Не дождавшись ответа, я поспешил на улицу. Задержка могла бы вызвать презрение в отношении меня. Донесшиеся звуки во дворе говорили о том, что еще защитники дома продолжают отстреливаться, устроив снайперскую дуэль. Наш выход прекратил крики и выстрелы.

Больше, ничего не говоря, мы стали друг напротив друга.

Я же подумал, что вот она междоусобица – два боярина за землю воюют. Я поднял валяющийся шит одного из нападающих, а пистолет вложил в кобуру. Мой противник пошел кругом по часовой стрелке, я же повторил его маневр, но уже в другую сторону. Мы смотрели друг на друга, вычисляя каждый шаг и ожидая атаки. Разделяющие нас три метра могли сократиться двумя выпадами.

Сделав три круга, я стал терять терпение, но начинать схватку самому не хотелось. Если Вышемир не атакует, то его сюрприз именно в защите. Но похулиганить можно. Я дернулся, иммитируя атаку и мой соперник отшатнулся на шаг, чуть не запутавшись в своих же ногах. Я не ожидал такой реакции, и успех решил развивать успех. Практически на инстинктах я пошел в атаку, в тот момент, как противник всеже устоял и начал вновь концентрировать внимание. Прыжок влево, прыжок вправо, расстояние сократилось до полутора метра – укол. Вышемир скрывает лицо за щитом, приподнимая его выше необходимого. Резко приседаю и бью по лодыжке правой ноги краем своего щита и отскакиваю, что спасает меня от сильного рубящего удара сверху.

Отскочив, я закрылся щитом и выставил свою саблю. Я ожидал атаки от Вышемира, но ее не последовало. Мой соперник кричал от боли и не мог сделать шаг. Удар щитом по ладыжке или голени, если эта часть не была защищена – кость ломалась без особых проблем. Играть в благородство я не стал. Противник, лишенный маневра – легкая добыча. Я подскочил и нанес удар в голову – противник выставил свой меч, но не смог его отвести и удар, хоть и погашенный добрался до шлема. Не столько осознавая, сколько чувствовав растерянность Вышемира, я нанес сильный удар под колено левой ноги и несостоявшийся муж моей Божаночки начал заваливаться в бок, теряя последнюю надежную опору. Точечный удар в горло закончил жизнь десятника.

– На колени, суки! – заорал я остолбенелым разбойникам. Они попятились.

– Бросить збрую и на колени! – еще раз прокричал я звериным голосом и пошел на кучкующихся, отбросив щит.

Двое ватажников бросили мечи и стали на колени. Это и прорвало остальных. Из собравшихся пятнадцати на ногах остались трое. Один оказался лучником. Я не среагировал, как лучник выпустил стрелу. Когда стрела ударила в грудь и не пробила доспех, а я практически не покачнулся, что впечатлило и остальных двоих татей, которые присоединились к соратникам по ремеслу. Тот же, кто стрелял, должен был умереть. Достать засапожник я не додумался, метнуть в стрелка саблей не получится, он же уже достал новую стрелу. Пистолет – выстрел, кто стоял на коленях от грохота упали в грязь, лучник же с аккуратной дырочкой в голове валится. На адреналине я и не задумался о прицеле, скорости, все произошло так, как будто контроль над моим телом был перехвачен.

Глава 17. Прирост в казне, прирост в семье

– Доложить о потерях! – прокричал я. Молчание.

– Далемир, пораненые, посеченые есть? – еще громче прокричал я.

– Так не ведаю я, – растеряно сказал Далемир, который стоял всего в нескольких метрах от меня с выпученными глазами.

– Так узнайте! – сказал я и понял, что нужно присесть. Ноги начали трястись и это только начало отката, могу и свалится.

– Да свяжите татей! – сказал я и скоро уселся прямо на грязную землю.

«Может плитку положить?» – подумал я, как был жарко и страстно обнят и обцелован.

– Корней Владимирович, – обратился Далемир. – Степана пасекли, да Тихон паранены.

