Я перебирал разные варианты, что мы можем сделать, и понимал, что монстров слишком много. А если учесть, что я увидел их только когда впустил этот райский мирок в своё сознание, то вполне может оказаться, что обычными способами мы их уничтожить не сможем.

И как так получилось, что мы столько гуляли, и никто не напал на нас? Всё-таки обереги у Анны действительно сильные!

Эх, жаль, я не спросил у Анны, какой именно оберег она хочет сделать? Отчего он будет оберегать? Сможет ли он помочь нам с этими монстрами?

Работа Анны подходила к концу. Я это понял по тому, как в куколку начала стягиваться мировая ци.

Монстры от этого взвыли и начали проявлять нетерпение.

И я вдруг понял, что Анна, создав оберег, ослабнет. И до того, как она активирует оберег, мы станем беззащитны…

А значит, я должен взять защиту на себя. И дать Анне те несколько минут, которые необходимы ей для активации оберега.

Я поднялся и призвал клинок из чёрной ци.

Защитный полог змеиного духовного кольца уже был раскрыт – я раскрыл его сразу же, как только обнаружил монстров. И даже проверил, поможет ли он нам, защитит ли.

Я раскрыл полог чуть шире защиты оберега, и убедился, что полог немного задерживает монстров, но не останавливает совсем. Всё-таки он был для физических атак. Ну что ж, хоть такая помощь. Хотя, если учесть количество монстров, то помощь совершенно незначительная. Нужно искать другие варианты и побыстрее. Потому что времени осталось совсем немного – я уже видел светящееся ядрышко в центре оберега – как только оно сформируется полностью, так оберег будет закончен, и монстры кинутся, чтобы не дать Анне активировать его.

Сама собой пришла мысль, что тут помог бы исцеляющий красный полог. Точнее тот барьер, который я установил вокруг усадьбы при помощи скипетра и красного камня. Я хорошо помню, как разные твари сгорали в нём…

Ни скипетра, ни красного камня у меня не было.

Но! Скипетр – родовой артефакт! Активированный моей кровью и моей ци! А значит, связь с ним у меня есть всегда. Что касается красного камня…

Я усмехнулся. Магические кристаллы состоят из крови медведя. В том смысле, что друзы вырастали именно из тех мест, куда попадала его кровь!

И красный камень тоже состоял из крови медведи, только окаменевшей. Так почему бы мне не использовать это?

Короче, пришла пора распечатать красную и золотую ци, иначе нам с Анной не выбраться отсюда.

Когда понимаешь, что нужно делать, то дело спорится.

Я убрал меч и сел в позу для медитации, взяв в правую руку несколько магических кристаллов.

Почему именно в правую? Да потому что именно в правой руке хранился ключ и именно туда ушла золотая ци после секса с Полиной.

– Полиночка, спасибо! – пробормотал я и подтолкнул сначала чёрную ци. Прошёлся по всем меридианам, очистил ядро, проверил запасной резервуар. После этого потянул из ладони золотую ци и направил её в золотые меридианы. А потом точно также проверил золотое ядро и золотую часть запасного резервуара.

Когда золотая ци потекла беспрепятственно, я прошептал:

– Ну, учитель, помогай! – И потянул из магических кристаллов красную ци.

Она не поддавалась. Всё-таки, магические кристаллы были уже обработаны. Если бы у меня были хотя бы друзы…

Поняв, что ничего не выходит, я достал ещё несколько магических кристаллов и снова потянул ци. Я верил, что у меня получится. Должно получиться!

Нужно было торопиться. Но спешка создавала напряжение. А напряжение в медитации – это лучший способ всё загубить.

Поэтому я постарался очистить мысли и вспомнить, как я в отцовском кабинете обрабатывал красные камни, как они плавились в моих руках, как сливались со скипетром, как расширялся барьер…

Услышав вскрик, я открыл глаза и увидел испуганную Анну. Она прижимала к себе созданный ей оберег и с ужасом оглядывалась по сторонам.

А там бесчисленное количество монстров сгорало в красном пологе, окружающем нас с Анной. Как только они касались полога, так сразу же становились видимыми. Но только я в своём сознании видел сколько их есть ещё.

