В плюс мы, естественно, вышли. В общей сложности с четырёх тварей удалось собрать тридцать две единицы эттерниума, но всё равно с расходом энергии надо что-то делать. На затяжной бой наших запасов может не хватить, а потрошить тела нечисти в разгар схватки будет некогда.

– Надо научить её единению, – прокомментировала увиденное Ада. – Тогда дозировать Силу станет намного проще.

– А где она будет хранить энергию? – задал вполне логичный, по моему мнению, вопрос.

– Каре не нужен энергетический центр, как и всё остальное. Все эти функции у истинных пробуждённых берёт на себя душа, – ответила виртуальная помощница. – Основная часть поглощаемого эттерниума будет стимулировать и ускорять её эволюцию, а остатки, примерно пять процентов, Кара сможет использовать по своему усмотрению. Ты заметил, насколько мощным получились заклинания Кары? Огненное копьё выжгло в демоните приличную дыру, а на руках девушки даже лёгкого ожога не осталось. Сила духа истинной защищает ткани собственного организма.

– И много надо поглотить эттерниума, чтобы душа прокачалась до нужного порога? – заинтересованно спросил я.

– Много, Безб, – как мне показалось, немного грустно ответила Ада. – Очень много. Сотни тысяч единиц.

– Да где ж нам взять столько энергии? – возмутился я.

– В недрах Земли, – без тени иронии ответила Ада. – Но вы пока не готовы к такому путешествию, и боюсь, что не будете готовы ещё довольно долго.

– Каков вердикт аттестационной комиссии? – прервала наше общение Кара.

– Как я и предполагал, слишком расточительно, – ответил я. – Ты потратила на два заклинания аж четыре единицы эттерниума. Причём вложенной Силы хватило бы, чтобы поразить куда более матёрую тварь. Тебе надо учиться правильно дозировать энергию. Давай пробежимся по окрестностям и насобираем ресурсы, а вечером попробую научить тебя одному фокусу.

В квартиру мы вернулись уже после заката, с набитыми чуть ли не под завязку рюкзаками. Кара не смогла сдержать своего восхищения, когда я запустил процесс экстракции, и нужные элементы, словно по мановению волшебной палочки, стали притягиваться к моей ладони и собираться в небольшие слитки. И ведь это лишь самое начало. Дальше будет гораздо больше. Нууу, по крайней мере я на это очень надеюсь, что оно, это самое дальше, будет.

После быстрого перекуса мы с Карой засели в гостиной, и я начал в точности транслировать ранее сказанные мне Адой подсказки по нащупыванию канала связи с Силой эттерниума. В случае с Карой дела обстоят намного сложнее. В её распоряжении нет такого эффективного вспомогательного элемента, как энергетический центр. Так что нет ничего удивительного, что первая попытка закончилась провалом. Как и вторая, третья, четвёртая и так далее.

Шли дни. Мы с Карой забредали всё дальше от облюбованного района, собирали ресурсы, занимались производством оружия и боеприпасов, осторожно загружали в мозг разнообразные знания, охотились на нечисть, чтобы развитие моего генетического эттерона не останавливалось ни на минуту. За первый месяц нашей отшельнической жизни было сделано очень многое.

Во-первых, я вплотную приблизился к порогу перехода на первый уровень генетического эттерона. Мы решили, что, пока я не освою технику работы с подпространством, в складку которой можно будет загрузить припасы для длительного рейда, срываться с насиженного места слишком нецелесообразно. На себе много не утащишь. Тут даже антигравитация не особо поможет, потому как таскаться по Очагу с большим кубом, под завязку набитым нашим добром, слишком неудобно и палевно. Уже в центральном контуре плотность монстров и нечисти заметно возрастает, и возиться с поклажей будет некогда, а уж про внутренний контур или эпицентр я вообще молчу, там нужна максимальная мобильность и боеготовность. В итоге получилось следующее:

Имя: Безб

Интерфейс дополненной реальности: базовая версия (для перехода на продвинутую версию повысьте уровень генетического эттерона до 5).

Генетический эттерон: уровень 0. Ёмкость: 1/1 генетических модификаций (для перехода на уровень 1 требуется: энергетический центр 1 уровня, управляющее ядро 1 уровня, энергоканалы 1 уровня, сила – 15, ловкость – 15, телосложение – 15, восприятие – 15, когнитивные функции – 15, нейронные связи – 15. Вложено в развитие генетического эттерона 49/50 единиц эттерниума).

