Алина Аркади: Новый год и прочие неприятности

Глава 1

– Вик, не ломайся, – нудит Марина в трубку. – Хорошие деньги за то, что ты постоишь два часа в костюме Снегурочки.

– Слушай, ты хозяйка агентства, устраивающего праздники. У тебя, что, нет человека для Снегурочки?

– Есть, но ты идеальная: миниатюрная, с длинными светлыми волосами, а когда надеваешь костюм и линзы, превращаешься в сказочного персонажа.

– Я на трёх детских ёлках отскакала в роли сказочного персонажа. Я устала, – не знаю, как ещё отказать двоюродной сестре.

– Пятьдесят тысяч за два часа.

– Так много…

– Они хотят самую красивую Снегурочку.

– А «они» – это кто? Можешь уточнить?

– Несколько семей, решивших встретить вместе Новый год. Мужчины серьёзные и при высоких должностях. В общем, из тех, кого иногда можно увидеть по телевизору.

– Я даже не знаю… – сомнения не отступают, но озвученная сумма очень привлекательна. – А почему тридцать первого?

– Так захотели. Поедем к шести, два часа отработаем и домой. Так что вполне успеем поднять бокалы под бой курантов.

– Я подумаю.

– Думай быстрее. Новый год уже завтра.

– А если я не соглашусь?

– Я такой вариант не рассматривала, – Марина смеётся, уверенная, что названная сумма должна была лишить меня сомнений. – Ну, давай…

– Ладно. Я поеду. Надеюсь, заплатят сразу, а не через месяц?

– Расчёт на месте. Ну всё, заеду за тобой в четыре. Ехать почти два часа.

– Стоп, я думала это в городе.

– Нет. В области. Коттеджный посёлок. Не переживай, вернуться успеем. До завтра.

Звонок завершается, а я так и сижу с телефоном в руке. На что я только что согласилась? Зная сестру, на что-то сомнительное.

Каждый год Маринка подначивает меня на какую-нибудь авантюру. Вспомнить хотя бы прошлый год, когда я отработала Снегурочкой в каком-то полуподвальном помещении для детей, ни слова не понимающих по-русски. Складывается впечатление, что у неё вообще не бывает нормальных заказов. Или бывают, но я попадаю только на неоднозначные.

Да, я с детства мечтала быть воспитателем в детском саду, но, как оказалось, работа это не прибыльная. Поэтому вот уже третий год подряд соглашаюсь на всякого рода подработки в праздники. А чем ещё, по сути, мне заняться? Подруги отмечают в семейном кругу: я же, находясь далеко от родителей, снова встречу Новый год в одиночестве. Можно, конечно, напроситься в гости к Марине, но её муж, как всегда так «наотмечается», что перестанет себя контролировать. В итоге праздник превратится в затяжной скандал между супругами. Уж лучше в одиночестве, чем так.

Сегодня был короткий рабочий день, обмен небольшими подарками и добрыми пожеланиями перед наступающим праздником. Успела поговорить с мамой и рассказать о своих планах, которых нет, а также пообщаться с девчонками, чтобы выяснить, как они планируют провести десять дней выходных. У всех планы, поездки, приём гостей и веселье. У всех, кроме меня.

Что ж, завтрашний выезд в область станет хоть каким-нибудь развлечением. К тому же оплачиваемым. Выезд…

Отставляю кружку с чаем, натягиваю тёплый костюм, прыгая на одной ноге в направлении двери, хватаю ключи и уже через десять минут спускаюсь в метро, чтобы добраться до детского сада и взять костюм. Голубой, отороченный густым белым мехом и расшитый пайеткам, – он идеален. И сшит для меня, так как три года именно я Снегурочка для малышей.

Зевающий охранник сразу меня узнаёт и позволяет пройти внутрь. Говорю, что забыла кошелёк на работе, забегаю в комнату воспитателей и, сняв с вешалки костюм, заталкиваю в пакет. Не забываю о шапочке и варежках. Высокие сапоги, обклеенные стразами и белой опушкой, уже унесла домой. Когда-то купила их на распродаже за небольшую сумму, посчитав интересными, но пригодились они именно в образе Снегурочки.

