Видимо, на моем лице настолько явно отражались эмоции, что, бросив на меня еще один взгляд, Вано усмехнулся.

– Амнезия, говоришь? – скептически заметил он, – ну, раз амнезия, спрашивай. У тебя все на лице написано. Задавай уж свои вопросы.

– А откуда здесь эльфы и орки? – поинтересовался я, стараясь выглядеть максимально естественно, чтобы не вызвать подозрений.

Машина дернулась, резко затормозила, но все же выровнялась. Водитель смотрел на меня округлившимися глазами, полными недоумения.

– Ты и этого не знаешь? Беда какая… Что это приключилось-то с тобой? Что за анмезия такая… Ретроградная еще вдобавок? Почему все так?

– Амнезия, – поправил я его, – честно говоря, сам не понял, как это произошло. Короче, не помню, и все тут!

Я попытался примерно объяснить Вано то, что смог узнать из истории болезни, которая, к слову, тоже оставила много вопросов. Но, судя по всему, понимания не добился.

– Ладно, – саркастически хмыкнул Хромов, – не дрейфь, Сема. У меня знакомая целительница есть. По контракту работает, как настоящая профессионалка. Она тебя посмотрит и разберется со всеми твоими странностями…

– Давай потом… – поспешно отмахнулся я. – Тебе тяжело ответить на эти простые вопросы? Откуда здесь эльфы и орки?

– Нет, конечно, не тяжело, – хмыкнул он, – просто непривычно. И странно. Но ладно. Ну живут и живут. Нет, кое-кого они бесят. Блюстителей чистоты людской расы хватает, – он презрительно фыркнул, – но мне их жалко. Они явно эльфийское порно не смотрели. Сразу бы изменили свое мнение и взгляды на жизнь.

Я только и мог, что кивнуть в ответ, словно подтверждая его слова. Эльфийское порно? М-да.

– Эльфы, гномы, орки, гоблины такие же граждане, как мы с тобой, – наставительно заметил тем временем Вано с некоторым упреком в голосе. – Только вот их мало, эльфы живут в горах да коз своих пасут, выращивая редкие травы и создавая дорогие эликсиры по фирменным рецептам.

– Если они в горах, – осторожно уточнил я, – тогда кто здесь деньги взаймы дает?

– А… Ты вот о чем, – рассмеялся мой собеседник, – это, друг мой, высшие эльфы. Аристократы эльфийские. Они в банковском секторе рулят. Какой самый надежный банк?

Я неопределенно пожал плечами.

– Первый Эльфийский, конечно, – ответил сам себе Вано, – а вот гномы в своих пещерах и рудниках копаются. Мастера, конечно, знатные. Ювелирка гномской работы стоит ого-го-го… А если еще своей магии добавят! – он прищелкнул языком, как будто восхищался. – Но упертые, если не сказать тупые… хотя и торговцы из них знатные. И банкиры тоже кстати.

– А орки? – осторожно осведомился я, все еще пытаясь уложить в голове это удивительное многообразие.

– Орки трудятся либо в охране, либо всевозможными тренерами и наставниками. Их с детства обучают владению холодным оружием. Огнестрельное серьезно ограничено, если ты помнишь. На любой пистолет или винтовку разрешение нужно! А если его не будет, то можно в тюрягу угодить! Да что я тебе рассказываю… Говорю же, приедем, я тебе свой ноут дам. Глянешь в Сети. Быстро восстановишь память и узнаешь все, что тебе интересно.

М-да. Хрень какая-то. В принципе, своей жизнью на Земле я был совершенно доволен. И денег нормально зарабатывал, не думал о затруднениях. На жизнь хватало, не так много мне и надо было на самом деле. А здесь… Курьер, граф какой-то недоделанный… Эх. Если бы не эта фиолетовая курица с Рублевки…

Попал так попал. Какой-то слишком сумбурный мир, на мой взгляд. Ладно. В конце концов, я живой. И молодой, кстати. По паспорту – двадцать лет. Новая жизнь, молодое тело… Даже граф, пусть и курьер.

Ехали мы по городу не меньше часа, учитывая пробки. И всю дорогу Вано постоянно ругался. Делал он это виртуозно, причем на любую помеху. Машина свернула с широкого проспекта и, пропетляв по узким улочкам, въехала в район, разительно отличающийся от того, что я видел десятью минутами раньше.

