Бой продолжался ещё несколько часов. Дважды изменённые пытались пойти в атаку, но каждый раз натыкались на плотный огонь серебра и откатывались в укрытия. Немало нам в этом помогал ультрафиолет, который вспыхивал каждый раз, когда отряды подходили практически вплотную. А примерно за час до рассвета всё стихло.

Я чувствовал себя разбитым. Эта ночь высосала из меня все силы. И когда стихли последние выстрелы, я не мог заставить себя пошевелить даже губами. Хотелось курить, но лезть в карман за сигаретами было лень. Я так и сидел на стене, борясь с желанием вырубиться прямо тут. На моих коленях лежала голова Полины, которая растянулась в проходе и наглым образом дрыхла.

Из нашей троицы в более-менее адекватном состоянии был только Стэп. Он даже чего-то говорил и смеялся, вот только я не мог разобрать ни слова. В ушах и голове стоял сплошной гул. Мне очень хотелось попросить его заткнуться, но я так и не смог найти в себе для этого силы.

***

Мы проспали весь день. И, как водится, пропустили всё веселье. Сегодня у местной артели охотников был натуральный праздник. Отряд выродков, который распределился по району перед рассветом, стал для них просто подарком. Об этом мы узнали уже в кабаке, когда набивали животы всем, что оказалось не прибито. Вчера для лечения серьёзных ранений чёрное сердце израсходовало очень много запасов организма, что пробудило просто зверский аппетит.

А ещё все вокруг обсуждали поступок Морзе. Он не просто свалил как последний трус, он оставил открытыми ворота, чем подверг жителей смертельной опасности. Ведь если мы с друзьями не пережили бы миномётную атаку, сейчас здесь пировали бы падальщики. Именно мы прикрыли людей внизу и позволили снова захлопнуть створки гаражного бокса.

– Да уж, защитник человечества, мать его в сраку! – выругался Стэп, – Нужно было его вчера пристрелить.

– Дело не в нём, – парировала Полина. – А в том, кого он отсюда вывез.

– Да мне насрать, – отмахнулся приятель. – То, что он вчера сделал, не имеет оправданий.

– Думаю, местные его вздёрнут, если он рискнёт здесь ещё раз объявиться, – добавил я.

– Туда ему и дорога, – брезгливо поморщился Стэп. – Даже не верится, что мы ему помогали.

– Не ему, – помотала головой Полина. – Он всего лишь часть плана.

– Да что это вообще за план такой?! – возмутился напарник. – Убить всех ради одного гондона?

– Скоро ты сам всё увидишь, – отмахнулась она. – Вот тогда мы с тобой это и обсудим.

– Ладно, девочки, не ссорьтесь, – грубо пошутил я. – Главное, что мы живы и у нас с вами есть одно незаконченное дело. Я так понимаю, Старый уже свалил?

– Ещё на рассвете, – кивнула Полина.

– Ну да и хрен с ним, разберёмся как-нибудь. Ты говорила, что можешь с Макаром связаться.

– Да, точно так же, как и ты, – усмехнулась девушка. – У тебя ведь остались коды шифрования?

– Да, на флешке. Хочешь сказать, они ещё действительны?

– Скорее всего. Их меняют примерно раз в две недели. Да и у Стэпа пока ксива на руках. А значит, нам их в любой крупной крепости в офисе девятки предоставят.

– Ладно. Сколько до заката?

– Около двух часов, – ответил Стэп, бросив взгляд на часы. – Хочешь свалить отсюда?

– Притом незамедлительно, – кивнул я. – Хрен их знает, может, сегодня ночью повторный банкет будет.

– Такие силы просто так быстро не подтянешь, – покачала головой Полина. – Но ты прав, лучше свалить от греха подальше.

– Тогда двинули.

– Пешком?! – возмутился приятель. – Может, попутку какую поймаем?

Да, нашу «реношку» превратили в груду металлолома. В этом как раз и крылся жирный минус стоянки за территорией. Но я бы не сказал, что мы остались ни с чем. В кармане всё ещё лежал ключ, который достался мне в качестве подарка от генерала Крюкова. Да я ещё в тот момент, когда взял его в руки, уже знал, что за тачка меня там ждёт. Он как две капли воды походил на мой, тот, что от «Мерседеса». И это грело мне душу.

– Заночуем в лесу, – произнёс я. – А с утра двинем на Касимов.

– И куда двинем потом? – поинтересовался Стэп.

