В прошлом году было легче. Да, я тогда перешла в новую школу, и пришлось вливаться в новый коллектив, но за моей спиной была поддержка семьи. А сейчас… Элеонора Ривенсай далеко, и есть только Леонар Гловер, которому я небезразлична.

Как будто почувствовав, что я думаю о нем, он накрыл мои пальцы своими:

– Не грусти. Кстати, у меня для тебя есть подарок. Хотел отдать, когда будем одни.

Он достал из своей сумки упакованный в бумагу сверток, перевязанный розовой лентой, и протянул мне.

– Что это?

– Посмотри.

Я потянула за ленту, развязывая пышный бант, и развернула бумагу. В глаза бросился дорогой кожаный переплет с позолоченным тиснением. В первый момент я подумала, что это книга, но нет – никакого названия, лишь крупный рубин посредине. Провела по нему пальцем.

– Он активируется каплей крови, после чего настраивается на ауру владельца, и открыть его сможет только он.

– Это блокнот? – Я открыла его.

– Ежедневник. Можешь записывать сюда свое расписание или то, что планируешь сделать. Отмечаешь галочкой нужное время, и срабатывает напоминание – рубин будет светиться и вибрировать. А в конце…

Я пролистала страницы, дойдя до чистых.

– Тут можешь писать все, что хочешь сказать мне. У меня парный.

Я едва подавила всхлип и захлопнула ежедневник. Сердце сжалось от боли. Адриан в прошлом году подарил мне подобный. Не такой дорогой, просто блокнот, но мы через него общались, находясь на расстоянии.

На обложке в глаза бросилось фирменное тиснение «Дома Карвье». У них продаются самые роскошные украшения и очень дорогие вещи. Да по одному размеру рубина на обложке ежедневника можно было сказать, что вещь не из дешевых. Лео еще не дарил мне таких дорогих подарков.

– Я не могу его принять. Это слишком дорого.

– Чушь! Ты моя невеста, – неожиданно властно и твердо произнес Леонар.

Я бросила на него удивленный взгляд: в этот момент он сильно напомнил себя прежнего, как в первые дни нашего знакомства, когда я его еле терпеть могла.

– Так я смогу быть к тебе ближе, – уже мягче произнес он. – Отказ не принимается! И вот, смотри…

Он перевернул ежедневник в моих руках и достал из переплета ручку.

– Пиши мне только ей. Здесь специальные чернила. Когда листы закончатся, поставишь в этом квадрате галочку. – Он указал пальцем на квадрат в верхнем правом углу титульного листа. – И все написанное исчезнет. Но это действует лишь при записи этими чернилами.

Он быстро написал: «Безумно не хочется отпускать тебя туда!!!»

На сердце потеплело от этих слов. Я поняла, что он просто беспокоится и переживает.

Леонар поставил галочку, и чернила побледнели, а потом исчезли полностью.

– А что делать, если чернила закончатся?

– Должно хватить на несколько месяцев, но, если что, скажи мне, и я отдам заправить.

– Спасибо!

– Мне будет спокойнее, когда он у тебя. Так ты всегда можешь связаться со мной. В конце есть инструкция, почитаешь потом.

– Хорошо. Еще раз спасибо! – Мне было и приятно от такой заботы, и одновременно тоскливо, но последнее я постаралась скрыть. Не стоит вспоминать прошлое и портить такой хороший вечер.

– И, главное, помни, ты – будущая Гловер и можешь рассчитывать на поддержку нашей семьи. Если попробуют тебя задирать, сразу говори мне, я разберусь.

– Хорошо, – кивнула я. Но в душе знала, что не воспользуюсь этими связями. Что бы Леонар ни говорил, я еще Килей, а мы не пасуем перед трудностями.

Я спрятала подарок, и мы продолжили наш путь. На небе уже зажигались первые звезды, и я невольно ускорила шаг. Еще собираться, а если соседка уже ляжет спать, то только вызову ее раздражение шумом.

– Ты торопишься? – заметил мою нервозность Леонар.

– Так быстро темнеет, а мне еще сумку собрать на завтра надо.

– Давай наймем экипаж.

Я благодарно кивнула.

Так мы и сделали. Остаток пути доехали быстро. Прощание вышло немного скомканным. Леонар подвез меня до ворот школы, и, чтобы не привлекать внимание к его волшану, я спешно распрощалась.