Кирпичные серые пятиэтажки, мусор на пожелтевших и вытоптанных газонах. То здесь, то там были разбросаны какие-то подобия изуродованных и полуразобранных детских площадок. На покосившихся лавочках я заметил несколько шумных компаний, распивающих алкогольные напитки.

Пейзаж навевал тоску. В воздухе висела какая-то давящая безнадега. Да уж. Нет, из такой дыры надо срочно выбираться.

– Это что за район такой? – вырвалось у меня, словно это было природное желание разобраться в происходящем.

– Действительно амн… амн… амнезия, – вздохнул Вано, сочувственно посмотрев на меня. – Бирюлево это. Окраина Москвы. Да, место не столь… Фешенебельно, как, например, в центре. Но живем мы с тобой здесь. Забыл?

– Нет, конечно, не забыл, – заверил я его.

Да уж… В прошлой Москве я бывал в Бирюлево. Несколько раз туда на заказы ездил. Вполне себе современный район. Однако здешнее Бирюлево разительно отличалось. Этакий Гарлем шестидесятых годов в Нью-Йорке, только без негров.

Вано не спеша проехал по узкой улочке между двумя домами, заставленной различными машинами примерно такого же класса, что и колымага, на которой мы ехали, и остановился у вывески, на которой изначально было написано: «Магазин». Но две буквы отсутствовали, в результате чего, как ни прискорбно, осталось только «магаз». Атмосферно, что тут скажешь.

– Так… – повернулся он, с надеждой глядя на меня, – …у тебя деньги есть?

– Да вроде… – кивнул я, вспомнив про пятерки в своем портмоне.

– Отлично. Пойдем жратвы прикупим. А то дома, между прочим, шаром покати!

Ну, сказано – сделано. В магазине, который напомнил мне стандартные «магазины у дома» из прошлого мира, было жарко. Но кондиционеров не наблюдалось, лишь у потолка над кассой вяло крутился довольно старенький вентилятор, слабо разгоняя духоту и создавая хоть какую-то прохладу.

– Привет, Ксюха! – бросил мой спутник сидевшей за кассой худенькой черноволосой и черноглазой девчонке, весьма симпатичной, одетой в синие джинсы и красную кофточку, которая аппетитно обтягивала явно немаленькую для ее комплекции грудь.

– Привет, Хромов, – недовольно ответила она, – сколько раз тебе говорить, я не Ксюха. Я Оксана.

– Да лан тебе, Ксюха, бычить. Подумаешь, – Вано, игнорируя ее замечание, устремился в недра магазина, а я, не зная, что и как, последовал за ним, чувствуя, как спину жжет неприязненный взгляд кассирши.

– Не в духе сегодня, – сообщил он мне, кинув во взятую по пути корзину несколько упакованных нарезок каких-то колбас и кусок сыра. – Сколько у тебя денег-то? Ты вроде должен был зарплату получить как раз перед тем, как тебя накрыло.

– Двадцать рублей сейчас, – признался я, ожидая реакции собеседника.

– О! Живем, – радостно заметил тот, – пару рублей точно можно потратить…

Не знаю здешних цен, но если учесть, что мы набрали практически целую корзину и это встало нам, если верить кассирше, которую друг по-прежнему упорно называл Ксюхой, всего в три рубля. В принципе, терпимо, тем более на двоих. Хотя мы и не шиковали: хлеб, сыр, нарезки, какие-то консервы и пакеты с замороженными продуктами, бутылка воды, ну и упаковка баночного пива со странным названием «Жесть», которая, кстати, обошлась практически в половину суммы.

– Чипсами догоним, – заверил меня Вано, – мне их выдают на работе за вредность, понимаешь?

Я удивленно уставился на него, не веря своим ушам. Хорошая работа…

– Нет, этот вирус у тебя в башке точно что-то повредил, – весело заметил он. – Ну админ же я системный. Мне положены кола и чипсы. Они даже в бюджете компании заложены, ты что, не знаешь?

– Так расплачиваться-то будем? – недовольно посмотрела на нас кассирша.

– Ты расплатись тогда, – повернулся ко мне Хромов, – я потом отдам. Согласен?

Сдается мне, что память у моего друга в этом отношении явно будет короткой. Ну ладно, что уж тут делать… Я извлек на свет кошелек и, достав пятерку, протянул девушке. Но взять ее она не успела. В магазине, как это обычно бывает, появились новые покупатели.

