Добравшись до кровати, я легла, вытянув ноги, давая пяткам возможность исцелиться, а сама думала о том, как подготовиться к тренировкам. Зная Альфу, он точно будет упахивать нас так, что мы едва сможем передвигать конечностями… А значит, мне нужно заранее позаботиться о том, чтобы у меня всегда были травы для настойки и сама настойка в больших количествах. В последний раз я отложила семена, и теперь собиралась заняться их посадкой, как только раны на ногах затянутся. Но выращивать растения – это не быстро. А значит, мне все равно нужно будет пойти их собирать. Да еще и стиркой надо заняться, а то Лиан порвал мои последние чистые штаны… Придурок конченный. Я прикрыла глаза, невольно вспоминая его лицо, его разъяренный звериный взгляд… Дыхание вновь сбилось, а сердце забилось чаще.

В дверь постучали, и мне даже принюхиваться не нужно было, чтобы понять, что это Роланд. Мама бы просто вошла, не церемонясь. Я прочистила горло, избавляясь от неуместных воспоминаний, и закричала:

– Входите.

Роланд открыл дверь и окинул меня тяжелым взглядом. Так… Понятно, значит он уже знает. Серьезного разговора не избежать…

Он хмуро посмотрел на мои раненные ступни, вошел и, притянув стул к моей кровати, сел на него.

– Помнишь я говорил, что отношусь к тебе как к дочери? – спросил он.

Я кивнула. Роланд грустно усмехнулся и устало провел рукой по лицу.

– На самом деле это не так, Надин. Будь ты и в самом деле моей дочерью, я бы остановил тебя. Но ты… Я не чувствую себя в праве указывать тебе. Луной клянусь, я люблю тебя, потому что ты дочь моей пары. Плоть от ее плоти… И для меня это не пустой звук. Я готов заботиться о тебе. Я готов быть тебе отцом. Но я вижу, что тебе ничего этого не нужно.

– Это не так…

– Не притворяйся. Ты не видишь во мне отца, да тебе и не нужен отец. Такое ощущение, что тебе вообще никто не нужен. Ты сама знаешь, как хочешь жить, а мы тебе только мешаем.

– Роланд… То есть отец… Черт… Дело не в этом! Я не хочу огорчать ни тебя, ни маму. Просто мне нужно это, понимаешь? Мне нужно тренироваться. Я должна быть сильной.

– Как хочешь, Надин. Альфа тебе уже разрешил.

Я прикусила губу. Вот честно, было бы легче если бы он злился и швырялся в меня всякими предметами, тогда я бы тоже могла разозлиться в ответ и как раз пустить в ход аргумент, что Альфа мне уже разрешил, так что им придется смириться. Но от того, что Роланд не злился, я даже растерялась. От его грустного обреченного тона в груди появилось какое-то давящее чувство.

– Я должна стать сильной, – твердо произнесла я.

И говорила даже не Роланду, а самой себе. Убеждала себя.

Роланд, который уже встал со стула и собирался уходить, вдруг остановился и вернулся.

– Почему, Надин? Ты живешь в прекрасной стае, где полно сильных волков. И у тебя есть я. Неужели ты думаешь, что я не смогу защитить вас?

Я тяжело вздохнула. Не хотелось обижать Роланда, но я понимала, что не могла доверять ему. Никому не могла доверять… В самый трудный момент мы с мамой можем снова остаться одни. Как в детстве, когда мой родной отец бросил нас, стоило ему встретить свою пару.

На самом деле оборотни легко относятся к сексуальным связям. Дети вне брака (а все, что не с истинной парой, считается вне брака) не то, чтобы совсем редкость, но случается нечасто. Все потому, что оборотни в принципе рождаются нечасто, и только Луне известно когда и в какой паре родится новый оборотень. Скорее всего вообще не родится, особенно если пара не истинная… Поэтому оборотни особо не заботятся о последствиях.

Представляю, как неприятно удивился мой отец моему рождению… Да и мама, хоть она никогда этого не признавала, наверное, была не в восторге… Позже она говорила, что благодарна Луне за меня. Но в самом начале ей, наверное, пришлось несладко. И это еще при том, что отец как-то участвовал в моем воспитании.

Мы ведь жили в одной стае. Он общался со мной, играл… Только ближе к школьному возрасту я начала догадываться, что у меня ненормальная семья. А потом отец нашел свою истинную, перевез ее к себе и вообще даже смотреть на меня перестал. Просто отворачивался, когда я к нему подходила.

