Ольга Герр: Самозванка в Академии Х.А.О.С. Экзамен любви

Глава 1. Слияние

Слияние? Сейчас? Я не могла поверить, что ментор Алистер говорит серьезно. Но зная его, понимала, что этот деструктор в принципе не способен на шутки. Нет у него чувства юмора. Вообще.

Ментор даже не ждал ответа. Он просто поставил нас перед фактом, после чего вытащил кинжал из ножен на поясе.

– Времени в обрез, необходимо защитить императора, – пояснил он. – Сейчас каждый деструктор на счету, а ты Влад – сильнейший разрушитель и должен трансформироваться. Давайте ваши руки.

Я не знала, как проходит слияние. Ингрид не рассказывала, а у слепка не успела спросила. Думала, еще будет возможность.

Кто ж мог предвидеть, что на императорский дворец нападут прямо во время бала. Это был нонсенс. Невероятное и невозможное! Темные твари уже десятки лет не прорывались в центр столицы. Сколько же их, если им удалось пробиться?

Но теперь поздно задавать вопросы. Буду просто следовать инструкции ментора Алистера. Он вроде знает, что делает. Я решила доверить профессионалу.

Я первой протянула руку ментору Алистеру. Прямо сейчас не думала об Ингрид, мои мысли были заняты другим – мирными жителями столицы, среди которых нет деструкторов, способных отбить атаку темных тварей. Сколько их погибнет сегодня? Стариков, женщин, детей… Страшно представить. Если я в состоянии чем-то помочь, спасти хоть нескольких, я обязана это сделать.

Влад в отличие не спешил выполнять указания ментора. Руку не подал и вообще выглядел так, будто едва сдерживается, чтобы не послать его куда подальше.

– Ну же! – поторопил его ментор Алистер.

Но Влад упрямо тряхнул головой:

– Простите, но я против слияния.

– Ты отказываешься сражаться? – впервые я видела удивление на лице ментора Алистера. Даже когда я уничтожила клетку с темной тварью, он и то отреагировал спокойнее.

– Разумеется, нет. Я могу сражаться как маг-разрушитель, – подкрепляя свои слова действием, Влад создал на ладони магический снаряд.

Но ментор тут же развеял его злым взмахом руки.

– Ты в своем уме? Речь об императоре, о мирных жителях, о твоих друзьях, в конце концов. Хочешь, чтобы все погибли из-за твоей прихоти?

– Это не прихоть. Мы не можем быть парой с Риджиной.

– Да ради Хаоса, почему?

– Личные отношения, – произнес Влад.

– Это мы уже проходили, – поморщился ментор Алистер. – К чему опять вспоминать этот вздор? Риджина доказала, что не испытывает к тебе никаких чувств.

– Она, может, и нет, а я к ней – да.

Говоря, Влад смотрел исключительно на ментора, меня игнорировал. Я же не могла оторвать от него взгляд. Опять он за свое. На все готов, лишь бы избавиться от меня? Даже признаться в любви!

Влад говорил пылко и решительно. Хмурился, кусал губы, сжимал кулаки. Одним словом, выглядел, как человек, который до последнего будет настаивать на своем.

Вокруг творился сущий кошмар. Уши болели от рыка темных тварей и крика людей. Деструкторы трансформировались и бросались в бой. Где-то там уже бились Гарет с Денилом и другие студенты, пришедшие на бал. Виверны, аспиды, варги… грызли и рвали друг друга на части. Маги помогали, чем могли.

Я уже не отличала, где наши, где враги. Черная, вязкая масса, заменяющая созданиям Хаоса кровь, текла рекой. За считанные минуты бальный зал превратился в руины. Возможно, император уже мертв. И в этот момент Влад захотел поговорить о любви? Нашел же время!

Ментор Алистер разделял мое негодование. Его реакция на заявление Влада была строго официальной. Все эмоции исчезли с его лица, и он сухо произнес:

– Влад Кавендиш, ты отказываешься выполнить приказ старшего деструктора? Прежде чем ответить, учти, что за это тебе грозит трибунал, а на твою семью падет вечный позор, как на родных дезертира. У них отберут титул и владения.

Влад побледнел и шумно сглотнул.

– Вы ведь сами знаете, что бывает, когда… – он не договорил.

