– Жертва – это твой дар, твой талант – способность танцевать, – мягко пояснила Солидат. – На склоне горы ты пересекла границу алтарного камня и пожертвовала самым дорогим, что у тебя есть.

– Нет… Не может быть. Я ничем не жертвовала! – грубо бросила я. – Я свалилась, как изломанная кукла, на этих гребаных лыжах и потянула ногу! И это был обычный заснеженный холм, там многие катаются. Никакого места силы.

– В глубокой древности на том месте стоял храм богини плодородия. Но люди не уберегли его. Храм разрушился. Вокруг обломков за тысячелетия образовался холм. Но богиня следит за всеми своими святилищами. Даже разрушенными.

Прерывисто вздохнув, я попыталась осознать услышанное, но тут вспомнила, что это всего лишь сон.

– Вы очень интересно все рассказываете, – наконец прервала я паузу. – Непонятно, откуда узнали про травму и склон… Хотя во сне, наверное, и не такое бывает. Поэтому просто помогите мне уже проснуться, и я забуду вас как… да, как страшный сон, – невольно рассмеялась я получившемуся каламбуру.

– Забыть не получится. Богиня уже пометила тебя как избранную. Сейчас физическое тело остается в твоем мире, а к нам переносится только астральное. Но с каждым перемещением наш мир будет удерживать тебя все сильнее. Потом ты материализуешься здесь окончательно, чтобы посвятить танец богине. А после праздника наверняка захочешь стать жрицей и продолжишь славить богиню, уже не покидая храма.

От всего происходящего у меня закружилась голова. Я не понимала, чему верить, а чему нет. Как вообще такое могло быть?

– Сейчас я проколю тебе палец, и ты проснешься, – произнесла Солидат и ловко схватила меня за руку, зафиксировав кисть. – Я даю тебе минут пятнадцать, чтобы там – у себя дома – убедиться, что я не сон. Что наш храм существует, а ты – избранная. После этого ты уснешь, чтобы перенестись вновь, и мы договорим.

Острая боль словно молния пронзила палец, охватила ладонь. Обжигая, полетела вверх по руке и сдавила горло. Мир взорвался тьмой, отключая сознание.

Глава 3

Схватившись обеими руками за шею, я резко подскочила, распахивая глаза, и чуть не свалилась из кресла на пол. Очень хотелось пить – горло словно огнем опалило. Аккуратно поднявшись, я направилась на кухню за водой. В мыслях царил полный сумбур: кто я, где, почему? Наполнив стакан, я жадно к нему припала.

– Так-так-так, моя спящая красавица проснулась? – раздался за спиной недовольный голос Клива. – А я уже думал, придется одному ужинать. Не очень путевая хозяйка из тебя выходит.

Обернувшись, я смерила сидящего за столом жениха возмущенным взглядом. Если весь мой романтический настрой смыло еще неприятным пробуждением, то тихую радость от возвращения жениха он сам только что задушил в зародыше.

– Каков мужик – такова и хозяйка, – парировала я и посмотрела на часы. – Я ждала тебя еще три часа назад. Почему ты не предупредил, что задерживаешься?

– Вообще-то я работал, – попытался устыдить меня Клив.

– Вообще-то я волновалась, – не осталась в долгу. – Мог бы хоть сообщение черкануть!

– Говорю же: был занят, закрутился. И потом, ты могла сама мне набрать…

– Набирала! – резче, чем хотелось, выкрикнула я. – Но абонент оказался недоступен.

– Малышка, ну не злись, – тут же заюлил Клив и, вскочив со стула, взял меня за руки. – Наверное, спускался на склад, а там связь отвратительно ловит. Постараюсь в следующий раз предупреждать.

Он поднес мою ладонь к губам и поцеловал в серединку, потом переключился на пальчики, касаясь нежными губами каждого по очереди.

– Ой, а что это? – удивился Клив, пристально рассматривая подушечку среднего пальца. – Где ты так поранилась? Ты поэтому не в настроении?

