Александра Рябова: Да хранят тебя боги

Глава 1

В воздухе пахло морем. Едва он проник в приоткрытое окно автомобиля, Ина поняла, что день не сулит ей ничего хорошего. И теперь, стоя на месте происшествия под палящим солнцем, она с трудом сдерживалась, чтобы не расстегнуть хотя бы верхнюю пуговицу форменной блузки. Висящая над землей пыль липла к влажной коже, как пляжный песок, а пот был соленым, как морская вода.

Здесь запах был особенно сильным. И больше всего Ину выводило из терпения то, что никакого моря поблизости и в помине не было.

– Офицер, вы меня вообще слушаете?! – возмутился потерпевший – сутулый старичок, чья залысина ярко блестела в солнечных лучах. Он распинался перед Иной вот уже десять минут. – Дело нешуточное!

– Да-да, я понимаю ваше беспокойство, сэр, но прошу не разводить панику на пустом… – она запнулась и взглянула поверх его плеча, – месте. В общем, поберегите нервы.

– Нервы?! Да кто вас учил так со старшими разговаривать! Думаете, раз форму нацепили, вам все можно?! Тьфу! Как была полиция гнилой насквозь, так и осталась.

Ина сняла фуражку и принялась обмахиваться козырьком. От жары это ничуть не спасало.

– При всем уважении, сэр, мы не сможем решить вашу проблему за один день. Поэтому я и советую вам лишний раз не нервничать.

– Глаза разуйте! – Красный от гнева старичок яростно тыкал пальцем в пустырь, огражденный желтой сигнальной лентой. – Мой дом испарился, а вместе с ним и мой ресторан, дело всей моей жизни! И еще моя жена, будь она неладна!

– Вы уверены, что она тоже испарилась? – тщательно скрывая раздражение, спросила Ина. – Может, отлучилась куда. С любовником сбежала, например.

– Издеваетесь?! Да она на кухне кашеварила, когда я за свежей газетой вышел. – Этой самой газетой он активно размахивал во все стороны. – А когда вернулся, ни жены, ни кухни! Я требую немедленно вернуть мое имущество!

– Мы постараемся провести расследование настолько быстро, насколько это возможно, – ответила Ина дежурной фразой и шагнула за ограждение.

По показаниям свидетелей, здание с рестораном на первом этаже и квартирой потерпевшего на втором исчезло в один миг, и сопровождалось это громким неопределенным звуком. «В-в-у-у-ум!» – так описало его большинство. Утробный, словно раздававшийся из-под земли, нечто среднее между жужжанием и гудением. Кто-то даже почувствовал вибрацию. Соседние дома, прилегающие к ресторану вплотную, остались нетронутыми, как и уличные столики и разбитые у крыльца клумбы. Водопроводные трубы были срезаны ровно по границе фундамента – их оперативно перекрыли, но земля вокруг еще не успела высохнуть.

«Прямо как тогда», – мрачно подумала Ина, но тут же отогнала несвоевременное воспоминание.

Эксперты прочесали пустырь вдоль и поперек, однако не нашли ничего, за что можно было бы зацепиться. Ни единой улики. Если это было делом рук медиатора или чудотворца, то он хорошо постарался, чтобы замести следы.

«Хотя при чем здесь медиаторы? Они же только потусторонним управлять умеют, разве нет? – размышляла Ина. – Вряд ли кто-то из них провернул бы подобное. Значит, все-таки чудотворец? Или, может, сами боги постарались? Нет-нет-нет, если присмотреться, очевидно, что здесь замешана аномалия. Ну и почему, черт возьми, сюда вызвали нас, а не аномальщиков?»

У Ины затрещало в висках. Не так она планировала провести воскресенье. Ей бы спокойно посидеть за отчетами, разобраться с делами, по которым давно горят сроки. Но у богов, похоже, на нее были другие планы.

За многие тысячелетия существования человечества люди попривыкли ко всякого рода мистическим явлениям и событиям, однако с исчезновением недвижимости, а уж тем более чьих-то жен не сталкивались лет сто.

