже на макушку Северьяна. Он сидел на коленях напротив меня с хитрющим выражением лица. Не сговариваясь, мы потянулись друг к другу…

И тут я проснулась, чувствуя, как на губах тает снежинка.

– И что это было?

Кутаясь в одеяло, я смотрела в потолок под впечатлением от увиденного во сне. Время оказалось самое раннее, но я решила не разлеживаться, а быстренько позавтракать и пойти в лес.

* * *

Утро в зимнем лесу стояло прекрасное. Медленно поднимающееся солнце золотило заснеженные лапы елей. Звериные следы на снегу рассказывали увлекательную историю тем, кто умел их читать. Я не умела, поэтому вздохнув, пошла на лыжах дальше. Скрытая от посторонних глаз поляна нашлась в стороне от накатанной лыжни. Местные в такую пору сюда не забредали.

Немного утоптав снег, я отставила лыжи в сторону и, закрыв глаза, сосредоточилась на ощущениях. В сердце постепенно начал разгораться жар, растекаясь по всему телу. Я выставила ладони перед собой и подняла лицо к небу. Нужно вдохнуть поглубже и попробовать запустить вверх маленького светлячка. Кончикам пальцев стало щекотно и, приоткрыв один глаз, я убедилась, что у меня получилось. Ура!

– Так и знал, что с тобой все не просто. Будешь на новый год иллюминацией заведовать?

Оттого что я отвлеклась, маленькие светлячки лопнули, как мыльные пузыри.

– С тобой я смотрю тоже одни проблемы. Кто ты такой?

– Неужели ты еще не догадалась? – усмехнулся Северьян и подошел ближе.

У него получалось ходить по насту почти не проваливаясь.

– Как-то не было времени о тебе думать, – я сложила руки на груди и всем видом показывала, что жду продолжения.

Парень зачем-то обошел меня, встав со спины, и прошептал на ухо:

– Неужели так трудно догадаться? У меня бледная и холодная кожа. В лучах солнца она искрится и сияет. Никто не видел, как я ем…

– Ты вампир? – усмехнулась я. Что-то мне это напоминало.

– Нет, я – оборотень, – произнес уже незнакомый, надломленный голос.

По-пингвиньи перекатываясь, вперед вышел снеговик! Три снежных шара – один другого меньше, руки-веточки и… морковка. Только не там, где обычно бывает у снеговиков, а…

– Извращенец! – вынесла я вердикт, отворачиваясь от этого чуда.

Он действительно искрился в солнечных лучах, и, без сомнения, на ощупь был холодным. Но почему снеговик?!

– Ничего подобного! Я не виноват, что оно… так, – как мне показалось, смущенно произнес парень, отчего я немного смягчилась.

– А где ведро? Хотя бы им срамоту прикрыл.

– Гремит сильно, поэтому перестал с собой таскать.

– А метла?

– Я оборотень, а не ведьма! – теперь голос Северьяна звучал возмущенно.

– Ладно-ладно, прости! Просто не могу поверить… – Я все еще была ошеломлена, но, набравшись смелости, повернулась к нему. Просто старалась не смотреть вниз. – Можно я тебя потрогаю?

– Нет! – вскрикнул снеговик и рассыпался на тысячу колких искрящихся снежинок, которые закружили вокруг игривый хоровод, улетевший за дерево. А пару мгновений спустя оттуда вышел уже человек. – Помнишь, что случилось в прошлый раз?

Северьян приблизил свое лицо к моему, заглядывая в глаза.

– Мне очень хочется тебя коснуться. Узнать, какова на ощупь твоя кожа, но боюсь, что начну таять. – Он выпрямился и отошел. – Я раскрыл тебе свой секрет, огонек, теперь твоя очередь. Что у тебя за дар?

– А я не знаю, – усмехнулась, отступая на пару шагов. – Несколько лет назад со мной случилось одно… происшествие, после которого я стала замечать в себе некоторые странности. То маленькая звездочка слетит с кончика пальца, то…

– То сама вдруг светишься, – перебил мой Кай и рассмеялся. – Никогда не думал, что встречу настоящую звезду.

– Я не звезда!

– А кто?

Я набрала в грудь воздуха, но тут же сдулась.

– Не знаю… Как-то не думала об этом.

– Эх, и что же нам с тобой делать, маленькая звездочка?

Вот наглец!

– Потренироваться мне сегодня явно не удастся, надо домой идти…

– Почему? Занимайся, я не буду мешать.

– Ты меня отвлекаешь, я волнуюсь и не могу сосредоточиться.

– Хм, – усмехнулся Сев. – Я тебя волную… Могу рассматривать это, как комплимент?

– Не можешь. – Я показала язык. – Лучше пойдем, с бабушкой тебя познакомлю. Расскажешь, почему никто не видел, как ты ешь?

