Вся группа быстро загрузилась в грузовик и мы двинули прочь из города. Во-первых, все и так слишком затянулось. Во-вторых, Женьке была нужна медицинская помощь. В-третьих, у нас на руках и важные документы, и целых три языка! С точки зрения добытых результатов, итоги операции очень хорошие. Ну а все возникшие нюансы это так, стечение обстоятельств…

Нам хватило топлива доехать до ближайшего блокпоста с сирийскими солдатами. Как командир группы я им максимально простым языком объяснил, кто мы такие и что здесь делаем. Естественно, на слово нам никто не поверил, тем более учитывая, что нужных документов у нас при себе не было. Но связаться с Тартусом разрешили, все получилось.

Выслушав краткий отчёт, Игнатьев ответил только одно:

– Понял вас. Ждите, пришлём вертушку!

Ми-8, тот же самый, что забирал нас и в прошлый раз, прилетел только через три часа, почти под утро. Ну понятно, опять согласование с командованием, потом с сирийцами. Опять проверки.

Все это время мы сидели внутри здания, под замком. Оружие сдали добровольно – нам конфликты сейчас точно не нужны. Всё-таки мы союзники и находимся здесь по просьбе сирийского правительства.

Когда же вертушка, сделав круг над блокпостом, приземлилась неподалеку от здания, мы облегчённо выдохнули.

Нас освободили – начальник блокпоста получил соответствующее указание. А брата генерала мы и впрямь слегка приукрасили парой тумаков – разбитый нос, размазанная кровь по лицу, растрёпанные волосы. Вполне себе безобидная мера, для пользы дела. Его никто не узнал.

Когда мы загрузились в салон «птички», когда завели внутрь всех троих пленных, я дал команду взлетать. Мы сразу же направились прямиком в Тартус.

Уже через два часа Кэп удалился вместе с языками – их собирались авиацией переправлять в Союз. Там с ними побеседуют нужные люди, проверят и изучат документы… уж полковник Хорев все это точно будет держать в кулаке. Мало Калугину не покажется.

К тому же, пока Шут был на разведке, я всё-таки получил от Петра то, что хотел – наименование того кишлака в Афгане и его точное местонахождение. Позднее, сверившись с картой, я убедился, что это место, действительно, существует. Нужно быстрее забирать тот секретный архив и передать его полковнику Хореву – против генерала сейчас будут серьезно сгущаться тучи.

Калугин непременно попробует всеми возможными способами удержаться на плаву, но не думаю, что у него получится. Если начнет «тонуть», то словно якорь, потянет за собой всех остальных. А ведь если вдуматься, именно верхушка КГБ позволила вмешаться в государственные дела и впоследствии принять ряд мер, которые приведут к развалу СССР. Это вовсе не означает, что Союз будет существовать дальше. Но совершенно точно повлияет на многие исторические моменты…

Смирнова отправили в госпиталь – лечить простреленную ногу. Женьке повезло, грязь в рану не попала, кость не была задета… Хирург, что доставал пулю, сказал, что парень легко отделался.

Это хорошо. Очень хорошо.

Но в любом случае получалось, что нас теперь осталось пятеро, вместо восьми положенных. Группа не может выходить на задание в таком составе, а восстановить штат пусть даже и временно, не представлялось возможным.

Примерно неделю мы торчали в порту, отдыхая и ничего не делая. Все боевые действия как будто бы замерли в ожидании… Вялотекущий политический процесс тоже явно затянулся.

А потом Кэп, вернувшийся из Москвы, удивился тому факту, что мы тут со скуки места себе не находим…

– Эх вы, воины! Все за вас нужно делать. Гром, что ты там просил сделать?

– Привезти мяса. Овощей.

– Я привез. Немного, но сгодится.

– Отлично, тогда предлагаю устроить пикник. Тут недалеко от порта есть хорошее и тихое место на берегу моря! Погода стоит замечательная! Ну?

– Чур я на готовке шашлыка! – вызвался довольный, как тюлень, прапорщик Корнеев… – От моих рецептов вы пальцы себе отгрызете!

