– Вы будете назначены временным командующим Кавказской дивизией, которая сейчас формируется. На первое время над Вами будут русские офицеры, они и должны оценить и Вашу работу и следить за порядком. Я верю Вашему слову, но не могу полностью довериться, ибо правитель, не должен полагаться лишь на обещания. Отправитесь на Кавказ и примете участие и в формировании дивизии и сплотите разно племенные группы в единое воинское подразделение, – сказал я и добавил. – И да! Академия наук уже получила задание издать Коран на русском языке, а в Бахчисарае строится новая большая мечеть. Вы должны об этом знать!

Искандер еще раз заверил меня в том, что он будет верен своему слову и удалился. Посмотрим, что получится из подобного начинания, но все подданные Российской империи должны вносить свой вклад в общие победы. Кавказ не исключение, пусть даже он только что и признал подданство.

– Илья! Больше никого! Пригласите на ужин Великую княгиню, – дал я распоряжение секретарю.

Нет! Никакого «романтика»! Я не собирался настолько мириться с женой, думаю должно пройти еще немало времени для того, чтобы она могла получить мое уважение и толику доверия. Любовь вряд ли когда возродится. Вместе с тем, остаток своего рабочего времени я хотел провести за составлением административной реформы. В иной истории Екатерина, после восстания Емельяна Пугачева, провела ту реформу, которую я хотел бы взять за основу своих преобразований. Вот посоветуюсь, может Катерина натолкнет на какие-либо мысли.

Лучше держать совет, хоть и с врагом, но избежать ошибки, чем ни с кем не обсудив начинание, совершить преступление против своей державы.

Да и не понимаю я такого положения, когда живем в одном доме, пусть и в огромном, но не разговариваем друг с другом. Это ребячество какое-то. Есть темы, которые требуют общения. Взять детей! Я стараюсь с ними проводить время, общаюсь, даже исподволь, якобы, советуюсь с Павлом по поводу государственных дел. Правда, чаще всего, дельно отвечает Анна, но Павлуша еще годами не вышел что-то толковое говорить. Однако, мальчишку распирает от важности, что он уже принимает какие-то решения. Тут бы с психологом поговорить, не хотелось бы гордеца вырастить. Часто бывает так, что за горделивыми людьми мало основательности, слабое умственное наполнение. Но где взять толкового психолога? В интернете не найдешь телефончик. Слабый тут интернет, тормозит лет так… на двести пятьдесят. Может моими стараниями и отвиснет на полвека раньше?

* * *

Хаджибей

26 марта 1752 года

Христофор Антонович Миних летел на всех порах на Юг. Сложно, конечно «лететь» по раскисшим от дождя дорогам, но кони были выносливые, а на станциях, сразу же по подъезду, генерал-фельдмаршала ждали отдохнувшие лошади, иногда и запряженная карета, чтобы не тратить драгоценные часы. Были переходы и в ночное время, если местность казалась более знакомой или обжитой.

Миниху было тяжело покидать Петербург, опытный царедворец чувствовал, что какие-то события могут произойти. Да и просто быть рядом с молодым императором в период его становления полезно и для императора и для Миниха. Уж он-то умеет быть благодарным и верным присяге. Генерал-фельдмаршал морщился, когда представлял себя вновь землепашцем в далекой Сибири. Да, репа там росла знатно! Но это же не повод для того, чтобы оставаться в забытье! Толика тщеславия в Христофоре Антоновиче всегда присутствовала.

Дороги были прескверные, и этот факт сильно волновал командующего русской группировкой в Крыму и Молдавии. Это на юге уже должен сойти снег и улучшиться погода. Ну, а под Москвой, да и в Белгороде, Харькове, все еще было слякотно, и карета генерал-фельдмаршала то и дело застревала в грязи. И этот мерзкий ледяной дождь! О какой логистике можно говорить для армии, если запряженная четверка мощных лошадей и та вязла в смеси земли и мокрого снега?

Но, что, несомненно, порадовало Миниха, жизнь кипела и за Белгородом. Да еще как! Христофор Антонович некогда занимался обустройством этих мест и формированием слободского казачества. И вот он, на контрасте от того, как было, затосковал, что мало причастен к происходящему. Теперь места казались в разы более обжитыми, поля были вспаханными, дороги наезженными и явно не только перемещениями войсковых соединений.