«Нехилая поднимется шумиха, – думала Ина, наблюдая за проталкивающимися через толпу зевак первыми репортерами. – И возможное исчезновение человека только добавит масла в огонь. Будет лучше об этом помалкивать, пока пропажа не подтвердится».

Жара становилась все невыносимее. Надев фуражку и оправив влажный от пота воротник блузки, Ина двинулась к служебной машине.

«Вниманию реверте́нов! – зазвучал над галдящей улицей приятный женский голос городской системы оповещения. – Через пятнадцать минут ожидается потусторонний дождь. Пожалуйста, приготовьте средства защиты или укройтесь в помещении. Повторяю: через пятнадцать минут…»

– Лучше бы обычный дождь объявили, – пробормотала Ина.

Она вызвала дополнительный наряд, опасаясь, что толпа вот-вот прорвет их хлипкое оцепление, и позвонила в Бюро специальной экспертизы в надежде, что хоть кто-то работает там в выходной. Только оценка спецэкспертов могла бы внести какую-никакую ясность в сложившуюся ситуацию.

«Внимание! Десять минут до начала потустороннего дождя!»

Воздух над пустырем дрожал. Утомленные жарой люди отходили от оградительной ленты в тень, прятались в прохладе ближайших магазинов и кафе, а их места быстро занимали другие любопытные прохожие.

«Пять минут до начала… – раздавалось над головами репортеров, надрывающих глотки перед камерами. – Пожалуйста, приготовьте средства защиты или укройтесь в помещении».

Прислонившись к дверце автомобиля, Ина закурила. Кругом мелькали мобильные телефоны, и она надвинула фуражку на глаза, чтобы случайно не засветиться на чьем-нибудь видео или фото. Сеть, должно быть, разрывалась от новостей.

«Менее минуты…»

Над толпой раскрылось несколько зонтов.

«Вниманию ревертенов! Начинается потусторонний дождь! Будьте предельно осторожны!»

Они приехали на удивление быстро – уставшего вида мужчина и девушка в длинном дождевике, которая, кивнув Ине, надела маску наподобие медицинской, приблизилась к сигнальной ленте и, не заходя за нее, принялась осматривать пустырь. Мужчина остался у полицейской машины.

– Лейтенант Гориславка, – протянула Ина ему руку. – Благодарю за сотрудничество. Вы не присоединитесь к коллеге?

– Ах, нет-нет, – он вежливо улыбнулся, – я всего лишь сопровождающий.

– Вы не ревертен?

– Нет. Но я умею заглядывать по ту сторону. Совсем немного, но все же.

Ина осмотрелась: над улицей еще маячили зонты, значит, дождь продолжался. Совершенно незаметный для обычных людей, ревертенам он обжигал кожу. Такова цена дара, что позволяет простым смертным постигать сущность потустороннего, неземного.

– Что скажете? – Ина кивнула на пустырь.

– Это во всех смыслах странный инцидент. – Мужчина сощурился, напрягая зрение. – По границам пустыря сосредоточен… кажется, эфир. А у морского запаха есть отчетливый неземной шлейф. Вероятнее всего, он пришел с той стороны.

– Ставлю на аномалию.

– Судя по эфиру, и правда похоже, но меня смущает, что исчез только один дом – от стены до стены и ни сантиметром больше. Слишком уж аккуратно для аномалии.

– Даже если это не аномалия, почему сразу не привлекли СУИФ? Дело наверняка будет резонансным, а это отличный повод дать людям то, чего они так хотят. Да и возможность для СУИФ доказать свою состоятельность тоже. Если вы понимаете, о чем я.

Ина указала на ближайший рекламный щит. Прохожий, не умеющий читать, вполне мог бы усмотреть на нем рекламу новой коллекции одежды какого-нибудь модного дома, потому что двое людей на фото и выглядели, и позировали как модели. Но если девушка буквально воплощала собой стандарты красоты – кукольное лицо, волны пышных волос, изящные изгибы стройного тела, – то молодой человек был, на вкус Ины, слишком смазливым. Она находила его мягкие, отдающие женственностью черты неприятными. В действительности эти двое вовсе не были моделями, и надпись на щите явственно об этом свидетельствовала: «Агенты СУИФ – всегда на страже вашей безопасности!»

