Кира Рамис: Замуж поневоле, или Жизнь в новом мире

Глава 1

Предательство, живое, острое, ядовитое, разъедало душу. Это было больно. Это было мерзко. Унизительно.

Слёз не было. Закончились. Они высохли ещё до того, как щёлкнул замок на дверях.

Она сделала шаг, пустой взгляд скользнул вниз. Мир сузился до квадрата прихожей. Воздух звенел тишиной. Вся жизнь лежала у её ног в виде холодных, ломанных и опасных кусочков зеркала. Её жизнь, как и отражение, были разорваны. С сорванных, затоптанных и грязных фотографий на неё смотрели мятые насмехающиеся лица, а когда-то они по-доброму улыбались.

Она не могла кричать или упасть на колени. Осколки словно клюка заставляли её сохранять вертикальное положение, делать шаг вперёд под тонкий-тонкий хруст стекла. В душе оседал пепел из прошлых воспоминаний.

И вот в этой хрупкой парализующей тишине раздался звук.

Сначала она не поняла, вздрогнула, словно от разряда тока. Музыка доносилась из брошенной в углу сумки.

Холодный прямоугольник, мигая ровным навязчивым светом, лёг в ладонь. Она, не посмотрев, кто звонит, нажала на кнопку.

Тугой болезненный ком сжал горло.

– Алло? – хриплое, еле слышное слово сорвалось с губ.

С той стороны на секунду повисло удивлённое молчание:

– Дана? Дана, вы где? Что с твоим голосом? Мы вас ждём! Банкет начинается. Дана, ты чего молчишь? Простыла?

Она открыла рот, чтобы сказать «да», чтобы соврать, обмануть подругу, но вдох превратился в прерывистый всхлип.

– Дана, ты плачешь? – голос в трубке зазвенел беспокойством. – Дана, где ты? Где Михаил?

Она не могла ответить и лишь сильнее прижимала телефон к уху.

– Дана! Не молчи! Я сейчас всё брошу и приеду, ты только скажи куда! Где твой муж?

– Маша, он меня бросил, ушёл к любовнице… Бросил, – тихий вздох. – Она красивая, на десять лет меня моложе… А я туфли новые купила, чёрные, лакированные, платье вечернее, чулки ажурные… А он…

– Дана, я сейчас приеду, ты только никуда не уходи. Ты дома? – волновалась Маша.

– Она была у нас дома, такая красивая, молодая…

– Не накручивай себя, я сейчас приеду! – крикнула Маша и отключилась.

– Он ушел, – прошептала Дана в телефон, зная, что её не услышат. – Просто взял и ушел. К ней. А я… я осталась. Здесь одна. Не хочу! – словно очнувшись ото сна, смахнула слезу и, сделав шаг, дёрнула собачку, дверь беззвучно распахнулась, выпуская хозяйку. Та протянула руку, сняла ключи с крючка и вышла. В одной руке был зажат телефон, а в другой связка ключей.

– Ничего, ещё посмотрим, кто последним будет рыдать и умолять, – Дана пыталась разозлиться, сменить жалость к себе на злость к нему. – Развод! Раздел имущества! И никакой жалости! Я ещё буду счастлива!

Лифт в считанные секунды доставил вниз, на крытую парковку. Нет, за руль она садиться не собиралась, ей почему-то вздумалось выйти на улицу именно через ворота подземной парковки. Она прибавила шаг и в конце концов побежала, быстро, размахивая руками, словно пытаясь скрыться от проблем.

Тёплый ветер коснулся лица, она продолжала бежать вперёд, забыв, что в платье и на каблуках, лишь у пешеходного перехода остановилась, набрала воздуха в лёгкие и, улыбаясь, ступила на белую полоску.

Последнее, что она увидела и услышала, это громкий звук мотора и яркий белый ксеноновый свет в глаза.

***

– Найди её! Можно по частям, но доставь живой! Сегодня важная ночь! Мой брат встанет на ноги! Величие нашего рода не прервётся. Магический ритуал почти готов! – немолодая женщина с безумными глазами и белыми растрёпанными волосами отдавала приказ одному из немногих слуг, что были связаны магическим обетом с главой этого дома.

– Фредерик, сюда, я нашёл брошенные вещи! – молодой слуга в сопровождении двух стражей подбежал к вышедшему во двор мужчине. – Я уверен, что она побежала к реке.

