Полубояринов 2 (страница 11)
Шучу, однако. К предстоящей войне мои бравые гвардейцы готовились основательно. Я не стану уж очень сильно углубляться в описание проводимых маневров, ибо сам в них участия не принимал. Лишь пару раз поприсутствовал на полигоне и, убедившись в том, что парни действуют слаженно в атаке и обороне, уверенно держат магические щиты, оперируют боевыми заклинаниями и, разумеется, умеют пользоваться штатным оружием, успокоился. Неодаренных воинов в предстоящей стычке мы с Андреем Тарасовичем решили не задействовать. В любом случае, моя дружина имеет явный перевес над войском Красницкого.
Наконец наша разведка доложила, что войска противника числом до тысячи стрелков на десяти боевых машинах пехоты и шести десятках специальных автобусов при поддержке двадцати-двух средних боевых големов системы «Богомол» начали движение в сторону восточной границы моего графства.
Странно, никаких действий разведывательного характера командующий вражеской дружиной не предпринимал. Прут буквально наобум. Такое впечатление, что на помощь какого-то бога надеются.
Вообще-то насчет божьей помощи, это вряд ли. Насколько мне известно, до сего момента высшие сущности в людские разборки вообще не встревали. Так с какого перепугу им выступить на стороне какого-то графа?
Мои бойцы числом в полторы сотни быстро погрузились в боевой транспорт. Двух десятков бронеходов для этого было вполне достаточно. По сравнению с численностью сил противника кажется немного, но какие орлы. Каждый мой гвардеец адепт какой-нибудь стихии не ниже шестого ранга. Хочу напомнить, что Петр Васильев, будучи адептом магии воды именно шестого ранга, умудрился во время прорыва иной реальности создать достаточно эффективный водяной купол и держать его до подхода наших основных сил.
У Красницкого же практически все бойцы неодаренные, боевых магов всего лишь полсотни. Жадён граф. Продвинутому чародею приходится платить нехилую зарплату вне зависимости, участвует тот в боевых действиях или нет. Коринфский-Квинта в этом плане был более предусмотрителен и, несмотря на расходы, чародеями его гвардия была укомплектована максимально, несмотря на то, что архимаг был самодостаточной боевой единицей.
Для меня же во всем происходящем сплошные непонятки. После долгих размышлений я пришел к выводу, что уж очень надеяться на огнестрельное оружие, пусть даже артефактное, я бы на месте Красницкого не стал. Пока его бойцы будут пробивать многослойную силовую защиту, воздвигнутую нашими боевыми магами и стационарными бортовыми артефактами, боевые заклинания моих чародеев вкупе со ста миллиметровыми автоматическими орудиями и крупнокалиберными пулеметами установленными на бронеходах превратят в фарш вражескую армию. Отсюда вывод – какого-либо ощутимого урона его воинство нанести нам в принципе не способно. То есть, если кто-то замыслил основательно потрепать мою армию, тот жестоко просчитался.
Оно, конечно, горяч мой оппонент, но далеко не мальчишка, чай тридцатник пару лет назад разменял, к возрасту Христа приближается. То есть, какие-никакие мозги должны быть в его дурной башке. А может, все-таки зря я его недооцениваю?
Зародившийся в душе червячок сомнения я тут же безжалостно подавил. Ну нет и не может быть в рукаве этого деятеля никаких тузов или джокеров. Герман Юрьевич, по моим данным, даже в армии не служил, хоть в соответствии с существующими нормами, как глава рода имеет право носить погоны майора. Оно, конечно майор майору рознь. Судя по добытой из сети информации об этом человеке, граф обычный пустобрех и как личность ничтожная, даже по меркам этого провинциального захолустья. Если бы не приличное состояние, свалившееся на его голову после трагической гибели отца, так и прожил бы до седых яиц на вторых ролях. А тут оперился, возомнил себя Бонопартием и решил в войнушку поиграть. Фанфарон – вот он кто с гипертрофированным ЧСВ. Так что мне, пожалуй, не стоит переживать насчет исхода скорой битвы. Да и битвой, на мой искушенный взгляд, предстоящее действо назвать сложно. Скорее, избиение младенцев царем Иродом… Ха-ха! Я – древний иудейский царь. Еще тысячу раз громкое и продолжительное «Ха!».
Черт побери, какая только херь и ахинея не лезут в башку.
Убедил себя таким образом, но окончательно все-таки не успокоился. Тому виной чересчур мнительная Кларисса, коей всегда что-нибудь да мерещится. Задолбала нейросеть своим нытьем, мол, сосредоточься, враг хитер и коварен, и неизвестно какую подлянку способен учинить.
Пришлось рявкнуть на не по делу разволновавшуюся «шизу», обозвав её неврастеничкой.
Итак, наша колонна боевых машин под прикрытием полутора десятков тяжелых «Скорпионов», боевых големов, внешне напоминающих гипертрофированных пауков означенного вида, движется на сближение с противником. Впереди автомобиль оповещения, чтобы встречный автотранспорт успел съехать на обочину дороги тем самым освободить для нас проезд.
Погода прям как на заказ. Небо практически безоблачное. Солнышко светит хоть по-осеннему не ярко, но все-таки не вчерашняя хмарь и потоки воды из свинцовых туч.
Неожиданно мне на глаза попалась стая остановившихся на отдых перелетных грачей. Птицы буквально укрыли поляну неподалеку от трассы черным пологом и ничуть не опасались мчащихся по дороге автомобилей. Даже моих големов не боятся, будто понимают, что эти грозные создания рук человеческих здесь вовсе не по их душу.
Вид здоровенных птиц, беспечно кормящихся червячками, гусеницами и прочими насекомыми заставил меня вспомнить всё, что мне известно о правилах ведения межродовых войн.
