– Может сработать, – задумчиво сказал ёкай, не обращая никакого внимания на мои муки. – Ведь до тех пор, пока ты не переварил их энергию, она остаётся их частью и должна будет выполнять душевный контракт.

– Я согласна, – тут же сказала Белоснежная Королева. – Я подпишу контракт о том, что не причиню вреда этому человеку!

– А я передумала, – насмешливо глядя на мои муки, промурлыкала вампирша. – Не хочу заключать никаких контрактов. Это не интересно.

Тануки подлетел к окружавшему её полю, коснулся его лапкой, и оно быстро начало уменьшаться.

– Ладно, ладно, – вынужденно пригнулась вампирша. – Я пошутила. Рисуй свой контракт, но он будет запрещать только наносить вред медиуму. Никакого служения и прочих глупостей, условия я проверю так что пиши на латыни. И можешь уже выпустить меня.

Ёкай лишь рассмеялся в ответ, спокойно наблюдая за тем, как поле продолжает уменьшаться.

– За дурака меня держишь? Я открою в куполе небольшую щель, и ты высунешь руку. Попытаешься сделать какую-нибудь глупость, я её тут же отрежу и сожгу синим пламенем.

– Да я хотела как лучше, а то мальчик-то мучается, жалко его, – поспешно оправдалась вампирша, уже опустившись на корточки.

– Подлая тварь, – прокомментировала её слова Белоснежная Королева. – В отличие от неё я держу своё слово, можешь меня выпустить, е… кхм… а если не енот, то кто ты?

– Тануки! – яростно зашипел ёкай, обернувшись в её сторону. – Я не имею ничего общего ни с какими животными, ни с енотами, ни с собаками! И ты тоже будешь заключать контракт через щель в куполе, тебе я тоже не доверяю!

Шики остановил уменьшение купола вампирши, оставив его размером с будку для небольшой собаки, и принялся рисовать краской на моей ладони, а точнее, на заменившем её клинке из крови, который я даже не пытался видоизменить обратно в нормальную руку, руны контракта с вампиршей. Затем мне пришлось доковылять до купола, чтобы соприкоснуться с ней руками. Тануки сделал в куполе небольшую дыру, нанеся пару маленьких рун, чтобы вампирша могла высунуть наружу руку. И стоило её изящной кисти появиться вне купола, как белые пальчики тут же неестественно удлинились и выстрелили в мордочку стоящему рядом со мной тануки. Но ёкай не сплоховал: в воздухе перед ним сверкнула руна защиты, а сразу после этого он взмахнул лапкой и отсёк все пять пальцев хитрой вампирши.

– Фу, как грубо! – возмутилась она, тут же втянув руку обратно под купол. – Я же просто хотела погладить милого енотика.

Упавшие на пол пещеры пальцы, словно червяки или какие-нибудь бледные гусеницы, расползлись в разные стороны, но тануки, как и грозился, настиг и сжёг каждого из них синим пламенем, образовавшимся между его пятипалыми лапками. Конечно, я бы никогда не рискнул сказать это Шики, но внешне он и правда был практически точной копией енота-полоскуна. Затем тануки вразвалочку подошёл к куполу, удерживающему вампиршу, и заставил его уменьшиться ещё почти в два раза. Теперь уже её тело было вынужденно сложиться в совершенно неестественную позу и заняло всё место под куполом.

– Так ты мне нравишься гораздо больше, – ехидно заявил тануки. – А теперь вытяни что-там у тебя ещё осталось и подпиши контракт.

А дальше произошло нечто очень необычное: из небольшой щели в куполе появилась тонкая женская кисть, на одном из пальцев которой был глаз. Очень настороженно протянув к ней свою руку, я наблюдал за тем, как этот глаз внимательно изучает, начерченные на моей ладони руны контракта.

– Не вредить тому, кто связан со мной контрактом? – раздался глухой голос вампирши из-под купола. – Что за странная формулировка?

– Я вообще-то ёкай, и не силён в латыни, – буркнул ёкай. – Сформулировал как смог.

– Ла-адно…

Вампирша приложила свою ладонь к моей, и я активировал контракт. Больше не ушла полностью, но дышать стало определённо легче, а самое главное, левая рука сразу ответила на моё желание и превратилась из клинка в свою обычную форму.