– Только бы не утонула, – пробормотал Фредерик, бросаясь к бурной реке. Он бежал быстро как мог, и не потому что хотел спасти беглянку, а лишь потому что не хотел погибать. Магия безжалостна к тем, кто желает её обмануть. А ослушаться приказа хозяина – приравнивается к обману магии. Хорошо, если она всего лишь ранит, а может и голову снести.

– Вон она! – громкий крик возле бурной реки казался всего лишь писком. – Фредерик, не нужно, ты погибнешь вместе с ней! – крикнул слуга, прижимая к себе чужие сапоги.

Вода была не просто холодной, река брала начало в снежных горах, поток бурлил, пенился. Фредерик уповал лишь на милость магии. Его несло в сторону молодой жены хозяина, замершей на одном месте, Даники. Мощное течение било его железными кулаками, против такой силы он был словно маленький котёнок супротив льва. Его тело, закалённое в боях и тренировках, кувыркалось, натыкалось на камни, теряло ориентацию, Фредерик всего лишь на мгновение увидел бледное лицо Даники.

Неизвестно, каким чудом, но его руки дотянулись до девушки, замершей, словно по мановению волшебной палочки, на одном месте, и только пальцы сомкнулись вокруг талии, как их резко потянуло вниз, под воду.

«Неужели всё? Это был мой последний вдох?» – нелепая мысль промелькнула в его голове.

Тело в крепких объятиях неожиданно дёрнулось, глаза напротив распахнулись, во взгляде плескался ужас. Даника с непонятно откуда взявшейся силой начала вырываться, пытаясь расцепить чужие руки.

И тут случилось невозможное.

Красный магический кокон окутал тонувших, неведомая сила поддала снизу и выбросила инородные тела из водной стихии на берег.

Грудь разрывало от боли, откашливаясь и хватая воздух, Фредерик с благоговейным ужасом смотрел, как красный магический кокон распадается на две ленты и намертво связывает его и хрупкое запястье впавшей в небытие девушки.

Отдышавшись, страж поднялся на ноги, они болели, но идти придётся. Его лицо стало каменной маской, он осторожно поднял Данику на руки.

– Прости, мой долг…

Фредерик нёс свою спасительницу к жестокому монстру, который этой ночью, возможно, лишит её жизни.

Глава 2

Он нёс её обратно в каменные объятья замка лорда Ренара.

Фредерик шёл быстро, чёткие шаги гулко отдавались от каменных плит. Страж с лёгкостью мог с закрытыми глазами найти комнату лорда, каждый поворот, каждый коридор пройден им тысячи раз. Но именно сегодня путь казался невероятно длинным. С отяжелевшей одежды на пол капала вода, оставляя тёмный след, но Фредерик этого не замечал, как не чувствовал холода, пробирающего до костей. Внутри бушевала огненная буря, которую Фредерик тщательно скрывал за маской безразличия. Он нёс на руках женщину, с которой был связан магией и которую своими руками должен был отдать лорду.

Дверь в покои лорда Ренара была приоткрыта, Фредерик переступил порог.

Воздух в комнате пах старым камнем, дымом от камина и сладковатым, приторным запахом увядания и лекарственных трав.

На огромной кровати с балдахином, утопая в груде подушек, лежал хозяин местных земель – лорд Кассиус Ренар. Болезнь и возраст высосали из него все соки.

Когда-то он был высоким, сильным, безжалостным правителем. От былой мощи остались лишь широкий костяк, обтянутый жёлтой, восковой кожей, а его некогда сильные руки, с одного удара поражающие врага, сейчас, скрюченные артритом, беспомощно лежали на одеяле.

На старческом лице отражались годы борьбы с болезнью: впалые щёки, острый, клювовидный нос и тонкие, бескровные губы, подёргивающиеся от накатывающей боли.

И лишь глаза оставались живыми. Маленькие, глубоко утонувшие в орбитах, они горели острым, цепким, ядовитым огнём. В них читался не угасающий разум, а злая, капризная воля, цепляющаяся за жизнь с жестокостью утопающего. И не потому, что он любил эту, приносящую лишь боль – жизнь, а потому, что боялся отпустить власть.