Много переселенцев – южных славян подались в Россию в поисках спокойной и сытной жизни. Теперь Славяносербск уже не представлял собой некое захудалое поселение – это был город, далеко не самый малый на Руси. Генерал-фельдмаршалу было с чем сравнивать, он еще видел голую лесостепь на месте, где высились дома и кресты деревянных церквей.

Когда пришли сведения о том, что на императора совершено покушение, Христофор Антонович, было, засобирался обратно. Однако, сколь быстро он принял решение возвращаться в Петербург, столь скоро и изменил его. Долг! Это не последнее слово в характере и миропонимании Миниха. Оставь генерал без внимания Новороссию и Молдавию, турки могли много больше сделать, чем планировалось им позволить.

– Ваше Высокопревосходительство! – дверцу в карету Миниха открыл генерал-поручик Иван Федорович Фитингоф – дальний родственник Миниха, исполняющий роль секретаря и главы армейской канцелярии. – Пришли сообщения, что в Крыму бунт.

– Подробности! – внешне спокойно потребовал генерал-фельдмаршал.

Миних в некотором роде был фаталистом, работал, исходя из принципа: «если что-то плохое может случиться, то это произойдет обязательно». Поэтому Христофора Антоновича можно было считать перестраховщиком, который не последовал своему принципу только однажды – когда в 1737 году входил в Крым.

– В Бахчисарае схватились лояльные России татары и непримиримые, – отвечал на немецком языке Фитингоф.

– И кто кого? – как бы отрешённо спросил Христофор Антонович.

– Так непонятно! – растерянно ответил Иван Федорович.

– А должно быть все ясным! – генерал-фельдмаршал задумался. – Прикажите генерал-майору Вершинину по возможности не вмешиваться. В Севастополь послать письмо, чтобы только защищались, но были наготове и послали эскадру патрулировать крымское побережье. Не приведи Господь, прозеваем десант! А так… пусть, как говорят у нас, на Руси, «полупцуются»!

Ранее Христофор Антонович не одобрил политику мира и согласия в Крыму. Генерал считал, что мир на полуострове может быть только тогда, если на нем будет проживать больше русских, чем татар. Вот и появился шанс проредить воинствующих крымцов. При том, что не Россия будет заниматься истреблением татар, а они сами пойдут друг на друга.

– А что русский гарнизон в Бахчисарае? Успел выйти из города? Как военные поселения к северу от бывшей татарской столицы? – спросил Миних.

– То еще не понятно! – ответил генерал-поручик.

– Так вот именно что это Вы и должны были сначала узнать! Все остальное менее важно. Берите казачий полк, полк уланов и вместе с ними… нет, не Вы, я найду иного исполнителя. Но необходимо прознать про русских солдат. Вот чего спускать с рук нельзя, так кровь русского солдата! И жестко бить того, кто покусится на жизнь защитника отечества. Тем более, на офицера, – сказал Миних, меняя свое настроение на злость.

Само восстание в Крыму мало чего решало. Крымцы лишились столь большого количества своих воинов ранее, что сейчас могут собираться только в незначительные отряды до трех сотен. Но и это серьезно, если им некому противостоять. Вместе с тем, в Крыму уже было немало лоялистов. Россия не принесла голод и полное разграбление, не разрушила минареты, строит большую мечеть.

Мало того, появились мужики, пусть и воинственные, которые начали обрабатывать те немногочисленные земли полуострова, которые оставались пригодными для сельского хозяйства. С этими мужиками устанавливались торговые связи и крымцы удачно сторговывали своих коней и овец русским поселенцам. Конечно, бывало всякое, чаще всего связанное с женщинами. Русские мужики были «бабылями», видимо правительство рассчитывало, что после войны в Крыме будет много вдов, но не были учтены местные и религиозные традиции. Даже вдовые бабы-татарки не шли замуж за русских православных. Так что некоторых, особо приглянувшихся женщин, хотя, что там можно рассмотреть через кучу одежды, крали и силком принуждали к браку. Естественно, часто находились те, кто будет мстить за поругание сестры-дочери. Но масштабного противостояния не было, а русские не издевались над бабами, а брали их в жены по чести, выплачивая ее роду откуп.

