– Ты что, специально к своему имени подобрал? – хмыкнул Андрей. Впрочем, довольно дружелюбно.

А ведь и впрямь, я раньше не замечала, что наши имена несколько созвучны. Это обязательное условие для стража и его помощницы?

Стереотипы о программистах и админах врут. По крайней мере, врали они в случае Андрея – его комната была идеально чистой. Минимум мебели; конечно, много разной техники, но в целом создавалось впечатление, будто помещение полупустое и нежилое. И еще темное, ибо окна были закрыты плотными светонепроницаемыми жалюзи. Я даже растерялась, не зная, куда присесть, но Энджин без заминки сел на кожаный диван и увлек меня за собой.

Андрей отложил все приборы и вздохнул.

– Значит так, видео я не нашел. Если оно когда-то и было в сети, то просто испарилось. Давай сюда ноут.

Пока Энджин доставал из сумки ноутбук жертвы, Андрей мне подмигнул и спросил:

– И как тебе работка? Где успела синяк заработать?

А я-то надеялась, что профессионально замазала следы прошлого вечера.

Но ответ парню не требовался, едва он получил ноутбук, тут же ушел с головой в его изучение.

– Инна, хочешь чаю? – тихо спросил Энджин.

– Нет. А ты не думаешь, что подруга наврала про переписку? Поэтому и нет ничего на компьютере.

Энджин задумался.

– А покончила она с собой по другой причине? Но тогда смысл подруге так врать?

На это я объяснение не придумала, потому что Андрей уже управился с ноутом.

– Вообще, конечно, странно. Кое-где следы переписки с удаленным юзером есть. Попробую найти компьютер, с которого ей присылали некоторые файлы. Но это, ребята, долго. Можете посидеть тут тихонечко, а можете прогуляться, я скину смс.

– Пойдем пообедаем? – предложил Энджин.

Это звучало лучше, чем сидеть в этом царстве вампиров и ждать, когда странноватый, но гениальный парень закончит копаться в куче железа.

Не так-то просто было найти приличное заведение в этом районе. Минут тридцать мы шли в сторону ближайшего большого проспекта и лишь за пару остановок от центральной площади нашли небольшую уютную кофейню, где никого, кроме нас, не было. От размера порций я обалдела и заказала только «цезаря» с креветками, а Энджин решил пообедать плотно. И опять не дал мне за себя заплатить.

– Успеешь еще потратить, – только и хмыкнул он в ответ на возражения.

Я только пожала плечами. Не привыкла, чтобы меня кто-то обеспечивал, но не устраивать же скандал. Да и сумма оказалась не такой уж большой.

Мне хотелось поговорить о нападении Саши, но Энджин твердо решил сначала разобраться с загадочным самоубийством, а потом уже с моими проблемами. Или он по какой-то причине увиливал от ответов? Может, есть что-то, о чем я не знаю, может, работа стража сопряжена с такими нападениями? Например, на нас идет охота, или еще что…

Андрей так и не прислал смс. Он позвонил, причем под вечер, когда мы уже намеревались ехать к нему и выяснять все на месте. Энджин слушал очень внимательно, не перебивал и практически молчал, разве что лишь изредка коротко отвечая «да».

– Понял. Компьютер еще там?

Кивнул и отключился. Я вопросительно на него посмотрела. Мы сидели в машине, греясь, ибо ветер поднялся совсем не летний, а рядом с морем даже шел пар изо рта.

– Если Андрей не ошибся, тот, кто переписывался с жертвой, жил в люксе «Дракона», – мрачно сказал мужчина, и машина сорвалась с места.

– То есть, пока мы там ужинали, кто-то убивал девушку через интернет? Думаешь, он еще там?

– Сомневаюсь. Но нужно осмотреть номер и найти хоть что-то, хоть какие-то улики. Здоровая жизнерадостная девушка не кончает с собой внезапно и без причины. Если это что-то сверхъестественное, то оно может навредить и другим людям.

– Но ведь это может быть связано и с ней! С ее друзьями или жизнью, с жизнью ее родителей, с каким-то происшествием, о котором мы не знаем, с друзьями… как мы найдем причину?

