Разложив перед собой ядра монстров, я сел и закрыл глаза. Открыл сознание, впустил всех, кто был тут. Вдохнул, выдохнул и разогнал ци. Потом активировал печь дан и призвал все шесть истинных пламеней. А потом одного за другим подсоединил всех своих друзей.

То ли тут место было особенное? А возможно это из-за того, что я повысил свой уровень, но я во время медитации видел всё помещение – от стенки до стенки. Не глазами видел, а своего рода портрет ци – то есть, где какая ци есть и куда она течёт.

Естественно, живые объекты выделялись. И я увидел, что кроме нас, медведя и Хен Ло есть ещё с десяток высокоуровневых монстров – они прячутся в темноте рядом с проходом, откуда сюда текла река ци. Это река затекала, словно в океан и растворялась там.

Но я не ощущал тут повышенного фона, а значит, сколько ци втекало, столько же и утекало.

Осмотрев внутренним взором помещение, я увидел те щели, через которые ци вытекала. Одна из этих щелей была как раз там, откуда мы с Анной пришли.

По всей вероятности, все остальные щели – это точно такие же миры, где мы были с Анной.

Интересно, тот мир оказался раем для создателя оберегов, потому что туда пришла Анна или просто так совпало?

А если бы другой человек пошёл, там были бы другие условия?

В том, что на тот мир повлияла именно Анна, я нисколько не сомневался – она бежала впереди, а значит, привела нас туда она. Я только не отстал от неё и в критический момент перешёл следом.

А что, если мы используем эти миры для того, чтобы возвыситься?

Конечно, это огромный риск! Я не знаю, что случилось бы, будь там Анна одна?

А может, монстры пришли, потому что там был я? Ведь я с самого первого момента ждал нападения… И если бы Анна была без меня, то просто нашла бы материал для оберегов и попрактиковалась бы в их создании…

А ещё интересно, что нас ждало бы, если бы туда пошли мы все вместе? Что было бы тогда?

К сожалению, второго шанса попасть в тот же мир у нас нет. Или есть?

Не знаю, как насчёт нас с Анной – возможно, каждому даётся только один шанс. И если так, то у остальных ребят шанс скорее всего ещё остался. Надо будет рассказать им всё и предложить самим сделать выбор.

Раздумывая о проходах в миры и о самих мирах, я коснулся ци медведя.

К моему удивлению, он откликнулся, и его ци моментально влилась в нашу совместную.

Резонанс был такой силы, что я прям физически ощутил, как несколько человек прорвались на следующую ступень. Да и у меня самого уровень сильно повысился. Такими темпами я очень скоро возьму следующую ступень.

Во время множественных прорывов на новые ступени, я вдруг почувствовал, как ко мне прикоснулась ци Хен Ло. А потом он влился во всеобщий резонанс.

Это было впервые, когда кто-то вошёл в нашу совместную медитацию без моего позволения.

Едва это произошло, я растерялся, и резонанс начал спадать, пока все наши ци не разделились.

– Что за технику вы тренируете? – спросил восторженный Хен Ло. – Это же такая мощь!

Ребята тоже почувствовали, как Хен Ло стал частью нашей совместной медитации, и поэтому сейчас испытывали чувство вины, что захотели совместную медитацию, и вот теперь секрет раскрыт.

Скрывать и юлить не имело смысла, поэтому я ответил прямо:

– Ничего особенного. Это совместная медитация. Оттого, что несколько человек делают одно и то же, создаётся ощущение, что это что-то грандиозное. К сожалению, в битве это не работает.

– Я думаю, вы недооцениваете эту вашу совместную технику, – возразил Хен Ло. – Она же такие возможности даёт!

Я даже растерялся от этих его слов.

– В смысле? – спросил я у китайца.

– Во-первых, вы становитесь духовно очень близки! – Хен Ло начал объяснять мне плюсы способа медитировать, который придумал я. – А чувство товарищества во время боя – это очень большое дело! Я видел, как сражались ваши друзья! Им не нужно было лишних слов, они прекрасно понимали друг друга!

Я слушал Хен Ло и отмечал для себя, насколько он всё-таки наблюдательный! Если он только притворяется дружелюбным, а на самом деле наш враг, то он слишком много узнал про нас!