– Пока не знаю, – пожал плечами я. – Может, вернёмся к истокам?

– В смысле?

– В коромысле, блин, – отмахнулся я. – Всё, поднимай жопу, двигаем отсюда.

На воротах нам встретилась бригада добытчиков с металлоискателями в руках. Тоже знакомая практика. После крупный стычек они теперь неделю будут обследовать окрестности в поисках серебра. Да, что-то бесследно потеряно, но какую-то часть пуль обязательно найдут и пустят в переработку. При этом немалая его доля исчезнет в бездонных карманах самих поисковиков. Нет, внутрь они его сразу не понесут, не дураки. Сныкают где-нибудь за периметром и подождут, пока уляжется шумиха. А затем просто поделят незаконную премию.

Следом за ними внутрь стремилась попасть похоронная бригада. Вот уж чьей работе точно не позавидуешь. И сегодня у них только первый рабочий день. Копать им теперь придется долго, учитывая, сколько трупов осталось после сражения. А ведь в этом есть доля и нашей вины, хотя по большей части она лежит на совести Старого. Это ведь он притащил сюда тот отряд, сославшись на моё присутствие в крепости. Надеюсь, всё это было не зря, как и тот трусливый поступок Морзе.

Мы выбрались из посёлка, миновали последние дома и направились по дороге в сторону районного центра. А когда солнце коснулось горизонта, свернули в лес. Сильно углубляться не стали и остановились сразу, как только за спиной исчез просвет. Палатки и другое оборудование для кемпинга превратились в тряпьё и хлам вместе с машиной. Так что пришлось обходиться подручными средствами: сосновым лапником и костром. Последний мы специально развели в яме, чтобы его не было видно с дороги. Животы всё ещё были сытыми, а потому мы сразу завалились спать. И несмотря на то, что мы и так дрыхли весь день, Стэп и Полина засопели почти мгновенно.

Я остался на дежурстве первым. Всё равно буду долго ворочаться, самый крепкий сон у меня всегда утром. А вот Стэп как раз любит просыпаться ни свет ни заря, поэтому ему досталась предрассветная смена. Девушку на часы мы пока ставить не стали, но следующую ночь, которую нам придётся провести под открытым небом, обязательно поделим на троих.

Я дождался своего часа и пинком под зад разбудил приятеля. Завалился на его тёплое место и моментально провалился во тьму.

Проснулся от тихого бормотания, а когда открыл глаза, застал довольно интересную картину: Степ стоял в странной позе с оружием в руках, а Полина поправляла ему руки для правильного хвата. Теперь понятно, о чём они так мило беседовали у костра на аэродроме. Похоже, приятель записался к ней в ученики. То-то у него там рожа была, будто он лимонов нажрался. Видимо, выслушивал критику от профессионала.

– Лучше бы пожрать приготовили, чем этой ерундой страдать, – пробормотал я и поставил в угли небольшой чайник.

– Он только что вскипел, – произнесла Полина. – Бутерброды под полотенцем.

– Вообще-то, это называется «блины», – буркнул я, откинув край в сторону.

– Зануда, – прокомментировала она.

– С чем хоть? – проигнорировал замечание я и развернул один блин. – Ясно, опять с тушёнкой.

– А ты чего ждал, икры? – усмехнулся Стэп.

– Да хотя бы мёда, – вздохнул я. – Всю зиму одно и то же.

– Не обращай внимания, – отмахнулся Стэп, адресуя фразу Полине. – Он по утрам вечно всем недоволен.

– Потому что я нормальный человек, в отличие от вас, придурков, – вернул ему шпильку я. – Как вы вообще можете скакать по утрам? Мне всегда сдохнуть хочется.

– Не отвлекай, – бросила девушка и продолжила обучение: – А теперь смотри, я тебя сейчас в ствол толкну, и ты сам всё увидишь. Понял? У тебя устойчивость теперь совсем другая. С таким хватом отдача практически не чувствуется. А ты вечно раскорячишься как этот, потому у тебя ствол и пляшет.

– Зато удобнее, – засомневался Стэп.

– Да хрен там плавал. Попробуй перезарядись.

Раздались щелчки.

– Ну как?

– Ну фиг знает, непривычно пока.

– Ничего, через пару месяцев уже иначе не сможешь. Повторяй хотя бы по часу в день – и будет тебе счастье. Потом ещё сам мне спасибо скажешь.

– Надеюсь, ко мне претензий нет? – Я покосился на девушку.