– Я уверен, ты справишься с этим, – жестко перебил ментор и добавил менее официальным тоном: – Разве ты не хочешь помочь друзьям? Возможно, спасти им жизнь.

Влад вздрогнул. Еще несколько мгновений в нем шла внутренняя борьба, а потом он сдался. Его не испугали угрозы, он передумал ради друзей. Протянул ментору правую руку, и тот полоснул по запястью кинжалом, пока Влад не изменил решение.

Затем ментор повернулся ко мне:

– Твоя очередь, Риджина.

В отличие от Влада я артачиться не стала, сразу подчинилась. Хотя было страшно, очень даже. Руки дрожали, да и всю трясло. Когда меня чуть не сожрала темная тварь, я и то нервничала меньше. Вот оно! Сейчас свершится то, к чему я так долго шла. Еще немного – и я получу доступ к памяти Влада. Или нет?..

Я уже дважды нарушила правила Академии Х.А.О.С. Обманом поступила, создала пару и обрела Хаос. Последствия моих действий не привели ни к чему хорошему. Это признаю даже я. Один Бардак чего стоит. А сочетание во мне двух противоположных магий? Это вообще за гранью нормальности!

Но я не видела иного выхода, кроме как продолжать. Я уже прошла огромный путь, остался один, последний шаг. Идти сейчас на попятную глупо.

Я поморщилась, когда ментора Алистер порезал мою кожу. Кровь тут же обильно хлынула на пол.

– Соедините ваши руки, – потребовал Алистер и, не дожидаясь, пока мы все сделаем, сам прижал наши запястья друг к другу, чтобы кровь смешалась. Одновременно он произнес: – Быстро, повторяйте за мной «Я отдаю свою жизнь тебе и взамен беру твою. Отныне и навеки мы едины».

Мы с Владом пробормотали слова заклинания, после чего ментор отпустил наши руки.

Вот и все. Свершилось.

Союз наших с Владом рук распался. Несколько секунд ничего не происходило, и я уже открыла рот, чтобы ляпнуть нечто в духе «И это все? А разговоров-то было!». Но затем все резко изменилось.

Запястье обожгло, словно к нему приложили раскаленную кочергу. Это было не просто ощущение, с кожей на месте пореза действительно творилось что-то странное. Для начала рана затянулась, хотя была довольно глубокой. Ментор Алистер в раздражении резал, не щадя. Я все переживала, как бы не умереть от потери крови, но теперь поняла, что нам это не грозит.

Кровь остановилась, порез затянулся, но кожа уже не была ровной и гладкой, как прежде. На ней образовался рубец. Не просто шрам, а некий знак. Если точнее, круг с толстыми узорчатыми краями. Вряд ли это случайность. Ментор не выводил лезвием круги.

Да это же метка! Она навеки связывает меня с напарником. Впервые я осознала, как далеко зашла. Теперь нашу с Владом пару не разрушить. Спасу я Ингрид или нет, а эта связь останется навсегда.

А потом резко стало не до того. Меня словно выбросило за пределы собственного тела. Я перестала быть собой. Границы моего «я» размылись, в них нагло вторглась чужая личность.

Это походило на мощный поток воды. Мысли и чувства Влада обрушились на меня цунами. Так много, такие разные… злость, нежность, разочарование… я совершенно потерялась в этом водовороте. Едва отличала одно от другого и не могла определить, кому что адресовано. Найти в этом бескрайнем океане информацию об Ингрид казалось просто нереальным. Я скорее захлебнусь чужими чувствами.

А слияние все продолжалось и набирало обороты. Я уже не знала, где я, а где Влад. Наши личности словно бросили в банку, закрыли и смешали до однородной массы. Как их теперь разделить? Я испугалась, что отныне так будет всегда. Не самое приятное ощущение – потерять себя.

Я уходила под воду чужих воспоминание все глубже, захлебывалась ими, выныривала, чтобы сделать судорожный вздох, и снова тонула. Но улавливала лишь какие-то обрывки. Первым делом почему-то всплыли отношения Влада с Зои. Точнее, полное их отсутствие. Они действительно были договорные жених и невеста. Может, Зои что-то испытывала к Владу, но сама ему была безразлична.