Думала я совершенно о другом. Я хоть и завалила поступление, глупой не была.

Пульгасари – корейская нечисть, внезапно напавшая на парк в северной части России.

Энджин – страж-полукровка, уехавший с родины незнамо почему.

Сашка, заколдованный в аккурат в день, когда я узнала о стражах. По предположению Энджина, заколдованный некими вонгви, которые тоже типично корейская гадость.

А теперь еще и девушка убивает себя после разговора с нечистью, которая базируется в корейском отеле-ресторане.

Совпадения? Не исключено, но как-то все уж слишком странно. Слишком много слова «корейский». И нелогично. А то, что выглядит нелогично, обычно оказывается звеньями одной цепи.

Энджину пришлось заплатить за сутки, чтобы осмотреть второй люкс. По словам хозяйки, последний раз этот номер снимали аж четыре месяца назад, и вчера ночью никто не мог там оказаться. Выслушав это, я поверила, что дело не обошлось без магии, но так и не оставила подозрения.

Перед дверью Энджин попросил меня немного походить и открыть соседний номер, а сам слушал из нашего – можно ли определить входящего в люкс человека. Я и шумела, и кралась максимально тихо, но вердикт не менялся. Мы вполне могли заметить, если б кто-то был в номере. Другой вопрос, что и мы не постоянно сидели дома. Наконец Энджин принял решение осмотреть комнаты.

Свет мигнул и загорелся. Внешне номер совсем немного отличался от того, где жил Энджин.

– Кровать не помята, – заметила я. – Вряд ли здесь кто-то жил.

Был в люксе и моноблок на письменном столе. Энджин включил его почти сразу.

– Осмотри, пожалуйста, все. Что сочтешь подозрительным, или забирай или покажи мне.

Подозрительного я ничего не нашла, хотя буквально облазила всю ванную, спальню и гостиную. Если здесь кто-то и был, то он не оставлял следов, был невесом и невидим. И не пах. Я даже вентиляционные решетки проверила, и ничего не нашла. Перетрясла всю постель, даже под кроватью все обшарила.

– Нет, здесь или никого не было, или он был привидением, – наконец я сдалась.

– Скорее всего. В компьютере ничего. Андрей приедет, посмотрит, конечно, но вряд ли там что-то будет. Похоже, наша цель умнее, чем я думал. Хорошо, предлагаю перекусить и лечь спать, а завтра придумаем что-нибудь еще. Я жутко вымотался.

– Да, пожалуй, – едва Энджин упомянул об усталости, я тут же зевнула. – А мне нельзя остаться в этом номере, раз уж ты его оплатил?

– Почему?

– Я развалилась на твоей кровати и разлучила тебя с рубашками. Полагаю, на диване спать не очень удобно, да и комната все же твоя. Можно? Ведь номер чист, и никого тут не было.

По его глазам я видела, что Энджин сомневается, но, какие бы мысли его не одолевали, мои доводы победили. Я осталась во втором люксе, совершенно одна.

Почему-то легче не стало.

***

Не спалось. Я долго стояла у окна, смотря вдаль. Наш городок не сиял огнями глубокой ночью, как на картинках в сети. Он был безмолвен, тих и темен. Начался дождь, капли стекали по стеклу, оставляя влажные дорожки. На меня снова напала тоска. Такое бывало часто в последнее время, когда я не знала, что делать со своей жизнью, с будущим. Теперь, вроде как, более-менее цель наметилась, но почему-то это не принесло удовлетворения.

Энджин… мы были знакомы чуть больше суток, но я чувствовала в нем какую-то энергию, которая одновременно и пугала и завораживала. Может, это и была та самая магия. Может, что-то иное, в силу возраста и скудного жизненного опыта разобраться я не могла. Что, в сущности, знала о жизни девушка восемнадцати лет? Только то, что справляться со всем приходится в одиночку.

Но работа стража, похоже, предполагала командный подход. И ни я, ни Энджин, не знали, что такое настоящая команда. Мне вдруг захотелось вернуться в его номер, быть не одной. Но я одернула себя. Сама просилась в отдельную комнату, и нечего теперь бояться каждой тени. Я решительно погасила свет и отошла от окна.