Попрощавшись с охранником, который откровенно рад, что я быстро покинула учреждение, теперь уже не спеша направляюсь к станции метро. Обращаю внимание на людей, которые спешат в предпраздничной суете закончить важные дела и запастись подарками. А мне их дарить некому. То есть, подругам уже подарила, зная, что до Рождества не увидимся, родителям перевела деньги, чтобы мама купила очередную расписную тарелку для своей коллекции, а папа побаловал себя сладким, а Марину поздравлю завтра. На этом всё.

Возвращаюсь домой и достаю костюм, отметив, что помяться он не успел, а значит, снова отпаривать его нет необходимости. Главное, вернуть в первозданном виде, чтобы заведующая не поняла, что я его использовала вне периметра учреждения. В предыдущие разы никто не заметил, как в первый рабочий день костюм вернулся на место, а после был убран на год.

Осматриваю сапожки на высоком толстом каблуке и танкетке. Несмотря на его высоту, обувь вполне пригодна для двухчасового представления. Да, после я не чувствую стоп, но красота, как известно, требует жертв. А за пятьдесят тысяч можно и потерпеть.

Листаю ленту в популярном приложении, просматривая фотографии в новогоднем антураже: изысканные девушки в вечерних платьях, пижамная атмосфера и семейные фотосессии в свитерах с оленями. И последнее настолько избито, что уже не удивляет, но… Я бы тоже хотела такие. Сколько ни упрашивала родителей, ни разу не согласились. Мама ещё готова облачиться в яркую одежду и позировать человеку с камерой, а вот папа наотрез отказывается от подобного рода мероприятий. А мне тоже хочется выложить что-то с подписью «Моя семья в ожидании праздника». Не в этом году. Да и не в каком, наверное.

И вообще, сколько себя помню, новогодние застолья у нас проходили тихо: соседи не заходили с поздравлениями, мы не участвовали в запусках фейерверка, а в первом часу уже ложились спать, чтобы первое января встретить в девять утра и продолжить свою обычную жизнь. А мне всегда хотелось иначе. Когда родители засыпали, я прилипала к окну и смотрела, как люди во дворе встречают Новый год, не отказывая себе в развлечениях. И мечтала хоть раз веселиться всю ночь в компании людей, к которым буду испытывать самые тёплые чувства. И такие ночи у нас девочками были, вот только когда они обзавелись парами, их праздники действительно превратился в семейные, а мои в одиночные с тем же тоскливым взглядом в окно.

Откладываю телефон и прикидываю список продуктов для приготовления салата и чего-нибудь вкусного к новогоднему столу для себя одной. Приготовлю что-то простое из разряда мяса по-французски, оливье или винегрета. Дополнить можно любым десертом, а лучше закупиться сладостями на все выходные, чтобы не выходить из квартиры и не отрываться от телевизора.

Чувствую, у меня намечается максимальное «веселье» наедине с самой собой.

***

– Вик, быстрее!

Марина придаёт мне ускорения, как только выхожу из подъезда. В руках костюм, заботливо помещённый в чехол, и сумка с необходимой мелочью в виде косметики, расчёски и запасных колготок.

– Я уже тут. – Устраиваюсь на заднем сиденье, мгновенно уловив недовольство таксиста. Тучный мужчина, буркнув нечто неразборчивое, окидывает нас хмурым взглядом и выезжает на дорогу. – Привет, Валер.

– Привет, – муж Марины отвечает, не оборачиваясь.

– Не в настроении? – шепчу на ухо сестре.

– Как всегда, – ухмыляется и закатывает глаза. – Не разрешила приступить к отмечанию праздника, – щёлкает двумя пальцами по шее. – Иначе уже не стоял бы на ногах.

– Не терпится?

– А то. Соседи сверху и снизу уже по две ходки в магазин сделали, а он даже не нюхал.

– Оставила бы его дома, – уже прикинула, что Валера спиртное найдёт даже там, где его в принципе не может быть, чем создаст проблемы.

– А кто за Дед Мороза будет?

– Наняла бы кого-нибудь.

– С «кем-нибудь» нужно делиться, Вик, а так все деньги останутся нам.

– А если им не понравится?

– Почему? – Марина смотрит в недоумении.

