Не зря купленное нами пиво обозначили названием «Жесть». Оно и есть сама жесть. Мало того, судя по возникшему ощущению, с алкоголем здесь переборщили не на шутку.

Ну и что ж… Как там пела одна из моих любимых групп: «Самый лучший вариант – всем глаза залить, спьяну жизнь херово видно, сразу проще жить». Похоже, что обитатели этого квартала следовали именно такому принципу.

Однако я решил, что особо налегать на «Жесть» не стоит, тем более после половины банки мне уже слегка ударило по мозгам. Так что, отставив ее в сторону и основательно закусив, я перешел к расспросам собеседника, который, в отличие от меня, легко опустошил одну банку и наконец открыл вторую. Ел он, кстати, заметно меньше.

– Стой… – остановил он мои вопросы, – … давай-ка мы решим сначала, что завтра делать будем. Мне-то пофиг. Я все равно дома работаю. А вот тебе на свою курьерскую работу чапать. На машине.

– На чем? – не понял я.

– Ну да, – непонимающе взглянул тот на меня и демонстративно хлопнул себя по лбу, – все забываю о твоей амнезии. Машина то твоя. Зарегистрирована на какого-то подставного гнома, который ее в глаза не видел – ты сам просил не светиться, вот я и сделал «финт ушами». Так что мы вдвоем по доверенности ездим. А ехать тебе минут тридцать. Но своим ходом это больше часа выйдет. Ты всегда на машине ездил! Или и это забыл?

– Не забыл, – успокоил я его.

В прошлом мире права у меня были. Я ж не своим ходом по заказам разъезжал. Инструменты и все такое. Их таскать замучаешься. Так что это не проблема. Я-то в своей жизни на механике много ездил. Движение и знаки, что видел по пути, такие же, как в моем мире. Вопрос только – куда ехать? Я-то нихрена не знаю. Типа амнезия же!

– А навигатор на что? – еще раз удивился мой друг. – А, да! Вот твой телефон, – он положил передо мной небольшой смартфон. – Его-то помнишь? Там в навигаторе адрес работы твоей и забит!

Я только покачал головой, взяв его в руки. Пароля нет. Хорошо. Хм… Все то же самое, что и в моем мире. Да… Совпадений как-то слишком много. Но с другой стороны – разве это плохо?.. Угодил бы куда-нибудь в средневековье, сразу бы повязали… Никакой бокс бы не помог.

В телефонной записной книжке было несколько номеров. Так, Вано. Это ясно. Начальник. Тоже ясно. Ну еще несколько ничего не говорящих мне фамилий. Я напрягся… И память услужливо подсказала, кто это. Товарищи мои по работе. Типа сменщики. Однако.

Кстати, вспоминать что-то нужное стало гораздо легче. Для этого надо было только сосредоточиться, глубоко вдохнуть и сделать запрос прямо как на компьютере, будто ввожу ключевые слова в поисковую строку. Интересная система, надо сказать, очень даже удобная и практичная. Но, думаю, постепенно, шаг за шагом память полностью станет моей, и я смогу вспоминать все без лишних усилий. Хотя, если честно, ничего интригующего в жизни графа Соболева не было. Все банально и скучно, обыденно и предсказуемо.

Быстро нашел на телефоне иконку карты и нажал. Ну да… Мало чем эта хрень от «Яндекс-навигатора» отличалась. Разберусь!

– Так… Ты меня опять сбил! – открыл третью банку мой собеседник.

Я же допил первую, и мне тут же сунули вторую. Но памятуя, что закуска градус крадет, я налегал на еду, в отличие от Вано. Поэтому банку открывать не стал. Но моего друга, судя по его состоянию, пиво не цепляло.

– Что делать-то будем? – он хмуро посмотрел на меня. – Ты, конечно, заступился за девушку, рыцарь, все дела… Но завтра тебя Фант с дружками подкараулит, и в лучшем случае ты вернешься в больничку. Ну, конечно, может, у тебя вновь способности активируются. Тогда проблем нет. Но не факт же?

– Это да, – признал я.

– Так что при следующей встрече он точно попробует тебя прогнуть, – категорично заявил парень.

– Дед Кузьма… – напомнил я ему.

– Что «дед Кузьма»? – уставился он на меня.

– Ну, Ксюха говорила, что тот может помочь. Мол, он там инструктором был…

– Вообще, – Вано задумчиво побарабанил по столу, – здравый смысл, конечно, в этом есть. Но придется несколькими банками пива пожертвовать!

– Легко! – с радостью ответил я.

Не откладывая дело в долгий ящик, Вано взял телефон и набрал номер этого самого Кузьмы. И спустя полчаса на кухне нас уже было трое.

Выглядел наш гость, как правильно описывал его Хромов, как настоящий алкоголик, причем не из тех, что иногда позволяют себе лишнего, а из закоренелых. Красное морщинистое лицо, трясущиеся руки, которые, казалось, не могли удержать даже ложку.

Седые спутанные волосы, такая же седая длинная борода, которая не видела расчески уже очень давно. Худой как палка… Лишь холодные бесцветные глаза контрастировали с обликом запойного алкаша, выдавая в нем человека, который когда-то был кем-то большим.

Две выпитые залпом банки «Жести», причем без закуски, сразу изменили внешний вид гостя. Трясун прекратился, и перед нами вдруг появился этакий суровый ветеран. Я не мог сдержать удивления.

– Рассказывайте, что там у вас произошло, – коротко приказал Кузьма, и я сжато изложил свои приключения в «Магазе».

– Вот оно как, – протянул наш гость, – ну-ка, Вано, дай мне еще банку.

Выпив ее, он некоторое время молча рассматривал меня, после чего сказал:

– Давай-ка, Семен, покажи нам свою магию.

– Как?

– Ну… Представь, что вот здесь, – он положил руку на солнечное сплетение, – у тебя пульсирующий комок энергии.

– Но…

– Положи туда руку и просто представь, – строго повторил он. – Просто представь, что там у тебя он есть. Включи воображение! Отрешись от всего. Только ты и твоя энергия. Закрой глаза! – голос деда внезапно стал глубоким и каким-то проникновенным. Пробирал, короче, до мурашек.

Я прикрыл глаза и честно попробовал сделать то, о чем тот говорил… И, когда уже решил забить на все это, вдруг действительно почувствовал какую-то пульсацию под рукой, лежавшей на солнечном сплетении.

– А теперь, – раздался голос Кузьмы, вставшего за моей спиной, – подними руку и представь ту самую багровую молнию, что ты сотворил сегодня. Вано, открой окно от греха…

Я сделал это, и вдруг пульсация усилилась, став почти болезненной. Раздалось шипение, будто где-то рядом включили газовую горелку. Я невольно вздрогнул, открыл глаза и увидел, как сорвавшаяся с руки молния, что была в магазине, улетела в темноту через открытое окно, оставив после себя легкий запах озона.

– Надо же… Получилось, – не совсем веря в происходящее, посмотрел я на деда. Тот, однако, был на удивление хмурым.

– Получилось, – проворчал он, – садись, Семен. Поговорим.

– Какие-то проблемы? – недоуменно осведомился я, когда мы вновь устроились за столом и Кузьма приговорил в два глотка еще банку «Жести». Я тоже рискнул пригубить вторую. Вот как они эту гадость пьют?

– Проблемы? Не думаю. По крайней мере пока. Ребята, я не знаю, откуда у Семена такие способности, – покачал он головой, – лично я подобной магии еще не встречал! Похожа на молнию, но это не она. Там все по-другому, да и для молнии нужен хотя бы Пятый Круг. Семену силенок просто не хватит. И здесь, скажу я вам, природа магии непонятна! Даже мне! – он сделал паузу, открыл еще одну банку и так же лихо ее выпил. – А я пять лет тренировал спецуру. Там такие маги были, закачаешься! Но вот подобного не видел. Тебе надо к очкарикам, чтобы изучили как следует! Возможно, ты, парень, счастливый билет выиграл. Если, конечно, источник нормальный, в любой род с руками оторвут. Не то, что на этой помойке гнить, – он обвел рукой квартиру.

– Э, дед, я бы попросил! – возмутился Вано.

– А что, я не прав? – ехидно прищурился тот.

– Помойка, – c тяжелыми вздохом вдруг согласился Вано.

И что тогда распинался, какая квартира хорошая?

– То-то. Говорю ж. Источник должен быть нормальным. Так-то слабосилков везде хватает. Но толку от них! Хотя с тобой, Семен, все мутно. Дай-ка руку?

