Пространство уже было заполнено людьми: кто-то прогуливался по залу, разглядывая детали интерьера, кто-то оживленно общался с чашкой кофе в руках. Все вокруг отличалось от того, к чему я привыкла на конкурсах и выступлениях, поэтому я была воодушевлена и с предвкушением ждала начала.

– Постой здесь, я сейчас вернусь, —обратился ко мне Ираклий.

Я кивнула и осталась на месте, наблюдая, как он проходит вперед и останавливается рядом с женщиной. Она выглядела так, будто только что сошла с обложки журнала: волосы цвета холодный блонд, идеальная фарфоровая кожа, алые губы и выразительные карие глаза. Ее осанка и манеры излучали благородство и внутреннюю силу. Я не могла отвести от нее взгляд – она была совершенна.

Они поприветствовали друг друга легким поцелуем в щеку. Ираклий что-то ей сказал, и она перевела на меня заинтересованный взгляд. У меня тут же все сжалось внутри от ее внимания. Женщина обратилась к девушке, стоявшей рядом с ней, а затем вместе с Ираклием направилась в мою сторону.

– Здравствуйте, – поприветствовала она, как только они подошли.

Я едва успела собраться с мыслями, когда Дадиани неожиданно представил ее:

– Илиана, это Тина – моя мама.

Я остолбенела и почувствовала, как кровь прилила к щекам. Мне хотелось провалиться сквозь землю от смущения, и я мысленно проклинала Ираклия за то, что он не предупредил меня о таком важном знакомстве. Собрав всю свою волю в кулак, я выпрямилась и заставила себя улыбнуться так, будто ничего необычного не происходило.

– Здравствуйте, – выдавила я наконец, стараясь говорить уверенно. – Очень приятно познакомиться.

– Взаимно, – ответила Тина с легкой улыбкой, продолжая внимательно разглядывать меня. – Ираклий рассказывал мне о тебе. Правда, оказалось, что он не слишком красноречив. В жизни ты гораздо прекраснее.

Мысль, что он рассказал маме обо мне, эхом звенела в голове. Я не знала, куда себя деть. Окинула растерянным взглядом Дадиани, который стоял рядом с абсолютно невозмутимым видом. Его спокойствие раздражало меня еще больше. Так как это был не просто случайный разговор, а мое знакомство с его матерью!

Я знала, что у кавказцев было принято знакомить родителей со своей второй половиной только тогда, когда отношения переходили на серьезный уровень. А тут… Я не знала, как реагировать на происходящее. Это одновременно и льстило, и пугало.

– Илиана сказала, что твое украшение на витрине – шедевр, – произнес Ираклий для поддержания разговора.

– Это ваше? – удивилась я, переводя взгляд на Тину.

– Да, мое, – кивнула она и улыбнулась. – Спасибо за такую высокую оценку моей работы.

– Я не знала, – мягко улыбнулась ей я и укоризненно посмотрела на Ираклия: – Ты мог бы сказать мне об этом и раньше!

– Это в его духе, – рассмеялась женщина. – Он не любит говорить о своих родителях.

– Какая наглая ложь! – возразил Дадиани с улыбкой. – Просто не хотел показаться хвастливым.

Тина лишь покачала головой с легкой усмешкой и сменила тему:

– Ираклий рассказывал мне, что ты занимаешься танцами. Как давно?

– С пяти лет, – ответила я, немного расслабившись.

– Всю сознательную жизнь… Это достойно уважения, – отметила она одобрительно. – Надеюсь, однажды мне удастся понаблюдать за тобой на сцене.

– Буду рада видеть вас хотя бы на одном из своих выступлений.

– Ты уверена, Илиана? Может быть, она та еще ханжа! – вмешался Дадиани с веселой улыбкой.

– Будь я ханжой, ты учился бы сейчас на адвоката, а не на веб-разработчика, и стажировался бы в суде! – парировала Тина и бросила в него тряпку для чистки украшений.

Он рассмеялся так заразительно, что я невольно улыбнулась.

– Не слушай его, Илиана, – добавила женщина, окинув строгим взглядом сына. – Я обязательно приду на твое выступление и обещаю не быть ханжой! Кстати говоря, латиноамериканские танцы – это очень красиво!