Получается, один убит, один ранен. Думал, что во мне сейчас все перевернется, стану корить себя, что люди, доверились мне, а я не уберег. Но… ничего. Полного безразличия не было, огорчение, что два воина частично или полностью выбыли из строя. Я даже начинал себя нагнетать, что нельзя так, не человечно. Но никто не занимался самоедством и даже не горевал. Напротив, высказывались, что Степан хорошо ушел, как воин. О времена, о нравы!

Только через полчаса прибыли Филип с Гаврилой и стали вести бурную деятельность. Опрашивать схваченных, делать, что называется, экспресс-допрос. Я же выпил из своей аптечки пару подходящих таблеток вышел во двор.

– А ну досыть! – прокричал я. Все посмотрели на меня.

– Ты, Корней выпей да зупакойся, далей мы, – наставлял меня Гаврила.

– А ты кто, каб у маем доме хозяйничать? То мой скарб и збруя и тати, – сказал я и демонстративно вытащил саблю.

– Так, друзи, досыть, усе твае, треба познать, где гнездо ватаги, – пытался сглазить ситуацию Филип.

– Добре, но я иду с вами, да и с Вышемиром мы порядились – он мне земли повинен, – сказал я и пошел к своим людям.

Дальше было достаточно просто. Мы разделились, и часть пошла логово ватаги чистить Я отправил Далемира с Николой и Лавром туда, в чтобы доля в добычи была не зажата. А я с десятком Филипа пошел в усадьбу Вышемира. Боярин умер, да здравствует другой боярин! Только сложность – десятилетний сын у убитого мной десятника. Туда же взяли приспешников Вышемира, чтобы они объявили народу наши договоренности. Особенно было некого звать, не перед кем отчет держать.

Я потребовал тиуна и старосту срочно доставить пред мои очи. Уже через десять минут во дворе усадьбы два человека представились управляющими.

У Вышемира была усадьба и одна деревня, но в целом проживало людей больше моего. Всего, как мне сообщил подхалим тиун, более 350 человек, тогда как староста назвал точную цифру в 397 человек холопов и два десятка закупов. Смердов на его землях не было. Про скотину тиун и вовсе не мог ничего сказать, в то же время староста знал досконально хозяйство селения и большую часть усадьбы.

– Староста, как нарекли тебя? – спросил я.

– Так Макарий я! – ответил он. – В закупах я.

– Служи тиуном и за три года выйдешь из закупов, а ентого – гнать в зашей, – распорядился я и пошел в дом.

Предстояло самое сложное – сын. Церемониться я не собирался – пусть парень сам решает.

– Я Корней, сосед был твой, зараз хозяин земель твоих. Ты можаш стать сыном мне, альбо пайти куды хочаш. Серебра дам. А сыном станеш – нужды ведать не будеш, – поставил я условия ребенку и собрался уйти.

– А батьку мого ты забил? – услышал я в спину вопрос, от которого и хотел сбежать.

– Мы ратились, он пришел убить меня в мой дом, я одолел. Стань сыном мне, и я буду отцом тебе, – сказал я и ушел.

Я уже поговорил со старостой, который стремился стать полезным делом, а не подхалимажем, чтобы присмотрел за парнем и попробовал уговорить войти его в мою семью. Опасно – да! Но вот так, сердцем!..

Я все больше сомневался в правильности происходящего. Ответственность за людей колоссальная, опасность, как показывают события, на грани. Меня могли убить, и я оставил бы Божану и те возможности, которые я все больше связываю именно с этой удивительной женщиной. Нет, ну как она меня ослушалась! А мне понравилось. Покорность в спокойные моменты, а потом превращение в валькирию. И это все она. Я хочу от нее ребенка, а еще я действительно буду рад, если сын Вышемира Юрий придет в мой дом.

А еще юридическая сторона всего происходящего? Я стал пешкой в игре. Ситуация и игра на самолюбии вынудили прийти ко мне Вышемира. Среди убитых нападающих был человек Войсила. Я узнал об этом из разговора Гаврилы со своим приближенным. Значит, работает тесть, внедряет своих людей. Нельзя недооценивать предков.