Я протянул Кузьме руку: тот схватился за нее обеими ладонями и закрыл глаза. Следом вокруг наших рук появилось голубоватое свечение. С ума сойти… Длилось это все несколько минут, после чего он отпустил руку, с интересом посмотрев на меня.

– Ну, сказать однозначно ничего не могу. Но, судя по всему, это спонтанное пробуждение. Редко, конечно, в таком возрасте, но бывает. К тому же, ты аристократ, у вас вероятность выше. По-хорошему надо провести несколько исследований. Анализы, измерить силу источника… Силу заклинания. Может, это так… Пш-ш… И больше ничего! В общем, только с результатами на руках можно будет дать заключение о твоей силе.

– А это можно сделать? Ну, измерить? – осторожно уточнил я.

– Можно сделать все, – пожал тот плечами, – вы не смотрите, что я сейчас совсем опустился, – он саркастически хмыкнул, – есть у меня знакомые среди целителей. Помогут. Только деньги нужны. Анализы дорогие, сами понимаете.

– Сколько? – поинтересовался я.

– Ну, думаю, весь комплекс – рублей пятьдесят. И вот после этого ты, Семен, получишь полную оценку своих способностей и рекомендации по развитию!

– М-да… – покачал головой Вано, – …у него зарплата двадцать рублей. Это месяца четыре копить надо.

– Так я вам по дружбе еще скинул, – возмутился гость. – Если официально делать, то за сотку, не меньше. Там одни реактивы…

– Ладно. Понял, – успокоил я деда, – накопим. А сейчас что делать-то?

– Ничего. У тебя быстро разряжается источник, он пока слабый. Хотя, с другой стороны, быстро разряжается и быстро заряжается. Мгновенно – это зарядными камнями или артефактами делается, но у вас на них денег точно нет. Так что будешь естественным путем восстанавливать. Хотя это можно подстегнуть. Я тебе набросаю медитативное заклинание, вызубришь его. Вот, пока источник не наполнится, ходи и бубни его себе под нос. Но вообще завтра утром, по идее, он восстановится. Должен.

– А как я почувствую, что он восстановился? – поинтересовался у Кузьмы.

– Поймешь, не переживай, – рассмеялся дед, – ты просто не умел активировать свою силу. Теперь понял, как?

Я неуверенно кивнул.

– Ну вот. В первый раз всегда отходняк… А во второй гораздо проще. Сейчас у тебя энергии, думаю, хватит на несколько атак. Сколько, сказать не могу, – развел он руками, – кстати, наслышан я уже о твоей сегодняшней стычке.

– Уже? – на этот раз вопрос прозвучал от Вано.

– Так большая деревня же. Все все знают и твой поступок одобряют. Так что, если Фант завтра подкатит, повтори еще раз, что делал сейчас. Порядок действий запомнил?

– Да.

– Спрашивал, как проверить, полон источник или нет? Просто положи руку себе чуть ниже сердца и произнести те слова, которые я тебе сказал. Ясно?

– Да, – кивнул я.

– Ну и хорошо, – пошатываясь, поднялся Кузьма, вновь превращаясь в трясущегося алкоголика, который зашел к нам в квартиру. – И опасайся Веры из их компании. Магичка она не особо сильная, но мутная какая-то. Ледяная стихия у нее, но Круг этак Третий-Четвертый, не больше!

– А у меня какой тогда? И что такое Круг?

– В смысле? – уставился на меня дед. – Как это ты не знаешь?

– Не обращай внимания, – хмыкнул Вано, – амнезия…

– А… Амнезия, – взгляд нашего гостя стал задумчивым. – Надо же. Круги развития, – менторским тоном продолжил он, – всего их двадцать. Но определить, на каком ты находишься, могут либо по анализам с артефактами, о чем уже говорил, либо менталы. Но менталы – редкие «звери». Они в основном из высоких аристократических родов…

– Высоких?

– Так, хватит меня о всякой хрени спрашивать, тудыт твою растудыт! Недосуг мне тут с вами прохлаждаться, – проворчал дед, – вон, в ваших интырнетах посмотришь. Навскидку, думаю, ты где-то на ее уровне, но у тебя опыта нет от слова совсем. Ладно, пора мне. Деньги будут, заходи. Все выясним. Может, и потренирую тебя немного, вспомню молодость.