В этот же миг вспыхнул экран моноблока.

Я смотрела, как загружаются программы, наверное, несколько минут. Просто стояла и слушала мерное жужжание техники и стук своего сердца. Как ни странно, я даже не удивилась, когда на экране вспыхнул значок скайпа.

Словно завороженная, я подошла к столу и села, рассматривая открывшееся окошко диалога. Я слабо представляла, что собираюсь сделать, но все же набрала «Привет».

«Привет» – немедленно последовал ответ. Незнакомца с ником sezira не смущал тот факт, что мы не знакомы.

«Кто ты?» – написала я.

И вот что он мне сейчас ответит? Я нечисть, живу «адын, совсем адын», ищу друзей по переписке?

«Смерть».

Разумеется, как я сразу-то не догадалась. Нечисть в Новобеломорске пафосная, либо Смерть, либо Дракула.

«А от меня ты что хочешь?»

Дайте! Дайте, я угадаю! Во мне снова проснулась язва-Инна, которая никак не могла молча пугаться и бежать за помощью к Энджину. Она хотела заниматься тем, чем занимаются ее сверстницы по ночам в интернете.

Нет, не виртуальным сексом. Я хотела троллить.

«Жизнь».

– Угадала, – хмыкнула я вслух.

«Посмотри видео». И ссылка. Сердце забилось быстрее. Но я все же не была совсем уж безбашенной и, встав, отправилась за Энджином. Он разберется, что тут к чему, вызовет Андрея, и Смерть, Дракула и все остальные пойдут лесом.

Но едва я подошла к двери, как та с грохотом захлопнулась, и открываться отказалась наотрез. А на экране сам по себе открылся видеоролик. Я со страхом смотрела на колесико загрузки. Руки немного дрожали, я была готова к решительным действиям.

Первая же картина, открывшаяся на экране, едва не вызвала тошноту. Кадры сменялись один за другими, и на каждом последующем изображение было еще отвратительнее. Я смотрела, не в силах пошевелиться, на кровь, страдания и другие снимки, часть из них были неясные темные изображения, на которых лишь отдаленно угадывалось что-то мерзкое. Картинки сменялись так быстро, что я вскоре перестала понимать, что там изображено. Я просто стояла и смотрела, как, наверное, смотрела это видео предыдущая жертва.

Экран стал темным. Я чувствовала, как сердце бьется где-то у горла. Затем появилось неясное серое изображение существа… не знаю, как его описать. Наверное, мужчины. Плохо было видно, словно я смотрела не в современный экран, а в старый черно-белый телевизор. Он что-то шептал, но…

Я достала пистолет и несколько раз выстрелила. Жуткий грохот, наверное, разбудил весь отель, а тем более Энджина, который оказался рядом со мной спустя пару секунд. Почти раздетый, в одних домашних брюках и с взъерошенными черными волосами.

– Инна!

– Вирусы, – улыбнулась я. – «Касперский»⁵ обновить забыла.

Экран монитора дымился…

***

– Слушай, а она не опасна? – фыркнул Андрей, бросив на меня быстрый взгляд.

Энджину чувство юмора в эту ночь отказало. Пока я валялась на кровати, отходя от пережитого и просмотренного, гений компьютеров осматривал моноблок. Энджину пришлось заплатить хозяйке отеля за испорченное имущество (и, кажется, она не поверила, что он вдруг сам взорвался) и да, мне было стыдно. А спустя полчаса, когда мы ждали Андрея, мне почему-то стало так плохо, что пришлось вызвать врача. Тот вколол что-то явно успокаивающее, и я медленно засыпала, пока мужчины общались.

– Ты можешь вытащить видео? – спросил Энджин.

– Нет, конечно. Его нет даже во временных файлах, оно словно и не воспроизводилось. Хотя бы переписка цела. Посмотри дневники стражей, может, найдешь любителя величать себя смертью.

– Дневники стражей не охватывают эпоху интернета. – Энджин покачал головой.