Они в панике опустили вниз и кулаки-кувалды, и щиты, но я уже сбил одного с ног и вскочил у них за спиной. Эх, лопатки подрал, конечно, но жить буду.

– Ну что, вдарим рок в этой дыре? – я ощерился, оглядев замерших в недоумении магов.

Судя по их лицам, девяносто девять процентов всех Одержимых заканчивали жизнь вот в такой вот ловушке, окружённые рукоблудами – его задавливали тягучими огненными щитами, и забивали кувалдами. И пресловутый один процент везунчиков маги увидели впервые.

Когда что-то идёт не по плану, это часто имеет эффект снежного кома. Потому что я затылком почуял, что сзади активируются пирусные патроны. Время замедлилось, и я чётко ощутил, как пули, вылетая из стволов винтовок, чертят огненные траектории.

Нет, я не пригибался и не уворачивался. Наоборот, я раскинул руки, мысленно подхватывая все смертоносные линии и направляя их в гвардейцев впереди.

Со стороны, наверное, это красиво… Прямые красные трассеры вдруг обогнули мою фигуру, чтобы снова вернуться на свою траекторию. И не все маги были готовы к этому.

У некоторых были защитные артефакты, и я впервые ощутил, как это работает. Словно возникли одноимённые магнитные полюса, отталкиваясь друг от друга, и пули прыгнули в сторону от магов.

Я напрягся, выправляя траектории…

Несколько магов упали, словно подкошенные, многих спас щит, а у некоторых сработал и защитный артефакт.

– Недолунки хреновы! – раздалось сзади.

Как оказалось, это прибежал полк безлунных солдат, и те просто не разобрались в ситуации. Да и привыкли они, что огненного мага никогда пирусной пулей не поранишь, стреляй сколько хочешь.

То, что я сотворил, дало мне отсрочку в несколько секунд. Ошарашенные глаза огняшей и безлуней лишь проводили моё бегство за палатки.

Тут же я почуял приближение кого-то очень сильного. Кажется, за дело взялись командиры когорт.

– Иной, иди сюда! – чей-то высокомерный голос разнёсся над лагерем.

– Ага, щазз, – кивнул я, двинувшись совсем в другую сторону.

Ввязываться в прямую схватку и на себе проверять, у кого из нас выше боевой уровень, я не собирался. Как и носиться между палатками, каждый раз натыкаясь на ощетинившийся магострелами отряд, тоже.

Я нырнул в ближайший шатёр, пробежал и вышел с другой стороны, просто выдрав клок ткани. Конечно, палатка от этого пришла в негодность, но я юркнул уже в следующую…

Где? Ну, где это место?

Да, примерно тут я почуял тогда Эвелину…

«Зачем она нам, Иной?»

– Тебя не спросил, – я пробежался мимо телег, ориентируясь на чёрный шатёр, и наконец уловил…

Мелькнули, словно видения, картинки с Эвелиной, стоящей на берегу моря. Ласковый бриз колышет ей волосы и подкидывает легчайшее платье, заставляя ткань облегать такие манящие округлости.

Ого, Эвелина явно перешла к тяжёлой артиллерии, раз посылает мне такие видения.

«Связываясь с ней, ты подписываешь себе приговор», – каким-то уставшим голосом сказал Одержимый.

В этот момент я почуял, как волнообразными скачками стала нарастать магия огня в воздухе. Вскинув голову, глянул на Пробоину – диск Красной Луны был уже целиком в ней.

Послышался вой где-то за лагерем, и даже донеслось рычание. Ого, кажется, мне на помощь пришли «угольки»…

А может, это Хомяк с Сивым подсобили, загнали пару тварей в сторону лагеря?

Острое чувство воспламеняющегося пируса заставило обернуться и выставить вперёд ладонь. В меня палила с колена пара гвардейцев, вооружившись усиленными магострелами, а за их плечами стояли два Стража Душ.

Вот я заставляю пули свернуть… Твою псину, как тяжко-то!

Моё намерение столкнулось с чужим, и у меня мозги чуть не выдавило через глаза. Эти маги дружили со стихией огня гораздо лучше и дольше, чем я, и целились не только зрением, но и чакрами, не как безлунные солдаты.

