Исцеляющая тьмой. Новый мир (страница 7)
Сопровождающих следовало предупредить, дать им время подготовиться, составить маршрут через перевал и послать весточку в готовящийся лагерь о том, что инструктор вот-вот прибудет. А еще уведомить пограничные посты о нашем визите. Парни и без того в запаре: из-за беспорядков в столице поток желающих перебраться в относительно мирный Скайгард возрос в разы.
Из Эскармона лавиной двигались беженцы. Большинство – проторенными маршрутами, по торговым трактам, с бумагами, пожитками и готовностью осесть в любой глуши, лишь бы приняли.
А вот меньшинство норовило проскользнуть незаметно, да еще и урвать что-нибудь по дороге. Таких приходилось отлавливать на склонах, арестовывать и выпроваживать обратно.
Удивительно, как в кратчайшие сроки страна из процветающей может превратиться в небезопасную, из которой все норовят сбежать любыми способами.
Не менее удивляла наивность людей, бросающих все и пытающихся перебраться подальше от эпицентра тьмы. Они действительно считали, что стоит им миновать пограничный пункт, и угроза испарится? Это же не локальное бедствие вроде наводнения или землетрясения.
Тьма – она повсюду.
Остаток дня я провела в сборах и раздумьях. С первым разобралась довольно быстро: вещей изначально брала немного, рассчитывая на походный быт. Надеюсь, котелками и палаткой меня на месте обеспечат. Нет —организую шалаш из веток, и пожарю какую-нибудь лесную зверушку на костре.
А со вторым дело шло не так бодро.
Перспектива снова окунуться в походную жизнь и постоянные стычки с тварями не пугала. Скорее, она для меня олицетворяла норму.
Тревожило возможное противостояние с храмами. В прежнем будущем жрецы в основном занимались проповедями, пусть и мешались под ногами, но не слишком активно. Сейчас же их деятельность настораживала. К тому же направлена она не абстрактно на пособников Мараям, в частности некромантов, а лично на меня.
Есть из-за чего напрячься.
Непонятно что творилось и в Эскармоне. До прорыва там должно было пройти еще несколько лет. В первые годы войны с тварями люди переезжали из Скайгарда туда, а не наоборот. Это потом несколько порталов открылось почти одновременно, уничтожив четыре самых крупных города и разделив страну на относительно пригодные для жизни неровные клочки, огороженные слоями защиты, и зоны, занятые тварями.
Означает ли это, что после событий в Миребель должно рвануть еще в трех местах?
Тогда у нас есть небольшой шанс обнаружить алтари заранее. И, возможно, успеть придумать, как их нейтрализовать.
Изучение тех двух далеко не продвинулось, ученые зашли в тупик. Обычные заклинания даже царапины на черной поверхности не оставляли, некромантские и целительские приведут скрытый портал в действие.
Пат.
Как последнее средство можно активировать их и быстро закрыть. Но ограничится ли алтарь силой мага или заберет и жизнь, как в случае с Этьеном Мортеном? Приносить подобную жертву каждый раз мне не улыбалось.
Получится, что жрецы правы и я – исчадие тьмы. В худшем смысле этого слова. Не в обиду Тьмоку.
Однако как минимум оградить опасное место дополнительными щитами, выставить патрульных и очистить от мирных жителей близлежащие территории необходимо.
План потихоньку вырисовывался.
Уложиться в отведенные его величеством десять дней, разумеется, нереально. На прочёсывание просторных холмов и лесов Эскармона уйдут недели, если не месяцы. То же по Скайгарду. На это задание отправят войска, прошедшие краткую подготовку по новым реалиям. У меня или у тех, кто побывал на изнанке, или у тех, кто внимательно слушал и записывал, вроде его высочеств —неважно. Посвященных в тонкости обращения с тварями становится все больше.
Зато проблему в Миребель можно попробовать решить прямо сейчас. Он расположен не слишком далеко от границы.
Сам Эскармон протянулся с севера на юг, к морю, но шириной не вышел. При желании его можно было пересечь в самом узком месте дня за два.
До столицы и зияющего в ее сердце портала всего сутки пути.
Соблазн слишком велик, чтобы удержаться.
Я не жаждала подвергать опасности свою жизнь или вновь нырнуть с головой на изнанку. Вовсе нет. Но увиденное по ту сторону не давало мне покоя.
Почему Мараям потеряла контроль над своим миром? Что удерживает ее в горах – и ее ли зов манил меня в бесплодной пустоши?
Возможно, около такого большого прорыва я сумею снова с ней связаться без ущерба для окружающих, и на этот раз таки задам все интересующие вопросы.
Пока я бродила из угла в угол по комнате, в башне произошли незначительные, но важные изменения.
С моих дверей сняли охрану.
Какое-то время царила полная тишина, нарушаемая лишь поскребыванием – Тьмок точил когти о каменную кладку.
Затем послышался многоголосый щебет. В соседние комнаты вновь поселили юных йорун. Недовольных этими изменениями не было – в гостевом флигеле им приходилось тесниться по две в одной спальне, здесь же все попросторнее.
Йор Делл тактично обозначил, что я отныне обычная гостья, как все прочие. Умные – поймут, долгие пояснения ни к чему.
Завтрак нам принесли прямо в башню.
Довольно скромный: тосты, омлет, несколько пышных ароматных булочек с маслом и джемом, и фруктовый салат.
Сквозь стены были слышны возмущения девиц, мол, что это за разврат, им бы вполне хватило салата. Однако тарелки вернули пустыми.