Служба устранения имманентных феноменов, она же СУИФ, была подведомственна Министерству неземных дел и занималась в точности тем, о чем недвусмысленно говорило ее название. В народе имманентные феномены называли аномалиями, а всех сотрудников Службы – аномальщиками. Даже спецэксперты, хотя их услугами зачастую пользовалась полиция в расследовании рядовых преступлений, были вынуждены мириться с этой кличкой, поскольку Бюро формально тоже относилось к СУИФ. Однако теперь, когда слово «аномальщик» превратилось чуть ли не в оскорбление, спецэксперты стали отрицать свою принадлежность к Службе при любой возможности.

Репутация СУИФ испортилась около десяти лет назад, после того как получили огласку особо скандальные случаи халатности, самоуправства и взяточничества, не такие уж и удивительные для государственной структуры. Ина сочувствовала аномальщикам, ведь даже ей, честному офицеру полиции, не раз приходилось сталкиваться с осуждением и недоверием простых граждан. И она прекрасно понимала желание СУИФ поднять рейтинг и привлечь новые кадры, вот только выбранная стратегия приводила ее в некоторое недоумение. Впрочем, яркая парочка симпатичных агентов быстро стала популярной среди столичной публики. Почему же тогда ни один из них не прибыл на место происшествия?

– Ну, знаете, они довольно загружены в последнее время, – устало ответил спецэксперт и потер шею. – Вы, должно быть, слышали, что число аномалий резко возросло за последний год. Полагаю, Службе не хватает ресурсов справляться с ними в кратчайшие сроки.

– И все же они могли бы прислать хотя бы одного. Покрутился бы перед камерами, окинул пустырь многозначительным взглядом. Толпе большего и не нужно, разве не так?

– Нет смысла обсуждать это со мной. – Он старался говорить спокойно, но Ина уловила раздражение в его голосе. – Все кому не лень спрашивают нас о делах Службы. Как будто мы в курсе, что там происходит! Я, между прочим, вообще не должен был выходить сегодня на работу.

Ина хотела выпытать про агентов что-нибудь еще, но в этот момент рядом возникла девушка в дождевике.

– Разрешите доложить, – начала она. Ее слегка покрасневшие глаза слезились. – Неземная материя тонким плетением очерчивает границы исчезнувшего здания. Это похоже на барьер и, вероятно, было использовано для перемещения здания в другое место. Морской запах имеет выраженный эфирный шлейф, а внутри барьера концентрируются эфирные воздушные частицы. Судя по всему, здание переместили на ту сторону, в Неземное Царство, но для подтверждения необходим анализ образцов.

– И как скоро вы сможете его провести?

– Не раньше понедельника. Для сбора образцов нужен медиатор, но я не уверена, что кто-то из них сможет начать работать сегодня… – Девушка замолчала, подняла глаза к небу и сняла капюшон и маску. – Слава богам, дождь кончился! Я в этом плаще уже запарилась. В общем, мы поторопим наших медиаторов и отправим вам заключение, как только оно будет готово.

– Благодарю за содействие.

Спецэксперты уехали, а Ина осталась стоять перед пустырем в глубоких раздумьях. Дело наверняка будет сложным. Без помощи агентов не обойтись, но, раз они не соизволили явиться, она тоже не будет спешить. Запросить поддержку СУИФ можно и завтра. К тому же у нее еще оставалась надежда, что дело передадут другому, более опытному следователю.

Жар поднимался над землей, где всего несколько часов назад находилось здание. Любопытные прохожие заскучали и разбрелись, репортеры тоже разбежались, потеряв к пустырю всякий интерес. Шум затих. Однако Ину беспокоило появившееся из ниоткуда предчувствие, что отдохнуть она сможет еще очень нескоро.

* * *

Буд де Эзрек мучился угрызениями совести. И поводов для этого с каждым днем становилось все больше.