Тут моё сердце не выдержало, я поднялась, он тоже, через несколько секунд босс уже сжимал меня в крепких объятьях. Не как мужчина, который желает женщину, а как отец обнимает своё дитя. Я тоже обхватила его, поглаживая по спине, успокаивая. Мы и раньше так делали – помогало. Как ни странно, я чувствую с ним родство душ, наверное, беда наши судьбы сплела невидимыми нитями. Вначале я потеряла дедушку, единственного родного человека, и он с Региной меня утешали. А когда её настало, мы поддерживали друг друга, как могли.

– Девочка моя, не знаю, что со мной. – Ещё сильнее сжимая меня, чуть слышно произнёс босс. – Кошмар мне сегодня ночью приснился, что тебя больше нет. Места себе не нахожу. Понимаю, что это всего лишь дурной сон, но липкий страх не отпускает.

Я приподнимаю голову.

– Это всё одиночество. – Босс удивлённо приподнял бровь, смотря на меня голубыми, как небо, добрыми глазами. – Вам нужно женщину хорошую найти, которая по возрасту подходит, а не молодую профурсетку, как Анфиса.

– Исключено. Я не хочу вновь испытать боль потери, вдруг она мне понравится и, как Раиса умрёт? Нет, хватит с меня. А давай я мужчину хорошего усыновлю, и ты за него замуж выйдешь, и мы наконец породнимся? – Я невольно рассмеялась – босс лет десять назад хотел меня с женой удочерить, увы, своих детей у них не было. Но я отказалась – поздновато уже для этого. Да и отцом своим я считала дедушку и не хотела предавать его память.

– Вы и так самый родной для меня человек в этом мире. Отпустите, а то сейчас кто-нибудь нас обнимающимся увидит, и поползут слухи, что я, коварная, у Анфисы босса отбила.

Послушался, и я немного отстранилась, чтобы поправить галстук у него на груди.

– Только пусть попробуют твоё имя марать, уволю всех к чертям, – пробурчал он.

– Ага, а мне потом новых сотрудников искать.

– Тогда оштрафую.

– Это уже лучше. Что на ужин купить?

– Не забивай голову, я сам закажу из ресторана. – И вновь смотрит пристально, а в глазах такая тоска…

– Всё со мной будет хорошо, правда. Это всего лишь сон.

– Конечно, – согласился, продолжая буравить меня взглядом. – Сегодня дождь обещали…

– Знаю, зонтик со мной.

– Можешь для меня кое-что сделать?

– Всё что угодно, кроме замужества.

– Ты права, бредовая идея была. И шпильку насчёт возлюбленного дракона заслужил. А попросить тебя хотел не садиться некоторое время за руль – я дам своего водителя. Сделай это для меня, уважь старика, а?

Не думала, что шеф настолько серьёзно отнёсся к кошмару. Но если ему будет от этого спокойнее, почему бы и нет?

– Хорошо.

– Спасибо, – и он нежно поцеловал меня в лоб.

Когда я уходила из кабинета, острая боль пронзила грудь. Я невольно обернулась, и на миг показалось, что вижу шефа последний раз. А в его взгляде была такая… тоска, что дышать стало тяжело. Наверное, мы действительно с ним очень похожи, раз чувствуем одинаковые эмоции.

Глава 5

В ресторан я явилась с боевым настроем. Если Громов хочет войны, он её получит. Нет, я не настолько глупа, чтобы открыто бросать ему вызов – эта тактика обречена на провал. Буду действовать проверенным способом, постепенно подталкивать к нужному для нас с боссом результату. А не захочет по-хорошему, я найду способ давления на него. Не бывает людей, у которых нет слабого места. В лепёшку разобьюсь, но выясню, где у него болевая точка.

Захожу в зал и нахожу глазами свою жертву. Да, ничего не скажешь, Громов хорош… Высокий, широкоплечий, с насыщенно-шоколадным цветом волос – не мужик, а мечта. Только, увы, для него, не моя.

Походкой от бедра направилась к мужчине, попутно отмечая, что лёгкий бронзовый загар ему чертовски идёт, на его фоне серый цвет глаз кажется стальным. Только всю эту роскошь портит зловредный характер и то, что он бабник. Нет, я сама не ангел, но до него мне ой как далеко.