– Есть, но ты ведь меня всё равно пошлёшь.

– Хоть кто-то в нашей семье умный, – хмыкнул я и запил первый блин душистым травяным чаем. – Да вашу мать! А чё чай-то несладкий?!

– У тебя руки есть? Вон мёд в банке, добавь! – возмутилась Полина. – Ей-богу, как дитё малое.

– На, поухаживай за мной. – Я протянул ей кружку.

– Сколько тебе?

– Да парочку хватит. Пф-ф-ф, что ж так холодно-то?

– Ничего, сейчас по дороге согреешься. На… Теперь сладкий?

– Пойдёт, – буркнул я, попробовав напиток, и подхватил ещё один блин.

Вытряхнул из него кусок тушёнки и потянулся к мёду. Настроение постепенно начало входить в привычное русло. Глаза более-менее открылись, оставалось только одно очень важное дело. Добежать до кустов и избавить организм от негатива.

Я затолкал остатки блина в рот, отхлебнул немного чая и, сунув следом сигарету, отправился на поиски укромного места, сжимая под мышкой ещё одну невероятную ценность нового мира: рулон туалетной бумаги.

Глава 2

Планы

– Вроде здесь, – резюмировал Стэп, рассматривая табличку на доме с названием улицы.

– А кто помнит, какой он дом назвал? – Я почесал макушку.

– Вроде пятьдесят пять, – ответила Полина.

– А не пятьдесят три? – начал спорить Стэп.

– Отлично, теперь я уже точно не вспомню, – поморщился я. – Ладно, вариантов не так много, всего десять домов осмотреть.

– А здесь вот пятьдесят два «а» есть, – «обрадовал» приятель.

– Короче, больше дела – меньше слов, – огрызнулся я.

– Ы-ы-ы, – ощерилась Полина. – Это вообще не про нашего Стэпа.

– Жопе слова не давали, – вернул ей шпильку напарник. – Давайте вначале шмотки куда-нибудь скинем, а? Мне рюкзак скоро плечи отрежет.

– Я тебе говорил: не жадничай, – буркнул я. – Так нет же – «продадим если что». Много продал-то?

– Ой, вот чья бы корова мычала. – Приятель скорчил рожу. – Ты без меня уже давно бы по миру пошёл.

– Ну да, ну да, – усмехнулся я и вошёл в дом под номером пятьдесят.

Замер на пороге, почесал подбородок и сразу вышел. Сам дом ведь нам осматривать не нужно. Только гараж или сарай, в котором может стоять машина. А здесь, похоже, ничего подобного никогда в жизни не было. А если хозяин и владел тачкой, то парковал её прямо у дома. И это хорошо, таким образом мы знатно сэкономим себе время.

– Э, народ! – крикнул я, выбравшись на улицу.

– Чё? – спросил Стэп, появляясь из окна дома напротив.

– Ну, во-первых, ты в сорок девятом, – ответил я. – А во-вторых, машину никто в здравом уме в дом загонять не станет. Гаражи смотри. Или сараи.

– Да я так, на всякий, – пожал плечами приятель. – Может, чего полезное попадётся.

– У нас полезного килограмм восемьдесят уже, – резонно заметила Полина. – И хорошо, что на всех. У меня реально скоро тоже плечи отвалятся.

– Зануды, – вернул приятель и выпрыгнул наружу через окно.

Пятьдесят второй тоже ничем не порадовал. Во дворе пусто, сарай забит всяким хламом, ну а в дом я даже заходить не стал.

– Здесь «жига» стоит! – крикнул Стэп из гаража дома пятьдесят три.

Полина уже проверяла пятьдесят пятый. Но, судя по её скучающему виду, там тоже было пусто.

– У нас от «мерина» ключ. – Я продемонстрировал девайс.

– Кто бы сомневался, – хмыкнул приятель и перешёл к пятьдесят седьмому.

Я направился в пятьдесят четвёртый и потянул на себя створку ворот гаража. Та с противным скрипом распахнулась, но внутри обнаружилась новенькая «Тойота-камри». На всякий случай я всё же проверил, не от неё ли мне достался ключ, и с облегчением выдохнул, когда тот даже в замочную скважину на двери не вошёл.

– Кажется, здесь! – раздался крик от пятьдесят седьмого дома.

– Что там? – просил я, выглянув на улицу.

– Да хрен знает, закрыто, – пожал плечами Стэп.