Еще Травница повела носом, словно от меня чем-то пахло. А затем кивнула, будто сама себе. Видимо, уловила те сексуальные флюиды. Неужели приспешница была права?

– Здравствуй, Матвей. Наталью видел?

– Привет, – ответил я, присаживаясь в кресло. – Да, пересеклись.

Сказал, а сам покраснел, как девушка на выданье. Поэтому получилось более чем натурально. Внезапный коитус вышел действительно «для дела». Инга сейчас была явно уверена, что Наташка крутит мной как хочет. В смысле, они крутят.

– Я хотела бы принести извинения за то, что случилось.

– Проехали, – ответил я. – Я долго не мог понять вас, рубежников. Но с каждым новым днем мне это все лучше удается. Ты поступила именно так, как, наверное, поступили бы многие. Решила извлечь выгоду из полученной информации и сделать свою приспешницу рубежницей с хорошим хистом. При этом не нарушив клятвы замирения. Так что какие тут извинения.

Инга кивнула.

– Все так. Только одна деталь: «нас», а не «вас».

– Не понял.

– Ты сказал: «Вас, рубежников». Только ты сам такой же. Просто, наверное, еще не знаешь.

Будь я чуть младше и наивнее, то снял бы ту самую подвеску, которую мне подарил Шуйский. Но сейчас промолчал. Пусть Инга считает, что она самая умная.

– Ты стал сильнее. Я это почувствовала.

– Да, поработал на хист, а тот оплатил тем же.

Травница кивнула.

– Я в курсе, как работает твой промысел. Знала я Спешницу. Поэтому у меня к тебе просьба…

– Нужна помощь?

– В том числе. У меня есть небольшой бизнес в ближайшем городе. Но так случилось, что последняя поставка задерживается из-за одной проблемы с нечистью. Это немногочисленная народность, но так уж вышло, что они осели в городе, и теперь с ними приходится считаться.

– Надеюсь, не черти?

– Нет, дивы. Реже их называют дивьи люди.

Я кивнул. Читал что-то мельком о них. Из того же разряда, что и чудь. В смысле, наши, исконно-посконные. Соответственно, легкой прогулки не будет. Вот лучше бы, там, с вэтте поболтать или еще с кем. У меня почему-то с чухонской нечистью мосты наводить получалось успешнее, чем с остальными.

– И что с этими дивами?

– У нас возникло легкое недопонимание. Вся беда в том, что они, как бы тебе сказать помягче, очень узких взглядов. И не станут воспринимать женщину как достойного противника. А тут нужно именно силовое решение.

– Да что там, блин, произошло?

– Вот, – Инга протянула картонку, похожую на визитку.

Только это была точно не визитка. Вернее, на ней оказался адрес: «Университетская набережная, дом 7/9, зеленые следы». И все. Ни телефона, ни имени. И меня смутило еще кое-что.

– Ближайший город – это Петербург?

– Да, я слышала, что ты туда поедешь на следующей неделе.

Я недоуменно посмотрел на Травницу. Хотя бы потому, что сам узнал об этом только сегодня. А она звонила мне еще вчера. Любопытно, что тут скажешь.

– Если тебе удастся уладить вопрос с дивами, то с меня тысяча монет серебром. И мне кажется, что нечисть тоже расщедрится.

– Силовой вопрос, сложная ситуация, в которую ты сама не хочешь лезть, проблема, в которой ты решила задействовать именно меня, – с каждым словом я добавлял на весы невидимую гирьку, – и всего тысяча монет.

– Это большие деньги, – было видно, что Инга удивлена моим сомнением. Наверное, она считала, что я до сих пор нищий рубежник и легко поведусь на деньги.

– Не дороже, чем жизнь. А проблем, как понимаю, можно огрести знатных.

– Заматерел ты, Матвей, – почему-то с некоторым укором заметила Инга. – Тогда чего ты хочешь?

– То, что ты можешь дать. Мне нужны семена дэбе, усиленные рубежным промыслом так, чтобы они могли расти на каменистой земле.

– Дэбе? – теперь Травница удивилась по-настоящему. – Откуда ты о них услышал?