Едва-едва, но пули всё же ушли в стороны – одна прошила беззащитную палатку, а вот другая зацепила мне плечо. Одержимый успел помочь, мигнув щитом, но ударная волна всё же подхватила меня и крутанула кульком, закинув в какие-то мешки.

– О-о-о-о, – вырвалось у меня.

Приложило конкретно, и, кажется, это были какие-то особые пули.

А ещё у этого тела кончались простые физические ресурсы. Грубо говоря, Василий очень устал, контужен, и хочет спать. Это ещё при том, что ему очень больно, и он вообще должен был давно свалиться в обморок.

«Всему есть предел», – выругался Одержимый, – «Если бы не грёбаное Вето!»

Тряхнув головой, я попытался подняться. Маги перезарядились и целили в мою сторону… Если заденут ещё хоть одной такой пулей, меня ждёт жжёный псарь!

Какое счастье, что оракулы за спиной магов сделали ошибку.

– Погодите, попробуем оглушить, – расслышал я их просьбу.

С улыбкой они вытянули ладони, и мой кокон подёрнулся. Уже через миг я ощутил себя внутри одного из них.

***

Василий впереди, возле перекошенных палаток, валяется на мешках. Он ворочается, пытаясь прийти в себя.

– Давайте оглушим, лейтенант, – говорит мне огняш впереди.

– Погоди, – я деловито вытаскиваю пистолет.

– Лейтенант, ну что, получилось приложить ему по мозгам? – спрашивает меня Страж Душ, стоящий справа.

– Конечно.

Я киваю, собираясь повернуться к нему лицом. Чтобы он разглядел в моих глазах, что с его сослуживцем что-то не так…

– ГДЕ ОН?! – мощный рёв прикатился откуда-то из-за спины.

Мы все обернулись.

– О, это великий магистр, – восхищённо произнёс один из гвардейцев.

– Генерал Егор Славин, брат главы, – прошептал другой.

К нам шёл… огонь. Пламя охватывало шатры, палатки, и лишь одинокая тёмная фигура в центре светящегося бушующего смерча намекала, что пожар этот рукотворный.

Я вспомнил этого гвардейца – он ехал на лошади впереди всей Пламенной Когорты.

Маг огня в шикарном красном мундире двигался к нам, раскинув руки. С его ладоней срывалось пламя, образуя два огненных крыла и поджигая округу – словно ему в рукава трубки от огнемёта засунули и выкрутили струю на максимум.

Зрачки светились красным светом, бросая адские блики на лицо. Губы растянулись в хищном оскале…

Даже здесь, в теле оракула, ограниченном только магией мысли, я ощутил жуткую волну грязной псионики, оглушающую своей мощью. Маг Второго Дня в боевом режиме впечатлял.

Ну, да ладно. Чем круче маг, тем крупнее нужен калибр на него.

Улыбнувшись, я протянул руку к магострелу, собираясь выхватить его у гвардейца.

– Лейтенант, из него могу стрелять только я, – ошарашенно сказал тот, неуверенно потянув оружие на себя.

– Знаю, – ответил я, другой рукой направив пистолет во второго мага-гвардейца и выстрелив.

Глава 3. Спасающий

Хорошо, когда ты на шаг впереди противника…

Гвардеец, будучи обычным магом, не сразу решается стрелять, но уже через миг я чую всполох псионики. И вправду, при выстреле из этого особого магострела солдат не просто нажимает на спуск, но ещё и вступает в магический резонанс, влияя на внутренность винтовки.

За миг до пирусной вспышки я подворачиваю корпус, дёргая ствол на себя и в сторону. И, когда звучит выстрел, магострел оказывается направлен на приближающегося Славина.

Конечно, наивно полагать, что пирусная пуля может положить Мага Второго Дня. Но всё же это мощное оружие, и с такого близкого расстояния траектория не успевает изогнуться, цепляя генерала за плечо.

Огнемётный спектакль тут же заканчивается, и Егор Славин, выписывая виртуозный пируэт, падает на четвереньки через пару метров. Всё же подготовка у него есть.

– Твою луну! – успевает сказать ошалевший гвардеец прежде, чем я ныряю под него и, используя магострел, как рычаг, бросаю через себя в сторону второго оракула.

Страж Душ только крякнул, сбитый с ног. После завершения приёма магострел остался у меня в руках, но я на миг качнулся, ощутив, как снова «подёрнулось» сознание.