Но, стоит ли обижаться на сотника дальней сторожи за такую подставу? Нет! Земли, положение и самое главное – Божана – это все стоило усилий и опасности. Как добиться в это время признания и возможностей? Только неимоверными усилиями, а я справился только благоприятным стечением обстоятельств. Есть неприятная ситуация по нападению. Странность в запоздалой помощи. Но и тут так же можно предполагать, что сходу ватажники не должны нападать. Ну не было принято в этом времени быстро принимать решения, что свойственно 21 веку. Рекогносцировки они не сделали, не попытались обложить усадьбу, поговорить о сдаче.

Уже, когда я собирался уезжать, ко мне подошел староста, назначенный мной тиуном.

– Боярин, просит тебя Симеон, – с поклоном сказал управляющий.

– Это еще кто? – спросил я, продевая ногу в стремя.

– Так тиун ента, – сказал растерянно бывший староста.

– Я сказал, ты – тиун и решения я не меняю. Давай його, а коли пустое то буде, выпорю того бездельника, – сказал я, приноравливаясь в седле.

Через минуту передо мной стоял уже тот подхалим, который даже не знал о проживающих людях в поместье.

– Говори! – сказал я с металлом в голосе.

– Так, это, боярин, у Вышемира казна была, боярин, это – вот казна! – мямлил прихлебатель.

– Где? – заинтересовался я.

– Так в лесу, там с разбою узята, ватажников казна, да Вышемира, дак это, – продолжал Симеон.

– Веди, а коли найдем казну – не прогоню, будешь при мне, – сказал я.

Путь был не долгий, с часа полтора пришлось ехать. Ехали в темноте, и я сокрушался, что опрометчиво поехал один. Не было ни единого фонаря, факел, что был у бывшего тиуна, решили приберечь. Думал ли я о засаде? Да, но успокаивал себя, что не мог Симеон организовать покушение.

– Вон дуб, а там яма, – сказал бывший тиун после углубления в лес на метров сто.

Яму не пришлось искать – она была открыта. Это был замаскированный схрон в срубе в земле с крышкой из массивных досок, земли и тщательно подобранного дерна. Вначале я подумал, что опоздали, но внутри оказались два сундука оба размером метр на метр.

Я напрягся и достал пистолет. Создавалось впечатление, что кто-то капался в схроне, но не успел забрать. Резко присев и прислонившись спиной к дереву, я всматривался в темноту, зажженный факел в руках Симеона только мешал. Немного сместившись от света и жестами показав бывшему тиуну молчать и не приближаться, я стал ждать. Даже кони не переминали ноги и не фыркали, или же я смог так сконцентрировать свое внимание, абстрагировавшись от понятных и естественных звуков. Возможно, поэтому я и услышал небольшое шевеление и возню. Звук от тетивы окончательно определил направление угрозы, и я выстрелил. Гром, разнесшийся по тихому лесу, оглушил, но я уже рванул с места в сторону стрелка. Влетев в ближайшие кусты, я остановился – никого не было! Опять тишина, которую нарушали панические крики Симеона и его нервный конь. Араб был приучен к звуку выстрела и не проявлял особой нервозности.

Небольшое шевеление я услышал в паре метров вправо и понял, что стрелок пытается уйти. Сабля! Шаг! Удар наотмашь! Беззвучно падает тело. Шаг и я скрутился в рвотном порыве. Отрубленная голова с частью ключицы сверху вниз, расплывающиеся мозги.

Отдышавшись, я постарался еще раз прислушаться и обошел казавшиеся наиболее удобные для засады места, но никого не было.

– Симеон, твою мать через коромысло! Сюда пес шалудивый! – выкрикнул я своему сопровождающему.

– Да боярин! – сказал испуганный бывший тиун – пособник разбойников. Он стрясся и постоянно вертел головой, стараясь осветить направление факелом.

Первая стрела прошла по Симеону, но разодрала только шубу у левого плеча. Повезло же паразиту.

– Сними зброю и калиту с татя, и сапоги с шубой, – дал я распоряжения, а сам пошел к тайнику. Нужно срочно убираться от сюда.