Алекс Кош: Кулак Полуденной Звезды. Лакомство для вампира

Глава 1

Так я и стоял в центре огромной пещеры перед разрушенным ледяным замком, боясь пошевелиться, раздираемый двумя видами поглощённой душевной энергии от вампирши и Белоснежной Королевы. Тануки подлетел ко мне и выхватил у меня из-за пазухи листы энергопроводящей бумаги.

– Сейчас, сейчас, – поспешно сказал он, начав выводить лапкой узоры на листе. – Я что-нибудь придумаю.

– Быстрее, – с трудом проговорил я.

Боль была просто невыносима, причём левая и правая сторона ощущались странно и по-разному, но в целом комфортно, а вот по центру тела в месте соприкосновения двух разных сил чувствовалась острая резь. Хотелось разорвать пальцами одежду, чтобы добраться до источника боли, но я слишком боялся касаться себя руками. Кровавый клинок хоть и был кривым, но выглядел очень острым, а ледяная рука источала такой холод, что воздух вокруг неё буквально трещал то мороза. И как я не пытался управлять новыми способностями, чтобы ослабить холод или изменить форму руки, у меня совершенно ничего не получалось.

– Что ты чувствуешь? – требовательно спросил тануки, застыв в какой-то момент над листом бумаги. – Подробности!

Я послушно озвучил все свои ощущения. Тануки без всякой краски нарисовал на листе какие-то руны и налепил мне на лоб, но бумага тут же истлела, и для меня совершенно ничего не изменилось. Он дважды повторил эти действия, пробуя разные руны, но результат был одинаков – листы сгорали без всякого положительного эффекта.

– Эй, енот! – раздался вкрадчивый голос пришедшей в себя вампирши. – Не знаю, что ты делаешь, но это не поможет.

Она продолжила лежать на полу под энергетическим куполом, созданным тануки, но приняла более раскрепощённую и соблазнительную позу. Чёрное платье обнажило стройные молочно-белые бёдра, а декольте выглядело так, словно вот-вот разойдётся по швам, хотя, швов в одежде вампирши не было вовсе, она будто состояла из тьмы.

– Комара спросить забыли, – фыркнул ёкай, налепив мне на лоб и плечи ещё три листа гофу. – Что ты понимаешь вообще?

Как ни странно, резь в груди отступила, но теперь возникла новая проблема – мне нельзя было шевелить даже пальцем. Как только я делал малейшее движение, боль вновь возвращалась и гофу начинали тлеть гораздо быстрее. Впрочем, и без этого они тлели с такой скоростью, что их действие могло длиться лишь несколько минут.

– Я понимаю, что мальчишка обладает способностью поглощать чужую душевную энергию, и в этот раз он сильно хватил лишку, – мягко проговорила вампирша. – Не стоило ему пытаться справиться с двумя взрослыми тётеньками одновременно, «поглощалка» еще не выросла.

Я хотел бы ответить вампирше что-нибудь не менее ехидное, но смог лишь поскрипеть зубами.

– Что происходит? – раздался более высокий, звенящий и высокомерный голос. – Кто вы такие и как смеете сдерживать меня?!

Это уже очнулась Белоснежная Королева. В отличие от вампирши, она тут же вскочила на ноги и принялась биться в защитный купол двумя возникшими в руках ледяными клинками, заставляя выведенные в воздухе руны сверкать зелёным светом. Ярко-голубые глаза девушки горели яростью, но, в отличие от вампирши, выглядела она явно неуверенной и сбитой с толку.

– Они тебя не сдерживают, а защищают, дурочка, – тут же отреагировала вампирша. – Если бы не эти руны, я бы тебе уже сердце вырвала.

– Сердце? – застыв, переспросила Королева, и неуверенно прикоснулась ладонью к своей груди. – Да, сердце… я чувствую его. Неужели я действительно стала живой?!

Вампирша издевательски рассмеялась.

– Ненадолго.

– Замолчи, подлая тварь! – тут же взъярилась Белоснежная Королева и ещё яростней принялась биться об энергетический купол, но тот успешно удерживал её внутри. – Выпустите меня, подлецы!