Главное и непременное их условие заключается в том, чтобы ни один нонкомбатант из подданных Царя-Батюшки не пострадал. Без жертв со стороны гражданских лиц обычно редко обходится. Однако чаще всего тому причиной излишнее любопытство самих граждан. Вот и теперь вслед за нашей колонной увязалось с десяток автомобилей с логотипами популярных в Российской Империи средств массовой информации сетевых и прочих. Откуда только узнали о предстоящем конфликте? Скорее всего, у Красницкого точно такая же фигня.
Что же касательно разного рода СМИ я был удивлен, что в этой реальности существуют не только сетевые новостные каналы, но аналоги давно канувших в Лету в моем мире телевидения и радиовещания. Но более всего меня удивило то, что здесь до сих пор процветает бизнес, связанный с выпуском газет и журналов. Лично мне поначалу было непонятно, для чего пялиться на изображенную на глянцевой обложке какого-нибудь модного ревю красотку, если с помощью дополненной реальности ты можешь сгенерировать и рассмотреть её аватар со всех сторон и во всех подробностях. Лишь через какое-то время я свыкся с мыслью, что при отсутствии нейросетей данная опция местным недоступна.
Изобрести что ли? В принципе, основные производственные цепочки выращивания зародышей индивидуальных нейросетевых имплантов и создания учебных баз мне известны. Остается лишь построить заводик и начать штамповать нейроимпланты в массовых количествах, а также учебные базы к ним. Спрос будет ажиотажный. Недаром интернациональная корпорация «Нейросети» один из самых значимых финансовых монстров на просторах галактического сообщества землян.
Ну всё, размечтался. Нейросети, Искины, еще и полеты в космос неплохо было бы организовать. Опять же принцип работы струнного гиперпривода мне известен…
Из состояния свободного полета мысли меня вывел удар по башке. Несильный, будто мягкой подушкой зафигачили по темечку. А вот изо рта сидящего рядом водителя БМП мощным потоком хлынула неприятная субстанция из полупереваренных харчей, основательно сдобренных желудочным соком. Характерные звуки блюющих бойцов также доносились до моих ушей из десантного отделения боевой машины. Вслед за этим до моего нюхательного аппарата докатилась густая волна невыносимой вони. Запашок, скажу вам, умопомрачительный. Меня самого едва не вырвало от кислого неприятного запаха.
Клэр довольно быстро сориентировалась в ситуации:
– Босс, наш отряд подвергся ментальному нападению. Источник, предположительно, либо внеранговый одаренный, либо мощный артефакт. Скорее, первое, поскольку все подобные артефакты находятся на учете Коллегии Магов и их применение требует одобрение лично Императора.
Выходит, во вражеские ряды на мою бедную голову затесался «абсолют». Интересно, откуда он взялся? Насколько мне известно, в роду Красницких столь крутого одаренного в области ментальной магии отродясь небывало. А еще мне доподлинно известно, что все архимаги, а особенно менталисты, в Российской Империи на карандаше Коллегии Магов. Абсолютам категорически запрещено принимать участие в межродовых войнах, если он не является членом воюющего рода. А когда что-то подобное случается, проводится тщательное расследование специальной комиссией Коллегии и виновные подвергаются жестокому наказанию, невзирая на любые былые заслуги перед отечеством. Их заключают под стражу и если следствие установит их противоправную деятельность, магический источник и каналы нарушителей безжалостно выжигаются, а сами они отправляются на одну из имперских каторг уже в статусе неодаренных.
Так вот, на данный момент наблюдаем мощное колдовство, осуществляемое сторонним одаренным уровня архимаг против моих людей.
Если эта информация каким-либо образом дойдет до функционеров из Коллегии Магов, его непременно накажут за попытку вмешательства (небескорыстного, тут уж к бабке-гадалке не ходи) в разборки двух родов, прямого отношения ни к одному из которых он не имеет. Это означает, что работающий на противника менталист не заинтересован в утечке информации о его участии в конфликте. Что же касательно одаренных, тем более обыкновенных бойцов графа Красницкого, они даже не поймут, что на их стороне выступил абсолют. А вот мои ребята ощутили это на собственной шкуре, точнее на своих мозгах.
Из всего сказанного выше следует единственный вывод – дабы скрыть следы явного преступления, меня и всех моих парней собираются физически уничтожить. Интересная задумка. Будь я на месте Красницкого именно так и поступил бы.
Вот только хитроумный колдун не учел один момент. А именно то, что один молодой человек, благодаря наличию в голове мощнейшего ментального фильтра, может обладать иммунитетом к ментальной магии. Впрочем, откуда ему знать о существовании индивидуальных нейронных сетей?
Ладно, посмотрим чей кунг-фу круче. От нас колдовством, а я его естеством, ну и чуть-чуть магией, но опосредованно, поскольку сам я далеко не архимаг, но с артефактами обращаться обученный, в том числе и с боевыми.
Эти мысли промелькнули в моей голове за считанные мгновения. Не успели мои бойцы толком проблеваться, я уже действовал.
Для начала, посредством средств внешнего видеонаблюдения оценил нанесенный нам урон.
В принципе, пока ничего непоправимого не произошло. Наша колонна успела развернуться в атакующую цепь. Из-за ментальной атаки чародея мы остановились. Из-за резкого торможения четыре бронехода занесло и развернуло едва ли не на сто восемьдесят градусов, но на бок ни одна из машин не легла. Боевые големы по причине выхода из строя своих поводырей-магов замерли в причудливых позах. В другое время, глядя на них, я бы изрядно повеселился, но сейчас мне было не до смеха.