Стелс-модификация клеток эпидермиса. Уровень 1.

Удалённость стелс-поля от клеток эпидермиса (+2) – 12см

Стабильность стелс-поля (+2) – 2 терна

Потребление энергии (+2) – 11 терн/минута

Мощность стелс-поля (+3) – +3%

Энергетический центр: уровень 1. Ёмкость 15/15 единиц эттерниума. Вложено в развитие энергетического центра 50/50 единиц эттерниума (для перехода на уровень 2 требуется: генетический эттерон – уровень 1. 50 единиц эттерниума, телосложение – 15).

Объём хранилища эттерниума (+10) – 15 единиц эттерниума.

Скорость собственной генерации энергии – 15 терн/сутки

Скорость поглощения энергии извне (+6) – 8%/час

Управляющее ядро: уровень 1. Ёмкость 400/400 терн, 2/2 умений. Вложено в развитие управляющего ядра 50/50 единиц эттерниума (для перехода на уровень 2 требуется: генетический эттерон – уровень 1. 50 единиц эттерниума, когнитивные функции – 15).

Скорость расщепления эттерниума – 2 единицы за 24 часа

Степень расщепления эттерниума (+10) – 200 терн за одну единицу эттерниума

Объём хранилища энергии (+6) – 400 терн.

Умения:

1. Сенситивность. Уровень 1.

2. Выживаемость. Уровень 1.

Энергоканалы: уровень 1. Скорость работы с Силой – 18 терн/минута. Вложено в развитие энергоканалов 50/50 единиц эттерниума (для перехода на уровень 2 требуется: генетический эттерон – уровень 1. 50 единиц эттерниума, нейронные связи – 15)

Канал 1 (правая рука)

Скорость передачи энергии (+3) – 29 терн за 51 секунду

Ширина канала (+6) – 1,6

Количество медиаторов (+1) – 6

Наполнение медиаторов (+2) – 22 терна

Канал 2 (левая рука)

Скорость передачи энергии – 18 терн за 60 секунд

Ширина канала – 1

Количество медиаторов (+4) – 9

Наполнение медиаторов – 18 терн

Сила – 15 (+1 за 10 единиц эттерниума)

Ловкость – 15 (+1 за 9 единиц эттерниума)

Телосложение – 15 (+1 за 10 единиц эттерниума)

Восприятие – 15 (+1 за 10 единиц эттерниума)

Когнитивные функции – 15 (+1 за 13 единиц эттерниума)

Нейронные связи – 15 (+1 за 17 единиц эттерниума)

Всего один шажочек, и я перескочу на новую ступеньку своего развития, а вместе с ним получу возможность изучить вторую генетическую модификацию. Экономить очки усиления не стал и вложил их в развитие стелс-поля. Ада шепнула, что для перехода на второй в развитие генетического эттерона надо будет вложить уже 200 единиц эттерниума, что на выходе даст +20 очков. Да, после перехода на первый уровень порог получения любого очка усиления повысится с 5 до 10 единиц.

Изначально я не понимал, зачем уменьшать потребление энергии, но как только начал распределять очки, всё встало на свои места. Повысил мощность стелс-поля на 1%, а вместе с этим вверх скакнуло и потребление энергии. Прокачал удалённость на пару сантиметров, опять же получил увеличение расхода энергии, да ещё и стабильность просела. Так что надо соблюдать баланс.

К слову, стабильность стелс-поля – очень интересный показатель. Он отвечает не только за сохранение качества маскировки во время передвижения, но ещё и позволяет совершать магические действия определённой мощности из состояния невидимости без выхода из стелс-режима. Да, сейчас я могу позволить себе заклинания мощностью не более двух терн, но это ведь только начало.

Вторым пассивным умением выбрал выживаемость. Чертовски полезная штука. По мере прокачки умения рядом с жизненно важными органами будут появляться небольшие зёрна ударной регенерации, которые способны за считанные мгновения исцелить орган в случае его поражения. Чем выше уровень умения, тем больше таких зёрен регенерации и, соответственно, выше шанс пережить смертельное ранение. В теории, такое умение сможет залатать даже пронзённое насквозь сердце. С учётом того, куда мы собираемся отправиться, чертовски полезный скилл.