– Вообще-то покойные гномы попросили вон того разрываемого на две части дурачка помочь тебе, – ехидно прокомментировала вампирша. – Он привёл тебе условно добровольного донора, сердце которого ты сожрала, и в благодарность ты напала на него. Так что из нас двоих подлой можно назвать только тебя.

Ледяная женщина тут же успокоилась и внимательно посмотрела сначала на меня, а затем на вампиршу.

– А ты кто вообще такая и почему напала на меня?

Если честно, по импульсивности она напоминала скорее подростка, чем существо, прожившее десятки лет, уж слишком быстро менялось её настроение. С другой стороны, бесконечный просмотр сериалов и аниме мог сотворить с неокрепшей психикой и не такое.

– Со скуки, – осклабилась вампирша. – Мальчишка убил одного из моих детей, и мне стало интересно, кто и как смог совершить что-то подобное. Заодно меня нижайше попросили очистить эти горы от маленьких паразитов, и я не стала отказывать.

Тануки лишь краем глаза следил за женщинами, а сам продолжал ходить вокруг меня и размышлять над тем, как решить мою проблему.

– Мои гномы! – вспомнила Белоснежная Королева. – Ты убила их!

– Ну, вообще-то пока ещё не всех, – немного подумав и будто прислушавшись к чему-то, ответила вампирша. – Трое ещё живы, где-то там под завалами, но, думаю, это ненадолго.

– Эй, вы двое, а ну выпустите меня! – вновь начала буянить Белоснежная Королева. – Я должна спасти их!

– Ага, щас, – не глядя на неё, ответил тануки.

Я с огромным трудом разлепил губы и тихо прошипел:

– Шики… спаси гномов.

Всё-таки они никогда и ничего плохого мне не делали, и вообще очень обидно, что четверо из них погибли ни за что, а точнее, были убиты вампиршей просто от скуки.

– Нашёл на что тратить время, – буркнул ёкай, но спорить не стал, лишь налепил на меня новые гофу поверх почти сгоревших, и побежал к ледяным завалам.

Уж не знаю, как он смог найти громов, но вытащить их с силой тануки не составило особых проблем. Всё-таки ёкай даже при нашей первой встрече в подземной деревне, ослабленный длительным заключением, мог заставить стальные ворота темницы, покрытые защитными печатями, чуть ли не вылетать из петель. Сейчас же он просто раскидывал маленькими лапками глыбы льда, пока не докопался до еле живых гномов-ниндзя. Ледяные темницы, созданные Белоснежной Королевой, частично защитили их от рухнувших стен, но одному из четверых всё же не повезло. Выжили только Диверсант, Яд и Убийца. Гипноз вампирши, вынуждавший их драться друг с другом, уже спал, поэтому они вели себя адекватно, и, разумеется, сразу потребовали освободить Белоснежную Королеву из-под купола.

Тануки, оказавшийся с гномами примерно одного роста, ответил на это требование созданием ещё одного купола, в который запечатал троицу ниндзей.

– Требуют они, – буркнул ёкай, погрозив гномам. – Мелкотня неблагодарная.

Гномы тоже попытались вырваться из купола, но быстро сдались и воспользовались тем, что их запечатали рядом с любимой Королевой, и принялись о чём-то с ней шушукаться. Очевидно, что они решили объяснить фанатке сериалов, сколько всего она пропустила, чрезмерно увлекшись своим зеркальным телевидением.

– Если честно, у меня пока нет идей, как тебе помочь, – признался ёкай. – Жаль ты не умеешь никак влиять на процесс поглощения, это бы решило любые проблемы.

Гофу у меня на плечах почти сгорели, и их пришлось вновь обновить, вот только мои запасы энергопроводящей бумаги уже подходили к концу, а нанесение рун обычным способом «по воздуху» тут бы не сработало. Поэтому тануки предложил нарисовать руны сразу у меня на теле, но и это оказалось не просто, поскольку царапины на «кровавой» стороне тела мгновенно зарастали, а на правой стороне с ледяной поверхности сразу исчезала краска, смешанная с кровью, а поцарапать изменившуюся кожу и вовсе не получилось. Такое впечатление, словно это был не обычный лёд, а что-то вроде очень холодного алмаза.

