Ну и в-третьих, играет роль ступень самого рунного мастера. Всего ступеней шесть, по количеству рунных справочников. Внутренние ступени освоения рун в зачёт не идут. Точнее, идут, конечно, но это немного другое. В общем, при полном освоении базового рунного справочника и разблокировании продвинутого мастер переходит на вторую ступень рунного искусства и получает плюсик к количеству наносимых рун на определённый объект. Какой плюсик? Точных данных у меня нет, да и сложно всё это рассчитывать. Примерно от +1 до +3.

Ещё один приятный момент – работу рун невозможно зафиксировать при помощи магического взгляда. Руны способны видеть только рунные мастера и их подмастерья, при условии, что уже освоили ту ступень рунного искусства, к которой относится конкретная руна. И этот факт меня очень сильно радует. Я получил в своё распоряжение очень мощный инструмент, который повысит мои шансы на выживание.

Естественно, есть и неприятные моменты, куда же без этого. К таким вывертам системы я уже успел привыкнуть. Нанести на объект две одинаковые руны невозможно. По крайней мере пока я не начну осваивать рунную вязь. Руна с более высоким рангом просто заменит уже нанесённую. То есть не получится наложить на себя штук десять рун магической защиты и активировать их в бою по мере необходимости. Придётся рассчитывать лишь на тот набор рун, что есть при себе на данный момент, потому как работать с рунами во время боя невозможно. По крайней мере на данном этапе развития рунного искусства.

У меня есть информация о том, что рунный мастер может освоить технику мыслеобразного начертания рун, но это умение появится лишь при переходе на третью ступень мастерства и будет работать по принципу минус два. То есть на третьей ступени можно будет мгновенно воспроизводить мыслеобразы базовых рун, на четвёртой – продвинутых и так далее. Но даже так я, скорее всего, не стану использовать новые руны в бою и буду пользоваться лишь уже нанесённым на кости набором, потому как во время их начертания любой, даже не обладающий магическими способностями, может видеть энергетическую структуру формируемой руны. Только интегрированная в объект или субъект руна становится необнаруживаемой.

При таком раскладе, когда рунного мастера ищут всем королевством, палить свои навыки нельзя ни при каких обстоятельствах, иначе спокойной жизни у меня не будет. Вот и получается, что придётся отрабатывать навыки начертания рун и создавать артефакты только в надёжно защищённом помещении, где никто не сможет подсмотреть, чем конкретно я там занимаюсь. Комната с компрессией времени или мой личный кабинет главы гильдии подходят для этого как нельзя лучше, но они находятся в штаб-квартире, доступ в которую у меня будет далеко не всегда.

Вроде бы безвыходная ситуация, но я ведь читер и всегда отыщу способ добиться желаемого. Первый тест новой плюшки перстня превзошёл все мои ожидания. Укрытие – это настоящий подарок от мироздания начинающему попаданцу. Когда я первый раз переместился в своё укрытие, то не поверил глазам. Я оказался на небольшом каменном островке диаметром метров десять, который дрейфует среди непроглядного мрака. Понятия не имею, где конкретно находится это самое укрытие, но там нет ни ветра, ни посторонних звуков, ни запахов, нет ни-че-го. Даже температура не ощущается. Вернее, ощущается комфортной: ни холодно, ни жарко.

А ещё я могу перемещать в укрытие предметы и оставлять их там на хранение. Мечта о практически безграничном инвентаре сбылась. Наверняка ведь после повышения ранга перстня, а как следствие, и уровня этого свойства, объём доступного пространства возрастёт, как и время моего там пребывания. По крайней мере я на это очень надеюсь. Эдак прокачаю перстень – и домик себе в подпространстве отгрохаю, лепота же. Может быть, освоить ремесло строителя? Вон у месси Улинэ пару уроков можно взять.

Естественно, я, как опытный геймер, переименовал для себя укрытие в более привычный термин – ЛК, то есть личная комната. Надо бы прикупить себе хотя бы кресло, чтобы было удобнее упражняться в рунном искусстве. Ну а на будущее можно и лабораторию себе там оборудовать и зелья варить в спокойной обстановке, когда ни один звук не отвлекает от работы. В общем, чертовски удобная штука это укрытие, но вернёмся к рунам.

