Мой живот уже давно начал меняться в размерах. Если быть точнее, восемь с половиной месяцев назад. Да, сейчас я напоминала воздушный шарик. Каждое утро Феникс начинал с календаря, на котором зачеркивал очередной день, приближающий нас ко встрече с малышом. Видимо, он будет далеко не малышом, потому что на первом УЗИ мне сказали, что наш сын уже превышает размеры обычного ребенка. Конечно, когда твой папочка – машина для убийств, иначе и быть не может.

Пока я ждала Феникса, мой взгляд скользил по зеркалу и остановился на животе. В глазах защипало, когда я коснулась его большим пальцем и начала выписывать круги.

Побочный эффект хорошего мужчины?

Ты хочешь от него ребенка.

Я поняла это сразу, как только закончилась революция. Мне хотелось настоящей семьи с человеком, который ставил меня на первое место. Не работу. Не друзей. Меня. Мне так хотелось оставить в мире частичку нашей истории, которая будет жить, даже когда мы уйдем. Мне хотелось доказать, что родная семья может быть счастливой. Ни я, ни Феникс не познали этого. Но познает наш ребенок. Наш маленький дракончик.

Маркус.

Я до сих пор помню, как Феникс целовал мое лицо, шептал слова любви, держал в объятиях после всех ужасов, которые нам пришлось пережить вместе. До сих пор помню, как он опустился передо мной на колено и спросил, хочу ли я разделить с ним остаток жизни.

Мой ответ?

Куда угодно, если рядом есть ты.

Я прижала две ладони к животу и подавила всхлип.

Черт, гребаные гормоны. Почему мне постоянно хотелось плакать, когда я думала о своем сыне?

Потому что уже слишком сильно полюбила его и никогда, никогда не сделала бы ему больно. Потому что мой муж – самый заботливый и любящий человек, которого я только могла встретить. Потому что последний год я улыбалась чаще, чем за всю свою жизнь.

– Ваше Величество, ты… Господи, что случилось?

Он тут же оказался напротив меня и, взяв мое лицо в ладони, принялся рассматривать каждый дюйм. Взгляд Феникса наполнился страхом, и я положила руки на его грудь, чтобы ощутить учащенный пульс.

– Всё хорошо, просто немного растрогалась, – всхлипнула я. – Следующее Рождество он уже будет справлять с нами, представляешь?

Феникс тут же выдохнул и прижался своим лбом к моему.

– Может, и это тоже. У него в запасе еще целых семь дней.

Мягкие губы начали оставлять на моем лице поцелуи, из-за чего я плавилась в его руках, как мороженое на солнце.

– И следующее, и через два года, и через три, – прохрипел он. – Каждый день своей жизни я отдам тебе и ему. Я узнал, что такое счастье, только когда ты выбрала меня отцом своего ребенка. Это лучшее, что я мог получить от судьбы, Астрид.

– Я так рада, что у нас будет именно мальчик, – улыбнулась я.

– Не представляешь, как этому рад я, – ответил Феникс, после чего поиграл бровями. – Берегись, Кай Алькастер. Скоро наши семьи станут одной большой семьей.

Я засмеялась и ударила его по плечу.

Вдруг он без предупреждения опустился передо мной на колени и прижался поцелуем к округлившемуся животу. Я чуть не разрыдалась, когда увидела в отражении зеркала эту картину. Командующий объединенными войсками ремалийцев, один из самых опасных и могущественных мужчин в мире стоял передо мной на коленях и терся носом о мой живот, разговаривая с нашим ребенком.

Чем я заслужила его?

– Малыш, давай перейдем к насущному вопросу. Почему твоя мама выглядит так, как будто хочет, чтобы я ее съел?

В горле тут же пересохло. Опустив голову, я наткнулась на его темный взгляд, который заволокла похоть. Ему так шел костюм пирата. М-м-м, а эта повязка и двухдневная щетина, которая будет колоть мои бедра, когда я…

– Мы не можем сделать это здесь, – вырвался из меня шепот.

