Я почувствовал, что сейчас начнется, и ударил первым. Учитывая, что мой соперник не был готов к подобному повороту событий, удар в подбородок отправил Фанта в нокаут, и он с грохотом рухнул на пол, каким-то чудом не опрокинув стелаж за своей спиной.

– Да ты чего творишь? – с криком ко мне бросились двое его друзей, пришедших в себя после секундной заминки. Я встал в стойку, осознавая, что сейчас мне прилетит. Но попробуем хотя бы.

Одного я встретил прямым в подбородок. Правда, крепыш устоял на ногах, словно не замечая боли. Блин, похоже, я просто оглушил его, а вот от второго увернуться не смог, к тому же у него в руках вдруг появилась дубинка, напоминающая знаменитые «демократизаторы» из моего мира. Грудь обожгла боль, и я отлетел, проскользнув метров пять по плитке и остановившись у одного из стеллажей с разными продуктами, на которые было обидно смотреть.

Вано, выругавшись, бросился на ближайшего парня, который пришел в себя после моего удара. Тот просто отшвырнул патлатого, практически не прикладывая усилий. А ударивший меня тем временем снова направился ко мне, поигрывая дубинкой, с явным намерением завершить начатое.

То, что случилось дальше, стало для меня огромным сюрпризом. Мои руки внезапно засветились ярким светом, и по ним побежали разряды искр. Я на автопилоте поднял правую руку и направил в сторону противника. Из нее вырвалась тонкая извилистая багровая молния, врезавшись в бок гопника. Тот внезапно затрясся, как в припадке, словно его ударило током, и рухнул на колени, глядя на меня глазами, полными боли и изумления.

Второй, который было дернулся на помощь товарищу, замер, с опаской следя за моими руками.

– Эй… Ты чего… Не надо, слышь, мы погорячились… – затараторил он, растерянно оглядываясь на хмурую девчонку, что пришла с ними. Она же оценивающе смотрела на меня, будто пытаясь понять, что же происходит.

– Верка, ты что ждешь! Не видишь, он вдруг магом стал… Давай вдарь, ты ж тоже маг!

Но та не ответила, просто продолжая смотреть. Дуэль взглядов длилась секунд тридцать, после чего девушка как-то неопределенно хмыкнула и, развернувшись, покинула магазин.

С ее уходом из последнего стоящего на ногах гопника словно воздух выпустили, как из воздушного шарика.

– Ты это… Как тебя там… Граф… Семен… Мы уходим… Васек, валим!

Его напарник, который попал под мой удар, застонал и поднялся, держась за бок. Пошатываясь и с опаской поглядывая на меня, он захромал к так и не пришедшему в себя Фанту. Вдвоем с товарищем они подхватили своего предводителя и молча вытащили из магазина, стараясь не смотреть на меня. А я почувствовал, как сознание угасает и я проваливаюсь в какую-то темную бездонную яму…

Глава 3

Первое, что увидел, когда пришел в себя – испуганное лицо той самой Ксюхи, склонившейся надо мной. Так… А это что? Моя голова, похоже покоилась на ее мягких и теплых коленках. В глазах девушки я увидел искреннюю радость.

– Слава богам! – выпалила она. – Очнулся. Как себя чувствуешь?

– Нормально, – успокоил ее. – А где я?

С помощью девушки принял сидячее положение, хотя, признаюсь, на такой специфической «подушке» было очень удобно. Огляделся. Маленькое помещение с диванчиком, тремя стульями и небольшим журнальным столиком.

– В моем магазине, где же еще, – сообщила Ксюха. – И это… – она потупилась, – …спасибо.

– Пожалуйста, – улыбнулся я, прислушиваясь к своему телу.

Подвигал руками… Привстал… Вроде ничего не болит. А это, судя по всему, та самая подсобка, куда здешние гопники собирались затащить кассиршу.

Тем временем распахнулась дверь, и в подсобку буквально влетел Вано.

– Ну ты, Сема, жжешь! – выпалил он, уставившись на меня горящими от восторга глазами. – Как ты Фанта-то сделал! И я не понял, откуда у тебя магические способности? Ты ж говорил, что их нет.

После этого вопроса и Ксюха с неподдельным любопытством посмотрела на меня.

– Не знаю, – развел руками. – Сам в шоке.