– Второе преимущество, которое дарит этот способ, – продолжал Хен Ло, – заключается в том, что более слабые быстрее восстанавливаются за счёт тех, кто полон сил.

Хен Ло буквально озвучил мои мысли – именно об этом я думал перед совместной медитацией – именно этого я и хотел – чтобы ослабшие быстрее восстановились.

Надо же, как быстро он это понял!

Но Хен Ло не успокаивался.

– Думаю, есть ещё одно преимущество! – торжественно произнёс он.

– Какое же? – хмуро спросил я.

– Думаю, такая медитация должна влиять на основания и, если есть какие-то дефекты, то они должны выправляться.

Сказать, что я охренел, это ничего не сказать – такие выводы сделать практически за одно прикосновение…

– С чего ты так решил? – спросил я, подумывая уже над тем, а не прибить ли этого очень талантливого юношу.

– Ну, тут всё просто! – улыбнулся Хен Ло. – Как только я вошёл с вами в резонанс, я почувствовал, как выправляется моё основание и излечиваются старые рубцы на меридианах, которые я не мог залечить уже очень давно и которые здорово мешали моему возвышению.

– Я рад, что мы оказались тебе полезны, – сухо сказал я.

– А уж как я рад! – восторженно заявил Хен Ло. И тут же серьёзно добавил: – Но получается, мой долг перед вами вырос!

– И что в качестве оплаты будет, – с усмешкой спросил я. – Поделишься информацией об артефакте?

– К сожалению, что знал, я уже рассказал, – вздохнул Хен Ло. – Но могу предложить кувшинчик императорского вина. Это не в качестве оплаты, а как знак хорошего отношения. Это очень редкое вино! Оно позволяет идущим по пути возвышения лучше понять свою природу.

– Я пас! – перебил я Хен Ло. – На меня алкоголь плохо действует.

– Как так? – удивился китаец. – Вы с вашим уровнем культивации можете хоть какую ядрёную смесь пить, она должна очиститься в момент. Культиваторы потому обычное вино и не пьют, что не могут от него захмелеть. Императорское вино как раз из тех напитков, которые помогают в этом вопросе! И оно очень вкусное!

– Ну, может, другие культиваторы от простого вина и не хмелеют, а я очень даже хмелею, даже от обычной домашней наливки, не говоря уже о более крепких напитках, – усмехнулся я.

– Странно, – задумался Хен Ло. – Очень странно! Я впервые с таким встречаюсь.

Я пожал плечами, мол, есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам.

Но Хен Ло не сдался. Обдумав мои слова, он сказал:

– Жалко, я не могу сейчас поговорить со своим учителем. Но я обязательно спрошу у него, почему так.

– Не надо утруждать себя, – отмахнулся я.

Но Хен Ло не сдавался:

– Это же не нормально! – горячо возразил он. – А вдруг это дефект культивации, который рано или поздно станет непреодолимым препятствием на пути возвышения?

Глава 8

Слова Хен Ло о препятствии на пути возвышения несколько встревожили меня.

Да, я пока не сталкивался с препятствиями, возвышение продвигалось, можно сказать, как по маслу. И года не прошло, как я вообще был лишён силы и считался отбросом. Даже слуги не верили в меня! Даже родители не верили, раз отправили меня, точнее, настоящего Володю Корнева в кадетское училище.

Но вот я уже достиг восьмой ступени – Бессмертный Дух! Мало того, я и на этой ступени продвинулся неплохо. Ещё чуть-чуть и буду готов прорваться на девятую ступень!

Что бы сейчас сказали родители и слуги, а?! Что бы сказал отец, который поднялся всего до четвёртой ступени – Почтенный Мастер?

Я усмехнулся – когда-то мне это казалось невероятно высоким результатом!

И вот теперь, когда я сам уже достиг неплохих результатов, слова Хен Ло вселили в меня сомнения. Неужели мои проблемы с алкоголем могут иметь такие серьёзные последствия?

Нужно бы с этим разобраться до того, как я упрусь в преграду, если, конечно, Хен Ло прав…

Долго пребывать в унынии мне не дал медведь. Он подошёл к нам и сказал:

– Пойдёмте уже отсюда, мне этот зал до чёртиков надоел!