– Неважно. Столько, чтобы можно было собрать первый урожай и оставить семена для дальнейшего посева. А еще подобрать пару сельскохозяйственных культур, которые способны расти в суровых условиях Изнанки. Таких, о которых больше никто не знает. Почему-то мне кажется, что с этой задачей ты справишься.

– Справлюсь, – уверенно ответила Инга. – Что ж…

– Это еще не все. Нужны лекарственные травы, которые могут понадобиться для варки снадобий и зелий. Плюс подробный перечень приготовления рецептов по ним. Скажем, для деревни человек на пятьсот.

– Это намного больше, чем то, на что я рассчитывала, – сверкнул сталью взгляд Травницы.

– А я вообще не рассчитывал решать чужие проблемы. Так что, мы договорились? Ответ мне нужен сейчас.

Инга вновь втянула носом воздух, будто пыталась почуять еще что-то. Но потом тяжело выдохнула и кивнула. Мол, идет.

– Значит, ты нашел друзей в Изнанке?

– Друзья для рубежника – слишком непозволительная роскошь, – ответил я и протянул руку. – Так сказать, для закрепления сделки.

Может, она что-то и подозревала о моей способности. Однако руку пожала.

Я намеревался увидеть что-то сверхординарное, даже пугающее. Впрочем, короткое видение действительно ужаснуло. Потому что Инга стояла на коленях в лесу, глядя на меня стекленеющим взглядом, и… умирала.

Мне пришлось обратиться ко всему самообладанию, чтобы вернуться в реальность с каменным лицом.

– Еще что-то, Матвей? Только не говори, что мне надо вывернуть весь сейф. Сделку мы уже заключили.

– Нет, на этом все. До скорого.

– Наталье скажи, чтобы зашла ко мне.

И мы попрощались. Инга вернулась к своим таблицам. Я передал слова приспешнице, которая сидела в гостиной и пила чай. А та чмокнула меня почему-то в нос и улыбнулась.

Вроде ничего особенного и не произошло, будто даже наоборот. Я выбил для жителей славной твердыни Фекой хорошую добычу, пусть и пришлось взять немного, рассчитанного на деревню, а не на город. Но меньше всего мне хотелось, чтобы Инга поняла, куда я все это потащу.

В общем, сделал доброе дело, а настроение было подпорчено – то ли видением смерти Травницы, то ли еще чем-то. Непонятно.

– Гадюшник, с-с-с… – прокомментировала Лихо, когда домовой открыл нам дверь и мы вышли наружу. – Силы в доме много, но она – как вода в стоячем болоте. С-с-с… смахнешь сверху пленку – даже пить можно. Вот только все больше цветет.

– Рад, что ты познакомилась с моей замиренницей.

– С-с-с… замиренница? – Юния рассмеялась так звонко, что я сам невольно усмехнулся. – А чего ж ты тогда алконоста в друзья не взял? Или зиланта? Или Лихо?

– С Лихо вот пытаюсь подружиться.

Мы, как дураки, заржали вместе.

Со стороны, наверное, это смотрелось странно. Рубежник дошел до машины и согнулся от хохота, как умалишенный.

– А с-с-с… знаешь, может, и выйдет из тебя толк, Матвей. Я много рубежников видала, от ивашек до кронов, последним даже прислуживала. И знаешь, что в один момент всех… с-с-с… настигало?

– Лихо? – попытался пошутить я.

– Скука. Жить несколько веков – это не так уж с-с-с… просто. Со временем ко всему привыкаешь, все становится рутинным. И с-с-с… самое сложное – найти в себе желание жить. Может, конечно, и ты с-с-с… со временем перегоришь, но пока жить ой как хочешь.

– А знаешь что, ты права. Надо как-то и для себя время находить. Проводить время с друзьями и теми, кто в тебе нуждается.

– Я не это с-с-с… говорила.

Я сел в машину и завел «Зверя». Вообще у меня было много дел в том же Подворье. В основном денежного плана. Надо кому-то сбыть тот самый самородок и переплавить его в монеты, уточнить в клети по поводу Мокрид, с чем их едят, что еще нужно докупить для дара водяному царю и прочее, прочее.