– Спасибо! – искренне поблагодарила я.

Мы стояли втроем еще несколько минут и говорили о моих танцах, о работе Тины и о предстоящем мастер-классе, который, к слову, будет проводить она. Я изо всех сил старалась держать себя в руках, но каждую секунду боялась сказать или сделать что-то не то. Мать Ираклия была невероятной женщиной – в ней сочетались строгость и доброта, сила и мягкость. И мне хотелось произвести на нее хорошее впечатление.

Тогда я даже подумать не могла, что в ближайшем будущем мы станем с ней близки, и я буду делиться с ней своими секретами.

Наш разговор прервал организатор мероприятия, подойдя к Тине с просьбой решить какой-то вопрос. Она извинилась перед нами и ушла. Как только мы остались с Дадиани вдвоем, я повернулась к нему и испепелила его взглядом.

– Я тебя убью! – процедила я. – Нельзя так делать!

– Кто сказал? – расплылся он в довольной улыбке. – Я хотел познакомить тебя с мамой. И, по-моему, выбрал самый идеальный момент.

– Мог хотя бы предупредить! – возмутилась я, скрестив руки на груди.

– Чтобы ты отказалась?

Ираклий был прав. Я бы ни за что не согласилась на такое знакомство.

Я замолчала, переваривая его слова, а затем обеспокоенно взглянула ему в глаза и спросила:

– Ты считаешь, что не рано?

– Рано для чего?

– Разве не принято знакомить родителей только с будущей женой? – пояснила я, чувствуя неловкость.

– У нас в семье принято делиться важными событиями и людьми, которые для нас много значат.

Эти слова звучали так уверенно, просто и искренне, что я невольно улыбнулась. Он шагнул ближе и посмотрел мне в глаза. Его взгляд был таким глубоким и теплым, что внутри у меня дрогнуло что-то очень важное.

– Но было бы хорошо, если бы все у нас сложилось, и ты стала моей женой, – добавил он.

– Ираклий! – воскликнула я и рассмеялась от неожиданности. – Уверена, ты еще не раз встретишь ту самую, которую захочешь видеть в роли своей жены.

Он лишь усмехнулся и чуть наклонил голову вбок.

– Думаешь?

– Уверена! – фыркнула я в ответ.

Но он не остановился. Сделав еще шаг, Ираклий коснулся пальцами моей щеки. Я замерла и посмотрела прямо ему в глаза.

– И когда ты перестанешь обесценивать мои чувства к тебе? – тихо спросил он.

Мое сердце пропустило удар. Я попыталась найти правильные слова, чтобы вернуть контроль над ситуацией.

– Не думаешь, что стоит быть чуть сдержаннее на людях? – наконец выдавила я, чувствуя жар на щеках.

Дадиани наклонился ближе.

– Поверь мне, это я еще сдерживаюсь, – прошептал он и оставил короткий поцелуй на моих губах.

Я вспыхнула и застыла на месте. Мое лицо пылало от смущения и страха. Я боялась, что кто-то мог увидеть этот поцелуй. Точнее, переживала, что его могла увидеть Тина. Но так и не решилась посмотреть в ее сторону.

Вскоре начался мастер-класс, и я с облегчением переключила свое внимание на него. Тина читала лекцию, объясняя основы создания украшений. До знакомства с ней у меня не было той, на кого хотелось бы равняться. Но вот появилась она – сильная, элегантная, уверенная в себе – и стала для меня идеалом.

После теоретической части нам раздали материалы для работы. Мы должны были создать два украшения на шею: одно под строгим руководством Тины, а второе – самостоятельно, полагаясь на свою фантазию и полученные знания.

Пару часов все воодушевленно трудились: обсуждали идеи, делились своими успехами. Атмосфера была потрясающей. Только у Ираклия дело явно не клеилось. У него буквально все валилось из рук: то нить порвется, то камни рассыплются по полу, то инструмент сломается – причем тот, который, казалось бы, невозможно сломать. И каждый раз, когда случалась очередная неудача, он с улыбкой на лице насмешливым тоном обращался к Тине:

– Не переживайте, я все возмещу. У меня богатая мама.

Это только сильнее меня забавляло.

«Слон в посудной лавке» – вот как можно было описать его в тот день.

