К середине дня мангал был растоплен, мясо – подрумянено, в термосе заварился чай с чабрецом. Я сидела под навесом, кутаясь в плед, и вдруг поймала себя на мысли, что впервые за много месяцев… не проверяю телефон каждые десять минут. Мир сузился до круга света вокруг мангала, трёх живых существ рядом и далёкого звона колокольчиков – кто-то на соседней даче вывел детей кататься.

– Люда? – Руслан сел рядом, передавая мне кружку. – А какое желание вы загадали в новогоднюю ночь?

– Секрет, – привычно отшутилась я. – А вы?

– Я пожелал, чтобы этот год был не хуже прошлого.

– Это очень скромно, – заметила я. – Люди обычно про миллионы с неба думают.

– Мне хватает двух хвостов, своей дачи и… – он замялся, глядя куда-то поверх моей головы, – и соседки, которая больше не боится собак.

У меня внутри тихо щёлкнуло, словно вспыхнула гирлянда, внезапно подключённая к розетке.

– Я всё ещё немного боюсь, – честно призналась, цепляясь за шутливый тон. – Но рядом с вами меньше…

Он не ответил – просто осторожно взял мою ладонь и спрятал её вместе с кружкой в своих тёплых руках.

Собаки выбрали этот момент, чтобы решительно врезаться в нас обоих, требуя, чтобы ими тоже занимались. Мы так и не договорили важные фразы, но, кажется, оба поняли продолжение без слов?..

Когда вечером после расслабляющего отдыха и сытного ужина возвращались в город, Кокос развалился на заднем сидении, положив морду на лапы Луны. Я достала телефон, сделала пару снимков и отправила подруге.

«Твой „миленький“ питомец, – добавила пояснения. – Огромное спасибо за него! Расскажу подробнее при встрече».

Ответ прилетел почти сразу: фото моря, коктейля и подпись – «Ничего не понимаю, но очень за тебя рада! У меня тоже есть, чем поделиться».

Я улыбнулась. Похоже, где-то наверху кто-то тоже был рад, устроив наши каникулы таким неожиданным образом.

* * *

К весне я уже не представляла свое утро без совместных прогулок. Кокос, вернувшись к хозяйке, периодически по обоюдному согласию с моей подругой гостил у Руслана в выходные, Луна воспринимала его визиты как неоспоримую данность.

Мы с соседом как-то сами собой перешли с «вы» на «мы»: «мы зайдём за кормом», «мы уедем на дачу», «мы отпуск подумаем, когда взять».

В один из апрельских дней, когда снег сошёл, а тротуары дружно превратились в грязевые лужи, к дачному забору прибился мокрый, худой котёнок – полосатый, костлявый и очень возмущённый. Луна встретила его настороженным рычанием, но котёнок лишь пошипел в ответ и уполз… спать в ее будку. Конечно, прогнать его после такого вероломного проникновения возможности не было.

– Ну вот, – вздохнула я. – Теперь еще и кот…

Руслан усмехнулся, подбирая котёнка и унося его в дом:

– Придётся расширять нашу семейную мисковую зону…

Котёнка назвали Чаем – в честь вечного атрибута наших поездок. Он мгновенно освоил подоконники, диван и мое сердце…

Где-то между небом и землей

– Нет! – гневалась прекрасная демоница, толкая своего напарника-ангела в бок. – Какие еще семейные мисковые зоны? У меня ассоциация с кормлением поросят из корыта… Фу! Все не так! У меня аж скулы сводит от их милоты. Ее должна была искусать эта собака подруги! А Новый год ей предназначалось встретить в травмпункте, накладывая швы.

– Наверняка, кто-то заслуживает и такой судьбы. Но этой девушке собака подарила встречу с соседом. Разве так не лучше? – пряча усмешку, отозвался древний. – Стать большой семьей? Они оба так устали от одиночества. А кот и собака? Будущим детям будет компания.

– Дети? Опять?! – демоница подскочила с диванчика, на котором невидимая окружающим восседала парочка вершителей судеб в ожидании начала киносеанса. В своем заполненном графике они выкроили время на свидание, отправившись на мировой блокбастер. – Можно хотя бы раз без них обойтись!

– Как без них? У хороших людей должны быть дети, – мягко улыбнулся ангел. – Тогда счастье будет полным.

Напарники поднялись с невидимого дивана и растворились в воздухе, оставив Люду, Руслана, собак и кота в их маленьком мирке, где впереди будет ещё не один Новый год, несколько переездов, много смеха, иногда слёзы – и то самое счастье «под ёлочку», которое однажды началось с временного питомца, а потом тихо превратилось в семью.

Конец

Дорогие читатели, поздравляю с наступающим Новым годом и Рождеством Христовым! Берегите себя, будьте здоровы и счастливы!

Приглашаю подписываться на мою авторскую страничку на Литрес, где еще больше в том числе и новогодних историй – https://www.litres.ru/author/alena-medvedeva/