Ну а что я еще ответить мог? Сказал чистую правду. Да и вообще… Что-то лихо началась моя новая жизнь. Слишком, я бы сказал, лихо.

– М-да. Я, конечно, слышал о спонтанном пробуждении способностей, но не в таком же возрасте.

– Ага, – Ксюха смотрела на меня с восхищением, – мне нравится о магах читать и смотреть. Я все учебные фильмы про них пересмотрела по несколько раз! – гордо добавила она. – Но только вот не помню, чтобы подобную магию видела. Похоже на обычные молнии, но только какие-то странные. Они вроде голубые, а у тебя какие-то багровые…

– И что? – решил все же уточнить я.

– Говорю ж, не видела никогда, – расстроенно заметила она и, словно на секунду задумавшись, вдруг радостно заявила: – а вы к деду Кузьме сходите! Он определит.

– Долбанутый твой дед Кузьма на всю голову, – проворчал Вано, – по нему психушка плачет. К тому же алкаш еще тот.

– Это по тебе плачет, недомерок, – презрительно фыркнула девушка, – а он, между прочим, ветеран. В Азиатских конфликтах участвовал. В Третьей магической! Магов готовил!

– Ага, готовил, – фыркнул Вано, – только сейчас и спичку зажечь не может? Потому что болтать горазд?

– Потому что, идиот ты этакий, – Ксюха возмущенно обожгла взглядом Вано, так, что он даже попятился, – он себе источник выжег! Понял?

– Все-все… – Вано с миролюбием выставил руки перед собой, показывая, что не собирается дальше спорить, – молчу, был неправ…

Вот еще один пунктик, который надо бы прояснить. Эх… Срочно нужен компьютер и интернет. И информация об этом деде Кузьме, как по мне, полезная. Надо будет обязательно поговорить с ним.

– А ты как себя сам чувствуешь-то? – поинтересовался у меня Хромов. – Можешь еще пульнуть этой багровой молнией?

– Да хрен его знает, как у меня это получилось, – признался я, – а чувствую себя нормально, – поднялся с дивана и вопросительно посмотрел на девушку, – ты лучше скажи, чего на тебя этот Фант наехал? Он о каком-то долге говорил.

– Да нет там никакого долга, – возмущенно ответила она, – на самом деле прошлый владелец брал у него взаймы. А теперь он по беспределу наезжает. Типа, раз преемница – будь любезна, отдай. Ну а с ним спорить бесполезно. Я уже договорилась кое с кем. Через пару дней будут деньги, отдать хотела. А тут видишь как… – она вздрогнула, и в глазах проскользнул испуг, – …в общем, большое спасибо тебе.

– Пожалуйста, – улыбнулся я и затем повернулся к Вано, – нам, наверное, пора?

– Ага, – кивнул тот.

Мы выбрались из подсобки, и я, вопреки заявлению девушки, что мы можем не платить, все же заплатил, к явному неудовольствию своего друга. Потому что рассудил так: не стоит пользоваться ситуацией.

На улице уже стемнело. Дневная жара сменилась душной ночью, но сейчас хотя бы присутствовал прохладный ветерок.

– Зря ты, – ворчал Вано, пока мы садились в машину, да и продолжил за рулем, когда уже тронулись, – надо было пользоваться предложением… Сама же сказала, в конце концов!

Я же подарил ему многообещающий взгляд. Парень оказался понятливым и замолк. Правда, ровно на пару минут, после чего вновь заговорил, просто сменив тему.

Народу, за исключением все тех же компашек на детских и спортивных площадках, так и не было. Да и, кажется, в домах горело дай бог половина окон. А вот уличные фонари в этом районе горели через два, а то и через три, но, судя по всему, Вано хорошо ориентировался, так как он успевал смотреть на дорогу, крутить руль и болтать. Я-то, наивный, думал, что от магазина до нашего дома всего ничего, но нет. Мы добирались еще добрых десять минут.

– Так что случилось-то? Некстати эта твоя амнезия, ох некстати! – тяжело вздохнул он. – Ты ж боялся Фанта. И надо же, чтобы сейчас храбрость в тебе вдруг проснулась? Да и сам же знаешь, что тот давно неровно к Ксюхе дышит. Все равно от нее не отстанет, а теперь еще и нам мстить будет. Это сегодня их всего трое было. В следующий раз соберет больше. Домой, конечно, не полезет… А вот на улицу теперь хрен выйдешь.

