Строптивая жена темного принца (страница 8)
До меня не сразу дошел смысл его слов. Я растерялась. Сердце все еще бешено колотилось в груди. Тело было максимально напряжено.
– К-к-камень? – зачем-то переспросила я. – А, камень, – я облегченно улыбнулась.
– Да, – принц убрал руку. – Достанешь его?
Его Высочество сделал шаг в сторону, чтобы я смогла отойти от кровати.
– Конечно, я же должна его вам вернуть.
Может я наговорила лишнего, но расслабляться пока было рано.
Мое тело продолжала бить крупная дрожь. Я нервничала из-за его присутствия.
Принц далеко не похож на Адама. Я не боялась друга. Уверена, я бы справилась с ним.
Но Его Высочество совсем другой. Находиться рядом с ним, все равно что ходить по краю бездны. Одна ошибка – сорвешься вниз.
Я не могла вести себя естественно и боялась, что мое поведение могло быть неверно истолковано. Под действием проклятия я вела себя непристойно. Вдруг мой жених ждал от меня чего-то подобного и в обычном состоянии.
Впрочем, его ожидания – его проблемы.
Портальный камень лежал в верхнем ящике прикроватной тумбочки. Наклоняться за ним я не стала. Присела на корточки и издала смешок.
Как будто бы это могло меня спасти, если мой жених задумал бы повалить меня на кровать.
– Вот, – я показала артефакт Его Высочеству.
– Прекрасно.
Принц протянул мне руку. Я положила камень ему на ладонь. У меня мелькнула спасительная мысль, что на этом наше ночное свидание окончено. Но ошиблась.
Его Высочество вмиг оказался возле меня. Его рука сжала мою талию, и все вокруг потемнело.
Глава 19
Перемещение закончилось. Мы оказались в настолько темном помещении, что не было видно дальше кончика носа.
Меня пробрал страх. Мне вспомнилось, как однажды, в далеком детстве, кузины заперли меня в подвале. Я всегда думала, что это глупая шутка. Но в виду последних событий засомневалась в адекватности моих сестер.
Мрак давил на глаза, тишина щекотала нервы. Только близкое присутствие моего жениха спасало от ощущения тотального одиночества и страха быть съеденной затаившимся монстром.
Невольно я прижалась к принцу. Уткнулась носом в грубую ткань мундира. Мой жених покрепче стиснул меня в объятиях.
– А я смотрю темнота тебя раскрепощает.
– Где мы? – спросила, проигнорировав его слова.
Я понимала его реакцию. Все время я держала его на расстоянии, а тут сама жалась.
– В той части покоев твоего жениха, где пропадают невинные девушки, – не без усмешки ответил он.
– Ой, это все глупая болтовня Адама. Не принимай на свой счет. Я понимаю, что слушать такое про себя неприятно, – просипела я.
– Да нет, – беспечно бросил он. – Это не неприятно. Это забавно. Твой друг умеет развеселить. А вот неприятно было лет десять назад. Одной придворной даме не удалось соблазнить меня, и она рассказала всей столице, что я мужеложец. Вот это действительно было неприятно.
Я хмыкнула, продолжая хвататься за мужчину. О моем женихе одна сплетня интереснее другой.
– Может дашь свет?
– Нет, мне нравится, как ты жмешься ко мне.
Принц провел рукой по моей спине. Ладонь остановилась между лопаток. Там, где скрывалась печать. Я замерла в ожидании, что сейчас метка активируется. Но ничего не произошло.
– Райнхарт, – негодовала я. – Из-за тебя у меня нет с собой лунных нитей. Ты их растворил. Так бы я все сделала сама.
– Мне определенно нравится, как ты зовешь меня по имени.
– Райнхарт, – я сжала кулаки и легонько стукнула мужчину в грудь.
– Ты ходишь по тонкому льду, потому что это мне тоже нравится.
– Дай свет, и я тебя хорошенько по груди побью, – я еще раз стукнула его. Без злобы. Просто чтобы придать словам значимость.
– Мне и в темноте хорошо, – принц прижал меня так сильно, что невольно пришлось задрать голову.