Рядом, в кресле, сидел лекарь, а чуть поодаль, у стены, нанятый леди Морвен маг, готовился к ритуалу. Мужчина не первый год жил в замке и с радостью оказывал свои услуги, высасывая из лорда и его сестры немалые средства. На его совести было несколько загубленных невинных жизней.

– Наконец-то, – прошептала леди Ренар, боясь повышать голос, чтобы не потревожить брата. – Принеси её сюда, – она указала крючковатым пальцем на ширму. – Перед тем как уложить её в кровать, нужно снять мокрые тряпки. Положи и выйди! Моя служанка справится, – приказала хозяйка, кивнув в сторону двери.

Фредерик осторожно, почти с нежностью уложил бесчувственное тело Даники на кушетку за ширмой, его пальцы лишь на мгновение задержались на тонком запястье, под подушечкой указательного пальца ощущался ровный пульс. Воин помнил, как в бурной реке их связала магия, спасла, но теперь он принёс свою спасительницу обратно в этот ужас и сдавливающий безнадёжностью ад.

Фредерик не мог кричать, требовать или рассказывать о случившемся возле реки. Даника чужая жена, он связан магической клятвой с лордом, Фредерик медленно закрыл за собой дверь и остался стоять в коридоре, прислонившись спиной к холодному камню стены.

И только сжатые в бессильной ярости кулаки знали, какую цену он только что заплатил не лорду, а самому себе. Фредерик спас жизнь Даники, чтобы обречь на участь, возможно, худшую, чем смерть в бурной реке. И долг его оказался тяжелее любых лат.

– Всё ли готово к ритуалу? – леди Морвен отпустила служанку, как только та переодела девушку и с помощью лекаря положила молодую жену в кровать к лорду Ренару.

– Готово, моя госпожа, – мужчина кивнул в ответ. – В этот раз господин обретёт здоровье и силу не на год, как раньше, а лет на десять. Вам удалось найти редчайшей магии девицу.

– Ты каждый раз говоришь одно и то же! Время моего брата подходит к концу, это пятая жена, и сил каждой хватало чуть больше или меньше чем на год.

– Госпожа, я уверяю, что у мага-лекаря сил хватит на десять лет.

– Но она совершенно не обучена.

– Госпожа, а нам этого и не нужно, главное, чтобы привязка прошла гладко, её здоровье и магия будут постепенно переходить к лорду, а так как она маг-лекарь, то её природная суть будет бороться за жизнь своей хозяйки, девушка идеальный донор.

– Меньше слов, переходи к делу, – настроение у всегда хмурой леди Морвен улучшилось. Очень скоро её брат поправится.

Всё было идеально подготовлено, кровать испещрена нужными рунами, маг махал руками, не делая ни одной ошибки, но ничего не происходило. Капля пота скатилось от виска по щеке. Мужчина начинал нервничать.

– Что происходит? – заметив, что маг остановился, леди поднялась из кресла.

– Я не понимаю, – боясь гнева хозяйки, маг пожал плечами. – Все приготовления прошли правильно, лорд взял в жёны магичку с лекарскими способностями, магией не запрещено проводить ритуалы между супругами…

– Хватит! – зашипела леди Морвен. – Хватит перечислять то, что я и так знаю! Может, ритуал не срабатывает, потому что она без сознания?

– Это не помеха, девушка жива и является законной женой лорда Ренара, подобное мы проводили не раз.

– Но что тогда?! – от беспокойства за брата леди начинала терять терпение. – Сегодня полная луна, нельзя упустить момент. Делай что-нибудь.

Холодеющий от страха маг, пробежался взглядом по рунам, потребовал от лекаря привести в чувства девушку. Лекарь тут же кинулся выполнять приказ, но его действия не возымели успеха, не помогли нюхательные соли, пощёчины и встряхивание.

– Она в глубоком обмороке, – пролепетал лекарь, отходя от кровати.

– Пробуй, пока не получится, – еле слышно прошептал лорд Ренан и закашлял. Даже несколько слов отнимали и без того иссякшие жизненные силы.

Маг не смел ослушаться и практически до утра махал руками, пока не забрезжил рассвет.

– Вон! Все вон! – рыдая, кричала леди, понимая, что возможность упущена. Маг практически выбежал за двери, но опомнившаяся хозяйка цепкими пальцами схватила того за воротник. – Сколько ночей у нас есть?