Это меня обрадовало. Вокруг шел бой, гибли маги, а я радовалась, что Влад равнодушен к невесте. Я вообще нормальная?

Я попыталась сосредоточиться на Ингрид. Где-то в этом бесконечном потоке чужих мыслей течет ручеек, связанный с ней. Мне не удалось его найти, но я выяснила эмоции Влада по отношению к прошлой напарнице. В них не было злости или ненависти. Ингрид была его лучшим другом, он искренне тосковал по ней. Я не видела подробностей, но четко ощутила – Влад не причинял вреда моей сестре.

Это настолько шокировало, что меня ментально выбросило обратно в собственное тело. Возвращение походило на жесткое приземление. Уф! – словно воздух из легких выбило, но только мысленно.

Я тряхнула головой, приходя в себя. Казалось, все это длилось вечность. Но оглядевшись, я поняла, что прошли секунды.

Часто моргая, я все пыталась осмыслить пережитый опыт. Я продолжала ощущать связь с Владом, но хотя бы могла провести границу между им и собой. Пока зыбкую, но это уже что-то.

Я получила, что хотела. Полное слияние с Владом. Теперь я знаю о нем все. Но и ему стало известно все обо мне. Я видела это в его взгляде, обращенном на меня. Его глаза вспыхнули пониманием, а еще болью.

– Почему ты сразу не пришла ко мне? – пробормотал он. – Этого не должно было произойти…

Я не успела ответить и тем более что-то объяснить. На это ушли бы часы, а у нас не было даже минут.

– Потом все обсудите, – ментор Алистер дернул Влада в сторону, прерывая наш зрительный контакт. – Сейчас не время болтать, мы должны сражаться.

Влад коротко кивнул. Повернувшись ко мне спиной, он покинул укрытие. Уходя, он ни разу не оглянулся.

Я же, не отрываясь, смотрела ему вслед. И все, о чем могла думать – умоляю, пусть он вернется живым.

Впервые я наблюдала трансформацию Влада. А посмотреть было на что. Я много раз слышала, как о нем говорят – сильный деструктор, превосходный мастер, но это все слова. Какими бы яркими не были эпитеты, которыми описывали Влада, их все равно было недостаточно.

Я знала, что Влад трансформируется в дракона. Но знать и видеть своими глазами – разные вещи. Это был монстр, вселяющий страх и дурные предчувствия.

Влад призвал Хаос на бегу. Тот возник за его спиной плотным туманом и накрыл парня сверху подобно плащу. Реальность скрутилась и исказилась, и через секунду мглу вспороли крылья. Огромные… черные… сотканные из теней и дыма… Они буквально разорвали на части темную завесу, и появился он – черный дракон, существо, порожденное самим первозданным Хаосом.

Крылья взметнулись вверх и, со свистом разгоняя воздух, опустились вниз. Лапы дракона оторвались от земли, он взмыл ввысь, метя в самую гущу схватки.

Я чувствовала его восторг и жажду. Эмоции Влада передавались мне по нашей, пока неокрепшей связи. Дракон застоялся, соскучился по полету, бою и чужой крови.

Его рев сотряс то, что еще осталось от бального зала. От этой симфонии ярости вздрогнули в ужасе даже свои. Женщины в укрытии завизжали. Но как бы страшно им не было, оторвать взгляды от черного дракона было выше их сил. Он заворожил их своей темной силой.

Дракон не был лишен жуткого очарования, это признавала даже я. Он являлся символом Хаоса, скрывающегося в каждом деструкторе. Напоминал о том, что самые цивилизованные из нас тоже носят в душе тьму.

Я до крови прикусила нижнюю губу, наблюдая за его полетом. За миг до того, как вклиниться в бой, дракон обернулся и безошибочно нашел взглядом меня. Я вздрогнула. Вот в кого у Влада такие глаза. Тьма, которая наблюдает… Сверкающие черные пустоты, поглощающие любой свет, оставляющие за собой лишь бесконечный мрак.

Отвернувшись, дракон вгрызться в горло ближайшей темной твари. Это была химера. Она заверещала, забила лапами, метя по дракону, но он даже не поморщился. Следом раздался хруст, и шея химеры переломилась надвое. Выплюнув уже мертвое тело, дракон ринулся за следующей жертвой.