– Хватит болтать! – Марта так злилась, что, похоже, готова была меня утыкать этими иголками. – Ты слышала приказ лорда?

– Ну так учите! – улыбаюсь я Марте. – А то ты пока только кричишь. Так мы никуда не продвинемся.

– Наглая маленькая дрянь, – шипит Марта. – Король вырвет твой язык за болтовню и дерзость.

– Это мы еще посмотрим, – я дерзко задираю нос. – Может, я рожу ему наследника и стану вашей королевой. Как вам такой поворот?

– Ты?! Королевой?! Аха-ха-ха! – залилась смехом Кларисса. Она даже начала болтать ногами. – Какая из тебя королева? Ты никто. Ни манер, ни воспитания, ни лоска. Не станешь ты королевой. Папочка об этом позаботится, – она ехидно улыбается. – Вылетишь из дворца через год. Наглая выскочка.

– А ты туда вообще не попадешь, – с самым невинным видом замечаю я.

– Попаду, если захочу! – взбеленилась Кларисса. – Это мне прислали брошь! Это меня Чудовище выбрал невестой! – закричала она. – Ой! – в ужасе округляет глаза и закрывает рот ладонями.

Проговорилась, понятно. Это подтвердила и Марта, у которой на лице появился не меньший ужас.

– Чудовище? – переспрашиваю я, прищурившись. – Почему чудовище?

Я вглядывалась в лицо Клариссы, отмечая, как у нее в глазах появляется паника. Сболтнула лишнего, теперь не знает, как выкрутиться.

– Почему чудовище? – повторяю я с нажимом.

– Не твое дело, – первой в себя пришла Марта. – А вы, леди Кларисса, следите за языком! – прикрикнула на болтушку.

Итак, короля еще называют Чудовищем. А такие прозвища на пустом месте не появляются. И хорошо, если это из-за внешности. Может, он на Габсбургов похож. Тогда еще ладно. Ну а если за характер?

Тут же вспомнились разные правители, отличающиеся странными пристрастиями. О-очень хочется верить, что Клариссу приводит в ужас огромный нос или скошенный подбородок. Портрет у меня теперь вызывал большие сомнения. Художник мог польстить королю.

«Пусть это будут кривые зубы!» – взмолилась я.

– Вышивка очень важна для леди, – медленно, чеканя каждое слово, начинает Марта. – Она вырабатывает аккуратность, сосредоточенность и усидчивость. Леди Клариссы, – она обводит нас взглядом, – обе. Взяли вышивку и сели ровно!

– Мне зачем? – возмущается Кларисса. – Я прекрасно вышиваю.

– Чтобы не было времени болтать глупости, – рыкает на нее Марта. – Взяли иглы и нити. Золотую и изумрудную. В монограммах имеют право использовать золотые нити только семьи, состоящие в родстве с королевской. Для остальных – серебряные. Монограмма состоит из двух букв – К и А. Вот ее изображение, – сунув мне под нос лист бумаги с изображением монограммы, Марта отходит на шаг. – Я заказала две сотни батистовых платков и полсотни шелковых. Как раз за месяц успеете их украсить вышивкой.

Ее улыбка была очень коварна. Марта явно гордилась собой. А вот Кларисса приуныла. Уверена, служанка донесет хозяину, что его дочка сболтнула лишнего. Жаль, что быстро опомнилась. Из Марты слова лишнего не вытянуть. Из лорда тем более. Остается провоцировать Клариссу и дальше в надежде, что она выдаст еще что-нибудь.

А пока – вышивание. Я только пуговицы пришивала, ну и мелкие дырки зашивала. Поэтому внимательно слушаю объяснения Марты. Она ужасно ругается, когда я делаю первые стежки. Хочет надавать мне по рукам, но сдерживается. Знает, что я в обиду себя не дам.

Я все пальцы себе иглой исколола, и даже обрадовалась, когда вернулся лорд Альзирр.

– У нее деревянные пальцы, – тут же оболгала меня Марта. – Она не способна к тонкому вышиванию.

– Так научи! – рявкает лорд. – Марта, ты зачем к ней приставлена? Или хочешь в деревню на черную работу?

Марте удалось удержать лицо, но она так побледнела, что стало понятно – в деревню она не хочет.

