Долго упрашивать не пришлось. Илья подложил под ухо маленькую дорожную подушку, чтобы не стукаться головами на ходу с Дашей, и быстро заснул. Сквозь сон отчётливо почувствовал, когда они проехали мимо промышленного гиганта, газового завода. Пахло неимоверно жутко, как будто газ шпарил мимо трубопровода.

Потом он проснулся, когда Максим начал рассказывать Гуле о событиях, связанных с церковью в деревне Платовка, построенной над кельями в горе.

– Моя мама после меня долго не могла забеременеть. Потом услышала про то, что в эту церковь ездят женщины с такой же проблемой, даже мусульманки. Попала к отцу Кириллу. Он ей почитал что-то, сказал, чтобы не мучила себя постоянным ожиданием, и велел искупаться в купели рядом с церковью. После этого у меня через год появился братан Лёха.

Дальше Илья снова отключился и проспал до самого Бузулука. Проснулся, только когда почувствовал, что машина остановилась. Илья поднял голову и открыл глаза. Даша проснулась следом.

– Пять минут на оправиться и перекусить, – распорядился Максим.

Он остановился у кемпинга, забитого фурами. На большей части из них были номера среднеазиатских республик. Часы показывали семь утра. Дальнобойщики спали. Тишину нарушали изредка проезжающие машины да местный пёс, докапывающийся до голубей, пытающихся клевать зерно, просыпавшееся из кузова зерновоза.

– Девчата, мы в туалет, а вы достаньте перекусить, потом поменяемся. – предложил Илья.

– Конечно, – потянулась Даша. Вынула телефон и, не увидев сообщений, убрала назад. – Ты не спала? – спросила она у Гули.

– Нет. Вообще сна не было. Я в эту сторону никогда не ездила. У нас все родственники за Орском живут, там совсем другая природа. Было интересно смотреть по сторонам. Названия у деревень смешные, Козловка, Барабановка, Мамалаевка.

– Это по фамилиям помещиков, которые их основали, – поделилась Даша специфическими знаниями. – Многие сёла были основаны раньше Оренбурга. А у вас-то не лучше, Ащебутак, Ащельсай, Блява.

Илья вышел на свежий воздух. Он действительно был свежим, совсем не как в городе. Максим поёжился.

– Как будто в другую страну приехали, – удивился он. – У людей нормальная погода. За что нас-то так не любить?

Они прогулялись до бесплатного общественного туалета. В нём не было ничего, кроме дыры в полу. Хорошо ещё, что выглядел он чисто и пах внутри свежей хлорной дезинфекцией.

– Девчата, вы будете удивлены сервисом, – пошутил Максим.

– Неприятно? – догадалась Даша.

– Без комментариев. – Максим взял бутерброд из рук Гули. – Мм, как вкусно.

Девушки ушли в туалет. Илья сел на заднее сиденье, оставив двери открытыми. Ел бутерброд и запивал холодным кофе. Вдруг из одной фуры выскочил водитель с телефоном. Он очень громко разговаривал на своём языке, бегал перед кабиной грузовика и как будто причитал. Интонации однозначно указывали, что у него что-то случилось.

– Хреново, когда ты за тысячи километров от дома, а у тебя случается беда, – прокомментировал Максим его ситуацию, как он её понял. – И назад ведь не повернёшь с товаром. Как ему быть?

– Я бы бросил машину. Представь, у него погиб родственник, а он повёз товар дальше. Это же ненормально. Если машина не его, надо звонить в фирму, сказать, что машина в Бузулуке, ключи у персонала гостиницы, а он поехал с попутками домой. По нашей трассе часто мотаются машины с номерами оттуда. Обязательно посадят и довезут, – рассудил Илья. – Вот тебе и минусы дальних поездок.

– Не каркай, – попросил Максим. – У нас всё будет хорошо.

– Да, именно так. – Илья откусил большой кусок и откинулся назад.

Пришли девчата, эмоционально обсуждающие бесплатные удобства.

– В следующий раз выбирайте придорожные кусты погуще. Там хотя бы эстетика какая-то есть и понимание, что ты отдаёшь природе то, что ей будет полезно. – Даша полезла за влажными салфетками. – Это просто издевательство над моей тонкой душевной организацией.

– Я видала туалеты и похуже, – призналась Гуля. – Подумаешь, дыра в полу. Это же от вандалов лучшая защита. Ничего не сломаешь.