Следующей на очереди была Белоснежная Королева. С ней никаких проблем не возникло, она даже не стала читать контракт, а сразу на него согласилась. Если бы ёкай додумался подсуетиться, то я мог бы обзавестись своей личной подчинённой богиней, ну, или кем там можно считать Белоснежную Королеву? Стихийным существом?

Как только оба контракта были заключены, боль мгновенно отступила. Тело осталось разделено на две половины с совершенно разными свойствами, но теперь лёд и кровь не конфликтовали между собой, и полностью меня слушались. Я смог облегчённо выдохнуть и даже попытаться как-то разобраться с новоприобретёнными способностям, например, создать прямо в воздухе огромное ледяное копье, затем метнуть его в стену, и после этого заставить исчезнуть лёд, покрывающий руку. Это получилось настолько просто, словно я занимался этим всю жизнь.

– А ты быстро учишься, – заметила вампирша. – А теперь быстрее отпусти меня, ёкай! Я сделала то, что ты просил!

– Сейчас выпущу, – кивнул тануки, и подошёл ко мне. – Заключи со мной контракт на непричинение вреда.

– Зачем это? – удивился я.

– Формулировка «непричинение вреда тем, кто связан контрактом». Через тебя эти две дамочки будут связаны контрактом, как между собой, так и со мной, и не смогу вредить никому из нас.

– Ах ты хитрый енот! – возмутилась вампирша. – С чего ты взял, что эта формулировка будет работать именно так?!

– Опыт, «комарик», опыт, – показал ей средний палец ёкай. – Уж о своей безопасности я всегда позабочусь.

После заключения контракта со мной, тануки действительно убрал купола, удерживавшие двух женщин. Вампирше потребовалось некоторое время, чтобы вернуть себе нормальную форму после лёгкого «утрамбовывания» внутри поля, зато Белоснежная Королева пришла в себя сразу:

– А как же мои гномы? – возмутилась она. – А ну отпусти их немедленно!

– Только если ты возьмёшь за них ответственность, – фыркнул ёкай. – Мне не нравится, как эти коротышки на меня смотрят, а их, в отличие от вас, контракт не сдерживает.

Королева сердито топнула ножкой.

– Я даю своё слово!

– Оке-ей, – протянул ёкай, и убрал защитный колпак. – Мелкие, один кривой взгляд в мою сторону, и никакая ледяная баба вас не спасёт.

Вампирша полностью восстановилась, встав во весь рост и вновь демонстрируя изящные изгибы своей фигуры.

– А ведь этих мелких контракт никак не касается, их я могу убить, – вкрадчиво произнесла она. – Просто чтобы немного поднять себе настроение.

– Только попробуй! – возмутилась Белоснежная Королева, и шагнула ей навстречу.

Уж не знаю, как они собрались драться, не имея возможности никак вредить друг другу, но их конфликт прервал громкий взрыв где-то в одном из ходов, ведущих в пещеру с замком.

– А это ещё что?! – возмущённо воскликнула Белоснежная Королева.

Вампирша достала откуда-то из-под обтягивающего платья небольшую стальную пластину.

– А я разве не говорила? Даймонды нижайше попросили меня пронести небольшой артефакт к пещере Белоснежной Королевы, чтобы они могли найти это место.

Раздался ещё один взрыв, затем выстрелы и гулкий грохот.

– Но они не прошли бы глубоко в пещеры из-за осколков… – начал было я, но опомнился. – А, ну да… их же теперь нет.

– Так что готовьтесь к приёму гостей, – довольно улыбнулась вампирша. – Пусть я и не могу никому вредить, но и помогать не обязана. Хотя… – она посмотрела на меня и облизнулась. – Тебя, моя вкусняшка, я всё же спасу. Не должна такая вкусная кровь пропасть даром.

Тем временем грохот становился всё ближе, пока из самого широкого прохода, ведущего в пещеру, не появилось несколько боевых костюмов.

Глава 2

– Боевые костюмы! – радостно воскликнул тануки, и начал рисовать в воздухе какие-то руны. – Всегда хотел увидеть их в деле! Посмотрим, как долго они продержатся!