Глава 4. Шашлычные процедуры

В способностях прапорщика Корнеева я ни капли не сомневался.

Вернее, в боевых, тактических и всяких других – не сомневался. А вот в кулинарных… хм, сложный вопрос, на который ответить не так-то просто!

Да, Паша с Димой Самариным ‒ это два комбайна по поеданию пищи, причем в любом виде.

На «скачках» и всевозможных длительных полевых выходах во время и после обучения в специальном учебном центре ГРУ, я лично видел, что Шут преспокойно может существовать и на подножном корме. Это и мыши, и змеи, ягоды-грибы. Рыба? Сойдёт! Корни поточить – пожалуйста! Похрустеть сухими насекомыми? Хах! Паша точно не пропадет с голоду.

Одно дело, этому научить этому и побороть все внутренние барьеры, а совсем другое ‒ относиться к этому с нейтральным подходом. Голоден? Есть возможность ‒ ешь!

Это, безусловно, хорошо, но что такое вкусно для Корнеева – вопрос открытый!

– Пальцы отгрызем? – хмыкнул Кэп. – Э, нет! Спасибо! За мясо будет ответственным э-э…

Он окинул взглядом группу, затем остановил взгляд на мне.

– О! Инициатива беспокоит инициатора, да, Гром? У нас тут как в армии, все же помнят, да?! И неважно, лейтенант ты или генерал!

Шут на мгновение скис, но тут же воспрял духом:

– Ладно, я не гордый! Макс, ну что тут скажешь, нарекаю тебя шашлычных дел мастером! Главное, мясо нам оставь!

Все засмеялись.

Ну, сказано – сделано. Чего кота за это самое тянуть?!

С одной стороны, разводить костры неподалеку от базы – дело такое, мол, дым, вопросы: кто разрешил? Но подобное уже было и ничего ‒ лично видел. Главное ‒ уйти за небольшой отвесный мыс к самой прибрежной линии. Название его я позабыл.

Вообще, практически все побережье Латакии ‒ это вовсе не курорт. Здесь почти не было облагороженных песчаных пляжей с гостиницами и прочими экзотическими плюшками. Некогда сирийцам об этом думать. Да, может, и были отели, но не здесь.

Шашлык ‒ это хорошо. Однако дело тонкое, нельзя взять просто приготовить. Нужны компоненты.

Мангал, в общем-то, нам и не нужен – соберём его из камней, дрова – попросим у местных сирийцев. У них их было много. А вот достать шампуры, практически в военное время, это прям натуральная засада. Решетку сварить, конечно, можно, но я их никогда не любил. Предпочитал классику. Каждый шампур должен прокручиваться отдельно и готовиться со всех сторон, а не только снизу-сверху. Да и мыть проще потом.

Выкрутились чисто по-армейски, решительно, технологично и четко.

Нашли у завсклада по хозяйственной части проволоку толщиной в шесть миллиметров, выпрямили, порезали на куски нужного размера. Затем заточили концы, сделали рукояти из лоскутов ткани – старый китель, обнаруженный в казарме, оказался ничейным. Чего добру зря пропадать?

Готовое изделие почистили, помыли и прокипятили. На всякий случай.

На «изготовительный» процесс ушло часа полтора, но главное, что получилось, и очень даже недурно. Кустарщина, но правильная.

– Ну, что? Нормально? – мы с Шутом продемонстрировали наши труды.

– Ага! – хмыкнул Док. – До первого мытья.

Это верно. Металл не тот. Не оцинкован. Естественные процессы окисления и ржавления никого не волновали – все равно это одноразовый инструмент!

– Шампуры есть!

– Мангал? Сложим из камня!

– Дрова?

– Есть! Спички есть!

– Мясо? Кэп, а где мясо?

– На кухне, в столовой, – отозвался майор Игнатьев. – Или вы мне предлагаете по штабу со свиным окороком в руках ходить?

В итоге экспансия на кухню тоже завершилась с успехом – мясо не только забрали без проблем, но и порубили и даже замариновали. Свининка оказалась добротной.

Мариновал тоже я, бойцам на кухне не доверил это тонкое дело.