– Вандалы могут не ломать, а просто плохо целиться. – Даша брезгливо обтёрла каждый пальчик. – Хорошо, что я позавтракала до этого события.

– Кофе сделать? – предложил Илья.

– Я сама. – Она обернулась на водителя, бегающего у своей машины. – Чего он так?

– У него семья под завалами, – пояснила Гуля. – Я кое-что разобрала.

– Блин, как неудобно, – смутилась Даша.

Илья вынул телефон и набрал «землетрясение в Средней Азии». Интернет выдал сразу несколько свежих ссылок. В Узбекистане в эту ночь случилось серьёзное, с толчками до восьми баллов по шкале Рихтера. Оно было локальным, но поселения, попавшие под него, пострадали сильно. Число погибших ещё не указывалось, но предварительно ожидались тысячи жертв.

– Узбекистан сильно тряхнуло, – объяснил Илья друзьям. – Тысячи жертв.

– Бедняга, – виновато произнесла Даша. – Как помочь человеку?

– Ему возвращаться надо. Если только нам вместо моря в Узбекистан поехать, – предложил Максим.

– Придумает что-нибудь. У него земляков здесь много, – кивнула в сторону фур Гуля. – Половина номеров узбекские.

– Что-то тревожно на душе, – призналась Даша и снова посмотрела в телефон. – Я думала, это из-за предстоящего разговора с родителями, но нет, не из-за него.

Илья подошёл и обнял подругу со спины.

– Всё будет замечательно. Мы будем вспоминать эту поездку с тёплыми чувствами и скучать, что сорваться вот так уже не получится – семья, дети, ипотека, отпуска в разное время и так далее.

– Умеешь ты развеять тревогу, – вывернулась Даша и поцеловала Илью.

Возле водителя собралась толпа мужчин, решающих, что делать с его ситуацией.

– Я же говорила. Они уже нашли водителя на его машину, а ему скидываются на дорогу домой, – сообщила Гуля.

– Очень хорошо, – облегчённо произнесла Даша. – У меня, честно говоря, возникло чувство вины, что я вначале рассердилась на его активность.

– Нам тоже пора ехать, – посмотрел на часы Максим. – Выбились из графика на десять минут.

Илья сел за руль, отрегулировал сиденье и зеркало под себя. Даша села рядом и надела тёмные очки.

– Я буду штурманом, – дружески похлопала она Илью по плечу. – Десять метров прямо, потом резкий поворот направо.

– А можно вы будете молчать, а то я не усну, – попросил Максим.

– И что, даже петь нельзя? – поддразнила Даша.

– Пой, но про себя. – Максим положил на плечо подушку, чтобы Гуле было мягче опереться головой.

– Я не знаю ни одной песни про Дашу, – не унималась подруга Ильи.

– Вот и не пой. – Максим закрыл глаза.

Илья включил на телефоне программу с радарами и карту, воткнул его в держатель и выехал на трассу. На душе было легко и весело, словно он совершил поступок, подтолкнувший его вперёд. Настоящий мужской, окончательно разорвавший пуповину, соединяющую его с родителями. Хорошо, что они сами способствовали этому, в отличие от родителей Даши.

Дорога постепенно заполнялась машинами. Трасса Оренбург – Самара, однополосная почти на всём своём протяжении, в дневное время была сильно перегружена. Транспортный поток фур из Азии в Европу и наоборот превращал дорогу в караванный маршрут, на котором легковушкам отводилась второстепенная роль. Местами фуры собирались в колонны, обогнать которые без риска для жизни не получалось. К тому же дорога была извилистой, со слепыми поворотами, с постоянной сплошной разметкой. Очень быстро благодушное настроение сменилось раздражительностью.

Даша заметила перемену в Илье.

– Не обгоняй. Мы никуда не торопимся. Это не гонки, а отдых.

Илья хотел сказать, чтобы она не советовала ему, как ехать, но в этом момент у Даши завибрировал на беззвучном телефон. Она посмотрела на экран и произнесла упавшим голосом:

– Родители звонят.

– Не бойся, я с тобой. – Илья положил ей руку на колено.