Так, ладно, надо вкладывать последнюю единичку эттерниума и переводить генетический эттерон на первый уровень. Нечего кота за хвост тянуть.

– СЕРГЕЙ! – сбил меня с концентрации радостный взвизг Кары. – У МЕНЯ ПОЛУЧИЛОСЬ! – выскочив как угорелая из своей комнаты, продолжила орать девушка, а потом с разбегу запрыгнула мне на руки и обняла.

Вот те раз, и что всё это значит?

Глава 5 Осколок прошлого

– Это что-то невероятное! – спрыгнув с моих рук, забегала по гостиной Кара, не замечая моего смущения. – Я как будто всю жизнь была неполноценной и только сейчас обрела целостность. Непередаваемое ощущение! Спасибо тебе за помощь! Я же теперь смогу пользоваться своим даром так же, как и ты, правда?

– Полегче, осади коней, – попытался я угомонить донельзя возбуждённую девчонку. – Это только первый шаг. Не получится поглощать эттерниум сотнями единиц в сутки. Твой организм не выдержит. Да и нет у нас столько. Даже мой лимит всего пятнадцать единиц в сутки стал недавно, а твой предел пока гораздо меньше. Ада не рекомендует поглощать больше пяти единиц эттерниума.

– Да я всё понимаю, – не переставая улыбаться, прощебетала счастливая Кара, которая чуть ли не светилась изнутри. – Но для меня это всё равно огромный скачок вперёд. Последние годы я чувствовала, что топчусь на одном месте. Я словно бродила на ощупь в кромешном мраке и не могла увидеть правильный путь. Эта беспомощность подавляла стремление двигаться дальше и помогать людям. С каждым годом я становилась всё более раздражительной, нет, даже несносной. Я ведь специально тебя остановила и сцепилась, хотя повода для этого не было. А когда ты щёлкнул меня по носу, взбесилась и устроила тебе проверку на пропускном пункте. Не пожалела заряда гема, чтобы передать сообщение. Но теперь я вижу путеводный огонёк и знаю, куда мне двигаться. И этот огонёк зажёг ты, Сергей. За что я тебе очень благодарна.

– Да, как бы, пожалуйста, – в своей манере, пожав плечами, хмыкнул я. – Тут надо больше Аду благодарить. Сам до такого я бы вряд ли додумался. Предлагаю в честь твоего прорыва устроить выходной и никуда не идти. Предадимся праздному безделью и какую-нибудь киношку глянем. Я как раз закончил восстанавливать и защищать от действия энергетического фона Очага телевизор.

– А ты знаешь, давай, – немного подумав, ответила Кара. – Я тут неподалёку видела приличный винный магазин. Думаю, мне удастся отыскать там парочку бутылок, я быстро.

Девчонка тут же умчалась, а я лишь обречённо покачал головой. Вот ведь неугомонная. Ладно, как раз хватит времени перевести генетический эттерон на первый уровень, а то не смогу ведь нормально расслабиться, если не доведу это дело до логического завершения.

– Уровень генетического эттерона повышен. Текущий уровень: 1. Вы получили: +1 очко генетических модификаций, разблокирован прогресс стелс-модификации клеток эпидермиса.

Генетический эттерон: уровень 1. Ёмкость: 1/2 генетических модификаций (для перехода на уровень 2 требуется: энергетический центр 2 уровня, управляющее ядро 2 уровня, энергоканалы 2 уровня, сила – 17, ловкость – 17, телосложение – 17, восприятие – 17, когнитивные функции – 17, нейронные связи – 17. Вложено в развитие генетического эттерона 0/200 единиц эттерниума).

– Грац с левелапом, Безб, – воспользовавшись геймерским сленгом из моего дремучего игрового прошлого, поздравила с достижением Ада.

– Спасибо, – с улыбкой на губах ответил я. – А что там за прогресс разблокировался?

– Это стандартная практика при переходе на следующий уровень генетического эттерона, Безб, – начала пояснять виртуальная помощница. – Ранее изученная модификация во время своей работы начинает поглощать небольшую часть энергии, вырабатываемой эттероном, и использовать её для своего усиления.

– То есть стелс-поле будет развиваться даже без вложения очков усиления? – уточнил я.