– Нормальные у меня пальцы, – я помахала пяльцами. – Я эту вашу вышивку в первый раз в жизни вижу. Или Кларисса уже родилась умелой мастерицей?

– С вышивкой потом продолжите, – закрыл лорд Альзирр тему. – Играть на музыкальных инструментах и петь, я так понимаю, даже учить тебя не стоит начинать?

– Правильно понимаете, – я широко улыбаюсь. – Я пела только в караоке. Меня просили больше этого не делать.

– Даже знать не хочу, что это за неприличное слово, – лорд Альзирр проходит к столу.

А вот у Клариссы сверкнули глаза, она явно не против узнать, что это такое. И я решила удовлетворить ее любопытство.

– Очень даже приличное, – с улыбкой произношу. – Там собираются компании, чтобы петь песни. В микрофон и под музыку. А текст песни идет на экране. Это очень весело и очень прилично. Но вам не понять.

Я, как приличная и послушная девушка, сложила ладони на коленях, и сделала вид, что готова слушать. Кларисса бесилась, Марта была возмущена, а лорд злился. Сжав губы в узкую линию, он нервно листал страницы атласа.

– Подойди сюда, – приказывает раздраженно. – Продолжим изучать родословную.

Родословная была длинной и скучной. Разобраться в ее хитросплетениях я даже не пыталась. Зато узнала, где мать Клариссы. Леди Альзирр изволила удалиться от дел в свое наследственное поместье ввиду слабого здоровья и невозможно вредного для нее проживания в этом дворце. Мне кажется, она просто удрала от мужа и доченьки. Я бы тоже удрала от таких, если честно.

Маргрет Альзирр, урожденная леди Нилуфар, если портрет не врет, была миловидной шатенкой. С дочерью они были очень похожи, за исключением цвета волос и роста. Пока разглядывала миниатюрный портрет женщины, он стал размытым. Я не сразу поняла, что это на моих глазах выступили слезы. Моя мама там, в моем мире, с ума сходит! Они с папой наверняка уже всех на уши поставили и подали заявление на розыск меня.

А я тут! И даже никак не могу весточку передать, что я жива и у меня все относительно хорошо. А вернусь через год – как родителям в глаза посмотрю? Мне ни за что не поверят, когда расскажу, где пропадала.

«Если, а не когда», – сразу поправляет меня внутренний голос. Не факт, что я смогу выбраться отсюда. Но очень постараюсь.

Так, надо решать проблемы по мере их поступления. А то у меня кукушечка раньше улетит. И тогда уже точно ничего изменить не получится.

После изучения родословной, от которой у меня голова распухла, последовал ужин. На котором мне постоянно мешали есть, делая замечания.

– А что, одной вилкой все есть нельзя? – спрашиваю, не выдержав наставлений. – Как это мешает есть? Ладно еще маленькая и тонкая для десертов, но для всего остального вполне подойдет одна вот эта, – машу большой трехзубой вилкой.

– Ты еще предложи все есть ложкой, как деревенские, – презрительно скривилась Кларисса. – Есть еще далеко на Юге племена дикарей. Они вообще едят руками. Фи-и-и. Эти вот твои замашки сразу всем покажут, что ты из низшего слоя. Истинная леди никогда не перепутает бокал для воды с бокалом для вина.

Интересно, а что будет, если я сейчас выплесну эту вот самую воду на Клариссу? Наверное, от визга у всех уши заложит.

– Да-да, я помню, что леди больше делать не фиг, как заниматься вот этим всем, – с невинным видом произношу. – У вас же кино нет, Интернета нет, учиться и развиваться тоже желания нет. Про работу я уж молчу.

Даже посуда звякнула возмущенно. Это Марта едва не разбила тарелки. Лорд Альзирр закашлялся, подавившись, а Кларисса чуть со стула не подскочила.

– Работать?! – взвизгнула она. – Работает только низшее сословие. Хвала богам, я родилась не для этого.

– А для чего? – спрашиваю с усмешкой.. Ну нравится мне, фигурально выражаясь, тыкать Клариссу палочкой.

– Чтобы украшать собой высшее общество, – надменно отвечает Кларисса. – Работа, фи!

– Так а что тогда замуж за короля не идешь? – продолжаю ее подначивать. – Украсила бы собой трон, дворец и все королевство! А теперь я там буду восседать. Мы с тобой похожи, но бриллиантом в королевском дворце все же буду я.