Уже за два года даже образовались семьи, где преспокойно жена молится Аллаху, а муж креститься. Дети при этом, скорее православные.

– В Хаджибей! – строго скомандовал Миних своему сопровождению.

Генерал-фельдмаршал спешил в Ставку. Турки уже перешли через Дунай, развивают свое наступление на Аккерман и, скорее всего, хотят его обойти и двинуться на Хаджибей или на Яссы.

Миних знал, не верил, а именно, знал, что османы еще не скоро смогут пройти укрепленный район у Аккермана. Там, с опорой на крепость, выстроена эшелонированная оборона с тремя рвами, флешами, ретраншементами. Собрано почти сто орудий, у крепости стоят два фрегата и один линейный корабль, которые станут прикрывать подходы к Аккерману с флангов. Ну и семнадцать тысяч солдат и офицеров.

Для того, чтобы взять крепость противнику нужно, по крайней мере, двукратное превосходство в артиллерии, чего нет. Пройти же дальше, просто обложив укрепрайон, не получится, так как эти самые семнадцать тысяч могут ударить в тыл и перерезать коммуникации.

При этом турки должны непрестанно подвергаться атакам казаков, гайдамаков и конных полков арнаутов. В Яссах стоял тридцатитысячный русский корпус, так же ощетинившийся всеми возможными фортециями. Еще один укрепрайон формировался южнее Бендер.

Миних знал о противнике, как для этого времени, вполне обстоятельно. Турки шли двумя колонами, и общая численность войск нового османского султана составляла чуть более ста тысяч человек. Оставалось только удивляться желанию Османской империи продолжать войны, как и столь быстрому формированию новой армии. Генерал-фельдмаршал очень надеялся, что после нынешней компании, мобилизационный ресурс турок будет исчерпан.

В это же время уже почти был сформирован десант, имеющий своей задачей захват проливов. В Азовском море порядка десяти тысяч солдат и офицеров готовились отправиться к Константинополю. К этой дивизии должны присоединиться еще две дивизии, который сейчас дислоцируются частью в Елизаветинске [Николаев], частью в Херсоне. Четыре линейных корабля, семь фрегатов, двенадцать шлюпов, порядка ста галер и еще под сотню разномастных кораблей.

26 марта 1752 года Христофор Антонович Миних прибыл в расположение Третьей егерской дивизии, где находилась Ставка.

– Доклад! – еще на ходу, по дороге в штаб армии, потребовал Миних.

– Аккерман стоит! – сообщил главное генерал-майор Василий Михайлович Долгоруков.

– Подробности! – строго потребовал Миних.

– Было уже два приступа на позиции генерал-майора Петра Ивановича Панина. Турки, жертвуя большим числом своих воинов, взяли первую линию обороны, которую сразу же накрыли артиллерией и контратакой возвернули те позиции, – восхищенно говорил Долгоруков.

– Ваше мнение, генерал-майор! Не было ли ошибки доверить столь важное дело Петру Ивановичу? – все еще строгим тоном спрашивал Миних.

– Никак нет! Генерал-майор полностью оправдывает назначение! – после некоторой паузы ответил Долгоруков.

Вопрос был не праздным. По задумке Миниха, Василию Михайловичу Долгорукову в скором времени нужно будет отправиться на фронт. Генерал-фельдмаршал был убежден, что турки, совершив еще два, может три штурма, все-таки попробуют пробиться к Хаджибею, или, по крайней мере, выйти восточнее Днестра. Вот генерал-майору Долгорукову нужно будет стать насмерть и не пустить турку дальше, тем самым позволить провести контратаку из Аккермана. Было видно, что племянник прославленного генерал-фельдмаршала Долгорукого, который умер четырьмя годами ранее, стремится что-то доказать. И эти порывы Миниху не нравились. В обороне нужно стоять с холодным сердцем и светлой головой, а не искать лихой славы.