Трое молодых парней и девчонка примерно моего нынешнего возраста. Мужики весьма типажные. Простоватые лица. Я сказал бы, что этакие «братки» из «девяностых» моего мира: кровь с молоком, грубые черты лица и какая-то странная пустота в глазах. Бритые наголо головы. Мощные, практические квадратные фигуры. Судя по рельефным торсам, «качалку» они посещали регулярно.

На всех – джинсы и футболки с непонятными абстрактными рисунками, но не такие потертые, как у меня. А вот девушка была бы, на мой взгляд, более привлекательной, если бы не короткая мальчишеская прическа, которая ей, платиновой блондинке с голубыми глазами, совершенно не шла. А то – «хороший ты парень, Наташка», как пелось в одной детской песенке. Вдобавок она была в бесформенных штанах размера на три, наверное, больше нужного, и такой же футболке. Оверсайз, короче.

Рупь за сто, местные гопники. Покосившись на Вано, я заметил, что тот слегка побледнел, и тоже насторожился.

– Привет! – прямо с порога выпалил один из новоприбывших, парень повыше и помощнее на вид. То, как он держался, выдавало в нем предводителя компании.

– Привет, Фант.

Мне показалось, или в глазах девушки проскользнул испуг? Нет, похоже, не показалось.

– Ты это… Помнишь, что я тебе говорил? Бабло собрала?

– Нет пока… – дрогнувшим голосом ответила та. – Еще пару дней, всего пару дней.

– Так не пойдет, подруга, – строго произнес тот, – все сроки вышли. Но можешь отработать, – его взгляд вдруг стал масляным. – Мы не откажемся, да, парни?

Он весело заржал, и к нему присоединились друзья. Ну, за исключением девушки, которая презрительно хмыкнула, что-то проворчав себе под нос.

– Я отдам, – тем временем испуганно уставилась на Фанта кассирша. – Два дня.

– Говорю же, поздно… – предвкушающе ухмыльнулся тот и, сделав шаг к кассе, ловко схватил взвизгнувшую девушку за руку. – Пошли в подсобку, расплатишься за свои беды! Васек, Петрович, поднимите ее, чтобы не брыкалась.

– Не надо, ребят, не надо… – в голосе Ксюхи звучали панические нотки. Вот же блин… Ну, везде одно и тоже.

Я почувствовал, как в груди поднимается обжигающая злая волна. В своей прошлой жизни… В общем, был у меня неприятный опыт. Вмешивался, когда четверо дебилов пытались разложить на траве за гаражами девушку, которая явно не могла за себя постоять. Загремел в больницу, но, надо признать, трое из моих оппонентов оказались там же, только в тюремной больнице.

Не знаю, почему, но это происшествие что-то во мне кардинально изменило. Когда видел насильников, мне реально срывало крышу… Как-то раз чуть срок не заработал, но, увы, ничего поделать с этим не мог.

Драться я немного умел, по молодости пару лет занимался боксом. Но чтобы там хоть чего-то добиться, нужно было прикладывать усилия, а этого мне делать точно не хотелось, вот и бросил это дело. Однако навыки остались и несколько раз по жизни мне помогали. К тому же я давно понял, что в подобных драках надо бить первым, играя на опережение.

– Ты девушку-то оставь. Видишь, она с тобой идти никуда не хочет, – негромко сообщил я Фанту, старательно подбирая слова.

Тот от неожиданности даже выпустил руку кассирши, которая сразу сжалась, глядя округлившимися от изумления глазами то на парня, то на меня. Подобные глаза были и у спутников Фанта, которые явно такого не ожидали.

– Что ты сказал, ушлепок? – шагнул ко мне бритый предводитель банды…

– Сема, ты чего, это ж Фант… – услышал я испуганный шепот друга, который понимал, чем все это может закончиться.

– Ты плохо слышал? – поинтересовался я у здоровяка, не обращая внимания на слова Вано.

– Слышь, граф, ты че таким смелым стал, – хмыкнул тот, ехидно разглядывая меня, как кот, который смотрит на мышь, – накидался химии, что ли? Ну, похоже надо тебя протрезвить… Ты ж вроде, я слышал, в больничку попадал? Готовься вернуться!