Монстры сгорали, но на их место тут же стремились другие. И тоже сгорали.

Полог питался моей ци, и я отдавал её всю без остатка.

Магические кристаллы таяли на моей ладони, и я достал ещё несколько штук.

Но если запасы красной ци можно было пополнить, используя магические кристаллы, то с золотой всё обстояло не так просто. Она иссякала. И способ пополнить её был только один. Но я уже был практически женат и однозначно обручён. К тому же скоро стану папой.

Однако, если мы срочно ничего не предпримем, золотая ци закончится, и мы погибнем. Потому что хоть монстров и стало меньше, но оставалось ещё очень много.

Как там говорил мой предок? Чем больше жён, тем лучше?

Вот только как бы мне все эти жёны потом голову не отвернули.

Я усмехнулся – если я сейчас не пополню запасы золотой ци, то отворачивать голову будет некому.

Посмотрев на девушку, я сказал:

– Анна, мне нужна твоя помощь.

Девушка с готовностью посмотрела на меня.

– Что я должна сделать? – спросила она.

От этой её готовности мне стало не по себе. Но золотая ци была нужна в том числе и для того, чтобы защитить саму Анну. Потому как оберег она до сих пор не активировала.

Да и активирует если, то всё равно это будет не решением проблемы, а только отсрочкой. В то время как полное уничтожение монстров спасёт нас.

А значит, я должен сделать это.

– Не пойми меня неправильно, – сказал я Анне. – Но разреши поцеловать тебя?

Я надеялся, что поцелуя будет достаточно. Но даже поцелуй – это своего рода обещание.

От моего предложения Анна вспыхнула. Но потом решительно приблизилась.

– Ты думаешь, мы погибнем? – спросила она.

– Я хочу нас спасти. Но для этого мне нужен твой поцелуй, – попробовал я объяснить ситуацию.

Надо отдать должное, Анна не стала тупить и выяснять, как поцелуй может быть связан с нашим спасением, и какой поцелуй пойдёт – взасос или достаточно в щёчку.

Она просто приблизила лицо и коснулась своими губами моих губ.

Золотой ци увеличилось на вдох. Но для спасения этого было мало. Поэтому я ответил на поцелуй Анны.

Сначала я тоже только коснулся её губ, прислушиваясь к тому, как золотая ци течёт по моим меридианам. Потом ещё раз коснулся её губ и ещё…

А потом близость девушки, её податливые губы, её приятный запах сделали своё дело, и я обнял Анну, прижал её к себе.

Следующий поцелуй был полон желания.

Нет, я сдерживался насколько мог. Потому что понимал, что сейчас использую Анну. Пусть и для её спасения, но всё-таки использую.

Однако, Анна словно опьянела от моих поцелуев. Она не только не сопротивлялась, но и позволяла мне делать всё, что я хотел.

А я хотел её. Очень!

Но сделав усилие, я оторвался от сладких губ Анны и посмотрел на полог. Он сиял золотом и кровью. И никаких монстров. Они все сгорели! Мы победили…

Нежно поцеловав Анну напоследок, я прошептал:

– Спасибо! Ты спасла нас!

Анна не отрывала от меня глаз. Чувствовалось, что она хочет продолжения, и только девичья стыдливость сдерживает её от того, чтобы начать срывать с нас одежды.

– Прости, – сказал я и ласково отстранился. И, чтобы отвлечься, начал собирать оставшиеся магические кристаллы.

Анна сидела и смотрела на меня во все глаза.

Я почувствовал необходимость объясниться:

– Чтобы активировать защиту и спасти нас, мне и нужен был твой поцелуй. То, что ты согласилась, помогло мне укрепить этот купол, – я махнул рукой вверх. – И это спасло нас. Все монстры были уничтожены. Теперь я думаю, мы можем поискать выход.

Я говорил и говорил. И старался не смотреть на Анну. А она сидела и смотрела на меня.

И от этого её взгляда я чувствовал себя подлецом. Чувствовал так, как будто я пообещал ей вечную любовь, а сам трахнул и бросил.

