Карета наконец-то остановилась. Бон Каллен быстро накинул на плечи плащ и выскочил на улицу. Лида тоже решила размять ноги. Оглядевшись по сторонам, увидела какое-то подобие накидки, больше напоминавшее одеяло, которое вешали зимой в деревнях на двери, чтобы не дуло. Завязала на шее шнурок, удерживающий покрывало на плечах, и выскользнула следом за ним.

И вот тут пришло прозрение, уже окончательное. Во-первых, на улице была зима. Самая настоящая, со снегом и порывистым ветром, который колюче забирался под юбку и морозил уши.

Во-вторых, они стояли у самого настоящего старинного замка с башенками и узкими окнами-бойницами. Только это был не музей. Судя по толпам народа, проходившим мимо, здесь жили или учились. А весь народ был одет примерно так же, как на земле в начале прошлого века. Девушки в длинных платьях, меховых накидках, с муфточками. Их головы украшали шляпы или капоры. Мужчины в длинных пальто и подобии цилиндров или котелков, как у знаменитого Эркюля Пуаро.

Тут бон Каллен обернулся и округлил глаза, словно увидел что-то невероятное:

– Ты куда без теплой одежды собралась?

Девушка сильно растерялась, и ей стало невыносимо стыдно за одеяло на плечах. Она покраснела и откликнулась совсем уж неуместным вопросом:

– А оно у меня есть?

– Тебе лучше знать, – нахмурился он. Схватил ее за руку и потянул непонятно куда.

– Что с тобой делать, горе радово? Надо будет вашему ректору претензию предъявить, что не обеспечивают адептов подходящей одеждой. У тебя что, формы не было?

Она смутилась еще сильнее и стала тщательно копаться в памяти. И, к облегчению, нашла ответ:

– У нас же снега не бывает!

В итоге они пришли, скорее всего, в магазин. Из-за прилавка тут же выскользнула кругленькая, как колобок, дамочка. Она широко улыбнулась и приветствовала:

– Ваше Высочество что-то желают приобрести для своей дамы?

– Да, Магда. Это моя практикантка из Илбании. Глупая девчонка не подумала, что у нас здесь зима. Одень ее, пожалуйста, в соответствии с сезоном. Счет пришлешь мне.

– Да, Ваше Высочество! Чай вам подать, пока мы подбираем подходящую одежду? – предложила подобострастно дама.

– Лучше кофе, – тяжело вздохнул Крис, усевшись в кресло у стены и вытянув вперед длинные ноги.

– Кофе есть? Это отлично! – подумала про себя Лида. Кофе она любила. Новый мир начал ее радовать.

Но ей напиток не предложили, а просто просканировали какой-то золотистой дымкой. Девушка лишь позже догадалась, что это магия. Зато ровно через пятнадцать минут она уже переодевалась в платье из тонкой шерсти, подпоясанное широким кожаным поясом.

– Будет куда кобуру подвешивать! – удовлетворенно заметила Магда. Лиде лишь осталось хмыкнуть. На пистолет она точно не рассчитывала. Но это значило, что огнестрельное оружие в этом мире уже есть. И также ей выдали красивую накидку-пальто из белой, расписанной синими огурцами, ткани с белой меховой опушкой, коричневую шляпу в цвет ремня, перчатки, а на шею повесили очаровательную белую муфточку.

Выйдя из-за ширмы, Лида покрутилась перед руководителем практики и получила его одобрительный кивок.

– Пойдем быстрее, а то до вечера не успеем все дела закончить!

Сейчас она шла рядом с Кристофером, гордо подняв подбородок, чувствуя себя, как минимум, привлекательной. А он вдруг затормозил и резко втянул воздух чуткими ноздрями:

– Ректор там. Поспешим!

Глава 5

Они завернули за угол серого замка. Там, действительно, стоял и смотрел на верхние этажи мужчина в темном пальто и котелке.

– Вот он! – удовлетворенно сообщил Лиде эльф. – Поторопимся, а то его, как всегда, кто-нибудь перехватит.

К сожалению, руководитель практики оказался прав. Они не успели приблизиться к ректору, как к нему подскочила парочка молодых людей. Это были очень красивая дама в экстравагантной шляпке и немолодой уже мужчина.