Упавший оракул, видимо, просто не успел применить магию мысли. Осознав, что остался пока в том же теле, я бросился вперёд и, как заправский лесоруб, обрушил тяжёлый приклад на голову Стражу Душ.

Тот не успел поднять руку с пистолетом, и получилось, как будто он спокойно отдал его мне. Теперь у меня в руках был и магострел, и оракульский огнестрел.

Краем глаза я увидел, что Славин уже поднялся. Не дожидаясь, какую атаку он проведёт, я нырком упал на плечо, вскидывая пистолет, и выстрелил.

Всё же артефакт у него здорово так разрядился. Потому что обычная свинцовая пуля из пистолета вонзилась в плечо генерала и тот, дёрнувшись и схватившись за рану рукой, упал на колено:

– Ах ты ж выродок!

Вскочив на ноги, я обернулся… Василия нигде не было.

Да твою псину! Опять?!

– Убью! – маг снова начал подниматься.

Он хлопнул по плечу, прижигая рану – из-под ладони вылетело пламя. Затем он полез в карман, вытащил таблетку и, закинув её в рот, тряхнул плечами, будто разъярённый бык.

– Ты будешь десятым на моём счету!

– Ага, – выпалил я, а потом просто запустил в него пистолетом.

Хищный оскал слетел с лица генерала, когда оружие прилетело ему прямо рукояткой по лбу. Хрюкнув, он запрокинул голову, а потом завалился на спину.

Не дожидаясь, когда враг опять встанет, я припустил к тем мешкам, где видел Василия в последний раз. Ух, псина толчковая, найду – убью!

Драгоценный магострел я так и не выпустил из рук. Пользоваться пока не знаю как, но очень… очень хочу научиться.

Я нырнул за покорёженную палатку, и увидел впереди целую шеренгу гвардейцев в красном. К счастью, они не проявили никакой враждебности, сразу опустив магострелы.

Вот только я сам свалился на колено, потому что разум оракула проснулся, пытаясь атаковать захватчика. Пришлось несколько мгновений поваляться на четвереньках, прежде чем я смог отправить сознание хозяина тела в нокаут.

– Лейтенант, – моё плечо начали трясти, – Лейтенант.

Я потёр лицо ладонью, чувствуя, как хапнул ноздрями грязи и травы, потом поднял голову.

На меня смотрели сразу три мага. Один вооружён копьём, а другие двое, кажется, из тех самых рукоблудов – на руках у них мерцали едва заметные огненные щиты. Все настороженно крутят головами, выискивая врагов, будь то Иной или приблудившийся «уголёк».

Тут же из-за палаток прилетел рёв очнувшегося генерала:

– Убью-у-у-у, дря-а-а-ань!

– Там, – прохрипел я, тыкая кулаком за спину, – Одержимый в Егоре Славине!

– Незримая, храни нас всех, – гвардейцы крутанули охранные знамения перед лицом, совсем, как чернолунники, – Не может быть!

– Рукоблуды вы недолунные! – рявкнул я, пытаясь встать, – Он там пол-лагеря уже спалил. Вы знаете, что делать!

– Так точно! – хором воскликнули они, бледные, как смерть.

Но, поджав губы и перехватив оружие, они убежали мне за спину. Не дожидаясь, чем там кончится развязка, я дёрнулся встать, чтобы побыстрее ретироваться. Пробуксовал, отталкиваясь ногами, и взял низкий старт, словно бегун-спринтер.

За спиной послышались крики, и кажется, кто-то кого-то убивал… Если честно, я бы поставил на генерала – думается мне, он не показал даже десятой части своей мощи.

Где этот сраный Василий?! Убью, луну его псовую!

Вылетев на очередную развилку, там я снова столкнулся с тройкой гвардейцев. Вооружённые магострелами, они вскинули оружие, потом опустили.

– Лейтенант? – неуверенно спросил один из них, оценивая мой растрёпанный вид и пытаясь понять, зачем у меня в руках усиленный магострел, – Вы видели Иного?

Я закивал и наклонился, уперевшись одной рукой в колено и пытаясь отдышаться. Что-что, а с подготовкой у этого тела не очень.

– Видел, – прохрипел я, – Но упустил…

С лёгкой паникой я закрутил головой вместе с ними. Ну же, твою луну, где ты, Василий?!