Чтобы разные руны не конфликтовали друг с другом, необходимо использовать руны стабилизации. Причём от их ранга будет зависеть количество необходимых рун для стабилизации всей рунической системы. В простеньких поделках, типа той же гранаты, это не столь существенно. Главное, чтобы руна стабилизации была одного ранга с другими, но в более сложных объектах, вроде той же Коши, всё становится гораздо сложнее. Там надо производить расчёты и подбирать оптимальное количество стабилизирующих рун.

С живыми объектами всё обстоит ещё сложнее, а если добавить в уравнение магию, тот или иной аспект которой может как помочь интеграции рун, так и помешать, то становится и вовсе очень весело. Вот поэтому и зудят у меня чуть ли не все кости, на которых я экспериментировал. В итоге методом проб и ошибок удалось подобрать оптимальные точки на костях, где интеграции рун ничто не препятствует, а конкретная руна будет работать с максимальной эффективностью. Как оказалось, это тоже важно. Например, базовую руну скорости можно использовать в трёх разных точках. Если нанести её на бедренную кость, то увеличится скорость передвижения, если на плечевую, то повысится скорость удара, а если на грудину, то эффект равномерно распределится на всё тело и слегка повысит общую скорость движений. И так со всеми рунами.

На данный момент на моих костях нанесено пять рун: скорости, силы, выносливости и две стабилизирующие. Все руны четвёртого ранга и при необходимости дадут мне небольшую прибавку к параметрам. Повышение скорости и выносливости, к слову, очень поможет, если придётся схлестнуться с кем-нибудь на мечах. Боец я пока посредственный, но виртуальный тренер пытается исправить эту ситуацию, так что без небольшого читерства победить в дуэли с опытным аристократом мне точно не светит, а в том, что эти самые дуэли в моей жизни рано или поздно начнутся, я не сомневаюсь. Всё пора двигаться, а то застоялся я на месте.

На моём участке кипела работа. За те три дня, что я тут не появлялся, был уже сформирован фундамент будущего особняка. Хм, неужели и заказанный двухуровневый подвал уже готов? Вот это я понимаю скорость! Понаблюдав немного, как маг-строитель выгружает из подъехавшей повозки каменные блоки, отправился в отделение гильдии архитекторов. Надо завершать дела в Гвинсе и отправляться в путь.

Месси Улинэ я застал в своём кабинете. Она колдовала над иллюзорной проекцией дома и была столь увлечена процессом, что не заметила моего появления. Вот что значит погрузиться в работу с головой

– Выглядит просто шикарно, – нисколько не покривив душой, проговорил я. – Какую же красоту вы можете создать, если вам дать больше времени?

– Ой, мессир Солт, – испуганно вздрогнула женщина. – Я не заметила, как вы вошли. Вам действительно нравится?

По резко участившемуся сердцебиению сразу становится понятно, что ответ на этот вопрос сильно беспокоит месси Улинэ.

– Да, очень нравится, – поспешил заверить её я. – Вы вообще спали в последние дни? Выглядите утомлённой.

Судя по диагностическому отчёту от ока целителя, месси Улинэ уже длительное время находится под воздействием магических стимуляторов, и организм женщины сильно переутомлён.

– Эмм, вроде бы я перехватила несколько часов сна прошлой ночью, – немного неуверенно ответила моя собеседница. – Давно не было такого интересного заказа, и я просто не могла остановиться.

– Как целитель, пусть и начинающий, объявляю вам строгий выговор, – серьёзным тоном проговорил я. – Нельзя доводить свой организм до такого состояния.

– Я больше так не буду, – тепло улыбнувшись, ответила месси Улинэ. – Хотела успеть подготовить проект перед тем, как вы отбудете из Гвинса. Мне очень важно знать мнение заказчика о проекте перед началом основных строительных работ.

– Уверяю вас, мне всё очень нравится. Если бы ещё кто-нибудь дизайном внутренних помещений занялся и с обстановкой особняка помог… – закинул удочку я.