Кстати, с приправами у них дело было не очень, зато у сирийцев в порту – вообще без проблем. Это же Азия, специи тут всегда в ходу были. Шелковый путь и все такое. Да и сами арабы всегда любили острое и сладкое.

В общем, для создания маринада в ход у меня пошел томатный сок, лук, лавровый лист, шафран, перец и сладкая паприка. А ещё чудом раздобыл соевый соус – вот уж редкость для этого времени. Из Китая, наверное, партию поставили, а популярности в республике не обрело. Тут хумус куда больше любили. Вот и валялся он на полках местных магазинов без дела. Стоило все копейки.

Мариновалось мясо недолго, не более шести часов – ну, со свободным временем у нас не очень, по понятным причинам. Но много и не нужно.

Овощи тоже пошли в ход – картошечка, грибы и какие-то кабачки, вроде как из теплиц Казахской ССР. Утверждать не буду, не знаю, где Кэп их раздобыл, учитывая время года – первая половина марта. В Союзе на колхозных рынках такое хрен найдешь.

А что касается выпить… ну да, нельзя. Но раз в году-то можно?

У тех же торгашей-сирийцев раздобыли пиво. Без этикеток. По одной бутылке на человека, больше брать не стали. Кэп дополнительно к мясу привез ещё и пятилитровый бидон свежего кваса. Но наш переводчик убедил, что пиво в бутылках здесь нормальное, после употребления жить будем точно так же, как и до этого. Убедил, но пробовали все равно осторожно.

В общем, ближе к пяти вечера выдвинулись мы с рюкзаками и сумками в назначенный квадрат. Точно за мысом, метрах в семистах от базы. Береговая линия – крупный песок, мелкие камни, валуны. Пляжа там, естественно, не было, кому оно нужно его облагораживать неподалеку от военной базы? Но следы пребывания отдыхающих русских тут уже имелись. Хоть база и существует недавно, но в самом Тартусе представители ВС СССР были уже не первый год и иногда баловались чем-то подобным.

Нашли неплохое, защищённое от ветра местечко, из камней, что валялись буквально повсюду, собрали прямоугольный мангал. Развели костер. Жаркой мяса также руководил я.

Я вообще твердо придерживаюсь мнения, что если кто-то начал что-то готовить, то он должен довести весь процесс до финала. Без вмешательства со стороны. Переподчинение кому-то ответственной кулинарной задачи недопустимо. Помогать можно, но в меру. Раз я начал мариновать мясо, то мне его и жарить.

Шампуры показали себя замечательно – впрочем, ничего феноменального мы не сделали. Можно было бы использовать и деревянные шпажки, но учитывая, что шестерым мужикам нужно примерно килограмм шесть мяса, а Самарину полтора, пришлось бы делать несколько заходов ‒ шпажки бы не выдержали.

– Ну-с, кушать подано! – выдал довольный Герц, когда я доставил последнюю пару шампуров, где вразнобой был и сам шашлык, и грибы с картошкой. – Садитесь жрат!

– Почему жрат?

– Потому что с мягким знаком будет грубо!

Прокатились смешки. Всем не терпелось поскорее опробовать то, что так вкусно пахло.

Все приятно шкворчало, а витавшие над местом приготовления запахи, действительно, могли свести с ума не только обычного человека, но и очень голодного разведчика.

А вкус-то какой, м-м-м… Вот уж точно можно пальцы отгрызть, если бы не хватило на всех. И никакого уксуса! Удачное сочетание томатного сока, шафрана и соевого соуса творит чудеса – мясо получается мягким и очень сочным! Главное, все не испортить огнем – мясо не должно гореть. Ни в коем случае.

Мы болтали, потягивали пиво из бутылок и наслаждались вкусным мясом и запечёнными овощами, а сок аж по пальцам стекал. Товарищи оценили мои старания по достоинству. В шутку нарекли главным мясником. Юмористы, блин.

Болтали о том о сем.

Спустя какое-то время, я решил поинтересоваться у Кэпа, чем же закончилась эта история с «доставкой» в Москву захваченного американца, сирийца и нашего санинструктора.