Я уловила его горячее дыхание на своих губах. В груди затрепетало от подобной близости.
Новое яркое ощущение захватило меня. Вокруг всепоглощающая темнота. Ничего не видно. Но я не одна. Рядом со мной сильный, уверенный мужчина, который, в отличие от меня, не боялся темноты.
Было в этом что-то приятное и боязливое одновременно. Хотелось «заразиться» от него бесстрашием и в то же время просто довериться. Но ни того, ни другого я сделать не могла.
– Мне нехорошо в темноте. Дай свет.
– Врешь, – его губы едва коснулись моих.
Неужели принц узнал, что я чувствовала на самом деле?
В помещении по периметру стали зажигаться магические огоньки. Мягкое оранжевое пламя осветило комнату. Мы стояли между двух широких столов, на которых покоились котелки с лопатками, черпаками и наборами ножей.
Вдоль стен громоздились стеллажи. Справа на полках пылились увесистые фолианты. Слева – банки с ингредиентами для зелий, колбы с разноцветной жидкостью и прочая утварь для зельеварения.
Принц перенес меня в алхимическую лабораторию. Причем вполне себе добротную.
– Тут… интересно, – и мне действительно было интересно. Я любила алхимию в Школе.
– Это моя личная лаборатория.
Принц отпустил меня, чтобы я смогла хорошенько оглядеться. Первым делом я направилась к стеллажам. Я надеялась, что сразу же увижу книгу о проклятиях и попрошу взять ее с собой.
– Вижу, что тебе нравится здесь, – заметил принц. – Но здесь за тем, что взять у тебя немного крови.
– Крови? – переспросила я, водя пальцем по корешкам.
– Да, пока обойдемся анализом крови. Темное проклятие всегда оставляет отпечаток в крови человека, – раздался звук выдвигаемого ящика. – Я смогу экспериментировать с твоей кровью, не боясь причинить тебе вред. Так я смогу вывести хотя бы нейтрализатор.
Нейтрализатор снимал эффект проклятия, но не излечивал от него. При этом он обладал лишь временным эффектом.
– А снять проклятие?
– Над этим я тоже поработаю, – скрипнул стул. – Иди сюда.
Искомую книгу я не нашла, но задерживаться не стала. Чем быстрее мы закончим процедуру, тем скорее я вернусь домой.
– А почему ты вчера не взял? – поинтересовалась я, усаживаясь за стол.
– Кровь для экспериментов должна быть отдана добровольно.
Не самая приятная процедура закончилась быстро. Принц при помощи шприца набрал несколько колбочек моей крови. К слову, он все делал очень деликатно. И иголку воткнул так, что я почти не почувствовала. И место прокола обработал с особой нежностью.
Вот бы все лекари были такими умелыми.
– А у тебя нет книги о проклятиях? – спросила, когда Его Высочество взялся за уборку.
– Есть, и много. Но я их тебе не дам. Если захочешь почитать, приходи сюда.
– А почему?
– Они опасны. Это же черные гримуары, которые принадлежали могущественным темным магам прошлых лет. Эти книги сами своего рода прокляты и лучше им не покидать стен моей лаборатории.
Я с опаской посмотрела на шкаф. Вот еще мне не хватало дополнительной нагрузки в виде пропитанных темной магией книг.
– Ладно, – выдохнула я, все же бросив тоскливый взгляд на фолианты. – Тогда что? Вернемся обратно?
– Нет, у меня на тебя планы.
Глава 20
Райнхарт
– Нет, у меня на тебя планы.
У Райнхарта скопилось много планов на свою невесту. Встреча с Каролиной на балу дала новый толчок для фантазии. Идеи росли, как грибы после дождя.
Стоило Райнхарту прикрыть глаза, как темная магия нашептывала все то, о чем не говорят в приличном обществе.
– Какие планы? – Каролина вздернула подбородок.
Когда девушка так делала, свет очерчивал линии чувственных губ, придавая им объем. И тогда принцу хотелось целовать ее до изнеможения.
Темная магия в его душе требовала (именно требовала, потому что темная магия не умела просить) попробовать на вкус девичьи губы.