– А может тебе попробовать впитать душевную энергию из ампулы? – спросил тануки, задумчиво глядя на меня. – Хотя, это будет непредсказуемо – либо обе предыдущие способности исчезнут, либо к ним добавится третья и тебя разорвёт на части. Рискнём?

– Нет! – выдохнул я, даже несмотря на боль. – Не надо экспериментов!

– Его так и будет разрывать пополам, пока он полностью не переварит оба вида душевной энергии, – лениво потянувшись всем телом и гибким движением встав на ноги, сказала вампирша. – С этим ничего не сделать.

– Что ты в этом понимаешь, – огрызнулся тануки.

– Уж побольше твоего, – фыркнула женщина. – Я ведь тоже поглощаю душевную энергию, просто делаю это только через кровь и не получаю при этом чужих способностей, что довольно обидно кстати. Но зато я понимаю, что происходит с парнишкой, и как можно с этим справиться.

Тануки побарабанил лапками по полу, размышляя.

– И как же? – наконец, спросил он.

– А что мне будет за помощь? – ответила вопросом на вопрос вампирша.

– А я ведь могу заставить окружающее тебя поле уменьшиться до размера горошины, – задумчиво проговорил ёкай. – Не уверен, что это тебя убьёт, но определённо будет очень неприятно.

– Шантаж – удел слабых, – фыркнула вампирша.

– А это не шантаж, а угроза, – не остался в долгу ёкай и показал ей язык, что смотрелось скорее мило, чем вызывающе.

– Справедливо, – неожиданно легко согласилась вампирша. – Что ж, моя мысль такая: две разных душевных энергии сейчас находятся внутри парня в условном равновесии, и из-за этого между ними возникает борьба, раздирающая тело пополам. Если же дать ему сожрать ещё больше моей душевной энергии, то она с легкостью переборет холод, и тогда никакого конфликта не будет.

– Или он уже и так наполнен энергией под завязку, и сожрав ещё хоть немного, он просто взорвётся, – не согласился тануки.

Вампирша немного подумала.

– Да, такой вариант тоже есть, но иногда нужно рисковать.

– Не мной! – с трудом вмешался я, и вновь заскрипел зубами от боли.

Гофу на моих плечах тут же сгорели, и тануки недовольно зашипел:

– Молчи, не шевелись, и лучше даже не думай! У нас осталось всего три листа!

– И значит надо что-то решать, – демонстрируя клыки в довольной улыбке, напомнила вампирша.

Белоснежная Королева, тихо шептавшаяся о чём-то с гномами, неожиданно топнула ножкой и заявила:

– Хватит! Енот, просто выпусти меня, и я помогу этому достойному молодому человеку!

– Вот так просто? – искренне удивилась вампирша. – Ледяная дурочка, да ты даже не понимаешь, что с ним происходит.

– Я всё слышала и уверена, что могу забрать свою холодную силу, – уверенно ответила Королева. – Это решит и вопрос с конфликтом душевных энергий, и с их переизбытком. Мои подданные рассказали мне о том, что происходило всё то время, что я жила в мире чудесных грёз, и как человек помог мне. Я не могу позволить ему умереть.

Тануки яростно зашипел.

– Во-первых, хватит называть меня енотом! И во-вторых, я вам обоим не доверяю одинаково и к телу мальчишки не подпущу!

– А если я заключу с тобой контракт? – неожиданно предложила вампирша. – И пообещаю не вредить ему?

– Это другой разговор, – немного подумав, сказал тануки. – Вот только я не высший ёкай и не могу заключать контракты с другими существами. Поэтому контракт ты заключишь с ним.

Я чувствовал себя очень странно, не имея возможности вмешиваться в разговор, но на словах вампирши о контракте мне в голову пришла логичная мысль:

– Точно! – крикнул я тануки. – Если они обе подпишут контракт, запрещающий им вредить мне, то их душевная энергия внутри меня успокоится! Мы ведь уже запечатывали таким запретом вашу силу в гофу, когда я выносил вас из подземной деревни!

Листы гофу на моих плечах тут же истлели, и меня вновь скрутило болью, но теперь тануки уже ничем не мог мне помочь. Поэтому мне оставалось лишь упасть на колени и терпеть постоянно усиливающуюся резь в груди. К счастью, пока со мной не происходило ничего непоправимого, и это была просто боль без особых последствий.