Я же все это время была полностью сосредоточена на своей работе. Мне хотелось сделать два ожерелья, чтобы подарить их бабушке, поэтому я старалась добиться идеального результата.

– У тебя красиво получается, – неожиданно раздался голос Дадиани прямо у моего уха.

Я вздрогнула, и нить с жемчугом выскользнула из моих рук, рассыпав бусины по всему столу и по полу.

– Я тебя прибью! – прошипела я, обернувшись к нему с возмущением. – Это ты от зависти специально сделал?

– Конечно! – рассмеялся он и тут же присел рядом со мной.

Мы вместе принялись собирать материал с пола.

– Теперь все заново нанизывать… – буркнула я недовольно, глядя на испорченную работу.

– Я помогу.

– О нет, – рассмеялась я. – Лучше себе помоги! Ты хоть что-нибудь сделал?

– Конечно! – ответил он с деланным достоинством.

Мы выбрались из-под стола, и Ираклий продемонстрировал мне свою работу: измученный ювелирный тросик с несколькими болтающимися камнями.

– Это украшение прошло афганскую войну, – прыснула я со смеху.

– Считаешь, что я не способен сделать что-то красивое? – спросил он с вызовом.

– Абсолютно уверена в этом!

– На что спорим?

Я прищурилась, обдумывая его вопрос, и наконец с довольной улыбкой произнесла:

– Если у тебя ничего не выйдет, ты будешь должен мне три желания!

– А если выйдет – будешь должна ты!

– Договорились! – мы пожали друг другу руки и вернулись к своим местам.

Спустя пару минут мой телефон завибрировал на столе. Я мельком взглянула на экран и уже собиралась сбросить вызов, но увидела, что звонит Лина. Извинившись перед Тиной, я быстро поднялась и вышла в коридор, чтобы ответить на звонок тренера.

– Привет, не отвлекаю? – осторожно уточнила она.

– Привет, – ответила я, прижимая телефон к уху. – Нет, все нормально, могу говорить.

– Во-первых, хотела сообщить, что всю следующую неделю у нас не будет тренировок. Все здание закрыли на карантин.

– Где это видано? Неужели у нас отпуск, – не смогла скрыть радости я.

– Это еще не все, – продолжила Лина. – На самом деле я позвонила по более важному поводу.

Я сразу напряглась и прошла к окну, чтобы прислониться к подоконнику.

– Я вся внимание.

– Вы с Денисом можете подать заявку на участие в открытом чемпионате Германии в августе! – выпалила она, едва сдерживая восторг.

– Прости, что? – переспросила я, боясь, что ослышалась.

– Одна семья готова спонсировать вашу поездку и участие! – тренер уже не скрывала своей радости.

Меня оглушили ее слова. Это было слишком неожиданно.

– Ты слышишь меня? – спросила Лина после паузы.

– Слышу… Но как такое возможно? Кому нужно нас спонсировать? В чем подвох? – растерянно поинтересовалась я.

– Судя по всему, это в интересах одного человека, которому ты небезразлична, – ответила женщина как-то слишком загадочно.

– О ком ты? – напряглась я.

– Он хотел остаться анонимным, но я считаю, что ты должна знать правду. И знаешь что? Я рада признать свою ошибку в отношении этого человека.

– Лина, объясните нормально! О ком речь?

– У тебя много поклонников? – насмешливо спросила она.

– У меня их вообще нет! – возразила я.

– Правда? А кто тот парень, который каждый раз приходит на твои концерты с цветами?

Я на мгновение потеряла дар речи.

– Ираклий?! Ты хочешь сказать, что его семья готова оплатить нашу поездку и участие в чемпионате? – охрипшим голосом переспросила я.

– Именно так, – подтвердила Лина.

Я была шокирована. Дальнейший разговор прошел словно в тумане. Слова тренера эхом звучали у меня в голове: «Семья Дадиани готова спонсировать вашу поездку». Я не могла поверить в это и не знала, как смогу принять такой щедрый подарок.

Вернувшись в зал, я бездумно опустилась на свое место. Руки автоматически потянулись к украшению, но пальцы дрожали, а нить постоянно путалась. Мысли витали где-то далеко. Все происходящее казалось нереальным.