Но Райнхарт держался. Он же не слабак, чтобы потакать темным силам. И уже давно не юнец, чтобы поддаваться соблазнам. Он взрослый зрелый мужчина, который умеет держать себя в руках.
– Ты говорила, что хотела бы привыкнуть ко мне. Не хочешь ли провести время вместе?
Принц подошел к девушке и заглянул в синие, как сапфиры, глаза. Они были такими же чистыми, как в день знакомства.
Райнхарт помнил тот день так ярко, будто это произошло вчера. Усадьба посреди вересковых пустошей Сиревеных равнин, накрытые во дворе столы, родители Каролины, гости, королева с маленькой сестрой и невеста – годовалая девочка с короткими белесыми волосами и большими глазами-сапфирами.
Каролина сидела в коляске и тискала крохотными ручками куклу. Райнхарт даже подходить к ней не хотел. Но матушка – Ее Величество Элоиза – уговорила сына.
– Теперь ты должен всегда о ней заботиться, – проговорила королева, положив ладонь на плечо принцу.
– Она такая…
Райнхарт скривился. Он хотел сказать «мелкая», но сдержался. Его сестра Элеонора была ровесницей Каролины. Только это и сдерживало от некрасивых фраз в присутствии матери.
– Понимаю, это трудно признать, но теперь она твоя невеста.
– Зачем? – единственное, что удалось выговорить мальчику. Его жизнь и так была полна невзгод.
При дворе Райнхарта не любили за связь с темной магией. А уж когда в девять лет он прилетел на Тиаранте, древнем демоническом драконе, в столицу – оклеветали самыми ужасными сплетнями.
Король держал Райнхарта в строгости и, кажется, требовал больше, чем со всех министров и советников вместе взятых.
А теперь в невесты ему дали малышку? Десять лет разницы казалась одиннадцатилетнему мальчику катастрофой.
– Так надо, поверь, – шептала мама. – Ты должен защитить ее.
– Но почему? – Райнхарт посмотрел в глаза матери. Он очень хотел узнать почему родители заключили добрачное соглашение с Меренбергами. Ему могли бы выбрать невесту по возрасту.
– Политический интерес, – мягко ответила матушка. Но Райнхарту почудилось, что она не договорила. Было что-то еще. Существовала другая причина для помолвки.
Вскоре королева покинула Сиреневые равнины. У принцессы Элеоноры внезапно начался жар. Но Райнхарт остался вместе со своей свитой. Он подошел к невесте еще лишь раз.
– Моя невеста – малявка, – усмехнулся он.
В ответ малышка потянула к нему ручки в попытке ухватиться за полы мундира. При этом она улыбалась во весь рот.
– Тебе весело, да?
Райнхарт смотрел на ребенка и все думал, что будут говорить при дворе, когда объявят о помолвке. Какие гадости придумают злые языки.
Внезапно принц ощутил сильный всплеск темной магии. Он схватил малышку и кинулся прочь, призывая фамильяра. Появившийся из ниоткуда Тиарант прикрыл детей своими мощными крыльями в последний момент. Больше никто в тот день не спасся.
Каролину отдали на воспитание дяде с тетей, а Райнхарт продолжил жить прежней жизнью. Вот только детское лицо с большими синими глазами не выходило из памяти.
Через три года принц для себя решил, что до свадьбы больше не будет видеться с невестой. Он отметал все приглашения на дни рождения и праздники. Только регулярно присылал подарки, справлялся о здоровье и приставил охрану. Но встречаться не смел. В его жизни были периоды, когда он вообще забывал, что обручен.
Райнхарт беспокоился, что детский образ закрепиться в памяти и в дальнейшем он уже не сможет воспринимать Каролину, как женщину.Не сможет жить с ней, как супруг.
Все шло, как задумано. Пока однажды полгода назад Райнхарт случайно не встретил свою невесту на улицах столицы. Он направлялся в городскую лабораторию верхом на коне, она же стояла возле витрины со сладостями. Тонкая, изящная, невинная и такая прекрасная.
Образ моментально въелся в память. Райнхарт место себе не находил. Темная магия выедала его. Требовала вновь увидеть девушку, почувствовать ее лунную магию.