– Что поделать, – пожал я плечами, – сделанного не воротишь.

Не стал я ему говорить, что в любом случае так бы поступил.

– Насколько он крут, этот Фант? – поинтересовался я.

– Амнезия… – хмуро проворчал тот. – Ну так. Банда небольшая под ним ходит. Так, по мелочевке рэкетом занимается. Серьезное ему здешние бандосы не позволяют. Но и они могут много проблем доставить. Фант в основном молодежь здешнюю окучивает. К мужикам не суется. Отморозок еще тот.

– А полиция?

– Чего? – он посмотрел на меня как на идиота. – Полиция… Да что она сделает-то. Ну есть здесь три полицейских участка, только куплено там все с потрохами. А заяву в другом районе не примут. Забей! Замкнутый круг, короче. Лучше думай, как разруливать будем… Во, приехали!

Он припарковал машину около одного из подъездов длинного старого дома. Тот располагался напротив большого, но уныло выглядящего пустыря, который, судя по весьма недвусмысленным запахам, был завален мусором.

Но сейчас разглядеть толком не получалось: единственным источником света для восьмиподъездной пятиэтажки был одинокий тусклый фонарь прямо над нашим подъездом.

Вдоль дороги стояло несколько машин… Но все – такого же уровня, как и автомобиль Вано.

– Вылезай давай, – бросил он мне, и мы, забрав два пакета покупок, поднялись на пятый этаж.

М-да… Запах на лестничной клетке стоял, хоть святых выноси! Я невольно зажал свободной рукой нос, заработав ехидный взгляд своего спутника. Но вот мы наконец оказались в квартире. Кстати, входные двери, мимо которых мы проходили, разительно отличались от всей грязи и нищеты, которая словно дышала из каждого угла района. Двери были тяжелые и металлические. Прямо сейфовые.

– А как иначе? – недоуменно ответил на мой вопрос на этот счет Вано. – Здесь иначе нельзя. Мало ли нариков и бандюков шарахается.

Квартира, где мы с ним жили, оказалась малогабаритной двушкой. Две сравнительно небольшие спальни плюс маленькая кухонька. На кухне, кроме стандартной раковины, стола и четырех табуреток, в углу расположился небольшой, явно видавший виды холодильник. Не менее антикварная микроволновка соседствовала с газовой плитой, ничем особо не отличавшейся от техники из моего мира, за исключением разве что возраста. Такое чувство, что лет пятнадцать они уже как минимум прослужили верой и правдой.

А еще – типа ванная, совмещенная с туалетом. Но, заглянув туда, я вышел в шоке. Ванна оказалась ржавой. Такая же ржавая раковина. Потрескавшаяся плитка. Далеко не новый унитаз.

Твою ж мать. Ну, если в этом мире есть боги, то я явно их прогневал. Засунули же в такую дыру!

– Ты чего? – искренне удивился Вано, когда я, не удержавшись, высказал ему все, что думаю об этой, с позволения сказать, квартире. – Совсем все забыл? Печаль… У нас вообще одна из лучших квартир в доме. Еще бы! Семь рублей в месяц. Между прочим, есть горячая вода и даже Сеть! Вот думали телевизор купить… Только нахрен он нужен, если ноут есть. Там тоже киношки посмотреть можно. Так! – он строго посмотрел на меня. – Сейчас мы с тобой перекусим. Пивка тяпнем и решим, как дальше жить!

Ну хоть на кухне явно иногда убирались, и то хорошо.

Вано засуетился. Надо сказать, что делал он все на удивление ловко. В результате вскоре на столе стояла миска жареной картошки фри, пара банок рыбных консервов, несколько гигантских бутеров с сыром и каким-то паштетом. Довершили этот «натюрморт» два огромных пакета чипсов.

Стаканов не наблюдалось, так что мы открыли по банке пива. Стукнувшись ими, выпили.

Твою дивизию… Нет, я, конечно, жил небогато по меркам московской жизни моего прежнего мира, хотя и бедным меня тоже нельзя было назвать. Пиво пил от случая к случаю, так как предпочитал напитки покрепче, но всегда старался выбирать пенный напиток более качественный и недешевый. Здесь же…