– Прекрасно выглядите, Властелина…

Берет мою руку, и я понимаю, что он собрался её целовать!

Ещё чего!

Тяну руку вниз. Я хоть и женщина, но не из слабых. Когда дед – отставной полковник, в детстве у тебя путь один – «в секцию по борьбе, а не женские штучки-дрючки». Я вначале сильно расстраивалась, выбрала направление ушу, а потом втянулась. Чрез два года дед решил, что я зря теряю время, мол, это не спорт, а гимнастика, и отволок меня в каратэ. Я честно год отзанималась, но не моё это и всё. Ушу мне было ближе, посему от каратэ я отказалась и вернулась в любимую секцию.

Дедушка бухтел, но решил сам меня обучить некоторым приёмам, мотивируя, что с этим-то багажом я смогу отбиться от хулиганов. Я промолчала, а мысленно ему ответила, что в такой ситуации предпочитаю убегать. Вслух не рискнула, а то вдруг он меня в секцию по спринтерскому бегу потащит. Мои же приоритеты в жизни не были связаны со спортом. Но, нужно отдать должное деду, он приучил меня к физическим нагрузкам, это помогает себя держать в тонусе, не говоря о том, что спорт закаляет характер. Сейчас мои увлечения: йога и тренажёрный зал два раза в неделю, ну и бассейн – куда без него?

– Добрый вечер. – Приветливо улыбаюсь, пристально смотря ему в глаза. Пытаюсь выдернуть руку, не отпускает, гад, смотрит с прищуром в глаза, и тоже обворожительно улыбается. – Вы тоже сегодня превосходно выглядите. На отдыхе загорели?

– Не знал, что у вас такая железная хватка, – отпустил он, наконец, мою ладонь, пройдясь по мне оценивавшим взглядом.

– С моей работой только железная хватка и нужна, клиенты уж больно изворотливые стали, – отвечаю, садясь на предложенный Громовым стул.

– Может, и мне стоит поломаться? – наклонившись, прошептал он интимно мне на ухо. – Очень хочется почувствовать ваши пальчики на себе.

Ну всё, началось…

– Дмитрий Эдуардович, мужчинам ни к лицу ломаться, это имидж альфа-самца портит. Да и клиентов я руками не трогаю, как, впрочем, и они меня.

Громов резко отстранился и ретировался на своё место. Буравил меня недовольным взглядом.

– Властелина, обращайся ко мне по имени.

– Я с клиентами не приемлю панибратства.

– А я не ваш клиент, а инвестор.

Ага, уже не отрицает это. Нужно укрепить его мысль. Попробую с отрицания, сто процентов мужик на принцип пойдёт.

– Ну-у… – потянула я, – на данный момент вы не инвестор.

– И даже не клиент, – парировал он. – Властелин, давай закопаем топор войны?

– Я-то свой уже давно в бездну закинула. А вы, оказывается, свой до сих пор носите с собой? Какой же вы злопамятный… – якобы сокрушаясь, покачала я головой.

Громов запрокинул голову и рассмеялся в голос. В этот момент подошёл официант с бутылкой вина.

– Предлагаю выпить мировую, – тут же предложил не-инвестор. Я удивлённо приподняла бровь. – И за наше с тобой тесное сотрудничество… – он так красноречиво на меня посмотрел, что стало понятно, сотрудничество он имеет виду в интимной сфере.

– Я ценю ваше желание стать нашим инвестором, но от вина вынуждена отказаться. – Его взгляд заледенел, пришлось пояснить. – Я не пью напитки, в которых содержится алкоголь.

– Боишься, что опьянеешь, и я воспользуюсь ситуацией?

– Я так плохо о вас не думаю, – соврала, так как была уверена, что этот гад точно бы воспользовался. – Скорее, опасаюсь за вашу психику, а то выпью грамм пятьдесят и начну чудить не по-детски. С моим-то воображением и деятельной натурой даже страшно приставить последствия. Что делать тогда будете? Меня в таком состоянии остановить и вразумить точно не получится.

– В твоём досье нет ни единого грязного пятна, из чего я делаю вывод, что ты никогда не напивалась в хлам.