Мама приняла все довольно спокойно, мол, истинность, куда денешься. Ей было грустно только от того, что она сама все никак не могла встретить свою пару. Но я отказывалась понимать… Я отказывалась прощать… И эту проклятую «истинность» я начинала ненавидеть всей душой.

– Надин, ты оскорбляешь меня своим молчанием, – Роланд нахмурился и сложил руки на груди. – Неужели считаешь, что я настолько слаб, что не смогу защитить жену и дочь?

Роланд обиженно поджал губы, и я попыталась улыбнуться.

– Я так не считаю.

– Но все равно хочешь тренироваться?

Я кивнула. Роланд вздохнул и снова встал.

– Твоя мать не знает, и я хочу, чтобы не узнала. Мы уедем с ней на пару месяцев, как раз навестим ваших родственников.

От неожиданности я даже не нашлась, что сказать, и Роланд поспешил пояснить:

– Мы не бросаем тебя, Надин. Я просто не хочу, чтобы Элиза волновалась…

Я кивнула.

– Это правильное решение. Спасибо, что заботишься о ней, отец.

Роланд лишь вздохнул, хлопнул меня по плечу и вышел.

Когда ступни полностью исцелились, я спустилась вниз, где уже стояли собранные чемоданы мамы и Роланда. Мама все пыталась уговорить меня поехать с ними, но я убедила ее, что мне будет чем заняться и что не хочу оставлять друзей. Ага… «Друзей»…

Мама с Роландом как-то странно переглянулись при этих словах. Видимо, даже они заметили, что друзей у меня нет. В итоге после еще получаса причитаний, Роланд все же ее увез, и в доме вдруг стало непривычно тихо и грустно. Я молча прошлась и потушила везде свет. Пыталась убедить себя, что это к лучшему. Так, мне не придется ничего скрывать, и я сэкономлю кучу времени. И смогу полностью сосредоточиться на тренировках.

Естественно, что бы там ни говорил Лиан, я не собиралась отступать. Я слишком долго добивалась этого, чтобы вот так все бросить из-за его тупых угроз. Пусть он подавится своим ядом, пусть даже попытается что-то мне сделать. Я ему не дамся.

И вообще, Лиан мне не указ. Лиан вообще мне никто.

В памяти снова всплыло его лицо, но я зажмурилась и покачала головой. Никто. Он мне никто. И пора бы уже перестать о нем думать и заняться делами.

Глава 6

Альфа велел прийти на тренировочное поле в девять утра. Я к тому моменту едва разлепила глаза, проглотила кое-какую еду из холодильника и выбежала из дома, надев спортивный топ и короткие шорты. Понимаю, что не лучший выбор одежды, и ноги желательно прикрыть, потому что с тренировки скорее всего вернусь вся в ссадинах, но до стирки вчера я так и не добралась. Видимо, будет проще просто купить себе как можно больше сменной спортивной одежды. Надо будет заняться этим после тренировки, если я вообще смогу ходить.

Как только мама с Роландом уехали вчера, я отправилась на поиски трав. Я столько раз ходила за ними в лес, что уже примерно знала, где искать, хоть и не всегда удавалось сразу найти их. Но в этот раз мне повезло. Собрала целую корзину папоротника и тысячелистника, да еще и отдельно съездила в город, чтобы купить маки. В итоге все набрала, а потом еще варила в огромной кастрюле на кухне новые запасы настойки. Радовало хотя бы то, что уже не нужно было делать этого тайком в гараже.

Я разлила настойку по бутылочкам, бессовестно пустив в ход все мамины контейнеры. Когда я убрала их в холодильник, забив его под завязку, стояла уже глубокая ночь. Я с облегчением оглядела ровные ряды бутылок с настойкой, закрыла холодильник и пошла спать. Уснула я моментально, вот только в какой-то момент во сне у меня появилось стойкое ощущение чьего-то присутствия.

Я подняла голову с подушки, и мне привиделась чья-то тень и два сверкающих желтых глаза. Как у Лиана… Почему-то это мысль меня вообще не испугала. Как будто это было нормально, что он находится в моей спальне. Я даже почувствовала себя спокойнее. Поэтому лишь сонно опустила голову и только спустя несколько секунд вновь вскочила, осознав, что произошло. Проснулась окончательно и огляделась, но в комнате уже никого не было. Да и непонятно, был ли там кто-то. С чего бы Лиану вообще приходить ко мне в спальню ночью? Это уже просто за гранью, даже для такого психопата, как он.

Заметила, что окно было открыто, и не могла вспомнить, закрывала ли его перед сном. Медленно встала и закрыла окно, но уже не могла спокойно спать. То и дело просыпалась, и из-за этого чуть не проспала тренировку.

Когда я прибежала на поле, шестеро парней, прошедших отбор, уже были там. Я сразу заметила Лиана, который сидел на земле, прислонившись к каким-то бревнам и вытянув вперед одну ногу. Он лениво смотрел перед собой, но стоило ему завидеть меня, как он весь напрягся.

Когда я подошла ближе, среди парней прошел какой-то неразборчивый шепот и свист.

– А ножки у тебя ничего, – сказал Рик. – Ты нас отвлекать пришла?

Я собиралась ответить ему что-нибудь резкое, но не успела.

– Пасть закрой!

Лиан встал. Краем глаза я увидела, как Рик вздрогнул и сделал шаг назад. Лиан медленно подошел ко мне, при этом как-то странно оглядывая мои ноги. В его глазах промелькнули желтые искры. Так же медленно он поднял взгляд к моему лицу и очень заметно сглотнул. Сжал губы и несколько секунд просто прожигал меня взглядом. Я сложила руки на груди и с вызовом уставилась на него.

– Я предупреждал тебя, Надин, – процедил Лиан. – Даю последний шанс уйти по-хорошему.

– Да? Или что?

– Или я сам тебя отсюда вынесу!

– Только попробуй. Я, в отличие от твоих щенят на побегушках, тебя не боюсь. Можешь хоть избить меня, если осмелишься. Я прошла отбор, и я остаюсь.

По лицу Лиана пробежала едва заметная тень. Он еще сильнее нахмурился.

– Избить тебя? Да тебе по ходу нравится, когда тебя калечат! Ты мазохистка, Надин?

– Не неси бред.

– Тогда какого черта ты приперлась сюда? От тебя живого места не останется после этих тренировок!

– Вот и увидим, что от меня останется.

– Не зли меня, Надин! Иди домой. Сейчас!

– С чего это?

– С того, что я так сказал!

– Это типа аргумент?

Лиан так бесился, что меня вся ситуация даже немного забавляла, хотя, признаться честно, и пугала. Взгляд у него стал таким разъяренным, а обнаженная грудь вздымалась, притягивая внимание. Какой же он все-таки мощный… Жуть. Он сделал еще один шаг ко мне, подходя почти вплотную, и мне потребовалась вся сила воли, чтобы не пошевелиться. Я лишь задрала голову повыше, продолжая смотреть ему в глаза.

Лиан еле слышно выругался и наклонился еще немного вперед. Так и застыл, слегка раскрыв губы, и скользя взглядом по моему лицу. И клянусь, было легче ругаться и спорить с ним, чем вот так стоять под его взглядом… Я не понимаю, почему он постоянно так на меня смотрит, но я от этого будто в гипноз впадаю. Да еще и его запах такой… Нет, я просто спятила. Потому что надо спать по ночам, Надин, а не у плиты торчать. Это просто недосып. Это просто стресс. Либо у меня поехала крыша. Иначе, как объяснить, что мне нравится запах моего самого ненавистного врага. Не просто нравится… Черт… Сердце так бешено забилось, что вот-вот выскочит из груди.

В этот момент я отчетливо услышала, как внутри скулит волчица и подначивает броситься в объятия к Лиану. То, что я, как бы, в процессе выяснения отношений с ним, ее вообще не смущало. И самое ужасное то, что я бы это сделала. Бросилась бы на шею, мать его, Лиану Брусу и превратила бы себя в посмешище до конца моих дней. Потому что в тот момент вообще не соображала. У меня мозг буквально растаял от его близости. Представить страшно, что было бы, если бы не суровый окрик Альфы.

– Вижу, все уже в сборе. Начинаем разминку. Надевайте утяжелители и бегом двадцать кругов!

Мы с Лианом одновременно вздрогнули и оба скривились, отходя друг от друга.

– Мы еще не закончили, Надин, – тихо зарычал Лиан. – Учти, это твоя первая и последняя тренировка.

– Угу. Смотри, чтобы она для тебя последней не стала, Лиан.

Лиан лишь оскалился, но я, игнорируя его, пошла за утяжелителями.

Уже на первом круге поняла, что Альфа вообще шутить не собирается. Это он назвал разминкой? Да я буквально чувствовала, как у меня рвутся мышцы от нагрузки. Да еще и дополнительный вес в этот раз оказался гораздо больше, чем на отборочных испытаниях…