– Тер Ливингстоун, тер Ливингстоун! – тут же затараторила девица, широко ему улыбаясь.

– Что, Ангелина? – ректор благосклонно кивнул и развернулся к подошедшим. И тут взял слово мужчина:

– Тер Ливингстоун! Мы безмерно благодарны вам, что вы выделили нам замечательный артефакт по производству газировки! – он смотрел несколько настороженно на ректора. Но губы его растянулись в самодовольной улыбке.

– Я обязан заботиться о своих служащих! – ректор продолжил слащаво скалиться. – А Ангелина – моя любимая секретарша!

От его тона у Лиды перекосило лицо.

– Фу, как сладко! Мне кажется, что она у него любимая не только по работе! – буквально прошипела она на ухо Кристоферу.

– Ух, какая ты наблюдательная! –усмехнулся тот.

И тут случилось непредвиденное. Вдруг раздался выстрел. И тер ректор рухнул на землю. При этом в тот момент, когда он падал, прозвучал второй, контрольный. Секретарша завизжала, а Лида хотела подбежать к убитому.

– Стоять, практикантка! – неожиданно рявкнул сыщик. – Ты ему уже ничем не поможешь. А под раздачу попадешь только так. Ты видела, кто стрелял?

Она ошеломленно затрясла головой. Ощущала, что в этот миг вообще ничего не видит, словно ослепла. Оказалось, что это слезы застилали ее глаза. Мужчина вздохнул и сделал шаг в сторону парочки. Секретаршу трясло то ли от страха, то ли от неверия в происходящее. А мужчина ее успокаивал.

– Добрый день! – и Крис сразу сам же и исправился:

– Хотя какой он добрый. Я главный сыщик его величества Кристофер бон Каллен. Совершенно случайно оказался со своей спутницей рядом. Вы не видели, кто стрелял?

– Слава Элмаку! – пробормотала секретарша и рухнула на руки, как позже оказалось, собственному мужу. Он успел ее поймать и ответил:

– Я не смог хорошо разглядеть, слишком далеко. Но даю руку на отсечение, что стрелял ребенок. Паренек лет пятнадцати.

– Неожиданно, – нахмурился Крис. – Вы не могли бы представиться?

– Да, конечно, – вздохнул мужчина, удобнее перехватив бесчувственное тело жены. – Ангелина такая неженка, что падает в обморок от любого пустяка!

– Ничего себе пустяк! – фыркнула про себя Лида. Но вслух ничего не сказала. А затем решила, что ее перетащило в этот странный мир, для чтобы помочь в расследовании этого жуткого преступления, совершенного средь белого дня. И на ее душе сразу стало спокойно, словно она разгадала замыслы высших сил. И в этот самый миг Лида исчезла, уступив место неизвестной Лин, от которой ей достались невзрачная внешность и обгрызенные ногти.

А мужчина тем временем представился:

– Виктор бон Ром, старший финансист Равельского банка. А это моя жена, – он кивнул в сторону бессознательного тела.

Но Крис его перебил:

– Я часто захожу … заходил к теру Ливингстоуну, поэтому с его секретаршей знаком. А вы, наверное, недавно поженились?

– Уже три года как, – мужчина растерянно пожал плечами.

– Да? Очень хорошо, – невпопад обмолвился бон Каллен. – Так вы говорите, что стрелял подросток?

Он еще раз допросил мужчину. Лин внимательно прислушивалась к их сухому разговору. Что-то глодало ее изнутри, она никак не могла сложить пазл.

Наконец супруги откланялись. А руководитель практики вдруг свистнул, подозвав к себе мальчишку, пробегавшего мимо.

– Что изволит сиятельный тер? – живо подбежал тот.

Крис достал из кармана какой-то кругляш. Мальчишка, завидев его, присвистнул. Его глаза тут же загорелись, словно включили лампочку.

– Отнеси это в ближайший полицейский участок. А затем приведи полицейских сюда. Как вернешься, получишь золотой.

– А вы не врете? – засомневался пацан.

– Зуб даю! – совсем по-мальчишески Крис щелкнул по зубу пальцем. Парень умчался.

– А участок далеко отсюда? – справилась Лин.

– За углом, – без подробностей сообщил бон Каллен, всматриваясь в ту сторону, куда убежал пацан. Полиция появилась минуты через три, не позже. Они тут же подошли к Кристоферу. Он вкратце описал ситуацию и раздал поручения, кому что делать. Парень же стоял рядом, честно ожидая своей очереди.