И снова расспрашивать медведя о тоннеле было несподручно. Перед нами действительно стояли более важные задачи. А потому, решив, что подумаю о моей непереносимости алкоголя позже, я подозвал друзей, поздравил тех, кто прорвался на новую ступень, и рассказал им о том, что увидел во время медитации.

– Вроде, ничего не пропустил, – закончил я речь. – Теперь вы сами должны решить, будете проверять мою теорию или нет. Если нет, то пойдём туда, – я махнул рукой в ту сторону, где видел ци многоуровневых демонических зверей. – Сразимся с монстрами и перейдём в другой зал. Ну либо вы рискнёте и сначала прокачаетесь в индивидуальных мирах. Но предупреждаю! Там вы будете каждый сам по себе.

– Если пойдёте, наденьте обереги, которые я сделала для вас, – негромко добавила Анна.

Хоть Анна и говорила всем, на самом деле её слова были обращены только к Полине. Она не надела ещё серьги, подаренные Анной. Все остальные были с оберегами, включая и Ян Лин. Кстати, серьги реально смотрелись очень красиво!

Но Полина проигнорировала слова Анны.

Я не стал вмешиваться – она сама должна решить. В конце концов, Полина уже взросленькая.

– Я пойду прокачиваться! – хмуро сказала Марта. – Куда идти?

– Думаю, тебе нужно выбрать направление самой. Любое, кроме этого, – и я показал в ту сторону, где видел монстров.

Марта молча достала меч и решительно шагнула в темноту.

– Я тоже пойду, – сказала Анастасия и отправилась в другую сторону.

– Что это, девчонки пошли, а мы тут! – сказал Данила и поспешил вслед за Мартой.

Следом за ним молча пошёл Степан.

Данила ещё не договорил, а вслед за Анастасией уже шагал Сеня.

Я проводил парней взглядом и ничего не сказал – не догонят они Марту и Анастасию! Я знал это наверняка. Чтобы быть вместе, нужно было идти вместе! Хотя, кто его знает, какие испытания подготовили в запечатанном мире?

Следом за Данилой и Степаном в темноту ушли остальные ребята. Естественно, каждый пошёл в свою сторону.

Яньлинь и Дэшэн, взявшись за руки, отправились вместе.

Рядом со мной остались Анна, Полина с Ян Лин, медведь с Настей и Хен Ло.

– Говоришь, в вашем мире был рай для создателей оберегов? – спросила у меня Полина.

– И море монстров специально для меня, – уточнил я.

Полина кивнула. А потом молча надела серьги и пошла в темноту.

Ян Лин проводила её взглядом и повернулась ко мне.

– Володя, можно, я тоже пойду? – спросила она. – Я не хочу быть тебе обузой. Я хочу защищать тебя!

– Конечно, иди! – ответил я. – Кто я, чтобы мешать твоей культивации? Только будь осторожна!

Ян Лин шагнула ко мне, потянулась и робко поцеловала.

Я обнял её, прижал к себе ненадолго и отпустил – всё-таки, она пусть и фиктивная, но жена. Поэтому я считал необходимым проявить внимание. К тому же она единственная, кто спросил разрешения.

– Иди! – ласково сказал я, отпуская девушку.

А сам расстроился, что Полина ушла и даже не попрощалась.

И тут же разозлился на себя: с чего бы ей прощаться?! Она скоро вернётся!

– Мы тоже, пожалуй, сходим, – проворчал медведь. – В конце концов, я в запечатанный мир пришёл возвышаться!

– Держитесь ближе друг к другу, чтобы вас с Настей не раскидало по разным мирам, – со вздохом посоветовал я – наш разговор снова откладывался.

– Спасибо! – поблагодарил меня медведь и положил тяжеленную лапу на плечо Насти.

Девушка даже не дрогнула.

Я, конечно, знал, что Настя не живая хрупкая девушка, а марионетка. Но было дико смотреть, как на её плечо опирается огромный медведь, а она даже не прогибается!

Настя с медведем ушли. Остались мы втроём.

– А ты, брат Хен Ло? Почему ты не идёшь? – спросил я у китайца.

Тот вздохнул и ответил: