Далее пришла ещё более приятная новость. Александр избавился от двух навязанных мной советников, распознав подвох, и нашёл новых людей. Казачки действительно были засланные и полные профаны. Плюс, сын нос не задирал, выслушивая мнение опытных людей.

Немного напрягала повышенная религиозность Саши и определённая эмоциональная нестабильность. Монарх обязан уметь держать удар, отсекая собственные чувства. Нет ничего важнее интересов государства. Прошу заметить не власти, а именно вверенной тебе страны. Именно этим я ориентировался, казнив беременную жену и брата. Жуткий случай, даже для правителя, если он вменяемый человек. Однако необходимый. Даже в мыслях не желаю такого своему наследнику стать перед таким выбором. Кто бы он ни был. Вот-вот об этом я тоже задумался.

– Переполох, вызванный выпуском золотого рубля, уже миновал. Цены в среднем выросли на пять-семь процентов. Мы не запускали много монет в свободное хождение внутри страны, ограничившись созданием золотого резерва. Зато заметно увеличился товарооборот, – продолжал вещать новый министр финансов Алексей Корницкий, – Особо отличились купцы из Персии, Швеции и Дании. Заодно джунгары начали пригонять к заготовительным пунктам Сибирской линии гораздо больше скота.

Оно и понятно. Я ведь выпустил золотую монету не для форсу. Большая война требует чудовищного количества ресурсов. Надо не только вооружать, обувать, одевать и кормить огромную армию. Отечественная экономика растёт, а промышленность работает в авральном режиме. Плюс, нельзя забывать о насыщении товарами внутреннего рынка. Мне не нужен дефицит, контрабанда и переход населения на иностранные товары. Поэтому мы предложили поставщикам лучший ценник. При этом закупаем в основном сырьё. Русская обрабатывающая промышленность – это моя гордость, которая продолжает бурно развиваться, не обращая внимания на войны или иные потрясения.

Только где взять лишние деньги? Правильно, напечатать. В нашем случае начеканить. Вот золотом я и начал расплачиваться с иностранцами за увеличившийся поток товаров.

Идея с бумажными деньгами тоже оказалась удачной. Но для внутреннего пользования. Пока это больше эксперимент. Просто сложно спрогнозировать, что получится, если в казне будет не хватать драгоценных металлов для обеспечения ассигнаций. Мне не нужен бред, творившийся в России при Екатерине II. Тогда бумажные деньги шли на тридцать процентов дешевле металлических. Поэтому пока в ходу больше билеты казначейства большого номинала, используемого при расчётах в крупных сделках.

– При нынешних расходах запасов золота нам хватит на полтора года, – неверно поняв мой взгляд, министр зачастил, – Но мы делаем всё возможное, чтобы ускорить процесс добычи, дабы увеличить резерв. Я хотел уточнить один момент. Будет ли разрешена добыча золота небольшим компаниям и артелям?

Тоже проблема. Старатели уже попёрли на Урал пока тонкой струйкой. Благо мы додумались сразу выдать несколько лицензий компаниям, застолбившим важные участки. Но народ уже двинулся дальше. А где незаконная добыча, там и криминал. Значит, лучше возглавить процесс. От греха, так сказать.

– Алексей, прикажи подготовить указ, – канцлер быстро кивнул, – Надо сообщать о разрешении добычи золота даже небольшим артелям. Но с обязательной продажей металла в казну. Ещё пришли мне список компаний, которым дозволено снабжать старателей. Я гляну, заодно не забудь указать, кому они принадлежат.

Здесь все присутствующие дружно насторожились. В своё время министры и аффилированные с ними, а также важными семьями, компании, проигнорировали мой посыл на это счёт. В итоге я не стал стесняться и запустил производство оборудования с инструментами для добычи в Измайлово. Заодно через свои структуры обеспечил старателей более прочными телегами, палатками и всякой мелочёвкой армейского образца. Ведь целая сфера промышленности создавалась с нуля. В общем, тогда деньги неслабо капнули в мой карман. Вернее, царское хозяйство. Естественно, бояре кусали локти, когда осознали такой просчёт.

А теперь замышляется более мощный наплыв людей на восток. Кроме всего прочего, их надо кормить. Разных мелочей, на которых можно заработать, тоже хватает. Вот и подкину кость боярам, пусть делят.

– Исполню завтра же, государь, – чуть не подскочил Лихачёв.

Какой-то он дёрганный в последнее время. Может, в отпуск отправить? Так ведь неверно поймёт. Такое предложение в устах царя сродни опале. Как с ними сложно.

– Приятные новости, государь! – снова подал голос министр финансов, – Ведь желающих получить лицензию немало. А это дополнительные деньги, не считая добытого золота.

Корницкий из новой поросли чиновников. Лучший ученик покойного брата. Алексей преодолел все карьерные ступени от клерка в Госбанке до заместителя губернатора Москвы по финансовой части. Также он два года поработал в налоговой и таможне. Таких кадров у меня немало, пока тренирую и медленно подвожу к ответственным постам. Что гораздо важнее золота. Подготовка таких людей дороже и дольше. До отъезда на юг я хочу заменить глав казначейства и таможни. А у директора Госбанка появится новый заместитель. И все кандидаты из подросшей молодёжи.

Старая гвардия ворчит, но вроде не спорит. Ведь их постепенно убирают от власти, по вполне естественным причинам – возраст и нехватка знаний. Многие вельможи не прочь продвинуть наверх и рассадить в тёплые кресла свою родню. Но для этого необходимо пройти путь Алексея. Что дано не каждому. Уж слишком сильная конкуренция. Аристократы предпочитают армию, дипломатическое ведомство, госслужбу общего плана, где не требуются техническая или финансовая специализация. Если я отниму у знати почти всю власть, то получу мятеж уже завтра. Поэтому генералы, губернаторы или земские предводители у нас из старых родов. Почти весь юрфак тоже занят сплошь представителями знатнейших родов. А банковские служащие, министры промышленности или инженеры из дворян попроще. Вскоре подтянутся кадры более простого происхождения. Однако наверх они начнут подниматься уже при следующем царе.

– Фёдор, что у нас с обеспечением продовольствия? – спрашиваю зятя.

Я недавно назначил Морткина военным министром при полном его неприятии подобного шага. Зато оказались довольными многочисленные дети генерала. Евдокия сейчас совсем плоха и почти не встаёт. А здесь семь разновозрастных детей и уже два внука, которые толком не видели отца. К тому же Барятинский перестал справляться, уехав губернаторствовать в Ярославль. Да и перестал я ему доверять. Чую, что начал подворовывать сверх всякой меры. Не карать же брата ещё одного зятя? А Фёдор на своём месте и честен. Это проверено годами. В предстоящей кампании мелочей не будет.

– Магазины в Азове, Адомахе, Самар-городке и черноморских крепостях забиты на две трети. Воронежские же переполнены. Даже если их не пополнять, то провизии, сукна и кожи хватит на полтора-два года войны. Доставку решили осуществлять по морю, благо басурмане заперты в проливах. Да и нечего им противопоставить, кроме действия греческих пиратов. Но с этими наши морячки разберутся, – бодро отрапортовал Морткин, но сразу понизил градус оптимизма, – С порохом тоже неплохо. Артиллерийского на долгий штурм двенадцати-пятнадцати крепостей, ружейного примерно на двадцать больших схваток. С пополнением запасов трудностей не будет. В Воронеже его хватает. А вот с пушками и особенно ружьями гораздо хуже. Мы не сможем должным образам восполнять запасы, если война затянется более чем на два года. Разве что старьём. Сам знаешь, два года назад было проведено перевооружение. Значительная часть полков перешла на новые образцы, и готовились воевать ими. Такая же история с подводами, передками для орудий и большими возами. У нас попросту нет денег, постоянно менять ломающийся транспорт. Тем более во время боевых действий количество поломок увеличится кратно. Основная надежда на передвижные ремонтные мастерские. Ибо глупо тащить за собой запасные телеги.

Ещё бы мне не знать про перевооружение. Первый раз за двадцать лет министры спорили со мной в голос и чуть забастовку не устроили. Уж слишком большие расходы. Им не понять, что в армии полно ружей и пушек, которым по двадцать, а иногда более лет. Я же, наконец, привёл всё оружие к единым калибрам. Ещё надо учитывать, что новые образцы эффективнее и надёжнее. Часть старья ушла на хранение, остальное полиции, ВВ и в продажу. Совсем старые пушки переплавили. Более или менее нормальным просто заменили лафеты.

Шик, блеск, красота! Это не считая новой формы, более удобной и из качественных отечественных тканей. Также наиболее подготовленные части уже переобуты в ботинки.

В общем, процесс перевооружения коснулся всего. Оттого министры и встали на дыбы. Ради столь масштабного проекта пришлось обрезать часть иных расходов. Тогда я еле договорился с собственным правительством. Пришлось значительно потрясти мошной, истратив половину личных запасов на армию. Хорошо, что я давно отделил семьи Ивана и сестёр от царского удела. Каждый из Романовых получил неплохие активы в разных сферах. Это не считая огромных земельных угодий и паёв в артелях. Которые слились с активами родов, с которыми породнились сестрицы.

Всё-таки аристократия не видит себя без земли. Что в принципе верно. Тем же купцам запрещено иметь угодья, кроме наделов промышленного и торгового назначения, а также участков под домами. Причём знать жёстко отстаивает эту позицию. И ведь они правы. Во многих городах аристократам принадлежат парки или целые слободы стоят на их земле. А ещё есть озёра или леса. Пора бы регламентировать данный вопрос. Иначе получится как в истории моего мира, когда разные махинаторы наживались, продавая государству участки под строительство железной дороги. Я уже разработал похожий документ, касающийся использования и сухопутных шляхов. Прямо сейчас и займусь. Только Морткина дослушаю.

– Есть и менее радостные новости. Из-за участия инженерных и сапёрных частей в войне нам придётся значительно снизить объём строительства крепостей и батарей, защищающих новые города, а также дорог. Я взял на себя ответственность и оставил без изменения только Севастополь. Там осталось совсем немного. Затем части займутся доделкой казарм, а также гражданские здания будущего города. В остальных местах лучше привлечь частный капитал, кроме Александрова, где возводятся военные верфи. Там мы справимся своими руками, а город пока будет закрытым. Вернее, его военная часть.

Да, придётся снова урезать осетра. Я ведь продолжал использовать армию в строительстве. Кто бы чего ни говорил, но невозможно тренироваться до бесконечности. Банально не хватит пороха. Поэтому мы совмещаем муштру и стрельбы со строительством, особенно дорог. Понятно, что есть нюансы. Артиллеристы, егеря или насыщенная дворянами кавалерия лопатами не машет.

И я пока весьма скромно заселяю прибрежные области. Крым вообще должен стать смесью военной базы и дома отдыха. А в остальных городах пока нет никакого смысла. Пусть народ нормально степь освоит, а затем мы постепенно расширим города. Тем более что портовая инфраструктура уже готова и основные маршруты доставки продовольствия с иными товарами из внутренних губерний проработаны. Но и запускать этот процесс нельзя. Поэтому активное развитие трёх наиболее важных портов, не считая уже работающего Адомаха на Азове, начнётся параллельно началу войны.

– Кораблей для переброски войск хватит?

– Так точно, государь! – ответил Фёдор, – Мы собрали все наличные суда, которые с началом навигации подойдут к местам сбора войск. Думаю, всё получится.

Ещё одним нашим ноу-хау является переброска значительной части армии морем. Это просто вопрос экономии. Создавать монументальные зимние лагеря на Дунае не вижу никакого смысла. Где я столько леса и другого материала найду? Припасы с топливом тоже придётся везти. Пока войска располагаются в местах постоянной дислокации. А после таяния снегов начнут двигаться к черноморскому побережью, откуда поплывут в Добруджу. Там уже сосредоточена мощная группировка, и постоянно пополняются припасы для армии вторжения. Весь наш расчёт на блицкриг.