– Верно, я никогда не пила спиртного. – Вначале спортом занималась, а потом сама не захотела. Я видела, как мои однокурсники на одной из вечеринок с каждой выпитой рюмочкой из нормальных людей превращались в идиотов. Тогда я решила – ну уж нет, такая метаморфоза не для меня. – А раз мы это выяснили, предлагаю поговорить о вашем желании инвестировать в наш проект.

– То, что не пьёшь – это даже к лучшему, – он отмахнулся от моего предложения поменять тему. Только я решила вернуть его в нужное русло, как он выдал: – родишь мне здоровых сыновей. – Я даже зажмурилась непроизвольно и метнула головой, пытаясь избавиться от наваждения. Мне на миг показалось, что это всего лишь слуховая галлюцинация, но услышав продолжение, поняла, всё происходит на самом деле. – Если дочь родится, похожая на тебя, я не против.

Зато я против!

– У вас есть жена, и рожать наследников – её предназначение. А в мои должностные обязанности не входить рожать инвесторам сборную команду.

– Я развёлся, – припечатывает ответом.

Что значит развёлся? Когда развёлся? Кто позволил?!

Взяла себя в руки – истерику дома закачу, пусть босс успокаивает, раз не предупредил о столь важном событии в жизни Громова. Мда, ужин перестал быть деловым. Жаль. Ну что ж, эту проблему всё равно пришлось бы решать, почему бы не сегодня этим заняться.

– Причина?

– Ты. – Вальяжно облокотился на спинку стула, наблюдая за моей реакцией.

– А вот не нужно на меня все шишки валить, – погрозила ему пальцем. – Вы, Дмитрий Эдуардович, сами виноваты, что брак у вас накрылся медным тазом: меньше нужно было прыгать из постели в постель. Мы, женщины, предпочитаем верных мужей, а не ветреных гулён.

– А мы, мужчины, не гуляем от женщин, которых любим и ценим.

– Всё-таки правильно сделала Тамара, что вас бросила. Обязательно ей сегодня букет роз с поздравительной открыткой оправлю.

– Скорее, траурный венок – пусть поместит его на могилу своей безбедной жизни. Могу и адресочек дать для этого благого дела. Увы, у неё теперь новое место жительство – в другом городе.

Ты посмотри каков, как шустро избавился от Томки!

– Не стоит. – Решила прекратить этот бессмысленный разговор. – Если у вас всё…

Только хотела встать, Громов меня остановил:

– Даже не думай. Ты покинешь этот ресторан после того, как мы поговорим.

Хотела послать его к чертям собачим, даже на завод почти стало плевать. Но по его злющему взгляду поняла – сейчас не время вставать в позу. Ну что ж, от разговоров ещё никто не умирал.

– Хорошо. – Скрестила руки на груди. – Я вас внимательно слушаю, мне даже интересно, чем вы ещё можете удивить.

– Язва ты, Властелина… – усмехнулся. – И мне нравится эта твоя черта. Придаёт нашим отношением остроту, которой нам с Тамарой не хватало.

– Ну, по поводу «наших» отношений вы загнули. А насчёт того, что вам нравится противостояние, так я могу вашей жене мастер-класс дать, как язвить с огоньком. Уверяю, что после моего наставничества ваши отношения заиграют новыми красками. Но за эту услугу вы расплатитесь тем, что станете нашим инвестором.

– Не стоит, к Тамаре я давно охладел. А вот ты мне подходишь по всем параметрам: свежа, как бутон розы…

Дурдом. Громова в амплуа романтика мне ещё не приходилось видеть. Но, если честно – не впечатляет, никогда не любила плагиат.

– Кх… – решила прервать это безобразие. – Насчёт розы… Я, конечно, пока свежа – не спорю. Но годиков через десять мои прекрасные лепестки завянут и начнут опадать. Если вы не знали, то мне через два месяца стукнет двадцать восемь. Мой совет: не хотите Тамару – ищите претендентку на роль жены более молодую особу.

– Ты думаешь, что я на тебя запал только из-за внешних данных? – зло процедил он.

– Ну что вы! Причина вашего влечения отнюдь не моя «неземная» красота, – теперь я подалась корпусом вперёд и ехидно усмехнулась, – всё гораздо банальнее: я вас отвергла, и вы пошли на принцип. Инстинкт охотника у мужчин вашего типа отменно развит, да и не привыкли вы проигрывать.