Когда уже шла по двору, стало немного совестно. Он все же рассчитывал на более теплое прощание, а я быстро сбежала.

«Ничего, напишу ему уже из дома и еще раз поблагодарю за подарки», – решила, успокаивая голос совести.

В школе же, несмотря на позднее время, было не менее оживленно, чем днем. Многие прогуливались, отовсюду доносился смех – все делились впечатлениями после каникул. Я уже спокойно поднялась на свой этаж, в душе надеясь, что соседки нет в комнате. Может же и она выйти пообщаться с друзьями?

Комната встретила меня темнотой и тишиной. Обрадованная, я прошла к своей постели и зажгла свет.

– Погаси! – раздался раздраженный возглас, и я подпрыгнула на месте, резко обернувшись.

Сбылись мои худшие опасения: Алисия уже спала и теперь сонно щурилась.

– Прости. – Я погасила свет.

– Если собираешься допоздна где-то шляться, можешь вообще ночевать не приходить! Я привыкла вовремя ложиться спать и не люблю, чтобы меня будили.

Проглотив резкие слова, я не стала затевать ссору. В шкафу на ощупь нашла свою пижаму и ушла в ванную переодеваться. Хорошо еще одежду на завтра подготовила заранее, а сумку соберу уже утром.

Лишь лежа в постели, вспомнила, что так и не написала Леонару.

Глава 3

Первый учебный день начался с визгов и клекота. Мы с Алисией так и подпрыгнули на своих постелях. А затем, переглянувшись, хором заорали:

– Прекратите!

Клубок из меха и перьев на полу распался на Эсси и сая Алисии. Я не запомнила ее имени, но тут соседка рявкнула:

– Лили, перья выдерну!

А перья у сай красивые, яркие, похожие на переливающееся пламя. Значит, Лили. Отлично!

– Эсси, – проговорила я строго. – Это что такое?

Оставшийся горшок с цветком, и без того стоявший на краю подоконника, наконец рухнул на пол. В стороны полетели земля и керамические осколки.

– Это была виренейская орхидея!

– Да плевать мне! – так же громко сообщила Алисия. – Твой волшан напал на моего!

– Да конечно! Заны первыми не нападают.

Точно в подтверждение моих слов, Лили распушила перья и с ворчанием стала подбираться к Эсси. Кривой клюв пощелкивал, словно примеривался, куда вцепиться. Эсси в ответ села на попу и подняла переднюю лапу.

Ну хватит! Я в первый день хотела спокойно собраться, а не разбираться с дракой волшанов, поэтому вскочила и сгребла Эсси в охапку. А на Лили зарычала:

– Уйди!

– Не ори на нее!

Алисия тоже соскочила с кровати. Ее роскошные рыжие волосы растрепались, да и я выглядела не лучше. Мы встали друг напротив друга, я еще и руки скрестила на груди. Алисия, повторив мой жест, прошипела:

– Тебе лучше съехать.

– Выкуси! – продемонстрировала я фигу. – Мне тут нравится. Я въехала раньше тебя и вообще все лето прожила в школе!

– Да плевать мне, – парировала Алисия. – Что, папочка с мамочкой не стали забирать на каникулы такую истеричку? Я их понимаю.

– А ты дура. Только дура делает поспешные выводы.

Алисия открыла рот и… тут заорал будильник. Мой. Ее завопил на три секунды позже, а это означало, что разборки пока откладывались. Я рванула к ванной и успела первой. Едва задвинула защелку, как в дверь тут же забарабанили.

– Ты офигела, земляная зараза?!

– Кто не успел, тот опоздал, – сообщила я. – А попытаешься сжечь дверь, нас обеих исключат.

– Я тебя отсюда выживу, – сообщила Алисия через дверь. – Мне соседка не нужна. Лучше съезжай по-хорошему.

Я молча открыла кран с водой. Слушать угрозы стало скучно, да и собираться надо было. Первый день в новом классе. Опять. У меня начали дрожать руки: то ли от перепалки, то ли от волнения перед новыми знакомствами.