Едва завидев нас, железные монстры сразу же открыли огонь из встроенных в руки пулемётов, но Белоснежная Королева взмахнула рукой, и между нами и нападавшими возникла огромная ледяная стена. Оставшиеся в живых гномы тут же разбежались в стороны и скрылись в тенях, готовясь к бою, хотя, не знаю, как они могли бы противостоять стальным махинам со своими ножичками.

– Не вздумайте вмешиваться, – крикнула им вслед Белоснежная Королева, будто прочитав мои мысли. – Вы теперь под моей защитой! Лучше отправляйтесь в город и сообщите, что Королева вернулась и теперь никто не посмеет на вас охотиться!

– Радость-то какая, – прокомментировала вампирша. – Вернулась она.

– Слушаемся! – раздался стройных хор голосов из темноты.

Белоснежная Королева же, полностью проигнорировав выпад черноволосой красотки с клыками, перевела недовольный взгляд на меня.

– Значит, это те люди, что посмели разорять мои горы?

– Не уверен, что конкретно эти, но в целом да, – кивнул я, настороженно глядя на полупрозрачную преграду, за которой копошились смутные серые тени и ярко сверкали взрывы. – Кстати, не было возможности спросить, а как мне к вам обращаться?

– Разумеется, Ваше Величество, – высокомерно ответила девушка. – Как ещё можно обращаться к коронованной особе?

Вампирша вновь не удержалась от ехидного смешка.

– Сколько пафоса. Кто тебя короновал-то? Кучка карликов? – Она подошла ко мне и обняла за талию. – Милый, меня можешь называть как хочешь, главное, зови почаще.

По ту сторону ледяной стены боевые костюмы использовали целый арсенал, чтобы пробиться к нам. Обычный лёд столь мощное оружие пробило бы с лёгкостью, но то, что создавала Белоснежная Королева, представляло собой нечто куда более прочное. Настойчивые выстрелы и взрывы звучали настолько приглушённо, что они даже не мешали нашему разговору.

– Ты же теперь не можешь вредить мне, – заметил я, невольно поёжившись от прикосновения вампирши. – А значит, и кровь пить не получится.

– Получится, если ты позволишь, – подмигнула мне она, проведя алым язычком по своим губам. – Уверена, мы сможем договориться, я сделаю это так, что тебе точно понравится.

В этот момент за ледяной стеной раздалась серия особо сильных взрывов и она треснула посередине. И тут же в проём влетело что-то вроде гранаты, разорвавшейся ещё в воздухе. К счастью, тануки, в отличие от меня, не зря потратил время и прикрыл нас заранее подготовленным защитным экраном. Заболтавшись с вампиршей, я даже не успел толком подумать о том, что сам могу противопоставить боевым костюмам. В голове болталось много смутной информации о том, что могут сотворить моя левая и правая сторона, но меня сбивали с толку слишком разные приобретённые рефлексы. Сторона вампира предлагала переместиться под потолок, а «ледяная» подкидывала варианты создания ледяных стен, метания ледышек и формирования ледяной брони. Проблема в том, что покрыть этой бронёй я почему-то смог только правую сторону, что смотрелось и ощущалось очень странно.

– Выглядишь как пробник ледяного рыцаря, – тут же прокомментировал тануки.

Вампирша продолжила меня обнимать, даже несмотря на появление половинчатого доспеха.

– Малыш, давай ты лучше постоишь в сторонке, пока взрослые и… – она покосилась на тануки, – животные разберутся с проблемами.

– Слышь, ты! – возмутился тануки. – Комар переросток! Ты тогда насекомое!

Но вампирша уже его не слушала, а бросилась прямо на первый появившийся из пролома боевой костюм. И вот тут, похоже, нашла коса на камень, а точнее, кровавые клинки вампирши не смогли сходу пробить стальную броню. Не придумав ничего лучше, она просто ударила его с такой силой, что костюм влетел обратно в проём, с жутким грохотом уронив шедших за ним товарищей. Зато я успел лучше рассмотреть наших противников – это были некие подобия брони Братства из «Фоллаута» или самые первые, громоздкие версии «Железного Человека». Отличало их только наличие многочисленных рун, в которых легко угадывался стиль церковников.