Он хитро усмехнулся.

– Быстро в машину.

Поднявшись с колен, Феникс мигом подхватил меня на руки. Я вскрикнула от неожиданности и вцепилась в его плечи. Господи, он не надорвется? Мой аппетит и размер Маркуса могли сделать меня вдовой.

– Спишите с моего счета эти костюмы! Спасибо, они прекрасны! – крикнула я ассистенткам, когда Феникс пронесся мимо них, чуть не свалив на пол манекен.

Он добрался до машины в рекордно быстрое время. Открыв заднюю дверь, опустил меня на сиденье и забрался следом. Хоть действовал он нетерпеливо, его руки касались меня с осторожностью, будто я могла разбиться.

Я чуть ли не застонала от предвкушение. Клянусь, с каждым днем я становилась всё более ненасытной. Секс с этим мужчиной стал лучшей часть моего дня. И ночи.

Ладно, только после его поцелуев и шуток, от которых кололо в боку.

– Черт, как долго я мечтал трахнуть тебя. Ты убегала от меня всю неделю, – пробормотал Феникс мне в губы, нависнув надо мной. – Хочешь еще подразнить меня, или перейдем к делу?

– Нет, нет… У нас мало времени, – ахнула я, когда он отодвинул мои трусики в сторону и принялся поглаживать клитор. – Роксания убьет нас, если мы опоздаем… Ах, боже!

Он обнял меня за талию и мягко поменял нас местами, заставив оседлать его. Я стянула с него брюки, и перед глазами предстал возбужденный член, который я тут же обхватила пальцами. Во рту скопилась слюна от желания облизать его, но мое терпение и так было на исходе.

Вдруг Феникс сжал мое запястье. Я подняла на него недоуменный взгляд.

Что-то не так?

– Ты самая красивая женщина на свете. Самая добрая, сексуальная, отважная, целеустремленная. Я могу продолжать этот список до бесконечности, если тебе нужны мои слова. Ты же знаешь это? – Не отводя от меня пристального взгляда, он дождался моего кивка. Я знала это, и помимо слов Феникс всегда подкреплял свою любовь действиями, что было намного важнее. – Спасибо, что стала моей. Ты…

Прижавшись к его губам, я прошептала:

– Нет, Феникс. Спасибо, что ты стал моим.

Мало кто видел эту его сторону. Сомневающуюся и потерянную. Он был тем же мальчиком, которого отдали принимающей семье. Тем же парнем, который спасал Карателей из тюрем и сжигал ради них мосты. Тем же мужчиной, который обрел семью в лице девяти некровных человек.

Он достоин всего мира.

Мой феникс, восставший из пепла.

– Я люблю тебя… – тихо произнес он, словно молитву. – Хотя эти слова не могут описать тех чувств, которые я испытываю к тебе. Не хватит целой жизни, чтобы насытиться тобой. И я знаю, что наша история не закончится в этой Вселенной, Астрид. Мы встретимся в другом временном пространстве, где я снова сделаю тебя своей.

Из меня вырвался всхлип, смешанный со стоном, когда он начал медленно входить в меня. Я прикусила его губу, погрузив пальцы во взлохмаченные волосы.

– Я тоже люблю тебя, Феникс. Спасибо, что подарил мне свободу.

Хотя я находилась на девятом месяце беременности, мы не прекращали дарить друг другу удовольствие. Как оказалось, для меня это даже полезно.

Феникс любил трахать меня до потери сознания, но последнее время по понятным причинам мы сдерживались. Я уже не могла дождаться, когда он снова перегнет меня через спинку дивана и поставит на колени, заполнив своим членом.

Мы начали двигаться, как вдруг что-то больно щипнуло мне ягодицу.

– Ай, Никс! Что-то колет мне задницу!