– Да, мам, – приняла звонок Даша. – Мы с Ильёй, Максимом и Гулей едем на море. Чёрное, мам. Нет, я не шучу. Мам, ну вы меня постоянно за ребёнка держите, я так никогда не повзрослею. Нет, это было моё решение. Мы уже возле Самары. А ты как хотела, мам? Больше того, по возвращении я буду искать работу в другом городе, потому что вы будете лезть в мою жизнь, пока окончательно её не загубите. Да, оказывается, я такая. Купи папе валидол, прежде чем рассказать. Всё, целую, как доедем, позвоню. – Она в сердцах выключила телефон и бросила на полку. – Фух, полегчало, теперь можно ничего не бояться.

– Вот ты и стала женщиной, – поддел её Илья.

– Ага, теперь мне нужен свой очаг, чтобы поддерживать в нём огонь. Я слово в слово знала, что она мне скажет. Как можно быть таким человеком, который всегда говорит одно и то же?

– Не осуждай мать, она всегда хочет как лучше, – попросил Илья.

– Для неё. Держать меня при себе, чтобы ей и папе спокойно было.

– Ребята, давайте вы потерпите несколько недель, а потом сходите к семейному психологу. Дайте поспать, – попросил Максим.

– Прости. Во мне всё клокочет. Я лопну, если не выговорюсь.

– А ты пиши мне на телефоне, – предложил Илья. – Я в свободную смену почитаю.

– Не буду я ничего писать. – откинулась на спинку Даша. – Обгони эту черепаху, чего мы плетёмся.

Илья улыбнулся, проверил безопасность манёвра и обогнал старый гружёный зерновоз с полуприцепом, чадящий на подъёме чёрным солярочным дымом. Не доезжая Самары, повернул налево на Саратов. Поток грузовиков стал реже, зато прибавилось легковушек с номерами из разных регионов России. Народ из северных областей и республик стремился на юг, погреть недорого свои кости. На крышах многих машин имелись багажники, как будто люди взяли с собой ещё и палатки, чтобы максимально удешевить отдых.

На телефон Даши пришло уведомление. Она взяла его, долго смотрела в экран, и с удивлённым выражением лица показала Илье. Там было сообщение, что отец Даши перевёл ей тридцать тысяч рублей.

– Неожиданно, – произнёс Илья. – Там нет сообщения, что это тебе на квартиру на первое время?

– Нет, вообще никакой приписки. – Даша снова уставилась в экран, затем набрала номер отца. – Пап, привет. От тебя пришёл перевод. Да? Спасибо. Я не ожидала. А ты на меня не сердишься? Сердишься. Ну, простите меня, но это всё равно должно было произойти. Хорошо, что я не одна и мне не страшно. Да, я буду искать работу в другом городе вместе с Ильёй. Мы хотим понять, чего стоим сами по себе. Спасибо и простите, что пришлось так поступить. Люблю вас. Конечно, напишу, пока.

Она отключилась и посмотрела на Илью глазами, полными слёз.

– Ты победила. – Он был рад, что проблема, гнетущая Дашу, разрешилась.

– Не я победила, это мы победили, с мамой и папой вместе. Преодолели порог страха. Я не ожидала, что они так быстро смирятся.

– Умные люди обычно так и поступают в ситуации, которую не изменить. Меня мать этому давно научила. Не хотела, чтобы я напрасно терзался, когда ничего сделать нельзя. Раз не можешь изменить, значит, так надо.

– Полегчало, но на душе осталось чувство вины, как будто я обидела их, – призналась Даша.

– Привези матери чурчхелу, а отцу чачу. Я так обещал.

– Ладно, хорошая идея. – Улыбаясь, Даша уставилась в окно, любуясь пейзажами, которых до этого почти не замечала.

В отличие от степной оренбургской природы, здешняя отличалась рослыми деревьями и большим количеством зелени. Трава по обочинам родной области уже давно выгорела и пожелтела, а здесь всё ещё сохраняла изумрудную свежесть. Илья сверился с картой, чтобы остановиться в очередном кемпинге к окончанию трёхчасовой смены. Пора уже было пообедать.

Он припарковался в тени большой берёзы, свесившей раскидистые ветви почти до самой земли. Открыл дверцу и вытянул наружу ноги.

– Эй, сони, вставай пришёл.

Максим зашевелился и вытянул руки вперёд.

– Как хорошо, когда машину ведут за тебя, – широко зевнул он. – Спал бы да спал.