Кларисса, едва не задохнувшись от возмущения, открыла рот, но не успела произнести ни звука. Вмешался папенька.

– Хватит! – он так грохнул кулаком по столу, что зазвенела посуда. – Ри, просто заткнись! Не видишь, она тебя провоцирует?

Эх, с лордом Альзирром мне не тягаться. Он наверняка давно плавает в интригах, как рыба в воде. И видит меня насквозь. Умный и хитрый. А вот его дочурка, помешанная на собственной офигительности, могла бы мне сейчас что-нибудь полезное выдать. Не повезло…

– А ты, – он переводит пылающий гневом взгляд на меня, – плетей захотела?

Кларисса торжествующе задрала нос и посмотрела на меня полным превосходства взглядом. И тут у меня зародилась фантастическая мысль: стать королевой на самом деле и немного провести реформы. Так, самую малость. Чисто в воспитательных целях.

Вопрос лорда я проигнорировала, уткнувшись взглядом в тарелку. Надо сдерживаться, когда рядом Марта и папенька. Придется вести себя очень прилично, чтобы расслабились и подвоха не ожидали.

– Так как, вы говорите, правильно должна леди есть вот это мясо? – мягко спрашиваю и нежно улыбаюсь.

– Плети всегда отлично работают, мой лорд, – довольно произносит Марта. – Очень действенный способ воспитания.

Да-да, и эти слова я тоже запомню. Я вообще девушка не злопамятная, просто память хорошая.

Глава 5

Ужин, больше похожий на дрессировку, закончился. За окном стемнело, и Марта зажгла магические лампы. Это какой-то гибрид привычной лампочки и свечки. Точнее, наверное, будет их сравнить с керосиновыми лампами. Я такие у бабушки видела. Только там верх стеклянного колпачка открыт, а здесь закрыт и внутри светит огонек. Светят приятным светом – как солнышко днем. И большая люстра, и маленькие настольные лампы. А вот настенных бра я в этой комнате не увидела. Если не придумали, надо будет идею запатентовать. Я же девушка современная, книги о попаданках читала. Сказки, фантазии авторов о том, как девушки из нашего мира добиваются всего в новом. Проходят испытания, находят свою любовь и живут долго и счастливо.

Но как-то сама становиться такой вот девушкой не планировала. Ну это как бы в принципе невозможно. И я в этом была уверена твердо до сегодняшнего утра. А еще они часто думают, что это глюки из-за какой-нибудь травмы.

Вот можно мне все это сделать сном? Ну типа что-то случилось, и я лежу в больнице, а потом проснусь и снова дома. Я даже согласна еще поработать на нашего немного невменяемого начальника. Это попадание противоречит логике, физике, да вообще всему противоречит!

Мамочки, верните меня обратно!

– Далее, Кларисса, – лорд Альзирр поднимается, поправляет… а что? Фрак, сюртук? Длинный жилет без рукавов? Да я же сразу выдам себя! – Кларисса! – рявкает, когда я не реагирую. – Так вот, Кларисса, тебе нужно выучить хотя бы пять танцев.

– А я в совершенстве танцую сорок семь, – не упускает возможности похвалиться настоящая Кларисса. – Среди них и танцы соседних королевств. Мои учителя в один голос утверждают, что изящнее меня нет никого в Малингаре.

– Так и едь сама к королю, – ехидно ей советую. – Там как заблестишь! Все звезды обзавидуются.

– Ри, займись чем-нибудь полезным! – опять прикрикивает на дочь лорд Альзирр. – Заведи музыкальную шкатулку. Учить придется тебе и мне. Нам лишние свидетели ни к чему.

– Да отправить ее в закрытой карете до самого дворца, – бросает через плечо Кларисса, идя к серванту. – Папочка, у меня вообще есть идея получше. В нашей карете могу ехать я. А эта следом в карете со слугами. А возле замка поменяемся.

– А потом обратно везти тебя через все королевство? – лорд Альзирр выгибает бровь. – Слишком рискованно. Ты останешься дома. Или лучше съездишь погостить к матери.

Это прозвучало как угроза. Кларисса недовольно зыркнула и отвернулась к серванту. Открыв дверцы, достала небольшую шкатулку, украшенную цветными камнями. Наверное, это драгоценные камни. Я буду очень удивлена, если она купила что-то с поддельными камнями.