– Странно, потому что до этого мы еще не дошли, – пробормотал он, продолжая целовать меня. – И очень жаль. Я в восторге от твоей нуждающейся киски, но мы могли бы…

– Опять! Да вот же, я чувствую!

– У меня один член, Астрид.

Развернувшись, я посмотрела через плечо.

– Это иголки от елки? Ты что, пытался запихнуть ее в машину? Ай!

На его лице проступило самодовольное выражение, которое резко сменилось шоком.

– О-о-о, я чувствую. Дерьмо.

– Терпи, – выдохнула я, сдерживая смех, – пока я не кончу.

– Детка, нужно сделать это быстрее, иначе я лишусь ягодиц.

Прикусив губу, я сжала его изнутри и прохрипела:

– Тогда заставь меня сделать это.

***

Академия «505» встретила нас по-особенному.

Как только мы подъехали к ней, пошел снег. Не такой, как обычно. Волшебный, что ли? Хлопья кружились над шпилями башен, превращая здание в сказочный замок. Мое сердце защемило от боли, но эта боль была… приятной. Так много воспоминаний связывало меня с этим местом. Впервые после революции я вернулась сюда, чтобы встретиться с дорогими мне людьми.

Мы решили праздновать каждое Рождество вместе. Несмотря на работу, дела Альтинга и другие заботы, от которых порой кружилась голова. Вдесятером – нашей большой семьей. Каждый год в разных местах, но сегодня выбор пал на то, что стало для нас домом.

В горячо любимой Академии «505», откуда и началась наша история.

Феникс распахнул передо мной двери, и я буквально влетела в просторный зал с криком:

– Ну что, соскучились по нам?

В ответ послышалась тишина.

Нахмурившись, я прошла внутрь и оглядела мраморную лестницу. Почему нас никто не встречал? Джулиан сказал, кроме нас здесь сегодня никого не будет: все студенты уехали на праздник в город.

– Вы что, оглохли?!

– Мы решили вычеркнуть тебя из компании «BFF», потому что все твои магазины отказались продавать нам костюмы! Ты знаешь, что это против правил?

Развернувшись, я увидела Ксивер, в глазах которой читалась насмешка.

Я сдержала улыбку и оглядела ее с ног до головы.

– Понятно, почему ты надела костюм Ксивер Зальцри.

– Это костюм лошади, сучка.

– Я тоже по тебе скучала!

Мы бросились друг другу в объятия, заливисто смеясь на весь зал. Отколотый кусочек моего сердца встал на свое место. А затем второй, потому что сбоку в меня врезалась маленькая светлая фигура, в которой я узнала Рейвен. С другой стороны ко мне подобралась смеющаяся Сиера, а затем позади раздалось покашливание.

– Единственный костюм, который я нашла в этом гребаном городе – этот.

Повернувшись через плечо, я встретилась взглядом с возмущенной Роксанией.

И чуть не покатилась по полу от смеха, потому что она была одета в костюм…

Оленя!

– Это моя девочка! – провыл Феникс, сложив ладони в рупор. – Горячая эльфийка и сексуальный одноглазый пират выиграли. Где мои деньги, Джулиан?

Как, оказывается, приятно иметь в своем владении почти все магазины одежды Исландии.

Девочки отстранились, чтобы спокойно вздохнуть, потому что не только я находилась в положении воздушного шарика. Не знаю, как в миниатюрной Рейвен помещались два мальчика. Джулиан, конечно, постарался.

Оглядевшись, я нашла взглядом парней и прижала ладонь к губам, чтобы не рассмеяться.

– Чайник Алладина? Серьезно, Астрид? – прохныкал Джулс. – Посмотри, где находится его носик. Что это, блядь, такое? У меня, конечно, большой член, но не настолько.

– Всего пару минут назад он радовался своему костюму, – фыркнул Крэйтон, одетый розовым фламинго. – Больше всего не повезло Каю.

Я огляделась.

– А где он?

– Я не выйду, – пробормотали откуда-то из-за угла.