Ну, бегаю я неплохо, тут ужаса никакого нет. Главное, не пытаться угнаться за парнями, которые явно сильнее меня, не торопиться, в своем темпе. Лучше чуть медленнее, но нормально добежать все, чем сдохнуть на половине.

Хотя не торопиться вначале было сложновато, потому что примерно половина нашей группы рванула вперед что есть силы. Правда, многие из них круга после пятого начали сильно сбавлять темп. Вот тут как раз мы и стали выравниваться.

Не со всеми, конечно.

Я едва десятый закончила, а этот Карагианис уже, оказывается, пробежал все, и стоял сейчас, отдыхая. Слегка красный, но вполне бодрый и довольный собой. Что ж… Бен показывал, как усиливать мышцы магией… но именно сейчас я не готова это делать. Надо потренироваться отдельно сначала. А там, может, и Карагианиса начну догонять. Уровень магии у меня хороший.

После пробежки – отжимания, и вот тут, конечно, я не слишком сильна. То есть я могу, и вполне неплохо, но соревноваться в отжиманиях с парнями – так себе затея. И все же не хуже всех, это немного радует.

Отметила для себя, что Сильва весьма силен. Вот если в магии у него выходило так себе, то тут он один из лучших. Что ж… Только ведь сила тоже не всегда решает. Что обычная, что магическая, но раз схватить за яйца я его все же смогла, то слабые места у него есть. Самонадеянность? Он тогда просто не ожидал, что я могу ответить. Папа говорил, что если враг тебя недооценивает – это уже половина победы. Правда, теперь, наверно, уже лучше оценивать будет.

А после отжиманий – полоса препятствий, так что мы почти не успели отдохнуть.

Вот здесь у меня почти второе дыхание включилось. Да и прыгала я всегда лучше, чем отжималась, да и вообще с ловкостью и гибкостью у меня лучше, чем с силовыми упражнениями. Так что и скакать через заборчики, и ползти по земле под сеткой, по столбикам и по тонким бревнышкам бегать – это как раз мое, как оказалось. Все же активное детство с братьями давало о себе знать, где меня только не носило!

Я не первая в этом, конечно, но тут куда ближе к первым, чем к последним.

Вот только я так сосредоточилась на том, чтобы хорошо пробежать, что почти совсем перестала отслеживать, где и кто рядом со мной. И на канате, по которому надо было на стену забраться, оказалась прямо за Сильвой. И осознала это только в последний момент, когда поняла, что он не просто ждет меня, а даже чуть ниже сполз, словно случайно… И вот тут я со всей дури получила пяткой в нос. Словно случайно, просто слишком близко оказалась, а он залезть пытался. Но готова поспорить – тут случайности ни на грош!

Так, что даже потемнело в глазах, и я соскользнула, потеряла хватку и свалилась вниз. Рукой ударилась, локтем, но больше на попу, конечно, плюхнулась очень сильно. Тряхнула головой, стараясь прийти в себя.

Так… спокойно. Больно, конечно, но надо дальше. Вон, наш преподаватель смотрит на меня и ждет. Пара парней, бежавших сзади, уже догнали меня. Один сразу полез наверх, второй протянул мне руку, помогая встать.

– Как ты?

– Нормально. Сейчас…

Он кивнул и полез тоже.

Да, сейчас соберусь с силами. Боевой маг не имеет права на слабость. В бою и не такое может быть. Так что останавливаться нельзя.

Я шмыгнула носом, прямо рукавом вытерла кровь… немного, но нос у меня разбит. Ладно, дышать можно, рука еще сильно ноет, но сгибается и держит, так что я смогу.

Конечно, чтобы залезть по канату, мне потребовалось теперь втрое больше сил и времени, чем могло бы, но я влезла. Чуть плыло в глазах…

Ничего, Сильве я еще найду, как ответить!

Глава 3. Новая рапира

После обеда и занятий мы с Лучо и Эдом пошли покупать мне рапиру.

Бена не было, он, наверно, позже заканчивает. Но мы справимся и так. Деньги у меня были, отец оставил достаточно, когда уезжал. Так что самое время. Лучше свою иметь, чем вечно просить кого-то. Потому что я почти уверена – это не последний раз.

После обеда еще чуть-чуть ныл ушибленный локоть, но к завтрашнему дню, думаю, все должно пройти.

Эд сказал, что видел неплохие оружейные в городе, так что начать есть с чего.

Да и в целом, Эд оказался знатоком.

– У меня отец всегда увлекался холодным оружием, так что могу посоветовать, что лучше выбрать. Могу свою рапиру пока одолжить, если сегодня ничего подходящего не найдем. Если хочешь, я могу показать пару приемов…

И ухмыльнулся так. Да, он все знает! Он в этом мастер!

Нет, я была ужасно благодарна за это. И за помощь, и вообще… Но если выйдет выцепить Бена, я бы скорее потренировалась с ним.

Только в оружейной сразу стало понятно, что ничего стоящего нам тут не купить. Все приличное – очень дорого. Хозяин так глянул на нас, с ходу оценил возможности и предложил посмотреть – «вон на той стойке оружие попроще, для студентов как раз». С одной стороны – да, нам же не боевое оружие нужно, для наших поединков это, может, не так важно.

– Даже не думай, – Эд сморщил нос, осматривая предложенное. – Либо неудобное, плохой баланс. Либо поломается от первого же удара. Вот это, смотри, просто на редкость дерьмовая сталь. Если такое вообще можно назвать сталью. Лучше уж деревянной палкой драться.

Потребовал показать оружие поприличнее.

Но самое дешевое из относительно приличного, что тут было – стоило вдвое больше, чем я рассчитывала заплатить.

С одной стороны, у меня деньги были, хватит, и мне все равно надо, я было уже собралась… Но Эд остановил.

– Не торопись, – сказал он. – Пойдем еще посмотрим. Если не найдем лучше, то вернемся.

И вот, наверно, только в пятом месте, куда пришли, Эд неожиданно ухватил в углу старую ржавую рапиру. На гарде когда-то были декоративные накладки, но их давно сковыряли. Рукоять чем-то обмотана, не мешало бы перетянуть… Покрутил, взвесил в руке. Эд почти с меня ростом, совсем немного выше. Да, конечно, он парень настоящий, не то, что я, поэтому все равно сильнее и крепче. Из тех, кто «худой, но жилистый». Но все же, если ему по руке, то и мне куда лучше будет, чем тяжелая рапира того же Бена.

– Вот эта! – радостно объявил Эд. – Хозяин! Сколько такая стоит?

– Да ладно? – удивился Лучо, подходя ближе, рассматривая. – Ржавая же!

Хозяин цену назвал, и вышло даже чуть больше той, что мы в первом присмотрели. Но с ценой я уже почти смирилась.

– Бери, – уверенно сказал Эд. – За такие деньги лучше не найдешь точно. Я покажу, как чистить, чтобы не попортить все, и обвязку перемотаем.

Рапиру я взяла в руку, покрутила… ну, качество стали я, конечно, не оценю, но в руке лежит отлично, словно продолжение. И рукоять не слишком широкая под мою ладонь. Не сказать, что легкая, но веса почти не чувствуется, баланс хороший.

Ну, эту, так эту. Я вряд ли сама лучше найду.

* * *

Вечером Бен застал меня за полировкой рапиры. Я уже почти закончила, немного осталось. Не идеально, но готова в дело.

– Селедка! – вид у Бена какой-то странный, вроде уставший, но только не в усталости дело. Скорее, какой-то задерганный. И при этом он изо всех сил старается делать вид, что все хорошо. – Как прошел день?

– Плодотворно, – сказала я, показывая рапиру. – У меня новая дуэль!

– С Сильвой? – он даже не удивился.

– С Сильвой, – согласилась я.

Бен кивнул и вздохнул как-то обреченно.

– Ну, может, и к лучшему, – сказал он. – Лучше дуэль. По крайней мере, открыто, все на виду и по правилам. Рапира твоя? Или одолжила у кого?

– Моя, – протянула ему. – Купила. Мне Эд помог выбрать.

– Эд… – Бен как-то странно поджал губы. Взял, покрутил рапиру в руке. – А хорошая! Надо же! – и это вышло прям с удивлением. Пальцем по клинку провел.

Ему, правда, она по руке маловата, ладонь у Бена чуть шире, чем тут рукоять предусмотрена.

– Ты так говоришь, – хмыкнула я, – словно хорошей быть не должна.

Бен глянул на меня и чуть смутился, нахмурился.

– Да нет, почему… – вздохнул. – Секундант тебе нужен?

– Лучо обещал… – я смотрела на него… он вроде и ничего, нормально, но легкое напряжение я видела. Да, вот так Бен скоро и ревновать начнет. Хотя все это вообще не про то.

Бен кивнул.

– А когда? Не сегодня же? Уже поздно…

– Завтра вечером, – сказала я.

– Хорошо, – он кивнул снова. – А не хочешь потренироваться? Или тоже уже…

Не договорил, замялся. «Или тоже уже кто-то обещал помочь?»

– Хочу! – сказала я, увидела, как Бен даже заулыбался. – Но ты, наверно, устал. Вид у тебя такой… замученный слегка.

– Да ничего, наоборот – отвлечься. Там… – он слегка вздохнул. – С Итаном мутная история такая… Но это подождет. Хочешь, пошли сейчас?