Но ведь у нас не было ничего! Я же смог остановиться! Почему тогда я чувствую себя сволочью?

Наконец, Анна тоже начала собирать неиспользованные для оберега травы, разложенные на полотне. Аккуратно завернув каждый пучок в отдельную тряпицу, Анна убрала их все в браслет-артефакт. Потом встала.

Я тоже поднялся.

Мы одновременно взялись за края полотна, на котором только что сидели.

Я подал свой край Анне. Она, стараясь не касаться моих рук, приняла у меня уголки.

Я взялся внизу и снова подал ей край. И снова она приняла уголки, избегая прикосновений ко мне.

Я взялся за края в третий раз, хотя теперь Анна вполне могла и сама свернуть полог.

Она ничего не сказала, просто приняла у меня край.

Мне невыносимо хотелось обнять её. И от этого я чувствовал неловкость.

Анна тоже выглядела смущённой. И ещё какой-то потерянной.

Нужно было идти. Но я, повинуясь внезапному порыву, обнял девушку и прижал к себе. А потом нежно поцеловал её макушку.

– Я всё понимаю, – прошептала Анна. – У тебя есть Полина и Ян Лин. А я… Я просто люблю тебя.

После этих её слов я почувствовал себя ещё большей сволочью и постарался хоть как-то сгладить момент.

– Ты очень красивая, – сказал я и погладил Анну по спине.

Она прильнула ко мне и прошептала:

– Ты не сердись. Я сейчас. Подари мне только миг. Я сейчас соберусь с силами и всё будет как прежде.

Но я понимал, что как прежде уже не будет.

Глава 3

– Там ребята одни, – прошептал я Анне, продолжая обнимать её.

– Да, – ответила она, не тронувшись с места, однако.

Но стой – не стой, а идти нужно.

Едва я пошевелился, как Анна отпрянула от меня и принялась быстро собирать вещи. Смотреть на меня она избегала.

Я тоже старался не смотреть на неё, но всё время натыкался на неё взглядом. А перед внутренним взором постоянно всплывали картинки – вот я принял Анну за Настю и погнался за ней. Вот она меня едва не сожгла. Вот она пытается выяснить про Настю. Вот она с подругами выследила меня около стенда с объявлением о большом турнире. Вот просится в мою команду. А вот уже ребята просят включить её в команду. Потом мастер-класс по созданию оберегов. Совместная медитация. Поездка в Китай. Совместные бои…

Анна бывала и мягкой, и взрывной, и тёплой… А ещё она всегда демонстрировала ум и верность.

Да чего уж! Я всегда выделял Анну среди других девушек. Но мне даже в голову не могло прийти, что она испытывает ко мне чувства. Хотя бы потому, что мне она тоже была симпатична. И её признание отозвалось в моём сердце.

Наконец, все вещи были собраны. Можно было двигаться.

Анна с сожалением оглядела зелёный островок с примятой травой – это всё, что осталось от того райского уголка, каким был этот мир, когда мы сюда попали. Всё, что было за пределами обережной границы, представляло собой кольцевую гору выжженных трупов. И чтобы двигаться дальше, через эту гору нужно было перебраться.

Нужно было решить в какую сторону идти.

Пока я оглядывался по сторонам, Анна стояла рядом, готовая безоговорочно принять всё, что я скажу.

И вдруг она заметила:

– Ты изменился… Точнее, твоя ци изменилась. Раньше ты иначе ощущался.

Я вспомнил, что золотая и красная ци всё ещё текут по моим меридианам. Поэтому направил золотую ци в ключ на правой ладони, а красную ци в магические кристаллы.

– Это особенность строения моей силы, – сказал я. – Я скрываю её, чтобы не привлекать лишнего внимания. Но чтобы победить монстров, мне пришлось открыться.

– Я понимаю, – ответила Анна. – И никому не расскажу о твоём секрете.

– Спасибо, – ответил я. И вдруг осознал, что Анна единственная, кроме Мо Сяня, знает теперь о том, что у меня три вида ци.

Решив, что это хороший случай объяснить ситуацию с поцелуем, я сказал: