Затащили внутрь собранные мной сучья, слегка мокрые, но только по поверхности, водой пропитаться они не успели. Из трухи, оставшейся на полу внутри нашего укрытия, наковыряли на растопку сухих щепочек и листьев, занесённых внутрь ветром. С помощью зажигалки и бланка накладной, завалявшегося в кармане, разожгли небольшой аккуратный костерок.

Около огня стало уютнее. Спокойнее. Все расслабились. Стали снимать мокрые футболки, выжимать их, сушить, держа перед огнем.

– Вообще, дым нас от малярии не спасёт, – испортил я всем настроение. – Кого-то уже покусали, остальных покусают позже. Не будем же мы всю жизнь тут прятаться, рядом с костром.

– И чё делать? – погрустнел Ромка

– Ну… варианта два. Первый – тупо переболеть и получить иммунитет. С малярией такой вариант у взрослых прокатывает, хотя без лекарств приходится туго. Переболеют, потом какое-то время здоровы, потом опять болеют. Так и живут.

– Это типа как гриппом? Каждый год?

– Вроде того.

– Тогда терпимо…

– Но другие лихорадки гораздо хуже. Смертность высокая, и осложнения опасные. На Земле их много. Жёлтая лихорадка есть, я слышал, нильская, ещё какие-то. От каких-то почки отказывают, от каких-то суставы пухнут, а от каких-то кровь из сосудов сочится.

– И чё делать?

Ответ на этот вопрос у меня уже имелся:

– Когда будем общаться во сне с Наставником, всем надо заказать себе повышение иммунитета. Иначе передохнем тут от болезней.

– А вдруг мы не заразимся местными болезнями? Может они нам не передадутся? – засомневался Валерка.

Можно его понять. Он уже запланировал, как с помощью волшебства будет себе силу увеличивать или ловкость, или колдовать учиться, а тут оказывается – иммунитет надо наращивать. Жалко! И мне жалко. Но умереть из-за укуса комара – ещё жальче.

– Я не готов ставить свою жизнь на то, что местные болезни нас не возьмут. Скорее наоборот – то, к чему местные жители давно адаптировались, для нас станет смертельным. Как оспа для американских индейцев.

– А я вот тут подумал, – наморщил лоб Ромка. – Болезни же не только с комарами передаются…

– Ты о чем?

– Ну, вдруг мы каких-нибудь эльфиек чпокнем, а у них триппер?.. А таблеток от него тут нету.

Я вздохнул. Кто о чем, а Ромка о бабах…

Хотя с другой стороны – он прав. Зрит в корень. Комары – не единственный источник заразы. И животные опасны, и люди, какой бы расы они ни оказались. И не обязательно их «чпокать», можно через дыхание, съеденное мясо, укус или прикосновение заразиться. Хоть бы и бешенством, от животных.

– Ромка прав. Надо просить иммунитет от всех местных болезней, – признал я. – Или хорошее здоровье. Или защиту от заражения. Не знаю, как правильно сформулировать. Поспрашивать у Наставника надо, если он станет отвечать.

Все замолчали.

А я задумался – наши нынешние тела были сделаны прямо в этом мире. Получается, они не заразны для аборигенов? Но в теле человека полно микроорганизмов, в том числе полезных. Без них у нас, как минимум, начнутся проблемы с пищеварением. А если полезные микробы воссозданы вместе с нашими телами, то и вредные тоже? И тогда мы принесём в этот мир неизвестные раньше эпидемии? Надо у Посланника спросить…

* * *

Пока мы сидели внутри дерева, у костерка, я решил закончить свою рогатину. Втащил её внутрь, развернул вертикально, чтобы поместилась в узком пространстве, и сунул остриём в огонь. По моему примеру и Витёк свое копье сунул так же.

Когда дерево немного обуглилось, я стал затачивать острие. Дело шло медленно.

Звякнуло.

– Мля! – выругался Витёк.

У него сломалось лезвие ножа. Он выдвинул остаток лезвия из рукояти и продолжил работу над своим копьём.

Я подобрал обломок. Глянул – ещё относительно острый. Бережно спрятал его в карман. Пригодится. Можно зажать его между двумя щепками и получится неплохое лезвие для разрезания и скобления шкур, например. Других железных инструментов у нас пока нет, и неизвестно, когда и как мы их раздобудем.

Валерка возился со своим луком. Ромка вязал петли из тонких верёвочек, полученных из расплетённого шнура.

Пока мы работали, снаружи прекратился мерный шелест листьев под каплями. Дождь закончился.

* * *

Ромка, освободившийся первым, заскучал и высунул голову наружу.

– Дождь закончился, – подтвердил он. – С деревьев капает, а так вроде всё.

Он выбрался наружу.

Я вылез за ним. Глянул при сумрачном свете на своё копьё, попробовал острие пальцем, остался доволен.

За мной из укрытия выскочил Валерка.

Витёк вылезал из дыры с кряхтением и оханьем.

Я огляделся. Мне показалось, что мелкий дождик ещё идёт, просто он задерживается на листьях деревьев и уже оттуда стекает редкими крупными каплями. Но идёт дождь, или нет – это не принципиально. Времени до вечера у нас не так уж много, а проблемы никуда не делись. Вода нужна. Еда нужна. Сведения об окрестностях нужны. Так что хватит сидеть, надо действовать!

Мне в руку ткнулась Нюська. Подставила голову, чтобы погладил. Он неё пахнуло псиной и мокрой шерстью. Пришлось гладить, надо же успокоить собаку, испуганную переносом в незнакомую среду.

* * *

– Парни, нам нужна питьевая вода, – вспомнил я о насущном.

После короткого мозгового штурма победила простая и практичная идея Ромки. Из листьев лопуха мы свернули кульки – сначала сворачиваешь лист конусом, а потом загибаешь его вершину. Получается вполне приличный сосуд ёмкостью где-то на литр. Непрочный, неудобный, зато воду почти не пропускает.

Вот в эти сосуды мы стряхивали капли. Почти сразу мы обнаружили, что листья некоторых растений-паразитов, растущих на стволах деревьев, имеют форму воронки, в которой остаётся много чистой воды. Довольно быстро мы набрали первую порцию. Напились. А потом… потом мы осознали, что хранить в лиственных кульках воду долго не получится. Вообще хранить не получится, – как только выпускаешь их из руки, они пытаются развернуться, протечь или упасть на бок.

– Презерватив! – вспомнил я.

– Это ты выругался? – с сомнением уточнил Ромка.

– Нет. Это я вспомнил. У нас был презерватив.

– Не у нас, а у меня!

– Теперь – у нас. Мы в нем будем воду хранить. Витёк, у тебя еще осталась лоза? Сплети корзинку объёмом с небольшое ведро. С узкой горловиной.

Нам пришлось подождать, пока мастер, натренировавшийся на плетении верши, сплетёт корзину в форме кувшина. Получилось неуклюже, кривовато и плетение неплотное, но для наших целей – сойдёт. Чтобы острые концы прутьев не прокололи тонкий латекс, горловину корзинки обернули носовым платком. Кольцо презерватива в четыре руки аккуратно натянули на горловину, закрепили его тонкой верёвочкой, а затем стали сливать в него воду. Мы с интересом наблюдали за каждой новой порцией жидкости.

– Лопнет!

– Не лопнет!

– А вдруг? Может хватит?

– Не лопнет, лей!

Не лопнул. Латексное изделие нас порадовало – под весом воды оно легко растягивалось, пока не заполнило собой всю корзинку. Наверное, оно и больше вместило бы, но корзинки побольше у нас нет, да и стоит ли рисковать?

В итоге у нас набралось несколько литров чистой воды. Не идеально чистой, наверное, но для питья она должна быть пригодна.

– Надо было со вкусом клубники брать, – хохотнул Ромка.

– Нас от такой воды понос не замучает? – с сомнением поинтересовался Витёк.

– Кипятить её всё равно не в чем, – вернул я его в реальность. – Так что будем надеяться на чистоту листьев, с которых мы собирали воду, и на тот волшебный иммунитет, который попросим ночью у Наставника.

– Ну чё, поздравляю! – порадовался Ромка. – Проблему с водой мы решили. Идёмте, пожрать найдём!

9. Вылазка

Идея «найти пожрать» встретила в нашем коллективе живой отклик. Солнце стояло высоко, но по субъективному времени уже давно пора было поужинать. Хотя это было странно. Мы ведь попали в другой мир не в «родных» телах, наши тела были созданы тут заново. Вот усталости я, например, не чувствовал, хотя в конце рабочего дня должен был бы. Так почему мы чувствуем голод? Загадка. Может, нас создали с пустыми желудками.

Перед выходом мы переоделись. Пока трясли кусты, добывая дождевую воду, вымочились с ног до головы. Плюс к этому – после дождя в воздухе появилось много комаров. Чтобы хоть немного защититься от них, все натянули на себя водолазки или худи. Жарковато, зато меньше кусают, и – сухо. Я и штаны сменил, с непромокаемых спортивных, промокших насквозь, на грязные, зато сухие, штаны от спецовки. У остальных парней запасных штанов не имелось, им пришлось щеголять в мокрых джинсах.

Лишние вещи мы развесили на просушку внутри нашего дерева-укрытия. Вместо бельевой верёвки использовали несколько палок, поставленных враспор в стенки убежища. Надеюсь, во время разведки мы не заблудимся и сумеем вернуться к нашему новому дому. Обидно было бы потерять своё имущество, но и постоянно таскать его с собой глупо.

Нюська увязалась с нами. Собака повеселела. Она ещё побаивалась отходить далеко, держалась в прямой видимости, но постоянно отбегала чуть в сторону, шарилась в зарослях лопухов. Её окружало множество необычных и интересных вещей, которые ждали, пока она их обнюхает, осмотрит и попробует на зуб.

Наверное, со стороны наш отряд выглядел забавно. Впереди – Ромка с дубиной на плече. Он идёт вразвалку, гордо расправив плечи, как и положено ходить правильным пацанам. За ним – я. С копьем-рогатиной. Я настороженно озираюсь, пытаюсь одновременно держать под контролем всё окружающее пространство и внимательно пробегать глазами по подозрительным местам, где могут таиться опасности. За мной идёт Витёк. Неуклюже ступает, переваливаясь с ноги на ногу. Он напряжён. Голову чуть вжал в плечи, ссутулился, оглядывается постоянно. Мясистые ладони нервно сжимают копьё, больше похожее на длинный кол. И последним – Валерка. Этот не боится, этот считает себя охотником, который с помощью самодельного лука и стрел сейчас всем покажет, кто тут венец природы. А вокруг нас носится любопытная собака.

* * *

По первым впечатлениям, добыть здесь птицу не так уж сложно. Пернатых в лесу было много. Где бы мы ни находились, достаточно было повертеть головой, чтобы увидеть какую-нибудь пташку. По размеру – мелкие или средние, большинство – с ярким оперением. Может, мы просто замечали только тех, у кого перья яркие? Птиц было много, правда, почти все они сидели высоко-высоко на ветвях.

Валерка, заметив крупного попугая, расположившегося не так высоко, решил испытать свой лук. Прицелился, выстрелил. Стрела летела медленно и печально, её траектория сильно искривилась вниз. Пока она летела, птиц ее заметил и улетел. Даже если бы он и не улетел, стрела всё равно не попадала бы в цель, а если бы и попала – вряд ли убила.

Валерка погрустнел. Он ожидал от своего оружия большего.

– Наверное, надо какое-то другое дерево использовать для лука, – после недолгих размышлений признал он.

– Ничего. Когда первый блин комом – это не страшно. Страшно, когда комочки получаются и потом. В крайнем случае используем твой лук для добывания огня, когда зажигалки кончатся.