Когда сыщики занялись делами, Крис пожал мальчикку руку и вручил обещанный золотой. А затем спросил:

– А ты не обратил внимания, кто бежал тебе навстречу?

– Пацан какой-то, – с готовностью рассказал тот. – Но я его не знаю. Он не в нашей школе учится.

И после этого умчался прочь, наверное, хвастаться неожиданным заработком.

Убитого ректора уже положили на носилки и погрузили в экипаж с черным лакированным кузовом. После этого Кристофер вымученно улыбнулся и немного расслабился:

– Увы, второго практиканта мне, похоже, никто не даст. Боевики для сыска не предназначены. А девушку с бытового мне совершенно не нужно. Думаю, тебя будет вполне достаточно.

– А можно вопрос? –Лин осторожничала.

– Спрашивай, – кивнул тот, хотя его мысли гуляли явно где-то далеко.

– Почему вы заплатили мальчишке золотой, если полицейский участок находится совсем рядом? Не проще ли было дойти до него самому?

– И оставить труп уважаемого человека на растерзание воронам и мародерам?

Лин смутилась. Об этом она как-то не подумала.

В этот момент к ним подбежал один из полицейских и торопливо, немного захлебываясь, доложил:

– Терано, мы там нашли перчатку со следами какой-то пудры! Собаку бы сыскную вызвать!

– Да, ты прав! – согласился с ним Кристофер и тут же достал квадратную штуковину со стиком, привязанным за веревочку. Почему стик? Лин не разобралась, что это такое. Только тоненькая палочка явно была без стержня. Но тем не менее Каллен что-то с его помощью нацарапал на квадратике.

Полицейский стоял рядом и ждал. Через несколько минут Крис известил:

– Собака выехала! Пойдем пока посмотрим, что вы там нашли.

Собака выехала? Лин даже хихикнула, правда, постаралась сделать это как можно тише. Все же обстановка к смеху не располагала. Она сразу представила лимузин с сидящим за рулем псом в котелке, пенсне и с сигарой в зубах.

Однако ее фантазии не оправдались. Приехала обычная карета с черным лакированным кузовом. Она уже подобную сегодня видела, когда увозили тело ректора. И из нее выпрыгнул мужчина в полицейском мундире. А следом важно появился на свет огромный белый волк.

Настоящих волков девушка видела только в зоопарке. И они не таких внушительных размеров. А в школе на уроках природоведения им рассказывали, что лапы у волков, в отличие от собак, более вытянуты вперед, с собранными пальцами. Только когда это было? Да и по внешнему виду не поймешь, собрана у животного лапа или нет. Поэтому она решила, что будет называть его волком.

– Что искать? – конкретизировал задание кинолог, как его назвали бы на Земле. Хотя, возможно, планету девушка и не покидала. Просто сейчас находится в каком-то параллельном измерении.

– Пойдемте! Я все покажу, – позвал их полицейский. И они уже вчетвером отправились следом. Лин поразилась размерам академии. Мало того, что это был огромный серый замок, в подобных жили лишь рыцари где-нибудь в Англии, но впечатлила и величина бескрайней территории, которую она не видела сначала из-за самого здания.

За ним раскинулся ухоженный парк с расчищенными дорожками и широкими аллеями, вдоль которых стояли самые обычные скамейки со спинками. Их форма практически ничем не отличалась от привычных городских скамеек. Лишь было непонятно, из чего они сделаны. Что интересно, ни на одной из них не лежал снег. А парк был абсолютно пустынным.

Лин даже не удержалась и притронулась рукой к рядом стоящей лавочке. На ее удивление, она оказалась теплой. Поэтому и снег на них не задерживался. Он просто сбегал ручейками в щели. Новый мир начал ей нравиться.

Скоро они вышли к тому месту, где лежала найденная улика.

Черная, немного потертая. Точно такие же носили и мужчины в ее мире. В ее бывшем мире. Она сделала суровое замечание самой себе. Нужно привыкать к новой реальности.

Она лежала на снегу, обведенная вокруг чем-то красным. А рядом торчал мужчина в полицейской форме и с хмурым видом смотрел на окружающих.