Но я решил, что все это можно отложить на денек. Не убудет уж точно. От работы дохнут кони, ну а я не бессмертный пони. Поэтому я направился в «Ленту», чтобы забить свой багажник до отказа и устроить небольшой сабантуйчик. Заодно позвонил Васильичу, чтобы тот не строил никаких планов. И если захочет, пусть с собой Марфу берет. Я даже расщедрился: заехал по пути в крафтовую обрыгаловку, которую так любил Костян, и купил ему несколько видов того, что в некоторых очень толерантных странах называют пивом. Другу должно было понравиться.

Телефонный звонок отвлек меня как раз в процессе загрузки разноцветных бутылок в багажник.

– Здравствуйте, Светлана. Что-то нашли?

– Добрый день. Да, есть один человек, готов платить пять-шесть миллионов. Я пока еще в процессе переговоров об итоговой сумме.

Я усмехнулся. В этом как раз сомнений не было. Светлана может быку на корриде объяснить, почему тому сейчас надо развернуться и отправиться обратно в стойло. Прогнет клиента как миленького.

– Но там есть один нюанс, – закончила она.

– Не пугайте меня. Что такое?

– Там был труп.

– «Андрюха, у нас труп, возможно, криминал, по коням»?

– Матвей, удивлена вашими познаниями в отечественном кинематографе.

– Какими познаниями? Это же известный мем.

– А, тогда все в порядке. Так что, мы беремся?

– Беремся. Только у меня тоже есть нюанс, Светлана. Завтра, все завтра.

Глава 5

– А зачем тогда меня продукты купить просил? – обиженно сказал Костян на пятой или шестой ходке от машины к дому.

– Потому что ты заказал какую-нибудь готовую хрень, ведь так? К тому же тут не все тебе.

– Ничего не готовую хрень, всем по шавухе. В ней белки, углеводы, клетчатка и насыщенные жиры. Уникальный сбалансированный продукт. Тебе только брать не стали. Не из вредности, просто она когда полежит, то по вкусу как мокрая туалетная бумага.

– Я даже не буду спрашивать, откуда у тебя такие познания, – ответил я. – Так, муку не трогай, пусть в багажнике лежит.

– «Оттуда познания…» – проворчал Костян. – Оттуда. Но я еще курицу купил. Правда, хрен знает, что с ней делать. Гриша в холодильник пока бросил. А на фига тебе столько муки?

Чтобы жители славного города Фекой хотя бы один день нормально поели.

Вообще, конечно, все это выглядело как блажь. Вот я взял два внушительных мешка муки высшего сорта, сахар, соль, дрожжи, десятикилограммовый мешок риса, лука, моркови и огромный кусок говядины. Последние продукты – чтобы угостить стражу подобием плова.

А еще по пути заехал в фотостудию, где скачал пару рецептов приготовления хлеба и распечатал. Все-таки, только оказываясь в другом мире, понимаешь, насколько иллюзорны твои знания, заключенные в гаджеты. Но суть не в этом.

Даже если я буду загружен как вьючный ишак, это станет каплей в море для жителей Фекоя. Едва ли они заткнут продуктовую дыру моими поставками. К тому же мне пришлось извратиться, чтобы придумать изыски, которые просил принести торговец. Вот ему уже набрал всякой фигни – икры, красной рыбы, несколько видов сыров, копченой колбасы, тушенки в стеклянных банках и шпротов. Можно было что-то еще, но у меня фантазии просто не хватило. Подумал и кинул немного специй, на всякий случай.

Что нужно было еще? Наверное, какой-нибудь бензиновый генератор и куча современных приблуд. Вот только я не был уверен, что чуры не завернут меня обратно с подобными товарами. Все-таки торговля – это одно, а попытка технологического прорыва – это другое.

– Куда нам столько мяса? – удивился Костян, едва подняв говядину.

– Не трогай, это на Новый год. Просто найди место в холодильнике и брось все туда. Нам я купил уже замаринованное.

– Фу, замаринованное. Хуже этого может быть только…

– Банановое пиво, я знаю. Его тоже взял.

– Бог в помощь, – на пороге появились Васильич с Марфой. – Константин, категорически приветствую.

– Здрасьте, рад видеть.

– Собрался куда? – спросил сосед, когда друг скрылся в доме.

– Да, на пару часов смотаться вечерком, проведать фекойцев. А то я, получается, с этим кроном их чуть-чуть подставил… Чуть позже, как время будет, и в Нирташ загляну. Но это не сегодня.