– Сиди, – велела я Эсси, усаживая ее на ящик для грязного белья. Тут таких два: по количеству человек к комнате. А еще большая ванна. Плюс розовые ящики с полотенцами и халатами. Раз в неделю все это надо относить в подвал, где вещи стирают, гладят и снова разносят по комнатам. Этим занимаются рабочие школы, среди которых люди без магии и те, у кого зачатки магии есть, но нет волшанов.

И я могла быть такой. Передернулась и плеснула в лицо ледяной водой. Алисия за дверью притихла. Надеюсь, успокоилась, а не решила напакостить. В Мимамо порой случались происшествия, типа порванной одежды, зашитых вместе штанин или чего-то подобного. Неужели и здесь может произойти такое?

«Лиз, ты дура», – сказала я самой себе. Конечно, тут есть и издевательства, и дружба, и любовь. Это такая же школа, только для огненных магов и магов земли. Главное, быть уверенной. И чтобы голос не дрожал.

– Ты долго еще?!

Дверь содрогнулась от удара кулаком.

Алисия дала о себе знать. Пришлось действовать быстро. И все равно соседка изворчалась, когда я вышла из ванной. Но я поняла, что лучшее решение – игнорировать ее, поэтому просто прошла мимо и начала перебирать наряды. Хорошо еще, у нас шкафы разные.

Форму мне выдали неделю назад. Я облачилась в шоколадного цвета платье с высоким воротником и длинными рукавами. К нему прилагались накидка бронзового цвета и такая же лента для волос. Ткань мягкая и уютная. Я с удовольствием провела рукой по подолу и взяла сумку с учебниками, а также сумочку для Эсси.

Ну что, пора на завтрак. И на уроки. Я посмотрела на руки и порадовалась, что они перестали дрожать.

Вышла из комнаты, пока соседка не вернулась.

Вступать в первый учебный день под ее ворчание не хотелось. Хорошо, что я проработала в школе все лето: успела освоиться и уже не блуждала в хитросплетениях коридоров, прекрасно зная, где находится столовая. В толпе других спешащих на завтрак учеников я ничем не выделялась. Не то что мой первый день в Мимамо, когда я не знала, куда идти и где найти нужный кабинет. Наученная прошлым опытом, расположение аудиторий, где будут проходить занятия, я тоже выучила.

– Элизабет!

На окрик за спиной я не обратила внимания. Меня здесь никто не знает, поэтому даже не сбавила шага.

– Элизабет! Да стой же!

Меня нагнала запыхавшаяся Мари. А, та девушка с чемоданом! Мы только вчера с ней познакомились. Она была в такой же форме, как и я, волосы гладко зачесаны назад.

– Фух, еле нагнала. Я еще на лестнице тебя увидела, хотела показать, где здесь что, но ты так быстро ходишь…

– О, спасибо! Я заранее посмотрела, где столовая, чтобы утром не плутать, – пояснила ей и тут же задала встречный вопрос, не став заострять на этом внимания: – А ты почему одна? Где твоя соседка?

– Катрин еще собирается. Я в ванную комнату первая успела.

– Я тоже, – призналась ей. Мы переглянулись и рассмеялись, прекрасно понимая друг друга.

– Как Алисия это пережила?

– С трудом.

Мы опять прыснули.

– Хотела бы я видеть ее лицо.

– Поверь, оно было непередаваемое. Особенно когда проснулись мы от того, что наши волшаны подрались. Разбудили раньше будильника.

– О, представляю! Наши с Катрин и то вчера шипели. Забыли друг друга за лето, теперь заново привыкают. Как Алисия отреагировала на тебя?

Несмотря на то, что Мари предупредила меня о нраве соседки по комнате, делиться с ней подробностями не хотела.

– Нормально. Подругами не станем, но жить рядом можно.

– Мы точно об одной и той же Алисии говорим? – удивилась Мари, разочарованная отсутствием горячих подробностей боевых действий. – Прошлые соседки описывали все ее выходки так, что исчадия Хаоса отдыхали. Даже волшан у нее такой же злобный, как и она. Моя Фрия ее боится. Твоя ведь тоже сегодня пострадала. Может, напишешь на нее жалобу? За то, что натравила на твою своего волшана.

Предложение немного покоробило. Мы обычно разбирались между собой, а не сообщали о конфликте руководству школы. Я думала, нигде не любят доносчиков. Может, это проверка?