– Так проекты гильдии архитекторов включают в себя разработку индивидуального убранства внутренних помещений согласно предпочтениям заказчика. Разве я не упоминала об этом? – нахмурилась месси Улинэ. – Вот можете взглянуть. Это пока черновик, но уже можно понять, как всё будет выглядеть в итоге.

Магесса махнула рукой, и внешние стены иллюзорной проекции здания растворились, открывая обзору комнаты. Хм, а неплохо так всё выглядит. Я бы даже сказал – шикарненько. На Земле я мог только мечтать о таком уровне комфорта. Минут пять я ходил вокруг проекции и восхищался мастерством Улинэ. Ну а что, мне не сложно, а женщине приятно. Тем более что вкус у магессы действительно отменный. Абы кого в гильдию архитекторов не берут.

– Осталось уладить вопрос с гражданством, – как бы невзначай напомнил я. – Мне пора выдвигаться в путь. До Фронтеры ещё как минимум пара недель пути. Время уже поджимает.

– Так всё уже готово, – улыбнулась месси Улинэ. – Вам надо заехать в городскую канцелярию, пройти стандартную проверку на репутацию с королевством и получить соответствующую метку и бумажную копию документов.

– А с вами приятно иметь дело, – улыбнулся в ответ я. – Спасибо за оперативность.

– Двери гильдии архитекторов всегда открыты перед вами, мессир Солт, – ответила месси Улинэ дежурной фразой. А потом добавила: – Заходите в гости, когда оцените проделанную работу.

– Обязательно, – пообещал я, и на этом мы с магессой распрощались.

Сделав небольшую остановку, чтобы выдать Тильде финальные напутствия, принял от неё сумку с едой, которую попросил собрать для меня в дорогу, а потом покинул отделение гильдии архитекторов. Со своей наёмной работницей мы все насущные вопросы давно обговорили, и я принял её клятву сроком на пять лет. Ну а если возникнет что-то срочное, то она отправит мне весточку по авиапочте. Есть в этом мире специфическая гильдия, которая оказывает такую услугу. Обученные петы летают из города в город и доставляют сообщения в отделения гильдии, а уже местные сотрудники доставляют его адресатам. Услуга не из дешёвых, но я обещал Тильде компенсировать расходы.

В здание городской канцелярии меня пустили без очереди. Предусмотрительные сотрудники гильдии архитекторов зарезервировали для меня право внеочередного прохода. Осталось дело за малым – подтвердить свою репутацию и получить гражданство Астарты. Я глянул на цифры текущего показателя репутации и мысленно усмехнулся. Как же вовремя я получил божественный морок. Не думаю, что самому разыскиваемому преступнику в королевстве при иных обстоятельствах светило бы гражданство. Ещё бы, -9999 к репе с Астартой – это не хухры-мухры. Обидчивый, оказывается, этот Астерис Мудрый. Вон как разозлился, что рунное искусство прошло мимо него. Ну да ничего, мы ещё посмотрим, кто кого.

– Всё в порядке, господин Солт, – оторвал меня от мыслей служащий канцелярии, когда увидел подкорректированные мной цифры репутации в своём запросе. – Позвольте поздравить вас, гражданин.

– Получен запрос на регистрацию гражданства в королевстве Астарта. Внимание пользователю, соглашаясь на гражданство с королевством Астарта, вы принимаете все права и обязанности гражданина. Желаете принять запрос?

– Да, – уверенно ответил я, а потом уже мысленно добавил: – «Где наша не пропадала».

Глава 6 Находка

Перед отбытием из Гвинса заскочил в мастерскую, где меня дожидалась новенькая одежда, и сменил свой разномастный прикид на более солидный, чтобы каждому встречному сразу становилось ясно, что не какая-то голытьба едет, а важный человек, аж целый гражданин, етить колотить. Ладно, если серьёзно, то костюм мне действительно понравился. Мастерица учла все мои пожелания, так что выгляжу я теперь вполне презентабельно. По крайней мере на мелкого аристократа уже тяну, и то хлеб.