– Может, они ждут полноценное шоу с десятком актёров, а ты привезёшь меня и своего мужа. Ты уточняла?

– Да нет, они сказали «нужна Снегурочка для праздничной атмосферы». О Деде Морозе не говорили, но я решила, что с ним будет веселее.

И я вчера прочитала требования, которые мне переслала Марина, но не совсем поняла, что конкретно требуется. Стандартная программа для детей у меня имеется, но уж слишком часто мелькал пункт «танцевальная пауза». Хотя, если учесть наличие нескольких семей с детьми, перерывы необходимы.

– Ты выяснила, сколько их будет?

– Да. Двенадцать человек. Работаем два часа, получаем деньги и уезжаем. Поедешь к нам встречать Новый год?

Марина ждёт согласия, но при условии, что Валера едва сдерживается, чтобы не остановить машину и кинуться за бутылкой, не хочу портить себе праздник. Лучше одна, но с хорошим настроением, чем в компании людей, которые любой праздник завершают скандалом.

– Нет. Поеду домой. Хочу выспаться за выходные. Если честно, очень устала.

– Понимаю, – сестра снисходительно кивает.

Год был сложным во всех направлениях. Три раза меня перекидывали из одной группы в другую, потому что уволились воспитатели, а замещать никто не пожелал. Папе сделали сложную операцию: всё обошлось, но поволноваться пришлось. В личной жизни пока не складывается: первые свидания так и остаются первыми без надежды на продолжение. Может, мне попадаются не те мужчины? Или это я им попадаюсь? В любом случае мечты о семейном шумном празднике пока остаются лишь мечтами.

Мне кажется, что такси еле ползёт, а недовольство водителя, который взял заказ, не предполагая, что придётся ехать в область, сказывается и на моём настроении. Марине всё равно, она лишь изредка обменивается короткими фразами с мужем, не обращая внимания на бурчащего водителя.

Машина въезжает в посёлок, а я успеваю осмотреться в опускающихся на небольшой островок жизни сумерках. Десятка три домов исключительно в два этажа, огороженных высокими заграждениями. Несмотря на расположение в области, недвижимость здесь, уверена, стоит немало. Дороги расчищены, но снег, который валит уже несколько часов, почти скрыл усилия коммунальщиков.

И пока петляем по нескольким улицам, гадаю, к какому строению в итоге мы приедем. Такси останавливается около дома с номером двадцать один. С десяток чёрных джипов неосознанно напрягает, словно в этом доме находится то, что должно меня напугать. Но ведь Марина сказала о семьях с детьми, значит, волноваться не стоит. Но если учесть невезучесть сестры на странную клиентуру, то просто точно не будет.

Подхватываю костюм, пока Марина вытаскивает из багажника две сумки и заставляет мужа их взять. Подходим к воротам, на которых висит селектор с небольшим экраном. Марина жмёт на вызов, пока мы с Валерой топчемся за её спиной.

– Кто?

– Снегурочку вызывали? – весело произносит сестра, подмигивая мне.

– Проходите.

Заграждение отъезжает, пропуская нас на территорию, устланную тёмной плиткой. Здесь ещё несколько машин, видимо, принадлежащих владельцам. И никаких новогодних украшений, хотя соседние дома обвешены мигающими гирляндами. Хочу поделиться впечатлениями с Мариной, но перед нами вырастает двухметровый мужчина, преграждая путь.

– Вам туда, – указывает в сторону. Видимо, нужно обогнуть дом. – Там ждут.

– Понятно, – сестра рвётся вперёд.

– А это кто? – Охранник указывает на Валеру.

– Дед Мороз.

– Заказывали только Снегурочку.

– Он для компании, – сестра отшучивается, а у большого мужчины вытягивается лицо.

– Здесь такая компания никому не нужна.

– Он мой муж, – спешит оповестить Марина, потому что реакция охранника вызывает опасения.

– А-а-а… Понял. Следит за порядком?

– Можно и так сказать.

Пропускает нас, а мы обмениваемся непонимающими взглядами. Внутри настойчиво вибрирует предупреждение об опасности. Бежать, бежать, бежать – набатом бьётся мысль, но я продолжаю идти в указанную сторону.