Я отобрала у него руку, чтобы рассмотреть, о чем он говорит. На некогда чистой розовой коже красовался странный зигзагообразный шрам с малиновыми, едва зажившими краями. Я не успела этому удивиться, как в голову вспышкой ворвались воспоминания: Главная жрица, кинжал, порез…

Но женщина лишь слегка проколола кожу – откуда тогда такой некрасивый шрам? Да и потом, если палец мне поранили во сне, как след от кинжала мог появиться в реальной жизни? А если меня убьют в этом странном сне – что тогда произойдет со мной здесь?

– Малышка, ты побледнела. Что случилось? – забеспокоился жених. – Присядь на стул, я налью тебе воды.

– Я уже пила воду, – отмахнулась на автомате, пытаясь понять, что происходит. – Пойдем лучше в комнату.

Приобняв за плечи, Клив повел меня в гостиную и посадил на диван, устроившись рядом.

– Ты вся дрожишь! Погоди, я принесу плед.

Поцеловав меня в висок, он поспешил к комоду, а я невольно обняла себя руками, пытаясь утихомирить заполошно бьющееся сердце. Минуту спустя меня тепло укутали и для надежности крепко обняли. Положив голову на плечо жениха, я прикрыла глаза.

– Это так странно, – почему-то шепотом произнесла я. – Этот шрам – его не должно было быть. Но он есть. И даже ты его видишь…

– Конечно вижу, я ведь не слепой, – удивился Клив. – Чем ты так порезалась? Словно о какую-то форму или штамп…

– Мне тетка какая-то во сне кинжалом проколола… – сорвалось с языка.

– Детка, от кинжала не мог такой след остаться, тем более во сне…

– Клив, – перебила я. – Поцелуй меня, мне страшно.

Я подняла к нему лицо, и он не заставил себя уговаривать. Теплые губы коснулись моих, сначала легко, едва ощутимо. Потом сильнее прихватив верхнюю. Языком сделав круг, он проник им внутрь. Я прерывисто вздохнула. По телу медленно разливалась истома. Пальцы Клива зарылись в мои волосы и легко поглаживали кожу, отчего приятные мурашки щекотали спину.

Постепенно жаркие поцелуи спустились по шее к ключицам, Клив аккуратно прихватил нежную кожу зубами, и я застонала от удовольствия. Прогнувшись назад, я открыла ему больше простора для ласк. Мои руки блуждали по его плечам, в то время как он захватил в плен набухший сосок. У меня кружилась голова от переполнявших эмоций. Кровь бурлила от страсти. Клив медленно опустил меня спиной на диван, полностью отдавшись ласкам. Мешающую ему сорочку он спустил на талию, я же не спешила раздевать в ответ. Мне нравилось царапать его спину под рубашкой или лишь слегка приспускать брюки, чтобы освободить напряженный член. Тогда казалось, будто мы делаем что-то запрещенное и в любую минуту может кто-нибудь войти. От этого я распалялась только сильнее.

Я выгнулась, когда его пальцы словно невзначай прошлись у меня между ног. Клив повторил движение, и я вновь застонала и приподняла бедра, стремясь за его лаской. Жених еще даже не проник в меня, а я уже была на грани. Дыхание сбивалось, под плотно сжатыми веками вспыхивал фейерверк. И вот когда до единения оставались секунды, когда я уже почувствовала, как его головка коснулась влажных складок… Я провалилась в небытие. Мое сознание отключилось. Нет, оно не покинуло меня, но я словно куда-то падала, и все ощущения с каждым мгновением становились все менее и менее чувствительными. Я пыталась открыть глаза, как-то «проснуться» и вернуться в нашу с Кливом квартирку, но ничего не выходило. Наоборот, я совсем перестала чувствовать свое тело. Меня окружала темнота.

Постепенно пришло осознание, что я лежу на диване, но ни возбуждения, ни мужских касаний, ни даже члена во мне не было! Я ничего такого не чувствовала, только острое невыносимое неудовлетворение.

– Ты уже здесь, можешь открывать глаза, – раздался сбоку насмешливый голос. – Убедилась, что это все не сон?

Я не спешила отвечать, медленно приоткрывая веки. Меня вновь окружала странная комната, увешанная органзой. Подо мной находился не привычный диван, а мягкая тахта, заваленная подушками. Та, что называла себя Главной жрицей, сидела рядом на большом мягком бархатном мешке. В одной руке она держала блюдце с засахаренными кусочками фруктов, а другой по одному отправляла их в рот, смакуя вкус.

– Так не бывает, – невольно вырвалось у меня. – Это же просто сон. Только почему-то очень внезапный. А раз это сон, вы не можете управлять моим появлением здесь.

Жрица лишь улыбнулась, ничего пока не говоря. Осторожно сев, я осмотрела себя. Меня прервали на самом интересном месте, когда я к тому же была чуточку не одета. Не хотелось бы щеголять обнаженным бюстом перед этой странной дамочкой неопределенного возраста. На мне обнаружился легкий шелковый халат и в комплект к нему свободные штаны. Из-за пестрой расцветки пижамы я немного сливалась с окружающими меня подушками, поэтому предпочла выбраться из них и сесть напротив жрицы на еще одно бескаркасное кресло.

– Итак, как вы это сделали? Меня обработали каким-то психотропным веществом? – Сложив руки на груди, я стала ожидать ответа.

– Тебя, точнее, пока твое астральное тело, перенесла сюда наша богиня, – мягко произнесла Солидат, словно разговаривала с маленьким потерявшимся ребенком.

Хотя, наверное, примерно так я себя сейчас и ощущала – потерявшейся девочкой, у которой вся жизнь пошла наперекосяк, так теперь еще и проблемы с головой начались.

– Если я – лишь астральное тело, как вы объясните это? – протянув вперед руку, я показала тот уродский шрам на пальце, которым наградила меня Солидат.

– Ты хотела доказательств, магия позволила мне дать их тебе.

Жрица резко подалась вперед и перехватила мою протянутую руку, прежде чем я успела ее одернуть. Склонившись к моим пальцам, она неожиданно обхватила средний своими пухлыми губами, обвела подушечку языком и медленно вынула мой палец изо рта, словно леденец облизывала.

– Ну вот, больше никакого шрама нет, – произнесла она томно и вновь откинулась на подушки.

Поднеся руку к лицу, я с удивлением изучала совершенно гладкую кожу. Невероятно. Я же буквально мгновение назад видела уродский незаживающий шрам. Это абсолютно точно не могло быть явью. Но когда у нас в стране научились делать управляемые сны? Наверняка на мне испытывают какое-то новое биологическое оружие…

– Я вижу, ты все еще не веришь моим словам, – усмехнулась жрица и поднялась. – Видимо, здесь поможет только время и более полное изучение нашего мира. Давай пройдемся и поговорим.

Я на мгновение зависла, поняв, что не смогу так же элегантно и легко подняться со своего «мешка». Несмотря на спортивную подготовку, любые попытки элегантно встать разбивались о растекающийся по полу наполнитель. Однако я все равно очень любила бескаркасные кресла.

Видимо, поняв мои трудности, Солидат протянула руку, предлагая помощь. Я не стала отказываться и теперь уже с легкостью подскочила на ноги, невольно оказавшись вплотную к женщине. Вместо того чтобы тут же отпустить мою руку и повести меня к выходу, жрица замерла и повела носом, принюхиваясь, словно животное. Я попыталась отстраниться, но она перехватила меня за талию и склонилась к шее, активно втягивая носом воздух.

– Что происходит? – испугалась я.

– М-м-м, мы оторвали тебя от приятного занятия, – промурлыкала она. – Я чувствую эманации неудовлетворенного желания.

Она наконец-то отстранилась и сочувственно посмотрела мне в глаза.

– Что же ты так неосторожно? Я же предупреждала: у тебя будет всего пятнадцать минут, прежде чем мы вернемся к прерванному разговору.

– Испугалась, Клив стал успокаивать… – промямлила я, покраснев. – А вы могли бы дать мне больше времени. Думаете, легко, когда сознание туда-сюда скачет?

Последние слова уже пылали возмущением. Сон это или нет, но издеваться над собой я не позволю при любом раскладе.

– На самом деле наша богиня никогда не мешала богоугодному делу продолжения рода, – задумчиво промолвила Солидат и, развернувшись, пошла вперед, раздвигая висящую ткань. – Она вполне могла перенести тебя уже после… осеменения. А значит, ей что-то не понравилось в твоем мужчине.