* * *

Бабушка гостям всегда была рада, тем более, когда они приходили к обеду. Пока мы садились, она уже накрывала на стол. Краюха свежеиспеченного хлеба, доска с порезанным салом, миска с солеными огурцами. Когда на вышитую скатерть перед Северьяном опустилось ведерко с квашеной капустой, он как-то скис.

– Это я не буду, я не козел, – пробурчал он, поморщившись, и отодвинул от себя блюдо.

– Все мужики в какой-то мере козлы, – усмехнулась я и, схватив соленый огурец, захрустела. – Так что не стесняйся, накладывай.

Судя по взгляду, снеговик решил меня заморозить.

– Ты помнишь, что на меня это не действует? – я продолжала веселиться и попробовала запустить в него звездочкой.

Слетевшая с кончика пальца искра спикировала на скатерть и весело задымилась.

– Внуча! Хватит вещи портить и мальчика запугивать. Молодой он еще, снеговичок, небось.

Бабушка водрузила на стол котелок с похлебкой, а мы смотрели на нее, разинув рты.

– Как вы догадались? – первым отмер Северьян.

– Да уж есть приметки: все маги севера по молодости переходное состояние снеговика используют. Силенок пока не достает из вьюжной метели в человека оборачиваться.

– По молодости? – о том, откуда она все знает, я решила спросить после, а пока спешила уточнить детали. – А потом что происходит?

– Они в полную силу входят, и промежуточные ипостаси им не нужны. Вжух, и метелью обернется. Вжух – снова человек. Да вы ешьте-ешьте, а то остынет все, – спохватилась Баб-Аля и сурово на нас посмотрела.

– А он не ест, – сдала я Северьяна.

– Это отчего же? – заинтересовалась бабуля.

Я выразительно посмотрела на моего снеговика, поскольку тоже не знала ответ.

– Не хочется, – грустно ответил парень и с сожалением осмотрел накрытый стол.

– Дело, конечно, твое, но одним Полярным сиянием сыт не будешь. Некоторое время, конечно, продержишься, но потом все равно придется либо лететь на север и подпитываться, либо есть нормальную еду, – произнесла бабушка, садясь рядом.

– То есть мне можно? – с недоверием спросил снеговичок.

– Нужно! Ты молодой и растущий организм, которому для правильного развития не только тела, но и магии требуется подпитка. И я крайне удивлена, что ты об этом не знаешь!

– Я мало что помню, о своем детстве. Вернее… совсем ничего не помню о себе, до недавнего временя. Я сильно болел, – голос Северьяна опустился до шепота. – Сначала было невыносимо жарко, как будто огонь разливался по венам. А потом стало очень-очень холодно.

Он обнял себя руками, словно вновь переживал те минуты. Мы с бабушкой молчали, понимая, что снеговичку нужно выговориться.

– Когда я пришел в себя, в голове сплошная вата. Что было, кто я – ничего не помню. Рядом доктор Алексей Львович. Он меня лечил и все время пытался что-то рассказать, но откладывал. А потом случилось Полярное сияние и… Я сбежал. Очень перепугался, что не такой как все, когда внезапно обернулся снеговиком. Это я потом научился контролировать переходы, когда пазори^[1] появляется, а первый раз все само произошло. С тех пор я путешествую. Вот, до вашей деревни добрался.

– Как грустно, что ты ничего не помнишь, – посочувствовала я.

– А к доктору не возвращался? Может он что-то о тебе знает, – уточнила Баб-Аля.

– Хотел, но не смог его отыскать. Не запомнил дорогу. – Северьян тяжело вздохнул, а потом с надеждой посмотрел на бабушку. – А мне правда можно это есть?

Вместо ответа Баб-Аля взяла тарелку моего Кая и принялась накладывать ему пирожков, соленья и мяса. Затем поставила и с интересом принялась наблюдать, как Северьян недоверчиво тыкает вилкой в капусту, а потом пробует ее. Минута на размышления и все, парень пропал! Эх, не зря народная мудрость гласит, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок!

– Ну как? – спросила бабушка, когда его тарелка опустела.

Я в это время не спеша доедала похлебку.

– Волшебно! – довольно улыбнулся снеговичок и перевел на меня сияющий взгляд. – Спасибо!

– На здоровье! Бабуль, а откуда ты знаешь про магов севера?

– Когда в тебе дар проснулся, я полезла искать информацию. Я ведь, как ты знаешь, сама магией не владею. Только слышала о ней от своей бабушки – у нее уже слабенький дар был, затухал, а маме моей совсем ничего не передалось. А тут ты звезду эту нашла, и магия в тебе проснулась. Словно толчок получила.

– Какую звезду? – заинтересовался парень, непроизвольно поглаживая сытый живот.